Bab 6: Jurang Tanpa Kembali dan Tangan Takdir

Hentakan mendadak konvoi mengagetkan semua orang. Tebing Banyu Nibo, namanya saja sudah horor, dengan cerukan menganga bak rahang monster purba yang siap menelan apa saja. Di sinilah, sesosok bayangan putih melayang, menjemput takdir yang dipilihnya sendiri.

Jemari Rukma hanya berhasil menangkap kehampaan saat Mayang Salewang melepaskan diri, terjun bebas menuju kehampaan di bawah sana. Raungan pilu menembus kabut lembah, merobek hati Sri Gunting yang masih dalam cengkeraman ketat prajurit Medang. Ia terbelalak melihat kakaknya yang hilang ditelan jurang. Dalam detik-detik mengerikan itu, dorongan naluri bunuh diri itu begitu kuat. Hampir saja Sri Gunting turut mengikuti jejak Mayang jika bukan karena lengan kekar Jentra menahan pergerakannya, melarangnya melompat dari kematian satu ke kematian lainnya.

"Lepaskan aku! Aku harus ikut Kak Mayang!" jerit Sri Gunting, meronta tak berdaya dalam pelukan Jentra yang seperti taring macan. Matanya kosong, tubuhnya lemas. Ia tidak bisa membayangkan dunia tanpa Mayang, kakaknya yang selalu melindunginya, kakaknya yang kini menjadi korban terakhir dari pilihan tragis.

Jentra hampir mengutuk di dalam hati. Sial! Satu putri bunuh diri sudah cukup untuk membuat reputasi pasukannya compang-camping, ini adiknya hampir menyusul. Apa kata maharaja nanti kalau ia pulang membawa laporan bahwa dua putri sekaligus main lompat tebing? Konon itu tradisi keluarga bangsawan Walaing untuk tetap tegak. Bahkan untuk melawan musuhpun dengan sikap terhormat dan harga diri.

Tapi ia juga tidak bisa membiarkan adegan tragis ini terulang. Tugas utamanya sekarang adalah menyelamatkan gadis yang di tangannya ini, entah bagaimana caranya. 

"Tenanglah, Putri!" suara Jentra mendadak berubah sedikit lebih lembut, bercampur kepastian yang jarang ia tunjukkan. Ia menggenggam erat lengan Sri Gunting. "Kau tidak akan mengikuti takdir tragis itu. Percayakan ini padaku. Aku yang akan menjamin kau tidak akan diserahkan pada orang sembarangan. Itu janjiku sebagai seorang panglima."

Tepat pada saat-saat menegangkan itu, sebuah suara cempreng menyentak suasana sunyi. Sesosok lelaki gundul muncul dari balik barisan. Ia melingkarkan lengan panjangnya di leher seorang lurah prajurit yang tegang, tampak santai seolah baru pulang dari piknik, bukan dari medan perang yang berdarah-darah. Sebuah batang ilalang bergoyang di antara bibirnya yang menyeringai licik. Dia adalah Wiku Amasu, panglima senior lain dari pihak penyerbu, terkenal dengan mulut manis namun usilnya sering kelewat batas.

"Aahhh, sayang sekali Rukma," Wiku Amasu memulai, tanpa basa-basi tragedi Mayang, "Yang itu cantik sekali, sungguh pemandangan langka. Andai aku yang lebih cekatan, mungkin tidak perlu menyusahkan diri mencari yang lain."

Rukma hanya mendengus. Wajahnya yang sebelumnya penuh ketegangan, kini ditekuk malas. Ia terlalu lelah untuk berdebat dengan Wiku Amasu yang selalu melihat semua wanita sebagai "harta karun" yang perlu ditaklukkan.

"Mungkin itu bagian takdirku!" Tukas Rukma sinis.

"Boleh juga kalau adiknya yang manis ini. Ya, untuk kau boleh juga Rukma!" Wiku melanjutkan, tanpa kehilangan senyum ilalangnya.

Pandangannya beralih pada Sri Gunting yang masih tergugu dalam pelukan Jentra, seolah menimbang-nimbang kualitas 'barang dagangan'. "Dia sangat manis, sayang kalau jatuh ke tangan yang tak layak, kan? Yang tua memilih mati karena keangkuhan tapi yang ini tidak!"

Jentra hampir mendengus keras. Ini Wiku Amasu, memang dia terkenal kurang ajar di depan Panglima lainnya tapi juga tak takut kepada siapapun bahkan Sang Maharaja. Bahkan kepada Sri Kunara Sancaka sendiri. Omongan seperti sampah adalah biasa baginya, tak mengenal tempat. Terkesan sangat ramah kepada siapa saja, selalu berucap manis, bahkan memberi dukungan tapi tak dapat dipungkiri kadang membuat siapapun geli dan ngeri sekaligus.

"Aku akan ikut memohonkan pada maharaja kalau kau mau, Rukma," sambung sang Wiku, mengedipkan mata licik pada Sri Gunting seolah putri itu hanyalah seekor kelinci yang siap ditawarkan di pasar. Mata sang Wiku yang kerlingkan ke arah Sri Gunting menunjukkan ia seakan-akan merendahkan derajat putri Walaing ini. 

Pernyataan Wiku Amasu itu seperti percikan api pada jerami kering yang disiram bensin. Mata Sri Gunting yang tadinya memancarkan kesedihan, kini menyala api amarah. Ia bukan barang, bukan pula hadiah bagi prajurit berwajah keruh yang kini tersipu-sipu mendengar ucapan Wiku Amasu.

"Tidak sudi!" ucap Sri Gunting tegas, melesakkan kata-kata itu dengan kekuatan yang mengejutkan dari seorang gadis yang baru saja kehilangan kakaknya. Matanya menusuk dingin ke arah Wiku Amasu, yang sedetik kemudian pura-pura menggaruk kepala sambil bersiul tak bersalah. Sejenak, ia seperti lupa apa yang diucapkannya sendiri. Sementara itu, sosok Sarpa, sang prajurit berwajah buruk rupa yang sejak tadi menatap penuh nafsu, mengulum senyum licik. Ini semua mengesankan semua perkataan sang Wiku bisa dia percaya, untuk mendapatkan putri manis di samping panglima gagah itu.

Jentra melotot ke arah Sarpa yang segera mengalihkan pandangannya, kemudian mendesis pelan pada Wiku Amasu. "Baik, hentikan omong kosong ini! Kita ada tugas yang lebih penting. Putri ini harus selamat sampai istana." Jentra mengernyit, merasa kepala mulai berasap menghadapi keruwetan birokrasi dan moralitas bawah tanah anak buahnya sendiri. Apalagi ia juga ikut terbawa pada situasi dilematis yang memalukannya sebagai seorang pemimpin.

Dia terikat dengan Kunara Sancaka, walaupun tidak memiliki kedekatan hati. Kunara Sancaka merupakan saingannya, dan Panglima Kunara itu membenci bangsawan Sanjaya dan juga tidak mengenal ampun. Inilah kenapa hati nuraninya kadang terluka melihat Kunara Sancaka bertindak brutal di medan perang yang membakar jiwanya sebagai seorang pemimpin perang yang sangat menjunjung tinggi moral, walaupun dalam misi khusus penaklukkan.

Ia harus membawa para tawanan yang ditawan Kunara Sancaka untuk dihadapkan kepada Maharaja, yang akan ditawan sesuai aturan takhta kerajaannya, dengan tata krama istana dan aturan kerajaannya. Ini semua adalah misi penaklukan tetapi Jentra sadar bahwa ada intrik licik Kunara Sancaka bermain dalam semua skenario ini. Ia pun sadar Kunara Sancaka adalah seorang pribadi yang haus darah dan berdarah dingin tanpa melihat hati, semua harus dikorbankan demi kekuasaan. Tidak seperti Jentra yang masih memiliki belas kasihan.

Konvoi yang tadinya hening karena kaget kini bergerak lagi, namun suasana di dalamnya jauh lebih berat. Sri Gunting, walau tertahan, kini digiring maju, bahu putri yang bergetar menandakan pertarungan di dalam dirinya belum berakhir. Jentra melirik gadis di sampingnya. "Aku bersumpah, Putri. Aku tidak akan membiarkanmu diserahkan pada tangan-tangan serakah," bisiknya, meyakinkan lebih pada dirinya sendiri daripada pada gadis itu. Perjalanan yang berat, ke sebuah masa depan yang sama sekali tak menentu.