登入Sa loob ng sasakyan, napatingin si Brayden kay Zach na abala sa pag-scroll sa kanyang cellphone. Nagtaas ito ng kilay habang pinagmamasdan siya. Nag-angat ng tingin si Zach. “What?” “What games are you playing, Zach?” Brayden asked.Bahagyang sumandal si Zach sa upuan. “What game? I'm not playing any games.”“Come on, dude. Huwag kang magpanggap na wala kang alam. Ano ba talaga ang nangyayari sa inyo ni Hannah?”Sandaling natigilan si Zach bago sumagot. “I'm not playing games with her.”“Okay, kung gano'n, ano iyon?” giit ni Brayden. “Hinila mo siya palabas na parang baliw. Ano bang problema mo?”“Maybe because I want her. I want to make her mine. You know, she’s already mine. So I have every right to pull her like that. Do you have a problem with that?” matalim na sagot ni Zach.Isinandig ni Brayden ang ulo sa leather seat ng sasakyan. “No, I don’t. But Hannah is too innocent for you to play your usual games.”“Innocent?” Napangisi si Zach at napailing. “Sa tingin mo, inosente s
Huminto si Zach sa paghalik, at marahang ipinatong ang noo kay Hannah. Nakapikit siya, bahagyang nakabuka ang mga labi at namumula dahil sa paraan ng paghalik ni Zach. Matagal siyang tinitigan ng lalaki na para bang isang obra maestrang ito mismo ang lumikha.Dumulas ang tingin ni Zach pababa sa kanyang leeg kung saan naroon pa rin ang markang iniwan nito ilang minuto lamang ang nakalipas. Mabagal na nagmulat ng mga mata si Hannah at tumingin dito. Bahagyang ngumiti si Zach habang itinataas ang isang kamay at ipinatong iyon sa leeg.“You look pretty like this,” mahina nitong bulong.Napalunok si Hannah at napahigpit ang pagdikit ng kanyang mga hita.“You're going to behave yourself now, right, baby doll?” Zach's voice was soft but commanding.Hindi siya sumagot.“I don’t like it when you stay silent while I’m talking to you,” he whispered darkly.Sa wakas ay sinalubong ni Hannah ang tingin ni Zach. May bakas pa rin ng pagtutol sa kanyang mga mata.“I’m not your doll,” mahina niyang s
"Zach, tama na! Why are you acting like you're crazy?" sigaw ni Cresia mula sa likuran.Ngunit ni hindi man lang natinag si Zach. Mahigpit na hinawakan ni Brayden ang braso ni Cresia nang tangkain nitong lumapit sa kanila."Hayaan mo sila. Problema nila iyan. Hindi tayo dapat manghimasok," mariing sabi ni Brayden."Hindi, kailangan kong makialam! Tignan mo naman ang ginagawa ni Zach, hinihila niya si Hannah na parang pagmamay-ari niya! At bakit ba siya ganyan umasta? Wala naman siyang karapatan kay Hannah!" galit na balik ni Cresia."Cresia, kumalma ka muna, okay? Alam kong nag-aalala ka para kay Hannah. Pero problema nila ito. Hindi dapat tayo makisali.""No, I have to," giit ni Cresia habang pilit na lumalapit, ngunit mas hinigpitan ni Brayden ang pagkakahawak dito.Mahigpit ring hawak ni Zach ang pulsuhan ni Hannah."You know, Hannah, I don’t want to hurt you. Get in the car before you piss me off," mababang sabi ni Zach, ngunit puno ng babala ang boses nito.Tumingin si Hannah sa
The music shifted to a softer rhythm as Zara and her father cut the towering cake, laughter echoing through the hall. Umalingawngaw ang tawanan sa buong bulwagan. Nagsigawan at nagpalakpakan ang mga bisita, mabilis na nag-ikot ang mga waiter dala ang mga hiwa ng cake at mga inumin.Makalipas ang ilang sandali, nagsimulang tumugtog ang banda ng isang klasikong romantikong awitin. Bahagyang dumilim ang mga ilaw, nagbigay ng ginintuang liwanag sa buong ballroom.“Alright, everyone!” Zara called out with a wide grin. “Time to dance!”Magalang na ngumiti si Hannah habang sumimsim ng champagne. Ngunit bago pa siya makapag-isip ng anumang dahilan para umiwas, isang pamilyar na boses ang nagsalita sa kanyang tabi.“May I have this dance?”Napakurap siya. Nakatayo roon si Roshin Guerrera, nakalahad ang kamay at may malaking ngiti sa mga labi.“Oh, Roshin. Sure.”She took his hand, letting him lead her to the center of the dance floor. Katulad ng dati, natural ang alindog ni Roshin. Magaan iton
Sa loob ng banyo, napasandal si Hannah sa lababo habang mahigpit na nakahawak sa gilid nito na para bang iyon lang ang tanging bagay na makakapigil sa kanya na tuluyang mabuwag. Mabilis ang pagtaas-baba ng kanyang dibdib. Her reflection stared back at her, calm on the outside, chaos within.Pumikit siya. Hindi na ito tama. Lumalala na ang lahat. Ilang sandali pa, pumasok si Cresia habang hawak ang mga sapatos sa isang kamay."Hey, are you okay?"Tumango si Hannah nang hindi tumitingin dito."I just needed a moment."Tumaas ang isang kilay ni Cresia."Nakita ko kayong nag-uusap kanina... mukhang seryuso."Hindi sumagot si Hannah. Napabuntong-hininga si Cresia."Look, I'm not trying to get involved, but if you care about him, tell him. Bago pa maging huli ang lahat."Hannah met her gaze in the mirror."Hindi ito tungkol sa nararamdaman ko, Cresia. Tungkol ito sa pagprotekta sa sarili ko."Tumango si Cresia. "But will you be okay?" "Ayos lang ako. Mas mabuting tapusin ko na ang kasundua
“Pakiramdam ko sobrang sama ng nangyari,” sabi ni Hannah nang maisara ni Cresia ang pinto sa likuran nila.“Hindi mo kailangang sisihin ang sarili mo, Hannah,” sagot ni Cresia.“Ang bruha na si Veronica ang may kasalanan. Siya ang naging bastos sa'yo. Hindi ko lang maintindihan kung bakit bigla siyang sumulpot at nagsimulang insultuhin ka nang gano'n. Ano ba talaga ang nangyayari?”Sandaling natahimik si Hannah. Alam niya ang dahilan. Pero kailangan munang makumpirma kung tama ang kanyang hinala.“Hindi ko rin alam, sa totoo lang. Basta na lamang siyang lumapit sa akin na galit na galit, at wala akong ideya kung bakit. Hindi ko inaasahan iyon sa kanya. Honestly, sobrang nalilito ako.”“Baka may nangyari na naging dahilan para tuluyan siyang sumabog,” mungkahi ni Cresia.Napaisip si Hannah. Pagkatapos ay naalala niya ang araw na nakita siya ni Veronica sa bahay ni Zach.“Nakita niya ako sa bahay ni Sir Zach. Baka iyon ang dahilan kung bakit siya nagalit.”At doon ay ikinuwento niya ang
“Anong nangyayari rito?” Zara asked, walking over to the scene with her husband beside her.Bahagyang naningkit ang mga mata nito habang palipat-lipat ang tingin kina Hannah at Veronica. Pagkatapos ay bumaba ang tingin sa damit ni Hannah, at sa kanyang basang buhok. Napasinghap si Zara sa nakita.“
Naroon si Zach habang pinagmamasdan si Hannah na papalayo nang hindi man lang lumilingon. Pagkatapos ay dahan-dahan niyang ibinaling ang tingin kay Elisse na nakatayo roon habang may mapaglarong ngiti sa labi. Kinindatan pa siya nito at kumunot-kunot ang kilay na tila labis na naaaliw sa sarili. Ba
Hannah splashed water on her face and looked at herself in the mirror, gripping the sink."Get it together," bulong niya sa sarili. Mabilis ang tibok ng kanyang puso, at hindi iyon dahil sa dami ng tao o sa party. Dahil iyon kay Zach. Ang paraan ng pagtitig nito sa kanya ngayong gabi ay sapat para
Matapos patuyuin ni Hannah ang kanyang buhok, dinampot niya ang cellphone. Just as she was about to set it down, it started ringing. Napangiti siya nang makita ang pangalan sa screen. Si Cresia iyon, ang kanyang kaibigan."Hello?" sagot niya habang pinupunasan pa rin ng tuwalya ang buhok.Masiglang







