Again, thank you for the reads, likes, and comments...
Inosenteng ngumiti si Raffy sa narinig na sinabi ni Paulina. Totoong strict ang Mommy Zylah niya pero alam niyang iniisip lang nito lagi ang makakabuti sa kaniya. Her mommy and daddy wanted only the best for her. “Promise…” nakangiting usal ni Paulina kay Raffy. “Mamaya ay sa room mo na ako.” Masayang-masaya si Paulina dahil kumpyansa siyang matutukso niya si Raffy. Bata lang ito at ang mga bata ang pinakamadaling imanipula. “Um, Ate Pau…” alanganing wika ni Raffy. Napatingin siya sa glass wall na tanaw ang garden kung saan naroon ang mommy at daddy niya nag-uusap. “Can I watch your videos tomorrow instead?” tanong niya kay Paulina. Nasa boses ang pag-asam na bukas ay pwede pa rin niyang mapanood ang videos na sabi nito.“We can watch it later, Raffy…” Hindi mawala-wala ang ngiti ni Paulina. “Akong bahala. Walang makakaalam na pupuntahan kita mamaya sa room mo,” bulong niya rito. Kinukumbinsi na siya ang the best na kaibigan para rito.“No, Ate Pau…” Tumayo si Raffy. “Ayaw nina momm
“Mommy, love mo ba si daddy?” Napangiti si Zylah Almendras sa tanong na iyon ng pitong taong gulang na anak—si Jaxon. Nakaupo sila sa sofa sa salas at katatapos lang nilang kumain ng hapunan. Kasalukuyang nakabukas ang TV dahil maaga pa naman, alas-otso pa lang ng gabi.Sa isang dekadang pagsasama nila ni Bryce ay masaya sila lalo na at may isang anak silang bumubuo sa kanila. Kontento siya sa buhay bilang hands-on mom sa anak at mabuting may bahay sa asawa.“Oo naman, s’yempre,” tugon ni Zylah sa tanong ni Jaxon at masuyong nginitian ito. “Pero si daddy love ka rin ba?” Muling ngumiti si Zylah dahil sa pangalawang tanong ni Jaxon. Hinaplos niya ang likod ng ulo ng anak na nakaupo sa tabi niya. “Oo naman. Love din s’yempre ni daddy si mommy.”“Eh, bakit mas masaya si daddy kapag kasama si—” Tunog mula sa tablet ni Jaxon ang pumutol sa sasabihin pa sana nito. Binalewala na nito kasunod ang ina at nakangiti na sa kung anong tinitingnan sa tablet. “Mommy?” muling tawag nito kay Zylah.
Hindi napigilan ni Zylah ang mapahikbi sa narinig na wish ng anak. Bakit naman naging gano’n? Alam niyang bata pa si Jaxon at baka naman nakakatuwaan lang ang Jessa na ‘yon pero… pero hindi niya kasi maiwasan ang masaktan. Magselos. “Zylah?” tawag ni Bryce na ikinalingon niya. “Umiiyak ka? Why?” “Sino…” Huminga ng malalim si Zylah. Kinalma niya muna ang sarili para hindi mapiyok ang boses. “Sino si… si Jessa Moreno, Bryce?” direktang tanong niya kahit hindi nililingon ito. Hindi sumagot si Bryce na lalong ikinasama niya ng loob. Nang tingnan ni Zylah ang asawa ay nagbibihis na ito at parang binalewala lang pala ang tanong niya. Nilapitan niya ito at inabot ang tablet ni Jaxon para makita nito ang group chat na ikinasasama ng loob niya. “Mama Jessa pa talaga ang tawag sa kaniya ni Jaxon…” naiiyak niyang wika. “Siya ang ex mo, ‘di ba?” “I can explain,” ani Bryce at kinuha ang tablet sa kaniya para ipatong sa headboard. “Explain what?” masama ang loob na tanong ni Zylah.
Nakangiting hinila ni Bryce si Zylah para maupo sa tabi niya. Pinunasan niya rin ang mga luha ng asawa. Hinalikan niya ito at inihiga sa kama. “Stop worrying, Zy. Ikaw ang asawa ko. Ikaw ang mommy ni Jaxon. Tayo ang pamilya. Walang kwenta isipin ang mga bagay na hindi naman natin dapat pahalagahan.” Hindi umimik si Zylah. Hinayaan na lang niya ang asawang hagkan siya nito. At muli… muli ay pinagsaluhan nila ang pagiging iisa. At kung dati ay mainit ang bawat sandali para kay Zylah, ngayon ay naramdaman niya ang mawalan ng gana. Nakatulugan ni Zylah ang yakap ni Bryce. Nakatulugan niya hanggang magising siya sa tunog ng alarm clock dahil kailangan na niyang bumangon para ipaghanda ng almusal ang kaniyang mag-ama. Pumupungas pa si Zylah na pumunta ng kusina at kahit inaantok ay sinimulan na niya ang daily routine. Tiningnan niya ang laman ng refrigerator at kung kahapon ay homemade chicken nuggets ang hinanda niya kasama ng fried egg at sinangag, ngayon ay naisip niya ang pabori
Ibinalik ni Zylah ang sulat sa loob ng envelope at ipapasok na sana sa drawer nang makita ang isang sulat pa sa loob ng drawer. Hindi na niya pinalampas ang pagkakataon para mabasa kung ano ang nakasulat doon. Sulat iyon mula kay Jessa at kung tama ang iniisip niya ay iyon ang tugon ng babae sa sulat na mula kay Bryce. ‘Bryce, I’ve moved on. Tama na. Hayaan mo na ako maging masaya. Please respect my decision and don’t contact me again. Ayokong mag-isip ng hindi maganda ang asawa ko.’ Natigilan si Zylah hanggang sa ibalik niya ang mga sulat sa sobre. Si Jessa talaga ang mahal ni Bryce at isa lang siyang tagasalo ng lalaking nabigo sa first love nito. At kagaya ng naisip niya, dahil bumalik na si Jessa ay balewala na kay Bryce ang nararamdaman niya kaya okay lang dito kahit masaktan siya. Tunog mula sa phone ang umistorbo sa kung anong iniisip niya. Kinuha niya ang phone sa bulsa at si Bryce ang caller.Zylah cleared her throat and answered the call, “Hi,” pinilit niyang magin
“Bakit?” tanong ni Zylah Kay Bryce nang matapos itong makipag-usap kay Jessa. “Bakit kasama ni Jessa si Jaxon? Akala ko ba kasama si Jax ng mommy mo?” Hindi siya pinansin ni Bryce at isinuksok na ulit ang phone sa bulsa. Hindi rin sinagot ang tanong niya hanggang lumabas na ito ng bahay nila. Kinuha ni Zylah ang phone na nakapatong sa mesa at sinundan si Bryce. Sasama siya puntahan ang anak at hindi siya pwedeng balewalain ng asawa. Binuksan ni Zylah ang pinto ng passenger seat at sumakay ng kotse. “Sasama ako,” aniya. Punong-puno ng pagtitimpi rito ang boses niya at pag-aalala para sa anak niya. Katahimikan ang namayani habang papunta sila ng ospital. Katahimikan na lalong dumudurog kay Zylah. Hindi niya alam kung ano ang nasa isipan ng asawa pero isa lang ang totoo, niloloko siya nito paulit-ulit. At ang kaninang iniisip niya na gusto nitong maging maayos sila ay isang kalokohan. Gusto lang nito magmukha siyang tanga at maging sunod-sunuran. Inuuto habang masaya itong kasa
“Jax…” malungkot na usal ni Zylah. “What are you saying?” Malambing ang boses na tanong niya sa anak. Tinabihan niya ito sa kama, naupo siya sa gilid. Agad bumangon si Jaxon kahit nanghihina. Itinutulak siya ng mga kamay nito para paalisin sa tabi nito. “Jaxon…” usal ni Zylah. “Gusto mo bang mamasyal tayo sa Enchanted Kingdom? O sa Star City? Saan mo gusto?”Tiningnan lang siya ng anak at saka tumingin kay Bryce. “You promised me and Brody Disneyland…” Pigil ni Zylah ang mga luha na huwag pumatak. Bata pa si Jaxon, iyon ang dapat niyang tandaan. Tumalikod na lang siya at tumingin sa labas ng bintana. Hinayaan na lang niya si Bryce na asikasuhin ang anak na paulit-ulit sinasabing gusto makita ang Mama Jessa niya. “Zy…” tawag ni Bryce sa kaniya. Hindi siya sumagot kaya lumapit si Bryce para hawakan ang braso niya na agad naman niyang hinila para mabitiwan siya nito. “Sorry…” sabi ni Bryce. Malungkot ang boses nito pero ayaw na niyang magpadala. “You keep on lying at me, Bryce…” ma
“Jaxon!” malakas ang boses na saway ni Bryce sa anak nang marinig niyang sinisigawan nito si Zylah. “What are you doing?” “Alam mo naman na ayaw ko na sa kaniya, ‘di ba?!” Umiiyak na wika ni Jaxon habang tinuturo si Zylah. “Sabi ko, Daddy, doon na lang tayo kay Mama Jessa kung ayaw ni Mommy umalis dito!”Nilingon ni Bryce ang asawa na namumuo na rin ang mga luha. Lalapitan nito sana si Zylah nang lalong laksan ni Jaxon ang iyak. Inuna na lang ni Bryce ang anak at dinala sa kuwarto nito. Pinangakuan na rin na mamamasyal sila mamaya para hindi na nito awayin pa ang ina. Binalikan ni Bryce si Zylah. Naabutan niya ito sa kusina na naghahalo ng kung anong niluluto nito. Nilapitan niya ang asawa at kinuha ang sandok mula rito para siya na ang magpatuloy ng ginagawa nito. Pinahid ni Zylah ang mga luhang pumatak sa pisngi. Hindi niya alam kung sino ba ang dapat niyang sisihin sa mga nangyayari? Si Bryce at ang pakikipagkita nito kay Jessa? O siya na hinayaan si Jaxon sa pangangalaga ni Bryc
Inosenteng ngumiti si Raffy sa narinig na sinabi ni Paulina. Totoong strict ang Mommy Zylah niya pero alam niyang iniisip lang nito lagi ang makakabuti sa kaniya. Her mommy and daddy wanted only the best for her. “Promise…” nakangiting usal ni Paulina kay Raffy. “Mamaya ay sa room mo na ako.” Masayang-masaya si Paulina dahil kumpyansa siyang matutukso niya si Raffy. Bata lang ito at ang mga bata ang pinakamadaling imanipula. “Um, Ate Pau…” alanganing wika ni Raffy. Napatingin siya sa glass wall na tanaw ang garden kung saan naroon ang mommy at daddy niya nag-uusap. “Can I watch your videos tomorrow instead?” tanong niya kay Paulina. Nasa boses ang pag-asam na bukas ay pwede pa rin niyang mapanood ang videos na sabi nito.“We can watch it later, Raffy…” Hindi mawala-wala ang ngiti ni Paulina. “Akong bahala. Walang makakaalam na pupuntahan kita mamaya sa room mo,” bulong niya rito. Kinukumbinsi na siya ang the best na kaibigan para rito.“No, Ate Pau…” Tumayo si Raffy. “Ayaw nina momm
Kanina pa hinihintay ni Paulina malapitan ng solo si Zylah. Ramdam niya ang mga pasimpleng banta ni Austin sa kakatingin ng masama sa kaniya. Yes, ramdam niya pero binabalewala lang niya sa maghapon mula nang dumating siya kaninang umaga sa bahay ng mga ito. She needs to act unbothered to look like she has no interest anymore with Austin.Nang makita ni Paulina si Zylah lumabas ng bahay at patungo sa garden ay sinundan niya ito. Pagkakataon na niya dahil mag-isa lang si Zylah kaya hindi na siya dapat mag-alangan pa. “Hi!” Nakangiting lumapit si Paulina kay Zylah nang maupo na ito sa isang bench. “Is it okay to join you here?” Ngumiti si Zylah kay Paulina. “Yes, of course…” Umusod siya sa pagkakaupo at nagpaalam sa mga ka-video call niyang sina Belinda at Melissa. “I was surprised that Austin is getting married,” umpisa ni Paulina sabay ngiti ng ubod tamis. Ngiti na hindi iisipin ni Zylah na peke. “Matagal na kaming hindi nagkita kaya nakakagulat na ikakasal na rin siya ulit sa wakas
—CALIFORNIA—“Mommy, look!” Umikot si Raffy sa harap ni Zylah para ipakita kung gaano kaganda ang suot niyang dress na pinasadya ni Austin. Ang dress ang susuotin niya sa kasal ng mommy at daddy niya.“Wow!” nakangiting komento ni Zylah. Nang tatawagin niya sana si Austin para makita rin nito si Raffy ay natigilan siya at napakunot-noo dahil kausap nito ang ina at mukhang nagtatalo na naman. Tatlong araw na lang at kasal na nila ni Austin. Nakahanda na rin ang lahat. Dumating na rin ang ibang mga bisita sa kasal nila at nakilala na rin niya ang dalawa pa sa mga best friends ni Austin na sina Cassian at Vito. Si Mathias na lang ang hindi pa nakakabalik kasi nagsabi na ito kay Austin na sa araw na lang ng kasal darating. Huminga ng malalim si Zylah at inalis ang agam-agam sa dibdib niya sa nakikitang pagtatalo ng mag-ina. Nang ibalik niya ang tingin kay Raffy ay nginitian niya ito. “Let’s take your pictures, Raf…” aniya rito at inangat ang phone na hawak para kuhaan ito ng mga larawan
“Will you let me go now?” inis na tanong ni Paulina kay Bryce nang muling pigilan nito ang paghakbang niya palayo. Hindi niya ito makuha sa pagtataray kanina pa. “What a brat you really are!” galit niyang dagdag. Iyon ang sabi sa kaniya ng imbestigador na kausap. Isang spoiled brat si Bryce Almendras at lahat ng gusto ay kailangan masunod. The reason kaya ito nahiwalay kay Zylah Flores ay dahil sa ex nitong binalikan kahit sila pa ng kinakasama dati. Kinakasama dati. Napangisi si Paulina nang bumalik sa isip na hindi lang pala basta kinasama ni Bryce si Zylah, asawa pala talaga. “Hindi pa tayo tapos mag-usap,” inis na wika ni Bryce sa babaeng ayaw niyang bitiwan ang braso at baka takbuhan siya. “May sinabi ka kanina na gusto kong malaman kung totoo ba. Now, tell me… Totoo ba na—”“Forget it!” inis na sabi ni Paulina at malakas na itinulak si Bryce. “Hindi mo na kailangan alamin pa since sabi mo nga ay inaantay na lang ang annulment ninyo ni Zylah. What’s your inquiry for? Unless gus
—SINGAPORE— Kanina pa may hinihintay si Bryce. Hindi niya kilala ang kikitain pero may note sa inside pocket ng jacket na suot niya kagabi sa event na dinaluhan. Hindi niya sigurado kung sino ang naglagay ng note pero may hinala siyang iyong babae na nakabungguan niya kagabi. Ang nakasulat sa note ay oras, petsa, at lugar kung saan sila magkikita. Kung ano ang dahilan ay sinabing malalaman niya basta makipagkita siya. Hindi siya dapat nakipagkita pero nang makausap niya ang imbestigador na inuupuhan niya para hanapin si Harry kagabi ay sinabi nitong may lead na ito na nasa Singapore si Harry. Dahil sa nalaman sa imbestigador ay inisip niyang si Harry ang gustong makipagkita sa kaniya. “Good that you’re here already…” wika ng isang babae nang nasa harap na siya ni Bryce. Napakunot-noo si Bryce. Mataman niyang tiningnan ang babae. Kinikilala. Hindi ito ang babaeng nakabungguan niya kagabi pero pamilyar sa kaniya ang mukha nito. “You are…” “Paulina Vergara,” pakilala ng babae kay
“All I want right now is to have a chance again to meet Austin Mulliez…” sabi ni Jessa kay Carlo bago umalis sa ibabaw nito at nahiga sa kama. Patagilid siyang humarap dito. “I have a source… sabi ay hindi girlfriend ni Austin si Bianca Marquez. With that info ay alam kong isang araw magiging akin siya.”Kakatapos lang nilang magtălik ni Carlo. Nang makatulog na sina Jaxon at Brody ay pinuntahan na niya si Carlo. Ang alam ng mga bata ay kanina pa nakaalis si Carlo pero ang totoo ay nagtago lang ito sa guest room. “Bakit ba out of the blue ay nalipat kay Austin Mulliez ang atensyon mo?” natawang tanong ni Carlo. “At sa kalagayan natin… Hindi ba mas dapat hanapin na muna natin kung saan lupalop napunta si Harry?”“Hindi natin problema si Harry, Carlo.” Jessa rolled her eyes. “Ilang beses ko bang sasabihin na napakahina lang ng taong iyon para problemahin mo. Until now nga hindi niya alam na ang batang akala niyang kaisa-isa niyang tagapagmana ay iba pala ang ama.” Pagak siyang natawa at
–Pilipinas–Inis na inihagis ni Jessa ang phone na hawak sa ibabaw ng kama at pabagsak na naupo. Two months na. In fact malapit na mag-three months mula nang wala siyang masagap na balita patungkol kay Austin Mulliez. Pagkatapos nito maibigay ang investment na fifty million kay Bryce ay nawala na itong parang bula. Nasa ibang bansa si Austin ayon kay Bianca nang minsan ay sadyain niya ito sa clinic nito. With the pretext na inutusan siya ni Bryce para magtanong kung nasaan si Austin ay nabigay naman ang impormasyon na iyon sa kaniya ni Bianca. Huminga ng malalim si Jessa. Inis na tiningnan ang sarili sa salamin. Tunog mula sa phone ang umagaw ng atensyon niya. Kinuha niya iyon at napasimangot nang makita ang pangalan ni Carlo. “At sa wakas sumagot ka rin…” ani Carlo. Alam niyang iniiwasan siya nito at iyon ang pinagtatakhan niya. Wala naman siyang atraso kay Jessa at lagi pa rin pinagbibigyan ang paglalambing nito kaya hindi niya maunawaan kung bakit ito biglang nanlamig sa kaniya.
“And where did you get that idea?” Nakatitig at nagtatakang tanong ni Austin kay Zylah. Sa isip ay baka may sinabi ang ina tungkol sa posibleng pagbago ng isip niyang pakasalan ito. Pabugang huminga si Austin. Mula New York ay nag-aalala siya kay Zylah, na baka kung ano ang sinabi ng ina rito. Mula New York ay ito ang laman ng isip niya. At ang tinatanong nito ngayon ay patunay na may nasabi ang mama niya rito.“May sinabi si Mama kaya mo natanong ‘yan, ‘di ba?” muli ay ungkat ni Austin kay Zylah. Umiling si Zylah at pinong ngumiti. “I told you already… wala siyang sinabi sa akin na dapat mong ika-worry. It’s just that—”“Then why are you asking that?” tanong niya rito. “I mean… who told you that my mother’s opinion could change my mind?” Muli ay isang ngiti ang pinakawalan ni Zylah. Ngiti na puno ng pag-aalala. “It’s you, Austin…” tugon ni Zylah at tinitigan si Austin. “Actually, the idea is from you.”“From me?!” kunot-noong balik-tanong ni Austin. “Yes, Austin. I got the idea fr
Napangiti si Zylah sa larawan ni Austin na tinitingnan. Ang larawan ay kuha noong ten years old pa lang si Austin base sa petsa na nasa ibaba ng larawan. At sa larawan ay kasama ni Austin ang mag-asawang McIntyre. Pagbuklat ni Zylah nang panibagong pahina ng photo album ay lalong lumapad ang ngiti niya dahil ang parents naman ni Austin ang kasama nito sa larawan. Napatitig si Zylah sa magandang mukha ni Reina noong kabataan pa nito. Kamukha ni Austin ang ina at napamana nito ang itsura sa anak na si Raffy. Napahawak si Zylah sa tiyan. “Sana kamukha ka rin ni daddy, Baby Raegan…” usal niya at nang gumalaw ang baby niya ay napangiti si Zylah. “I love you, baby…” “I love you, Mommy…” Napalingon si Zylah at napangiti nang makita si Austin na nakasandal patagilid sa hamba ng pinto. Tumayo siya at niyakap ang photo album na hawak. “Kanina ka pa?” tanong niya. Humakbang si Austin palapit kay Zylah at kinuha ang album mula rito. “Kararating lang. Saktong doon lang sa sabi mo sana kamukh