LOGIN“BREAKING NEWS: Billionaire Niorr Figarlan is officially off the market!”“Who is the mysterious bride of the Figarlan Empire?”“A real-life Cinderella story: The secret love child and the sudden wedding of the century.”Umalingawngaw ang boses ng mga news anchors mula sa napakalaking flat-screen TV sa main hall ng Figarlan Estate.Nakatayo si Vanessa sa gitna ng kwarto, hawak ang isang baso ng sparkling water, habang pinapanood ang sariling pangalan na nag-flash sa screen. Isang malapad, mapagmataas, at tila nakakabaliw na ngiti ang gumuhit sa kaniyang mga labi.“Mrs. Figarlan,” pabulong na usal niya, ninanamnam ang bawat pantig ng pangalan tila isa itong matamis na kendi.Nag-umpisa siyang maglakad-lakad sa paligid ng main hall. Bawat kasambahay na madaanan niya ay tinitingnan niya mula ulo hanggang paa, inaasahang yuyuko ang mga
Sa mga sumunod na araw, isang kakaiba at nakakakilabot na pagbabago ang napansin ni Charlotte sa kaniyang kaibigan.Hindi na lamang pera at luho ang kinababaliwan ni Vanessa.Ang matapang, mapang-akit, at palaban na babaeng nakilala niya sa mga eskinita ay unti-unting binubura ang sarili nito upang maghulma ng isang bagong pagkatao—ang perpektong imahe ng isang Mrs. Figarlan.Isang umaga, habang nag-aalmusal sila sa veranda ng East Wing, narinig ni Charlotte ang malakas na pagbulyaw ni Vanessa sa kaniyang personal dietician at sa mga kasambahay.“I told you, I don't want this heavy makeup anymore!” iritadong sigaw ni Vanessa habang inihahagis ang isang mamahaling eyeshadow palette sa sahig. Namutla ang dalawang kasambahay. “At ano 'tong damit na inihanda niyo? This is too revealing! Gusto ko ng mga kulay na neutral. Beige, white, navy blue. I want to look like I came from old money! Gusto ko 'yung mukhang disente at igagalang sa mga board meetings!”Tahimik na nanonood si Charlotte mu
Ang malawak na private suite sa East Wing ay tila naging isang mamahaling boutique sa loob lamang ng ilang oras.Matapos ang malamig na komprontasyon sa study room kung saan pinirmahan ni Vanessa ang prenuptial agreement, sunud-sunod na dumating ang mga inutusang sikat na designer, mamahaling alahas, at mga kahon ng sapatos mula sa pinaka-eksklusibong brands sa buong mundo.Nakatayo si Vanessa sa harap ng isang napakalaking full-length mirror na may gintong frame. Suot niya ang isang kumikinang na emerald green evening gown na yari sa pinakapinong seda.Sa kaniyang leeg ay nakasabit ang isang diamond necklace na nagkakahalaga ng milyun-milyon—isang maliit na bahagi ng "allowance" na ibinigay sa kaniya ni Niorr upang mapanatili ang ilusyon ng isang perpektong asawa.Sa gilid ng kwarto, nakaupo si Charlotte sa isang velvet sofa. Ang kaniyang mga mata ay may bahid ng matinding pag-aalala habang pinagmamasdan ang kaibigan. Ang kaniyang malinis, elegante, at inosenteng ganda ay tila nanghi
Ang araw ay mataas na, ngunit sa loob ng East Wing, si Vanessa ay nakaupo sa veranda, tuwang-tuwang pinapanood ang mga kasambahay na nag-aayos ng kaniyang mga bagong damit mula sa mga luxury brands na pinadala ni Sebastian kanina.Nasa gilid niya si Charlotte, tahimik na nagbabasa ng libro ngunit ang isip ay malayo at patuloy na binabagabag ng matinding kaba.Biglang bumukas ang pinto. Pumasok si Sebastian, ang kaniyang mukha ay gaya ng dati, blangko at pormal.“Miss Vanessa, Mr. Figarlan wants to see you in his study. Now.”Mabilis na napatayo si Vanessa. Inayos niya ang kaniyang silk dress at pinasadahan ng suklay ang kaniyang buhok. Ito na. Ito na ang hinihintay niyang atensyon mula sa bilyonaryo.“Sasamahan kita,” mabilis na boluntaryo ni Charlotte, inilalapag ang kaniyang libro. Ayaw niyang iwan mag-isa ang kaibigan sa lalaking handang pumatay sa kanila pareho.Hindi na sila pinigilan ni Sebastian. Dinala sila nito patungo sa West Wing, ang pinakapribadong bahagi ng mansyon.Nang
Kinabukasan. Sa pinakamataas na palapag ng Figarlan Headquarters.Ang buong boardroom ay nababalot ng nakakapasong tensyon. Nakaupo si Niorr sa dulo ng mahaba at gawa sa purong obsidian na mesa, ang kaniyang mga daliri ay marahang tinatapik ang armrest ng kaniyang upuan.Sa magkabilang gilid ng mesa ay ang kaniyang mga pinagkakatiwalaang board members, public relations team, at mga top-tier lawyers. Wala ni isa sa kanila ang nangahas na huminga nang malakas.“Explain it to me again, Atty. Valderama,” malamig at mababang utos ni Niorr, ang kaniyang mga mata ay tila yelo na nakatitig sa matandang abogado sa kaniyang kanan.Napalunok si Atty. Valderama bago inayos ang kaniyang salamin at binuksan ang isang makapal na folder.“Sir... the European delegates have caught wind of a rumor. May isang impormante mula sa loob ng Grand Imperial Hotel ang nag-leak sa media na may isang babaeng kinaladkad palabas ng iyong private suite dalawang buwan na ang nakararaan. At ngayon, may mga umuugong na
Habang naglalakad pabalik sa East Wing, pakiramdam ni Charlotte ay unti-unting nadudurog ang kaniyang tuhod. Ang bawat hakbang niya sa ibabaw ng makapal at mamahaling karpet ng pasilyo ay tila mas mabigat kaysa sa nauna.Ang malamig na mga mata ni Niorr, ang boses nitong nagbabanta, at ang katotohanang alam na nito ang kaniyang mukha—lahat ng ito ay patuloy na umalingawngaw sa kaniyang isipan.Nang mabuksan niya ang malaking double doors ng private suite na inilaan para sa kanila, isang kakaibang senaryo ang sumalubong sa kaniya.“Oh my god, Charlotte! Tignan mo 'to!”Tili ni Vanessa. Nakadapa ito sa ibabaw ng isang napakalaking king-sized bed, ang mga kamay ay masayang hinahaplos ang pinakamamahaling Egyptian cotton na pabalat ng mga unan.Ang buong silid ay mas malaki pa sa buong apartment building na tinirhan nila noon. May sarili itong grand piano, walk-in closet na kasing-laki ng isang boutique, at malalaking bintanang gawa sa salamin na nagpapakita ng malawak na hardin ng mansyo
Sylviea’s Point Of View“Someone’s planning to k*ll you!”Parang biglang huminto ang pag-ikot ng mundo ko sa narinig ko mula kay Aries. Nakatingin lang ako sa kaniya, pilit na pinoproseso ang mabibigat na salitang binitawan niya.Pap*tayin?Ako?Unti-unting umiling ang ulo ko.Nanlamig ang mga kamay
Habang naglalakad ako sa hallway sa second floor, napansin kong nakapatay ang ilaw sa labas, kaya kitang-kita ko ang manipis na liwanag na nagmumula sa ilalim ng pinto ng kwarto ni Sylviea. Akmang lalagpasan ko na sana ito nang may marinig akong pamilyar na boses mula sa loob. Kumunot ang noo ko
“Aries! P-put me down, kaya kong maglakad.” bulong ko, kinakabahan sa pwedeng mangyari. Baka makita na naman ako ni Niro at mas lalong gumulo ang sitwasyon na dapat kong ayusin. “Baka makita tayo ni Niro. A-alam mo naman siya—” “I don’t care,” sagot niya habang nagsisimulang humakbang paakyat sa ha
“Sir, si Veronica...”Umigting ang mga panga ko. Ang babaeng iyon. Ano na naman ang ginawa ng babaeng ito? “I don’t care about her Spencer!” sigaw ko. Akmang ibaba na ang tawag nang muling magsalita ang kausap ko.“Papunta siya jan, Sir. She’s claiming she’s—”Bago pa man matapos ni Spencer ang sasa







