KABANATA 3

CHAPTER 3

NAGKULONG ako sa condo ng halos isang linggo. Parang ayaw kong tanggapin na nagawa akong lokohin ni Steve. Kahit na may kasalanan ako pero isang gabi lamang iyon at bunga ng kalasingan. Pero ang sa kanya ay talagang desisyon na niya. Pinili niya talagang lokohin ako.

Nang malaman ni Gieselle ang nangyari ay nanggagalaiti rin ito sa galit. Gusto niyang sabunutan si Angel o ipatanggal ito kay Mother Chelsea para mawalan ng hanap-buhay pero mas pinili kong huwag na lang gawin iyon. Parang napaka childish naman kung ‘yon ang gagawin namin. Hindi rin naman maganda na ibababa ko ang sarili sa level niya. Kung gusto nilang magsama ni Steve ay hahayaan ko na lang sila. Labis lang talagang nainsulto ang aking pagkababae dahil sa ginawa ni Steve.

Tunog ng aking cellphone ang pumutol sa aking pagmumuni-muni.

"Pam, magbihis ka," bungad kaagad ni Gieselle sa akin.

"Why? Saan tayo pupunta?" matamlay kong tanong. Lately ay nawawalan ako ng ganang lumabas.

"Samahan mo ako sa mall dahil kailangan kong mag-grocery," anyaya niya.

"Gie, ikaw na lang kasi tinatamad ako," tanggi ko.

"Ilang araw ka ng ganyan. I will not take no as an answer. Lumabas ka naman. Huwag mo ng dibdibin iyang pangloloko ni Steve sa'yo. Pammy, he's not worth it. At saka ‘yang Angel na ‘yan, makikita niya talaga. Maghintay lang siyang makabalik tayo, lalo na ako dahil lagot ‘yon sa akin," dakdak nito.

Naisip ko na hindi naman si Steve ang purong dahilan kung bakit naglalagi lang ako rito sa unit. Tinatamad lang talaga ako at kapag nagpaplano pa lang na aalis, maliligo, magmi-make-up, mag-aayos ay nakakapagod na. Mas mabuti pang matulog o ‘di kaya’y humiga na lang buong maghapon.

"Sige na, Pam, ililibre kita r'on sa favorite restaurant mo," pukaw ulit sa akin ni Gieselle.

"Okay fine, magbibihis lang ako." Matamlay pa rin ako pero nagsawa na lang sa pangungulit niya kaya pumayag na lang sa kanyang pinaplano para tumigil na rin siya.

Hindi nagtagal ay dinaanan na niya ako at sabay na tumulak papuntang mall.

"Gie, huwag na lang tayong kumain sa restaurant, mag-take home na lang tayo ng pizza at saka donut. Sa condo na lang tayo kumain," humihikab na saad ko habang nakasunod sa kanya na tulak-tulak ang push cart.

"That is unusual. Nag-iba na yata ang taste mo?" komento niya habang binabasa ang label ng isang chocolate syrup.

Nilapitan ko siya at kinuha ang kanyang hawak na bote at nilagay na ito sa push cart.

"Huwag mo ng basahin dahil sigurado akong masarap ‘yan," sabi ko at nagpatiuna na sa paglalakad.

"Pam, pakikuha ako ng tissue at dalawang pack ng sanitary napkin samahan mo na rin ng panty liner. Like the usual brand pa rin na ginagamit ko," utos niya sa akin habang namimili ng toothpaste at shampoo.

Inaantok ko namang sinunod ang utos niya. Medyo natagalan dahil hinanap ko pa ang ginagamit niyang brand. Habang tinitingnan ang mga napkin sa aking harapan ay may naalala ako.

Dapat bumibili na rin ako ngayon ng napkin dahil mas nauuna akong datnan kaysa sa kanya. Pero sa pagkakatanda ko’y hindi pa ako dinadatnan ngayong buwan kaya nandoon pa rin ang mga napkin ko at walang bawas.

May kabang bumundol sa aking dibdib. Naalala ko  ang gabing huli kaming lumabas at ang estrangherong nakatabi ko. Mag-iisang buwan na rin pala ‘yon at hanggang ngayon ay hindi pa ako dinadatnan. Dapat noong isang linggo pa sana ang aking menstrual period.

"What took you so long? Nandito lang sa harap mo ang brand na ginagamit ko." Sabay kuha ni Gieselle ng dalawang pack.

Dahil sa labis na pag-aalala ay hindi ko kaagad siya nasundan.

"Paloma, let's go. Bakit ba tinititigan mo ‘yang mga napkins? Ano? Kinakausap ka na nila?" natatawa niyang sabi na may kasamang pag-iling.

Sumunod na lamang ako sa kanya na lutang pa rin ang isip.

Gaya ng sabi ko ay nagpa-take out na lang kami ng pizza at donut. Parang hindi na ako makapaghintay na lantakan ang mga binili namin. Nakalabas na kami ng parking lot at may nadaanan kami sa side walk na nagtitinda ng banana cue at buko juice. Para akong bata na halos lumabas na sa bintana para lamang matingnan ang mga tinda.

"Gie, stop the car. Bibili lang ako ng banana cue at nauuhaw ako, gusto ko ng buko juice," pakiusap ko sa kanya.

"Ha? Ang dami na nating pagkain, kakain ka pa niyan?" tanong niya habang pina-park ng maayos ang sasakyan bago ako bumaba.

Kahit mainit dito sa labas ay wala akong pakialam. Ang iniisip ko ay ang matamis na banana cue at ang malamig na buko juice . Nilapitan ako ni Gieselle dahil bumaba na rin siya.

"Hinay-hinay lang, Paloma, baka mabilaukan ka," saway niya dahil takam na takam ako sa banana cue. Hindi pa ako nakontento’t nagpa-take out na rin. Kunot-noo lang niya akong tiningnan.

Halos ako lang din ang kumain ng lahat ng mga dalang pagkain namin pagbalik sa condo. Nagtataka lang si Gieselle sa kanyang nakikita at kahit ako ay ngayon lang din napansin na ganito ako kalakas lumamon.

"Hindi ka ba maiimpatso niyan, Paloma?" hindi na niya natagalan at tinanong na ako.

Umiling ako dahil hindi na makapagsalita dahil sa punong-puno na bibig.

"Baka pagpirma natin ng bagong kontrata, nagka-double chin ka na," paalala niya.

"Ngayon lang ito na magana akong kumain, ilang araw rin kasi akong hindi kumakain dala ng maraming iniisip. Saka pagbigyan mo na ako, broken hearted eh."

"Ang sabihin mo ay naging matakaw ka na pagkatapos mong makasayaw sa bar si Arken Fernandez. Ikwento mo nga sa akin kung anong nangyari after ninyong sumayaw at naghalikan?" maya-maya’y nagbukas siya ng pwedeng mapag-usapan. Pero hindi ko naman alam ang sinasabi niya. Lumunok muna ako at uminom ng juice bago siya hinarap.

"Ha?" tanging nasabi ko. Pati hitsura ko ay ang tanga-tangang tingnan dahil wala naman akong alam sa tinutukoy niya.

"Huwag mo nga akong dramahan diyan, Paloma," nakataas-kilay niyang sabi na hindi naniniwala sa pagkablanko ko.

"Wala naman talaga akong alam sa mga sinasabi mo, Gie," tanggi ko pa sa kanya.

"Wala ka bang maalala? Nang gabing iyon?" may pagdududa pa rin sa kanyang boses pero tila nakumbinse ko naman.

Umiling ako bilang tugon. Dahil ang naalala ko lang ay ang paggising ko kinabukasan na may lalaking katabi. Kung paano at bakit ako nandoon ay hindi ko na matandaan lahat. Basta ang alam ko’y may kahalikan ako sa dance floor pero hindi ko natatandaan ang mukha.

"Let me do a recap. Sumayaw tayo sa dancefloor at paglingon ko sa'yo you were dancing with some hot guy. Nang lalapitan ko na sana kayo ay saka ko pa lang nakilala na si Arken Fernandez pala ‘yon, isa mga young businessmen na malapit sa mesa natin. It seems that both of you ay may sariling mundo kaya hinayaan ko na lang kayo. Lastly, I saw you na inalalayan ka niya palabas ng bar dahil sa kalasingan mo. So saan ka ba nalasing? Sa ininom natin o sa malalim na halik niya?" tukso niya. Tulula ako habang nakikinig sa kanya at pilit inaalala ang gabing ‘yon. So ganoon pala ang nangyari.

"Saan kayo pumunta paglabas ninyo?" tanong niya na may paniningkit ng mata. Para akong isang witness sa isang napakasilang kaso.

Nag-panic ang aking buong pagkatao. Sasabihin ko ba sa kanya ang totoo? Paano kung marami ang makaalam? Paano kung may girldlfriend iyong tao tapos malaman na nakatabi niya ako sa kama? Parehong masisira ang mga pangalan namin.

"Wa-wa-wla. Diyan lang. Hi-hinatid ako rito sa condo," nauutal kong paliwanag. Sadyang umiiwas ang aking mata na makasalubomg ang kanyang paningin.

"Sigurado ka?” parang hindi siya kumbinsido.

"Oo," sagot ko na hindi makatingin sa kanya ng deritso.

"One more thing, his friend iyong type ko, he asked me one time about you at alam mo ba kung sino ang nag-utos? Si Arken lang naman so I smell something's fishy. ‘Yong totoo, until now nag-uusap pa rin ba kayo o 'di kaya’y nagkikita?" interrogate niya ulit sa akin.

God knows kung gaano ko siya hindi gustong makita o makaharap ulit.

"Ano bang klaseng tanong iyan, Gie? " kunwari ay natatawa ako sa sinabi niya pero ang totoo’y halos mabaliw na ako sa kaiisip kung paano ililiko ang usapan.

"Kung nagkikita o nag-uusap pa kami ay dapat nabanggit ko na sa’yo, ‘di ba?”

Wala siyang komento pero matagal niyang inilayo ang paningin sa akin. Dapat lang talaga na wala ng makaalam pa sa mainit na gabi na pinagsaluhan namin ng Arken na iyon. Wala din naman akong matandaan sa nangyari kaya dapat ay hindi na iyon mabanggit pa ulit.

Pag-alis ni Gieselle ay binuksan ko ang aking social media account at in-stalk ang sinasabi niyang lalaki. Indeed he is gorgeous. Those deep mysterious set of eyes, enormous nose and a perfect lips, plus a mouth watering body.

Hindi na bago sa akin na makakita ng katawan ng lalaki dahil sa aking trabaho pero kakaiba ang reaksiyon ng aking katawan sa kanya.Dahil ba iyon sa kamay niyang unang nakahawak sa iba't ibang parte ng aking katawan o dahil sa mga nag-aalab niyang halik?

Nag-scroll pa ako sa kanyang timeline at halos wala siyang sariling posts at panay tag lang mula sa kanyang mga kaibigan. May mga larawan din na kasama niya ang mga lalaking nakita ko rin sa bar nang gabing iyon. Nasa dagat at lahat sila ay naka-topless.

Sa kanilang lahat ay siya ang nakaagaw ng aking atensiyon. Mula sa kanyang gwapo at seryosong mukha hanggang sa kanyang matipunong dibdib pababa sa abs and god knows kung saan tumigil ang aking mata. Nag-scroll pa ako ng ibang pictures at halos lumuwa ang aking mata nang aksidenting mapindot ang like button.

Nag-panic ako dahil gusto kong bawiin ang react na 'yon pero nag-loading bigla ang page, kung minamalas ka nga naman. Paano kung online siya tapos nakita ang notification na may estrangherang nag-like ng larawan niya at isipin niyang ini-stalk ko siya? Well, siguro matatawag nga itong stalking pero ngayon lang naman.

Mabuti na lang at bumalik din kaagad ang matinong signal pero may comment na roon at na-mention pa ang pangalan ko.

Hindi ko na tiningnan kung sino ang nagpasalamat at nag-log out na kaagad. ‘How stupid, Paloma?’ pinagalitan ko ang sarili.

Pinilit ko ang sariling matulog pero kahit sa pagpikit ay ang mukha ng Arken na ‘yon ang nakikita ko. Ginulo ko ang buhok dahil sa kalituhan. Nang dahil sa kanya kaya hindi ko masyadong naramdaman na broken hearted pala ako sa ex kong si Steve.

Mabilis lumipas ang mga araw at malapit na ring matapos ang bakasyon ko. Makakaharap ko na ulit ang malanding Angel na iyon. Mabuti na lang at hindi ako katulad ng ibang babaeng naagawan ng boyfriend na walang pinipiling lugar o oras na kung kailan gustong mang-away ay nag-eeskandalo. Hindi ko naman gagawin iyon dahil hinding-hindi ako bababa sa kanilang level. Dapat ay i-focus ko na lang ang sarili sa career at saka na lang ang love life.

Wala na nga yata akong makikitang matino ngayon.