Bab 3: Memulai Langkah Baru

Clara berdiri di depan cermin besar di ruang belakang, mengenakan gaun hitam ketat yang ditata dengan rapi di tubuhnya. Setiap inci dari penampilannya terasa asing—bukan karena gaunnya, tapi karena bagaimana ia melihat dirinya. Cermin itu memantulkan sosok wanita yang hampir tidak dikenalnya lagi. Sosok yang dulu penuh dengan harapan kini terlihat seperti seseorang yang terperangkap dalam dunia yang gelap dan penuh penilaian.

Lara, yang berdiri di sampingnya, mengamati Clara dengan cermat. “Kamu terlihat hebat,” katanya dengan senyum yang tak begitu tulus, tapi cukup meyakinkan. “Jangan khawatir, mereka semua akan menyukaimu.”

Clara hanya mengangguk, tidak tahu harus berkata apa. Ia merasa gelisah, tubuhnya kaku, seolah ada beban berat yang menghalangi setiap gerakannya. Di luar ruangan, suara musik yang keras terdengar memecah keheningan, menyatu dengan percakapan yang tak pernah berhenti dari para pengunjung yang datang dan pergi.

"Jangan berpikir terlalu keras," lanjut Lara, melihat kegelisahan Clara. “Di sini, kita hanya melayani. Semua orang datang untuk melupakan sesuatu. Mereka ingin melarikan diri dari dunia mereka, sama seperti kita.”

Clara menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri. Saat itu, ada suara ketukan di pintu. Lara segera membuka pintu dan menyambut seorang pria yang masuk dengan langkah mantap, mengenakan jas hitam yang terlihat terlalu formal untuk tempat ini. Clara menundukkan kepala, merasa cemas.

“Ini dia, Butterfly,” kata Lara, memperkenalkan Clara yang sudah bersiap. Clara merasa perasaan itu kembali—perasaan bahwa semua ini terlalu cepat, terlalu jauh dari apa yang dia bayangkan sebelumnya. Pria itu mengangguk, kemudian memberi senyum tipis.

Clara tidak tahu apa yang harus ia rasakan. Apakah ini benar-benar pilihan yang ia buat? Setiap detik yang berlalu, dia semakin merasakan kedalaman keputusasaannya. Namun, ada juga bagian dari dirinya yang merasa bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk bertahan, satu-satunya cara untuk melanjutkan hidup.

Pria itu lalu membawa Clara ke ruang utama yang gelap, dengan lampu-lampu redup dan musik yang memadukan ketegangan dan kegembiraan. Orang-orang duduk di meja-meja, berbicara pelan, sebagian ada yang mengamati Clara dengan pandangan yang tajam. Clara merasa terasing di tengah keramaian ini, seolah tubuhnya hanya menjadi barang dagangan yang tak lagi punya harga diri.

Saat mereka menuju ke meja tertentu, Clara merasa matanya terbuka lebar. Sebuah dunia yang selama ini tersembunyi, kini terbuka begitu saja di hadapannya. Ada yang duduk dengan ekspresi kosong, ada yang tertawa terbahak-bahak, ada pula yang hanya mengamati dengan sikap tidak peduli. Semuanya mengalir begitu saja, seperti aliran yang tak bisa ia tahan.

Clara duduk di samping pria itu. Sebentar, hanya ada keheningan yang canggung antara mereka. Clara merasa seluruh tubuhnya kaku, seolah ada dinding tak terlihat yang memisahkannya dari kenyataan. Namun, ia tahu bahwa dia tidak bisa mundur lagi.

"Apa yang kamu harapkan malam ini?" Pria itu tiba-tiba bertanya, suaranya rendah, hampir seperti bisikan.

Clara menatapnya sejenak, merasa aneh dengan pertanyaan itu. Apa yang diharapkan? Apa yang seharusnya diharapkan dari dunia yang begitu asing dan penuh dengan perasaan malu? Namun, ada satu hal yang terlintas di benaknya, satu hal yang menjadi motivasinya untuk bertahan.

"Aku hanya ingin bertahan hidup," jawab Clara pelan, suaranya hampir hilang ditelan riuh suara di sekitar mereka.

Pria itu mengangguk, seperti mengerti lebih banyak daripada yang Clara katakan. Namun, dia tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Mereka berdua terdiam sejenak, menunggu interaksi berikutnya, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.

Di saat-saat seperti ini, Clara merasakan kehadiran dirinya yang semakin menjauh. Setiap detik yang berlalu semakin membuatnya merasa semakin terasing dari dirinya sendiri. Dunia yang sebelumnya penuh dengan harapan kini menjadi sebuah dunia yang keras dan kejam, yang hanya memberi pilihan antara bertahan atau jatuh.

Beberapa menit kemudian, Lara datang menghampiri mereka. Dengan senyum tipis, dia memberi isyarat agar Clara mengikuti langkahnya. "Waktunya selesai untuk malam ini," kata Lara, seolah tidak ada yang istimewa. “Kamu sudah berhasil melewati ujian pertama.”

Clara bangkit dari kursi dan mengikuti Lara, tubuhnya masih terasa kaku. Ketika mereka kembali ke ruang belakang, Clara merasakan beban yang lebih ringan. Namun, saat ia melewati ruang utama itu sekali lagi, pandangannya terhenti pada salah satu pengunjung yang sedang berbicara dengan seorang wanita lain di meja dekat pintu keluar. Ada sesuatu dalam tatapan mereka yang membuatnya terhenti sejenak—sebuah perasaan yang tak bisa dia jelaskan. Mungkin itu perasaan bahwa dunia ini bukan hanya tentang seks atau transaksi. Ada cerita-cerita manusia lain yang tersembunyi di baliknya, cerita yang tidak ia ketahui.

Lara menutup pintu di belakang mereka dan memandangi Clara. “Bagaimana rasanya?” tanya Lara dengan nada yang datar.

Clara terdiam sejenak, merasa bingung dan terperangkap dalam labirin perasaannya sendiri. “Aku… tidak tahu,” jawabnya akhirnya.

Lara tersenyum tipis. “Kamu akan tahu seiring waktu. Semua orang di sini belajar caranya.”

Clara tidak menjawab. Malam itu, saat ia menghadap cermin lagi dan melihat sosok Butterfly yang baru saja ia ciptakan, ia tidak merasa seperti dirinya lagi. Di dalam dirinya, ada perasaan yang membingungkan—perasaan kesepian yang tak pernah ia bayangkan akan dia rasakan di dunia ini. Tapi satu hal yang jelas: dia harus terus berjalan, harus bertahan, dan mencari jalan untuk keluar dari dunia ini. Dunia yang semakin membuatnya merasa seperti kehilangan dirinya sedikit demi sedikit.