9

Dia sangat lemah, jika dia tidak menuangkan air, dia mungkin tidak akan bisa minum apapun pada malam hari.

Tetapi dia tidak menyadari bahwa kesuraman di wajahnya dan sikap defensifnya yang tajam telah sedikit melunak.

Chuxia memang sangat haus, dan setelah minum semangkuk air, dia akhirnya merasa lebih baik.

Rumah itu tidak besar, hanya sekitar 20 meter persegi, dengan dua kamar yang disekat.

Kamar luar berfungsi sebagai ruang tamu, diisi dengan berbagai macam barang, sedangkan kamar dalam adalah tempat dia dan Cen Huai'an tidur.

Sakit kepalanya tak kunjung reda dan Chuxia tak dapat menahannya lagi.

Dia bangkit, masuk ke kamar, dan melihat Cen Huai'an terbaring di tempat tidur.

Dia mengulurkan tangan dan menepuk punggungnya, membuatnya begitu terkejut hingga dia terlonjak, sikapnya yang berduri segera kembali.

Melihat itu adalah Chuxia, dia tidak sepenuhnya rileks, tetapi tubuhnya tidak terlalu tegang.

Pada saat itu, Chuxia tidak punya tenaga untuk menghiburnya.

Dia hanya berkata, "Aku mau tidur siang" lalu berbaring di tempat tidur.

Ketika dia terbangun, hal pertama yang dilihatnya adalah sepasang mata besar mirip serigala yang tengah menatapnya, membuatnya sangat terkejut hingga jantungnya berdebar kencang.

Sambil menutupi dadanya, dia teringat bahwa dia sekarang berada di dunia buku.

Sambil mengusap kepalanya, dia perlahan duduk dan menyadari bahwa ruangannya sudah cukup gelap.

Tirai di ruang dalam ditarik, dan lampu dimatikan, itulah sebabnya dia ketakutan melihat mata besar Cen Huaian.

"Apakah kamu tidak pergi bermain?"

Cen Huaian tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya berdiri dan berjalan keluar ruangan.

Dia tidak akan pernah mengakui bahwa dia tinggal di kamar sepanjang sore, sesekali meletakkan tangannya di bawah hidung ibunya untuk memeriksa apakah dia masih bernapas.

Chuxia tidak mengetahuinya, tapi wajahnya pucat pasi saat dia tidur, bibirnya kehilangan semua warna, yang sungguh menakutkan.

Meskipun Cen Huaian tidak mengatakan apa-apa, wajah Chuxia menunjukkan senyuman, mengetahui bahwa dia mungkin telah mengawasinya sepanjang sore.

Awalnya, Chuxia berencana memasak ubi dan sup ayam Poria, tetapi saat ini waktunya tidak cukup, jadi dia terpaksa memilih sesuatu yang lebih sederhana.

Karena dia dan Cen Huaian sudah lama makan tidak teratur, perut mereka pun jadi lemah, jadi dia memasak bubur ubi, kurma merah, dan millet serta membuat panekuk daun bawang.

Saat membuat panekuk, dia menyadari bahwa dia lupa membeli telur, jadi dia berencana untuk bertanya kepada tetangganya, Saudari Li, apakah dia dapat membeli beberapa telur darinya.

Yang mengejutkannya, Suster Li begitu murah hati dan mendesak agar dia mengambil dua telur itu secara gratis.

Sebagai balasannya, setelah membuat panekuk, Chuxia mengirim dua panekuk ke rumah Suster Li.

“Chuxia, kamu terlalu sopan! Pancake ini baunya sangat harum! Aku bisa menciumnya dari dalam rumahku, dan sekarang kita akan dimanjakan!” kata Saudari Li dengan antusias.

Saudari Li menerima barang itu tanpa ragu-ragu, dan Chu Xia menghela napas lega.

Dia tidak tinggal lama, bertukar kata-kata sopan dengan Suster Li sebelum kembali ke rumah.

Begitu dia memasuki rumah, dia melihat Cen Huai'an sedang makan panekuk dan minum bubur, mulutnya penuh minyak.

Dia menyeruput buburnya dengan suara “menyeruput” yang keras, makan seperti babi kecil tanpa mengangkat kepalanya.

Chu Xia duduk di hadapannya, mengamati perilakunya.

Dia langsung memindahkan panekuk itu ke sisi mejanya.

Cen Huai'an segera menoleh, matanya dipenuhi dengan urgensi dan kemarahan. “Kembalikan padaku!”

“Makanan itu aku beli, aku bawa, aku masak. Bagaimana bisa itu jadi milikmu?” jawab Chu Xia.

Cen Huai'an yang marah, mengulurkan tangan untuk merebut makanan itu.

Ia terbiasa meraih apa yang tidak bisa ia raih, entah dari anjing liar atau anak-anak lain.

Chu Xia memegang tangannya erat-erat, menatapnya dengan serius. “Aku akan memberimu panekuk, dan akan selalu ada makanan untukmu di masa depan. Tapi kamu harus berjanji padaku untuk perlahan-lahan memperbaiki kebiasaan burukmu.”

Cen Huai'an mengabaikannya, matanya terpaku pada panekuk dengan ekspresi menantang.

Dia mengira semua baju dan sepatu baru itu bohong dan ibunya tidak akan pernah memberinya makan!

Chu Xia mengerti bahwa Cen Huai'an berbeda dari anak-anak normal dan tidak akan memaksanya terlalu keras.

Akan tetapi, dia masih perlu mengatasi situasinya.

“Aku yang masak, kan? Tapi, sebelum aku sempat makan, kamu sudah mulai. Menurutmu itu adil? Sebagai keluarga, kita harus makan bersama. Kamu mengerti? Dan, apakah kamu sudah mencuci tangan sebelum mengambil makanan?”

Tubuh Cen Huai'an menegang, dan amarahnya pun mereda.

Chu Xia mendengus, “Aku tahu kamu tidak mencuci tanganmu. Aku masih bisa melihat kotoran di bawah kukumu.”

Dia menariknya berdiri dan meletakkan tangannya di baskom berisi air hangat yang telah disiapkannya.

Lalu dia membersihkan tangannya, menggunakan sabun batangan besar berwarna kuning yang di maksudkan untuk mencuci pakaian.

Dia mengoleskan sabun ke tangannya dan mencucinya sampai bersih.

“Sudah selesai. Mulai sekarang, cuci tangan seperti ini. Tangan yang bersih itu penting sebelum makan. Kalau tidak, benda-benda yang kotor di perutmu bisa mengundang cacing, yang bisa membuat perutmu sakit.”

Cen Huai'an segera menutupi perutnya, tampaknya benar-benar yakin itu akan sakit.

Dia pernah merasakan sakit sebelumnya, berguli-guling di tanah, dan bertanya-tanya apakah dia mungkin cacingan atau hampir mati, seperti Kakek Li Xiaopang yang telah meninggal dan tidak pernah berbicara lagi.

Chu Xia tidak menyadari pikiran Cen Huai'an.

Dia curiga mungkin ada cacing di perutnya.

Ia ingat obat cacing untuk anak-anak itu bernama “Pagoda Gula” dan sangat terkenal.

Dia berencana untuk bertanya dan membelinya besok.

Akan tetapi, begitu mereka mulai makan, Cen Huai'an melupakan segalanya.

Karena lapar sekian lama, yang dipedulikannya hanyalah makanan.

Chu Xia meletakkan kembali panekuk itu di tengah meja.

Cen Huai'an mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi Chu Xia menghentikannya. “Gunakan sumpit.”

Cen Huai'an meliriknya tetapi akhirnya mengambil sumpit dan menggunakannya untuk mengambil panekuk.

Chu Xia tidak membuat banyak pancake, memperkirakan hanya cukup untuk mereka berdua makan dengan nyaman tanpa terlalu kenyang.

Makan berlebihan atau makan terlalu sedikit tidak baik untuk perut.

Saat membersihkan, Chu Xia melibatkan Cen Huai'an, membiarkannya mencuci piringnya sendiri.

Mungkin karena dia sudah kenyang hari itu, dia tidak menolak instruksi Chu Xia.

Dia mengikuti jejaknya, dengan kikuk mencuci piringnya sendiri.

Setelah makan, air dalam ketel aluminium di atas tungku bara sudah siap.

Chu Xia meletakkan ketel di tanah dan mulai menyiapkan obat dalam panci yang digunakannya untuk memasak bubur.