CHAPITRE 9 — Le réveil caché

Théo baissa les yeux, incapable de soutenir son regard. Il posa son verre avec un tremblement incontrôlé, les mains agitées par une nervosité maladive.

— Tu ne comprends pas, Aurore... murmura-t-il, la voix altérée par la culpabilité et l’alcool. Tu n’as jamais rien compris à la manière dont fonctionne ce monde. Les Valcourt ne sont pas de simples bourgeois. Ils possèdent des juges, des policiers, des médecins !

— Ils m’ont droguée pendant cinq ans, Théo ! hurla Aurore, frappant du poing sur le bois précieux du bureau. Ils m’ont volé ma vie, ma carrière de chirurgienne, mon identité ! Et toi... toi, mon propre frère, tu étais au courant ?!

— Ils m’ont payé pour te surveiller ! cracha soudain Théo dans un accès de détresse incontrôlé, les larmes lui montant aux yeux. J’avais des dettes de jeu astronomiques, Aurore ! Des hommes venaient chez moi pour me briser les jambes ! Béatrice est arrivée et a tout effacé. En échange, je n’avais qu’une chose à faire : m’assurer que tu restes gentiment à ta place, que tu ne cherches pas à fouiller dans ton passé, et que tu continues de veiller sur Damien sans poser de questions !

Un silence de mort s’abattit sur la pièce. Séraphine laissa échapper un juron étouffé, les yeux remplis de dégoût pour son propre frère. Aurore, elle, ne cilla même pas. Le coup était si profond que la douleur en devenait anesthésiée.

— Tu as vendu ta sœur pour éponger tes dettes de jeu... répéta-t-elle doucement, chaque mot découpé comme par une lame de rasoir.

— Ils m’auraient tué ! se justifia Théo en se levant, les mains tendues dans un geste d’imploration désespéré. Et puis... et puis Damien n’était pas dangereux pour toi ! Il avait juste besoin de temps pour régler sa situation avant le retour de Solène !

Aurore se figea brusquement.

— Que viens-tu de dire ?

Théo réalisa trop tard ce qu’il venait de laisser échapper. Il porta rapidement la main à sa bouche, le visage décomposé par la panique.

— Théo... parla Séraphine en faisant un pas menaçant vers lui. Qu’est-ce que tu sais sur Damien ? Parle tout de suite si tu veux avoir une chance de sortir vivant de cette histoire !

Le jeune homme s’effondra sur sa chaise, la tête dans les mains, vaincu par la terreur et le poids de ses propres trahisons.

— Le coma... balbutia-t-il dans un souffle rauque. La mise en scène à l’hôpital... Ce n’était pas pour le protéger de ses ennemis financiers.

Il releva des yeux injectés de sang vers Aurore, distillant une ultime révélation qui acheva de briser le dernier souvenir qu’elle gardait de l’homme qu’elle avait aimé :

— Damien s’est réveillé il y a deux mois, Aurore. Il va très bien. Il a maintenu la comédie à la clinique avec la complicité des médecins... Parce qu’il attendait le retour définitif de Solène pour t’écarter définitivement.

***

Les mots de Théo flottèrent un instant dans l’air lourd de l’appartement, suspendus au-dessus du désordre de ses cartons. « Il attendait le retour de Solène. »

Aurore ne cria pas. Elle ne pleura pas non plus. Quelque chose en elle venait de se figer complètement, comme un métal trempé subitement plongé dans l’eau glacée. La douleur vive des premières heures s’effaçait, laissant place à une clarté limpide, presque chirurgicale.

— Développe, Théo, ordonna-t-elle d’une voix neutre, si calme qu’elle en devenait effrayante. Raconte-moi exactement comment il a orchestré ça.