BAB 7 BAYANGAN DI BALIK NAMA CROSS

Celeste melangkah keluar dari lift di lantai 32 gedung Cross Holdings dengan napas sedikit memburu. Ia baru saja tiba dari Bank Hesler, dan belum sempat meletakkan tas di meja kerjanya ketika seorang staff senior memanggilnya.

“Nona Morel,” panggil staff itu, suaranya ketat, seperti sedang menahan sesuatu. “Tuan Cross ingin bertemu Anda. Sekarang.”

Celeste menghentikan langkah, menoleh ke arah pintu. “Sekarang?”

“Sekarang.” Pria itu menelan ludah. “Dia tidak terdengar seperti sedang dalam mood yang baik.”

Celeste tidak bertanya apa pun lagi. Tidak ada yang pernah menolak panggilan Marcus Cross. Tidak akan ada yang berani.

Celeste mengatur napas, merapikan blazer dan kerah kemeja putihnya. Lalu berjalan menyusuri lorong panjang menuju ruang eksekutif, sebuah ruangan yang jarang digunakan. Hanya ketika Marcus ingin benar-benar mengisolasi seseorang, dan hari ini, orang itu adalah dirinya.

Ia mengetuk pintu satu kali. Ketika ia masuk, pintu tertutup otomatis di belakang punggungnya.

Marcus sudah duduk di sana. Punggungnya tegak, tubuhnya condong sedikit ke depan, dan dua jarinya mengetuk pelan meja kayu hitam yang memantulkan lampu ruangan. Ritme yang ia gunakan hanya ketika ia sedang menahan diri untuk tidak meledak.

Tatapannya menusuk, seperti seseorang yang sudah tahu jawabannya tapi tetap ingin mendengar kebohonganmu.

Tengkuk mendadak Celeste dingin.

“Duduk,” katanya.

Celeste menurut dan duduk tanpa suara.

Tanpa memberi jeda, tangan Marcus bergerak memutar layar sebuah tablet. Foto seseorang terpampang besar di sana. Ethan.

Wajah dengan tatapan dingin. Wajah yang Celeste kenal karena insiden hampir ditabrak itu, dan baru saja ia bertemu dengannya.

“Jelaskan, kenapa kau bicara dengan orang ini. Siapa dia?” Suara Marcus terdengar pelan. Namun, justru itu yang membuatnya lebih menakutkan.

Celeste segera mengatur nada tenang. “Pria ini adalah orang asing. Pernah hampir tertabrak mobilku kemarin. Itu saja.”

Marcus menggeleng pelan. “Celeste, jangan berlagak bodoh!” Ia menyandarkan tubuh, memandangi foto Ethan lagi. “Aku melihat rekaman cctv bank. Kau bukan hanya lewat. Kau bicara dengannya. Cukup lama.”

“Itu hanya–“

“Jangan bohong padaku.” Nada bicara Marcus menusuk tapi lembut, seperti seseorang yang menodongkan pisau sambil tersenyum.

Celeste menahan napas. Ia tahu sifat Marcus. Ketika ia terlalu ramah, berarti ia sedang menggali informasi.

“Kenapa kau bicara dengan pria ini?” tanya Marcus. Ketukan jarinya terhenti. “Kau kenal dia sebelumnya?”

“Tentu tidak,” jawab Celeste cepat. “Aku juga terkejut melihat dia, dan aku hanya memastikan dia tidak terluka. Dia terlihat, seperti butuh bantuan. Jadi aku menyapanya.”

“Hm.” Marcus menurunkan pandangan ke foto Ethan. “Butuh bantuan? Atau butuh alasan untuk mendekati seseorang dari Cross Group?”

Nada itu membuat Celeste menegakkan bahu. “Tuan Cross, Anda berpikir terlalu jauh. Dia bukan siapa-siapa,” tegasnya.

Udara di ruangan itu seperti menebal. Celeste tahu, setiap kalimat Marcus adalah tes.

Sebagai bagian dari lingkaran dalam Cross Group, Celeste sering menangani dokumen sensitif dan pertemuan penting. Tapi Marcus tidak pernah memanggilnya hanya untuk menanyakan seorang pria asing.

Jadi ini bukan tentang Ethan semata. Ini tentang ketakutan yang Marcus sembunyikan.

Marcus mencondongkan tubuh ke depan, berkata dengan nada lembut, tapi justru membuat bulu kuduk merinding.

“Aku memperingatkanmu, Nona Morel,” katanya pelan. “Jangan dekat dengan siapapun yang mencurigakan. Kau tidak tahu siapa yang bisa membahayakan keluarga ini.”

Keluarga.

Satu kata yang selalu digunakan untuk memanipulasi orang-orang yang ia anggap ‘miliknya’.

“Ada banyak pihak yang ingin menjatuhkan keluargaku.”

“Tuan, lalu apa hubungannya dengan aku?” tanya Celeste.

“Karena kau berada dekat denganku,” jawab Marcus cepat, hampir terlalu cepat. Nada itu mencampur banyak hal, protektif, manipulatif, sekaligus posesif.

Celeste merasakan ketidaknyamanan merayap ke tulang rusuknya. Marcus jarang menunjukkan emosi personal, tapi hari ini ada sesuatu yang lain.

“Orang-orang di luar itu bisa membahayakan keluarga ini.” Jari Marcus mengetuk meja sekali, cukup keras. “Dan aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi padamu.”

Celeste menegang.

Itu kalimat yang baru kali ini ia dengar dari Marcus.

Apakah itu sebuah proteksi atau peringatan?

Ia benar-benar tidak bisa membedakannya. Yang pasti, mulai detik ini Marcus pasti akan mengawasinya.

“Tentu, Tuan Cross,” jawab Celeste, menahan emosi. “Aku mengerti.”

Marcus menatapnya lama, sangat lama, seolah ingin memastikan kalimatnya meresap sampai ke tulang. Baru kemudian ia mengangguk.

“Baik. Kau boleh keluar.”

Celeste bangkit. Tangannya tetap dingin saat memegang gagang pintu. Dan sebelum ia sempat melangkah keluar, Marcus menambahkan tanpa melihatnya.

“Jaga sikapmu.”

Pintu menutup, dan Celeste hampir lupa bernapas.

Keluar dari ruangan itu, Celeste berjalan dengan langkah sedikit limbung. Beberapa staf menunduk cepat, mereka tahu aura Marcus bisa menempel seperti kabut beracun pada siapa saja yang baru bertemu dengannya. Tapi Celeste tidak menggubris.

Ia bersandar pada dinding dekat lift. Menutup mata dan menarik napas panjang.

“Ethan Deighton,” gumamnya hampir tak terdengar.

Dalam pertemuan tadi, ia sadar Marcus pasti menyembunyikan sesuatu. Sesuatu yang sangat besar, yang berkaitan dengan Ethan Deighton.

Di tempat yang berbeda, angin malam berhembus menusuk seperti jarum di kulit saat Ethan melangkah keluar stasiun kereta bawah tanah menuju pelabuhan 46. Gudang yang dia tuju berada jauh di ujung dermaga, lampunya redup, beberapa kontainer berderet seperti siluet raksasa gelap.

Gedung-gedung Manhattan terlihat dari kejauhan, gemerlap tapi seperti dunia lain, dunia yang pernah ia duduki sebelum Marcus merenggutnya.

Ponselnya bergetar.

Nama Graham muncul.

Ethan menggeser ikon hijau. ”Ya.”

“Anda sudah sampai, Tuan?” suara Graham terdengar gelisah.

“Hampir.”

“Tuan Orion Blaze bukan orang yang bisa dikendalikan dengan kata-kata, Tuan.” Graham memperingatkan. “Dia menghormati ketegasan. Dan kekejaman.”

“Aku tahu. Jangan khawatir.”

Hening sejenak.

“Graham?” ucap Ethan. “Kau percaya aku bisa melakukan ini, kan?”

Butuh waktu tiga detik sebelum Graham menjawab, “Kalau saya tidak percaya, saya tidak akan tetap ada di pihak Anda dan menunggu selama lima tahun.”

Ethan menutup mata sebentar. Jawaban itu cukup menenangkan.

“Kalau lima menit lagi aku tidak keluar,” Ethan sempat bercanda, “kau boleh panggil polisi.”

“Tidak. Kalau lima menit Anda tidak keluar,” Graham berhenti, suaranya berubah serius. “Saya akan datang sendiri.”

Ethan hampir tersenyum. “Kalau begitu, aku pasti tidak akan membuatmu repot.”

Ia menutup telepon.

Ethan membuka jaketnya sedikit, memastikan pisau lipat kecil terjepit di sabuk. Bukan untuk menyerang, hanya jika sesuatu tidak berjalan sesuai rencana.

Ia tidak terlalu bodoh datang tanpa persiapan.

Graham bilang bahwa Orion blaze adalah pria yang tidak peduli siapa kau. Dia hanya peduli pada apa yang bisa kau berikan.

Sekarang, Ethan datang tidak membawa apa pun kecuali sisa kehormatan dan identitas legal yang secara ajaib masih bertahan.

Ia berhenti di depan pintu besi karatan yang tertutup rapat.

“Orion Blaze,” gumamnya. “Mari kita lihat apakah kau musuh atau senjata untukku.”