8

Rasa permen susu itu tiba-tiba meledak di mulutnya, rasa yang tak terlukiskan, jauh lebih nikmat daripada bungkus gula yang pernah dijilatnya sebelumnya!

Dia takut menjilat terlalu keras, khawatir rasanya akan hilang terlalu cepat, jadi dia memakannya dengan sangat hati-hati.

Karena tidak mendapat tanggapan dari Cen Huai'an, Chu Xia tidak peduli dan menuntunnya ke lokasi pedagang kaki lima tidak jauh dari department store.

Di sana, ada seorang pedagang yang menjual pakaian dengan desain yang sangat modis.

Chu Xia sedang memilih pakaian ketika dia mendengar suara lembut dan sedikit serak di sampingnya berkata, "Manis."

Suaranya kecil dan kekanak-kanakan. Chu Xia menatap Cen Huai'an dengan heran, menyadari bahwa dia sedang menjawab pertanyaannya sebelumnya.

Dia merasa agak geli, berpikir bahwa waktu reaksinya agak lambat.

Namun, Chu Xia tidak banyak bicara.

Dia mengangkat sepotong pakaian dan bertanya, “Apakah kamu suka yang ini?”

Cen Huai'an menjawab dengan jawaban sederhana “mm,” tanpa menunjukkan emosi apa pun.

Chu Xia memutuskan untuk tidak bertanya lebih lanjut dan mengambil keputusan sendiri.

Cen Huai'an dengan hati-hati menghabiskan permen itu, menikmati rasanya, yang menurutnya adalah hal terbaik yang pernah dimakannya.

Dia melirik tas kain di bahu Chu Xia, yang berisi lebih banyak permen, dan menjilati bibirnya, merindukan sepotong lagi.

Namun dia hanya meliriknya dan terus fokus pada sepatu di tangannya, tidak bereaksi terhadap perbandingan pakaian yang dilakukan Chu Xia dengan tubuhnya.

Pakaian dari pedagang ini berkualitas bagus, bukan jenis barang berkualitas rendah yang sering ditemukan di kios pinggir jalan.

Penjualnya adalah seorang pria muda yang mengenakan topi jerami, sedang berjongkok di bawah naungan pohon.

Pakaian-pakaian itu digantung di gantungan baju, dan lebih banyak lagi yang ditaruh di tanah.

Sikap pelayanannya jauh lebih baik dibandingkan dengan sikap para penjual di department store.

Chu Xia memperhatikan bahwa pedagang itu terus menunjukkan senyum cerah dengan gigi putihnya yang besar.

Tidak peduli bagaimana pelanggan bertanya, mencoba pakaian, atau menawar, senyumnya tidak pernah pudar.

Ia berbicara dengan ramah, memuji pakaian-pakaian itu dan membuat para pembeli senang, sehingga beberapa potong pakaian pun terjual dengan cepat.

Melihat Chu Xia memilih beberapa potong pakaian, si penjual datang dan bertanya, “Nona, apakah Anda sudah menemukan yang Anda suka? Tenang saja, semua pakaian yang saya miliki dipilih dengan cermat dari Yangcheng. Tidak ada yang kualitasnya jelek.”

Memang, Chu Xia menilai pakaian berdasarkan gaya terlebih dahulu dan kualitas kedua.

Dia menyentuh beberapa barang, dan kain masing-masing barang terasa nyaman.

Jadi, dia segera memilih dua pakaian masing-masing untuk dirinya dan Cen Huai'an.

Dia memilih gaun panjang putih dengan leher V kecil untuk dirinya sendiri.

Garis lehernya bukan hanya potongan V sederhana, tetapi menampilkan kerah yang tumpang tindih dengan sedikit kerutan.

Roknya berlipit, dan ujungnya bergoyang lembut tertiup angin, terlihat kasual namun elegan. Tampak tak lekang oleh waktu, bahkan di masa depan.

Chu Xia langsung menyukai gaun itu pada pandangan pertama.

Pakaian lainnya adalah kemeja bergaris biru langit dan putih dengan potongan longgar yang dipadukan dengan celana jins klasik (bukan model lonceng, tetapi gaya tradisional).

Untuk Cen Huai'an, ia memilih pakaian sederhana: kaos bergaris biru tua dan putih dengan kerah pelaut, kaos merah dengan leher bulat, dan dua celana pendek selutut dengan warna berbeda.

Chuxia menawar dengan penjual itu.

Karena dia membeli banyak pakaian dan menggunakan keterampilan tawar-menawar yang dipelajarinya di kehidupan sebelumnya, total biaya untuk pakaian tersebut hanya sekitar tiga puluh yuan.

Alasan utamanya adalah karena rok yang dibelinya sendiri agak lebih mahal, sedangkan pakaian anak-anaknya paling murah.

Penjual mengemas pakaian tersebut dalam kantong kertas.

Kemudian Chuxia ingat bahwa dia dan Cen Huaian juga perlu membeli beberapa pakaian dalam.

Para pedagang kaki lima tidak berani menjualnya, jadi dia kembali ke toko swalayan untuk membelinya.

Melihat hari sudah mulai sore, Chuxia pun memutuskan untuk pergi ke pasar dan membeli tiga potong ubi jalar, seekor ayam kampung kecil dari seorang petani di pinggiran kota, juga satu kilogram tepung, millet, dan beras.

Itu sudah terlalu banyak untuk dibawanya, jadi dia tidak membeli apa pun lagi, memutuskan untuk kembali keesokan paginya saat sayurannya sudah lebih segar.

Cen Huai'an sudah mati rasa terhadap Chuxia yang membeli barang-barang, tetapi dalam perjalanan pulang, pandangannya tidak pernah lepas dari ayam itu.

Berat barang-barang itu membuat Chuxia kelelahan.

Setelah turun dari bus, dia dan Cen Huai'an harus berjalan dan beristirahat sebentar-sebentar, sehingga membutuhkan waktu dua kali lebih lama untuk sampai di rumah daripada waktu yang dibutuhkan untuk berangkat.

Hal pertama yang dilakukan Chuxia saat kembali adalah duduk di kursi untuk beristirahat—dia benar-benar kelelahan. Tubuhnya ini sungguh lemah, bahkan ia merasa sedikit pusing.

“Cuacanya panas sekali dan aku jadi haus sekali. An'an, bisakah kau menuangkan segelas air untukku?” Chuxia mengipasi dirinya sendiri sambil menatap Cen Huai'an.

Tetapi begitu dia berbicara, Chuxia menyesalinya.

Hanya dengan melihat Cen Huai'an, dia tahu dia tidak akan membantunya—dia mungkin masih membencinya.

Jadi dia cepat-cepat menambahkan, “Tidak apa-apa, aku akan mengambilnya sendiri sebentar lagi.”

Yang mengejutkannya, Cen Huai'an berdiri, berlari ke dapur, meraih mangkuk, dan berjuang mengangkat termos dari bawah meja, menuangkan semangkuk air dan dengan hati-hati meletakkannya di depan Chuxia.

“Ini dia.”

Wajahnya masih menunjukkan ekspresi dingin dan menentang, dan nadanya jauh dari kata ramah.

Sebelum Chuxia bisa mengatakan apa pun, dia berlari kembali ke kamar dan tidak keluar lagi.

Namun, Chuxia memperhatikan dari sudut matanya bahwa ujung telinganya agak merah, yang membuatnya tersenyum.

Dia menyesap airnya dan kemudian berteriak keras ke arah ruangan, “Terima kasih, An'an! Airnya sangat manis!”

Di dalam kamar, Cen Huai'an menutupi kepalanya dengan bantal, menganggap tawa ibunya sangat menyebalkan.

Dia tidak memaafkannya—tidak, dia melakukannya hanya karena permen yang diberikan wanita itu sebelumnya.