Kapitel 2: Das Erwachen

Drei Tage nach der Zurückweisung hörte ich auf zu schreien.

Es lag nicht daran, dass der Schmerz nachgelassen hätte – im Gegenteil, die hohle Leere, wo einst das Mate-Band gewesen war, hatte sich zu einem alles verschlingenden Abgrund ausgeweitet, der drohte, mich vollständig zu verschlucken. Nein, ich hörte auf zu schreien, weil ich endlich die Stimme hörte, die mich aus der Dunkelheit jenseits meines Schlafzimmerfensters rief.

Komm zu uns, Tochter der Schatten.

Die Stimme schlängelte sich wie Rauch durch meinen Geist, uralt, verführerisch und vollkommen fremd allem, was man mir über unsere Welt beigebracht hatte. Ich hätte Angst haben sollen. Stattdessen spürte ich den ersten Funken von etwas anderem als Verzweiflung seit jener Nacht im Hain.

Neugier.

Ich presste mein Gesicht gegen das kühle Glas und starrte hinaus in den Wald, der an unser Territorium grenzte. Die Bäume wirkten jetzt anders, ihre Schatten tiefer, ihre Äste reckten sich mir entgegen wie lockende Finger. Waren sie schon immer so gewesen? Oder war das eine weitere Folge der Zurückweisung – ein verdrehtes Erwachen, das einherging, wenn einem die Seele herausgerissen wurde?

Ein leises Klopfen unterbrach mein Grübeln. „Lyra?“ Die Stimme meiner Mutter war vorsichtig sanft, derselbe Ton, den sie in den letzten drei Tagen benutzt hatte, während sie mir Mahlzeiten brachte, die ich nicht herunterbekam, und Mitgefühl, das ich nicht wollte. „Darf ich reinkommen?“

Ich antwortete nicht, doch sie trat trotzdem ein und trug wieder ein unberührtes Tablett. Ihre einst lebhaften grünen Augen waren von Sorge überschattet, und ich bemerkte, wie ihre Hände zitterten, als sie das Essen auf meinen Nachttisch stellte.

„Du musst essen“, sagte sie und setzte sich auf die Bettkante. „Die Zurückweisung des Bands … das ist gefährlich, wenn du nicht bei Kräften bleibst. Wölfe sind schon daran gestorben –“

„Gut“, flüsterte ich, meine Stimme rau vom Nichtgebrauch. „Vielleicht wäre das leichter.“

Ihr scharfes Einatmen schnitt durch den Raum wie eine Klinge. „Sag so etwas nicht. Sag das nie wieder.“

Zum ersten Mal seit drei Tagen sah ich sie direkt an. Die Sorgenfalten um ihre Augen waren nicht neu – sie waren seit Jahren da, verborgen unter sorgfältigem Make-up und einstudierten Lächeln. Das Zittern ihrer Hände rührte nicht vom Kummer her. Es war Angst.

„Du hast es gewusst“, sagte ich, und die Erkenntnis traf mich wie Eiswasser. „Du hast gewusst, dass er mich zurückweisen würde.“

Moms Gesicht wurde vorsichtig ausdruckslos, dieselbe Miene wie am Morgen meines Geburtstags. „Lyra –“

„Du hast es gewusst und hast mich in diesen Hain gehen lassen, in dem Glauben, es würde die schönste Nacht meines Lebens werden.“ Die Wut, die ich vor drei Tagen gespürt hatte, kam brüllend zurück und brannte die Taubheit weg, die mich eingehüllt hatte. „Wie lange, Mom? Wie lange hast du es schon gewusst?“

Sie stand abrupt auf und ging zum Fenster, wo ich in die Dunkelheit gestarrt hatte. Ihr Spiegelbild im Glas wirkte geisterhaft, ein blasser Abglanz der lebhaften Frau, die mich großgezogen hatte.

„Seit der Nacht, in der du geboren wurdest“, flüsterte sie.

Das Geständnis traf mich härter als die Zurückweisung selbst. Achtzehn Jahre. Achtzehn Jahre voller Lügen, falscher Hoffnung und Vorbereitung auf eine Zukunft, die nie für mich bestimmt gewesen war.

„Warum?“ Das Wort kam gebrochen heraus, kaum wiederzuerkennen.

„Weil ich gehofft habe …“ Sie drehte sich zu mir um, Tränen liefen über ihre Wangen. „Ich habe gehofft, die Prophezeiung wäre falsch. Ich habe gehofft, wenn ich dich stark, gut und würdig erziehe, würde die Mondgöttin vielleicht ihre Meinung ändern. Ich habe gehofft, Liebe würde genügen.“

„Welche Prophezeiung?“

Sie schwieg so lange, dass ich dachte, sie würde nicht antworten. Als sie schließlich sprach, war ihre Stimme kaum hörbar.

„Ein Kind, geboren unter dem Blutmond, gezeichnet von Schatten und Sternenlicht. Es wird den Wölfen entweder Erlösung oder Zerstörung bringen. Es wird von seinem ersten Gefährten zurückgewiesen, in die Dunkelheit verstoßen werden, und in dieser Verstoßung wird es seine wahre Macht finden.“ Moms grüne Augen begegneten meinen, erfüllt von Reue. „Derjenige, der es zurückweist, wird den Tag bereuen, an dem er dem Schicksal den Rücken kehrte.“

Die Worte hingen wie ein Todesurteil zwischen uns. Oder ein Versprechen.

„Du hast gewusst, dass ich zurückgewiesen werde, und hast nichts gesagt.“ Meine Stimme wurde jetzt stärker, genährt von Wut und Verrat. „Du hast zugelassen, dass ich ihn liebe. Du hast zugelassen, dass ich glaube –“

„Ich habe dich so lange wie möglich normal sein lassen!“, fuhr sie auf, ihr eigenes Temperament brach endlich durch jahrelange sorgfältige Beherrschung. „Hast du eine Ahnung, wie es ist, zu wissen, dass deine Tochter prophezeit ist, entweder die gesamte Spezies zu retten oder zu verdammen? Weißt du, wie es ist, zuzusehen, wie sie aufwächst, in dem Wissen, dass sie unermesslich verletzt werden wird, und man nichts tun kann, um es zu verhindern?“

„Du hättest mich vorbereiten können!“

„Worauf? Bitter und verdreht zu werden, bevor deine Zeit gekommen ist? Einen Mann zu hassen, der nur tat, was er für richtig hielt?“

Ich lachte, ein scharfer, hässlicher Laut in dem stillen Zimmer. „Richtig? Er hat mich vor dem gesamten Rudel gedemütigt. Er hat mich schwach genannt. Wie soll das richtig sein?“

„Weil er weiß, was du bist, Lyra. Was du wirst.“ Sie kam näher, ihr Ausdruck drängend. „Die Blackthornes sind Hüter uralten Wissens. Sie kennen die alten Blutlinien, die Mächte, die vor Jahrhunderten versiegelt wurden. Kael hat dich zurückgewiesen, um dich – und alle anderen – vor dem zu schützen, was du werden könntest, wenn diese Macht erwacht.“

„Zu spät“, flüsterte ich und dachte an die Stimme, die mich aus den Schatten rief.

Mom erstarrte. „Was meinst du damit?“

Bevor ich antworten konnte, flackerten die Lichter. Dann erloschen sie völlig und tauchten mein Zimmer in komplette Dunkelheit. In dieser Dunkelheit spürte ich, wie sich etwas in mir verlagerte – etwas, das geschlafen, gewartet und mit jedem Moment des Schmerzes und der Wut stärker geworden war.

Die Schatten um uns herum begannen sich zu bewegen.

Nicht natürlich, nicht so, wie Schatten sich bewegen sollten, wenn sie von Wind oder wechselndem Licht gestört werden. Diese Schatten wanden und drehten sich mit Absicht, streckten sich mir entgegen wie lebendige Wesen. Und statt Angst zu empfinden, fühlte ich mich … willkommen.

„Lyra.“ Moms Stimme war angespannt vor Entsetzen. „Was auch immer du tust, hör auf damit.“

„Ich tue nichts“, sagte ich, und meinte es ernst. Die Schatten bewegten sich von allein, reagierten auf etwas Tieferes als bewussten Gedanken. Fasziniert sah ich zu, wie sie sich zu Formen verdichteten – Wölfe aus lebendiger Dunkelheit, deren Augen in ätherischem Silberlicht brannten.

„Oh Göttin“, hauchte Mom. „Es geschieht. Es geschieht wirklich.“

Die Schattenwölfe umkreisten uns langsam, und ich verspürte keine Angst vor ihnen. Sie gehörten mir. Sie waren ein Teil von mir. Verlängerungen der Wut und Macht, die endlich, endlich nach achtzehn Jahren des Schlummers erwachte.

Einer von ihnen kam näher, größer als die anderen, seine silbernen Augen auf eine Weise vertraut, die mein Herz stolpern ließ. Er sah aus wie …

„Kael“, flüsterte ich.

Die Gestalt des Schattenwolfs flimmerte bei seinem Namen, und für einen Moment hätte ich schwören können, ihn zu sehen – nicht nur den Wolf, sondern den Mann. Er stand in etwas, das wie sein Schlafzimmer aussah, den Kopf in Qual zurückgeworfen, die Hände auf die Brust gepresst, als würde etwas ihn von innen zerreißen.

Das Zurückweisungsband wirkte in beide Richtungen. Wenn ich Schmerzen litt, tat er es auch.

Die Erkenntnis sandte einen dunklen Schauer der Genugtuung durch mich.

„Lyra, du musst das stoppen.“ Mom packte meine Schultern und schüttelte mich. „Die Schattenmagie – sie ist nicht für unseresgleichen bestimmt. Sie wird dich verzehren, wenn du nicht vorsichtig bist.“

„Vielleicht will ich verzehrt werden“, sagte ich, ohne den Blick von der Schattenversion meines ehemaligen Gefährten zu nehmen. „Vielleicht ist es genau das, was ich will.“

Die Lichter flackerten wieder auf, und die Schattenwölfe verschwanden, als wären sie nie da gewesen. Aber ich konnte sie noch spüren, knapp unter der Oberfläche der Realität, wartend auf meinen Ruf.

Mom starrte mich mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Entsetzen an. „Du bist nicht nur prophezeit, Macht zu haben“, flüsterte sie. „Du bist Macht. Rohe, uralte, ungezügelte Macht, die unsere Welt zerreißen könnte.“

„Gut.“ Ich stand zum ersten Mal seit drei Tagen auf, meine Beine trotz allem, was ich durchgemacht hatte, fest. „Lass es zerreißen. Lass alles brennen. Sie wollen mich verstoßen? Schön. Aber sie werden es bereuen.“

„Und Kael?“

Sein Name sandte einen weiteren Puls dieser seltsamen neuen Energie durch mich. Irgendwo dort draußen versuchte er wahrscheinlich, sich einzureden, die richtige Wahl getroffen zu haben. Wahrscheinlich redete er sich ein, ich wäre ohne ihn besser dran, das Rudel sei sicherer, wenn ich zurückgewiesen und machtlos war.

Er hatte keine Ahnung, was auf ihn zukam.

„Kael Blackthorne hat den falschen Wolf zurückgewiesen“, sagte ich, ging zu meinem Kleiderschrank und holte zum ersten Mal seit Tagen Kleidung heraus. „Er wollte mich weg haben? Er bekommt seinen Wunsch. Aber wenn ich zurückkomme – und ich werde zurückkommen –, werde ich etwas sein, womit er nie gerechnet hat.“

„Wohin gehst du?“

Ich hielt beim Packen inne und spürte den Sog von etwas jenseits unseres Territoriums, jenseits von allem, was ich je gekannt hatte. Die Stimme aus den Schatten wurde stärker, drängender.

Komm zu uns, Tochter. Komm nach Hause.

„Um herauszufinden, wer ich wirklich bin“, sagte ich. „Um herauszufinden, wozu ich wirklich fähig bin.“

„Lyra.“ Mom ergriff meine Hand, als ich an ihr vorbeiging. „Die Prophezeiung … sie sagt, du wirst entweder Erlösung oder Zerstörung bringen. Bitte lass deinen Schmerz nicht entscheiden, welche es wird.“

Ich blickte auf ihre Hand auf meiner – so klein, so zerbrechlich im Vergleich zu der Macht, die ich in meinen Adern aufsteigen spürte. „Vielleicht sind beides dasselbe, Mom. Vielleicht muss man manchmal etwas vollkommen zerstören, bevor man es retten kann.“

Ich zog meine Hand weg und beendete das Packen, warf Kleidung und Vorräte mit schnellen, effizienten Bewegungen in einen Rucksack. Das schwache, gebrochene Mädchen, das vor drei Tagen im Hain gekniet hatte, war verschwunden. An seiner Stelle stand jemand Härteres, Dunkleres, unendlich Gefährlicheres.

Jemand, der einer Prophezeiung würdig war.

Als ich mir den Rucksack über die Schulter warf und zum Fenster ging, rief Mom mir ein letztes Mal nach.

„Wenn du findest, wonach du suchst“, sagte sie, „dann erinnere dich daran, dass Liebe dich in diese Welt gebracht hat. Und Liebe ist das Einzige, das dich durch die Dunkelheit führen kann, die vor dir liegt.“

Ich antwortete nicht. Liebe hatte mir nichts als Schmerz und Demütigung eingebracht. Es war Zeit, etwas anderes auszuprobieren.

Ich schlüpfte aus meinem Schlafzimmerfenster und in die Nacht, folgte dem Sog, der mit jeder Stunde stärker geworden war. Hinter mir ließ ich das einzige Leben zurück, das ich je gekannt hatte. Vor mir lagen Geheimnisse und Mächte, die mich entweder zur Retterin oder zur Zerstörerin machen würden.

Wie auch immer – schwach würde ich nie wieder sein.

Als ich den Rand des Territoriums erreichte, drehte ich mich ein letztes Mal um und blickte auf das Land des Silvermoon-Rudels. Irgendwo in dieser Ansammlung von Häusern und Gebäuden schlief Kael Blackthorne wahrscheinlich friedlich und glaubte, die richtige Entscheidung getroffen zu haben.

Ich lächelte, und zum ersten Mal seit der Zurückweisung fühlte es sich echt an.

Er würde schon bald lernen, dass manche Entscheidungen Konsequenzen haben, die durch die Ewigkeit hallen.

Und manche Wölfe beißen zurück.

Die Schatten hießen mich willkommen, als ich die Grenzmarkierungen überschritt, und ich spürte, wie mein altes Leben von mir abfiel wie eine abgelegte Haut. Was auch immer mich aus der Dunkelheit vor mir rief – ich war bereit zu antworten.

Immerhin hatte ich nichts mehr zu verlieren.

Und alles zu gewinnen.

Komm nach Hause, Tochter der Schatten. Komm und fordere dein Geburtsrecht ein.

Ich folgte der Stimme ins Unbekannte und ließ das Mädchen zurück, das an Märchen-Enden geglaubt hatte.

Die Frau, die in diesen dunklen Wald schritt, war jemand ganz anderes.

Jemand, den Kael Blackthorne sich wünschen würde, nie gekreuzt zu haben.