LOGINKabut tipis menyelimuti pagi yang sejuk di Pegunungan Sibalga. Namun, kesejukan itu tak mampu membasuh kelelahan ekstrem dari pasukan Kota Sibalga yang akhirnya tiba di kaki bukit menuju Parombunan. Setelah dipaksa mendaki tanpa henti dari siang hingga tengah malam, wajah para prajurit itu tampak mengerikan; mata mereka menghitam karena kurang tidur, dan langkah kaki mereka yang terseret menciptakan suara gesekan logam yang parau di atas tanah.
"Bos... ini dia!" Bonaga berbisik dengan nada yang tercekat di tenggorokan.
Kami berdua tiarap di balik rimbunnya semak-semak di puncak lereng yang menghadap ke jalan utama. Dari tempat kami mengintai, iring-iringan pasukan itu terlihat seperti ular hitam raksasa atau jutaan semut yang berjejer panjang tak terputus.
"Ini... ada ribuan orang...!" gumamku pelan. Aku harus mengakui, jantungku berdegup lebih kencang dari biasanya. Sepanjang hidupku, baik di dunia lama maupun di sini, baru
"Orang ini... dia memiliki momentum yang sangat kuat," gumamku lirih, hampir tak terdengar di balik rimbunnya semak belukar. Aku mengatur napas agar tetap tenang, menekan kehadiran diriku serendah mungkin agar tidak terdeteksi oleh indra tajam sang jenderal veteran.Aku terus mengamati pergerakan Tigor Siboro dengan dahi berkerut. Ada sesuatu yang tidak beres dalam skenario ini."Mungkinkah itu bala bantuan? Tapi mengapa mereka malah baru keluar setelah semua kekacauan ini terjadi?" batinku penuh tanya.Logikanya, jika Tigor datang untuk menyelamatkan pasukan Sibalga, ia seharusnya menyerang saat Naga Bumi mulai meledak atau saat kavaleri kami melakukan serangan balik. Namun, dia muncul justru saat seribu pasukan itu sudah tercerai-berai dan ditelanjangi oleh bandit Martinju.Apakah dia membiarkan pasukan Pangeran Hali hancur terlebih dahulu untuk menyingkirkan elemen-elemen yang tidak kompeten? Ataukah dia sengaja menunggu di kejauhan untuk mempelajari kekuatan rahasia Desa Parombuna
Seluruh penduduk Desa Martinju terpaku, mata mereka membelalak menyaksikan sisa-sisa pertempuran di lembah bawah. Hasil peperangan itu sungguh di luar nalar—Desa Parombunan yang kecil telah menghancurkan seribu prajurit terlatih Kota Sibalga hingga tak berbentuk."Saudaraku," bisik tetua desa kedua dengan suara bergetar, "Bagaimana menurutmu? Bisakah kau menghentikan seribu prajurit seperti yang dilakukan orang-orang Parombunan itu?"Tahan Martinju, sang kepala desa, tetap bergeming di puncak bukit pengintaian. Sebagai veteran perang yang telah menghabiskan separuh hidupnya di medan tempur—bahkan pernah beradu nyawa dengan pemimpin Parombunan terdahulu—ia merasa ada sesuatu yang tidak beres. Ia tahu betul kapasitas Parombunan, dan apa yang baru saja terjadi melampaui segala taktik tradisional yang ia kenal."Aku juga tidak tahu," jawab Tahan pelan, matanya menyipit menembus asap ledakan. "Y
Togar Totop, sang Kepala Pelayan Sopo Kota Sibolga, terpaku dengan tatapan kosong. Di dalam benaknya, ia masih tidak percaya. Bagaimana mungkin sebuah desa yang sebelumnya hanya dijaga oleh dua atau tiga orang, mampu memporak-porandakan seribu pasukan bersenjata lengkap hingga hancur tercerai-berai dalam hitungan menit? Ini bukan lagi sekadar pertempuran; ini adalah pembantaian oleh kekuatan yang tak kasat mata."Nak, larilah!" teriak Togar dengan suara parau, mencoba memberikan peringatan kepada Pangeran Kota yang masih berdiri di sisa-sisa reruntuhan keretanya. "Tren sudah berubah! Strategi kita sudah berakhir! Sekarang masih ada celah untuk melarikan diri sebelum mereka mengepung kita sepenuhnya!"Namun, Pangeran Hali Suksung justru menepis seruan Togar kepadanya. Ia menoleh perlahan dengan tatapan mata yang tidak lagi sinkron dengan realitas di sekitarnya."Hah... kabur?" gumamnya dengan senyum miring ya
"BUNUH! BUNUH! BUNUH!""Aku Bondut Jolma! Selama aku berdiri di sini, kalian tidak akan pernah lewat!"Bondut duduk tegak di atas pelana, mencengkeram tombak panjangnya dengan mantap. Dari tubuhnya yang kekar, terpancar aura membunuh yang begitu pekat—sebuah manifestasi dari dendam kesumat yang selama ini terkubur jauh di lubuk hatinya. Matanya yang tajam mengunci setiap pergerakan musuh yang merangkak naik."Sudah kukatakan... JANGAN LEWAT!"Saat kavaleri pertama mencapai jangkauannya, Bondut bergerak. Tombak panjangnya tidak hanya menusuk, tapi diayunkan dengan tenaga murni yang mampu mematahkan tulang.Slash! Slash!Jeritan kesakitan pecah. Ayunan tombak itu menghantam kavaleri dari sisi kanan dan kiri secara bergantian. Bondut bertarung seperti iblis yang haus darah, setiap gerakannya adalah pembalasan atas nyawa istri dan putrinya yang dirampas oleh kebiadaban Siba
Kabut tipis menyelimuti pagi yang sejuk di Pegunungan Sibalga. Namun, kesejukan itu tak mampu membasuh kelelahan ekstrem dari pasukan Kota Sibalga yang akhirnya tiba di kaki bukit menuju Parombunan. Setelah dipaksa mendaki tanpa henti dari siang hingga tengah malam, wajah para prajurit itu tampak mengerikan; mata mereka menghitam karena kurang tidur, dan langkah kaki mereka yang terseret menciptakan suara gesekan logam yang parau di atas tanah."Bos... ini dia!" Bonaga berbisik dengan nada yang tercekat di tenggorokan.Kami berdua tiarap di balik rimbunnya semak-semak di puncak lereng yang menghadap ke jalan utama. Dari tempat kami mengintai, iring-iringan pasukan itu terlihat seperti ular hitam raksasa atau jutaan semut yang berjejer panjang tak terputus."Ini... ada ribuan orang...!" gumamku pelan. Aku harus mengakui, jantungku berdegup lebih kencang dari biasanya. Sepanjang hidupku, baik di dunia lama maupun di sini, baru
Seribu pasukan di bawah panji Sibalga kini merayap seperti ular besi di lereng bukit yang terjal. Medan Pegunungan Parombunan yang curam mulai memakan korban secara perlahan."Pangeran Kota," Togar Torop memacu kudanya mendekati kereta perang sang Pangeran. Suaranya terdengar cemas saat melihat barisan di belakangnya yang mulai kacau. "Kita hampir sampai di perbatasan Desa Parombunan. Sebaiknya Anda mengizinkan para parangan untuk beristirahat. Mereka telah dipaksa berjalan tanpa henti dari siang hingga larut malam seperti ini."Togar berharap sang pemimpin memiliki sedikit empati agar pasukan lebih siap bertempur saat fajar tiba. Namun, Pangeran Hali justru meliriknya dengan tatapan meremehkan."Kepala Pelayan Torop, tahukah kau bahwa seorang parangan sejati harus cekatan?" sahutnya sinis. "Beristirahat? Bagaimana jika para penjahat itu datang menyabotase kamp kita saat semua orang sedang mendengkur? Kau ingin kita dibantai







