NAGSUKATAN ng matalim na tingin ang dalawang magkaibigan. Nakakuyom at naka-amba na ang kamay ni Cain pero nagpigil siya. Natauhan na hindi dapat pairalin ang init ng ulo."Ano, hanggang dito na lang ba tayo? Bira!" hamon pa ni Jared.Napatiim-bagang naman si Cain. "'Wag mong sasagarin ang pasensiya ko.""Tumigil na nga kayong dalawa!" hiyaw ni Levi. "Jared, jusko naman, Pare. Kumalma ka naman, tinatakot mo sila Katherine!"Dahil nagtatalo pa ang tatlo ay sinamantala naman ni Katherine ang pagkakataon, hinawakan ang kamay ni Lian saka ito hinila para makaalis na sila.Nang mapansin ni Jared na lalabas ang dalawang babae ay bigla siyang kinabahan. "Tabi, kakausapin ko lang siya!" aniya kay Cain, pilit itong tinutulak. "Lian, sandali lang!"Tumigil si Lian, kahit nagbukas na ang elevator ay nanatili siya na ipinagtaka ni Katherine. "Tara na, 'Gail," aniya sabay hila sa kamay nito.Umiling si Lian, kung aalis siya ngayon ay parang wala rin nagbago. Kailangan niyang harapin si Jared, pina
PAGPASOK nina Katherine at Lian sa gusali ay magkakasunod naman na dumating ang kotse ng tatlong magkakaibigan na sina Cain, Levi at Jared.May mangilan-ngilang tao sa labas na gaya nila ay nais na masaksihan ang gaganapin na press conference.Nahuhuling maglakad si Cain ng sandaling iyon, sinusuri ang paligid."Hoy, ano pang hinihintay mo riyan?!" sigaw ni Levi. "Bilisan mo at baka magsimula na sila.""Hayaan mo lang, baka hinahanap niya si Katherine," saad naman ni Jared.Ilang sandali pa ay sumunod si Cain nang hindi niya makita sa paligid ang asawa. Pero pagpasok sa loob ay ito agad ang kanyang napansin. Akmang lalapit siya nang siniko ni Levi. "Si Katherine 'yun, tama?" Kahit nakatalikod ay nakilala niya agad ito. "Sino 'yung kasama niyang babae? Grabe, pulang-pula." Sabay tawa."I don't know, ngayon ko lang din siya nakita," ani Cain.Lumikha ng gesture si Levi, animo ay hinuhugis ang hubog ng katawan ng babaeng nakapula. "Wow, ang sexy--" Saka muling kinalabit ang kaibigan. "Sa
NAPATIIM-BAGANG si Daniel, naiinis sa kayabangan nito kaya sa halip na umatras ay mas lalong gusto niyang makipagkumpetensiya. "Ako ang kasama ni Katherine kaya ako nang maghahatid sa kanila pauwi."Tinaasan ito ng kilay ni Cain, tapos ay tiningnan ang asawa. "Okay," aniya saka ipinasa ang bata pero biglang hinigpitan ni Shannon ang yakap sa kanyang leeg."No!" hiyaw pa ng bata. "Sama ako sa'yo."Sumilay ang nakakalokong ngiti ni Cain, siya ang nagwagi sa bata. Mas gusto siya ng anak ni Katherine kumpara kay Daniel."Sha-Sha, may iba pang gagawin si tito Cain mo," mahinahong saway ni Katherine.Ngunit ayaw talaga ng bata na bumitaw, kulang na nga lang ay umiyak huwag lang mahiwalay kay Cain.Napahawak si Katherine sa noo habang nakapamewang, halatang namomroblema ang anak."Kung... sa'kin na lang kaya sumama si Sha-Sha? Tapos sundan niyo na lang ang sasakyan," suhestiyon pa ni Cain.Siyempre, sinabi niya iyon para sa kanya sumama si Katherine. Kilala niya ang asawa, alam niyang hindi
NATAKOT ang babae kaya mabilis nitong binitawan ang buhok ni Katherine. "P-Pakawalan mo na rin ako," saad pa na nasasaktan sa paraan ng paghawak nito.Binitawan naman ito ni Cain sabay hawi upang hindi na makapanakit, tapos ay inayos ang buhok ng asawa. "Ayos ka lang ba?"Tumango si Katherine na naluluha ng sandaling iyon. Dahil sa nangyayari ay hindi na maitago ang takot na nararamdaman. "S-Si Sha-Sha, nawawala... Anong gagawin ko?" hikbi niya pa.Hinaplos ni Cain ang buhok nito sabay yakap. "Shh... 'wag kang umiyak, mahahanap natin siya."Matapos ng yakap ay magkahawak kamay silang naglakad nang humarang muli ang babae, sa pagkakataon na iyon ay hindi na lang ito nag-iisa, may kasama ng dalawang babae at tatlong lalake."Hindi kayo makakaalis dito," saad pa ng isa sa mga ito.Itinago agad ni Cain ang asawa sa kanyang likod. "Walang masasaktan kung padadaanin niyo kami."Ngunit pinagtawanan lang siya ng mga ito. "Sa tingin mo ba'y kaya mo kami?" tila naghahamon pang sabi ng isa sa mg
MULA sa hindi kalayuan ay mataman tinititigan ni Cain ang kotse ni Daniel. Hindi maalis ang tingin dahil kanina pa sumakay ang dalawa pero hindi pa rin umaandar ang sasakyan, kaunting-kaunti na lang ay mag-iisip na siya ng hindi maganda.Nang hawakan niya ang handle ng pinto ay saktong gumalaw na ang kotse hanggang sa tuluyan na ngang umalis.Si Marc na naghihintay lang ng utos ng amo ay napatingin sa rearview mirror. Inaasahan na niyang uutusan siyang sundan ang mga ito pero hindi pa ito nagsasalita kaya nagkusa na siya, "Susundan ko ba, Sir?"Huminga muna nang malalim si Cain saka tumango. Hahayaan na sana niya ang mga ito at babalik na sa opisina pero nagbago ang isip niya, mahirap na at baka kung saan pa nito dalhin si Katherine.Gusto lang niya makasigurong makakauwi nang maayos ang asawa.Habang nakasunod ay napansin na kaagad ni Marc na patungo ang kotse sa ibang direksyon. "Ahm, Sir... Mukhang hindi sa condo ang punta nila," pagbibigay alam niya pa.Naalarma naman si Cain, sab
MAS LALONG nakunsensiya si Katherine sa pinagsasasabi nito. Kaya pinigilan niya ang dalawang pulis. "Sandali lang, wala siyang kasalanan. Ipapaliwanag ko ang totoong nangyari."Nagkatinginan pa sa isa't isa ang dalawang pulis saka tumango. "Sige, kukunin namin ang statement mo."Pagkatapos ay naupo sila roon, kinunan ng statement si Katherine habang ginagamot naman ng staff ang ulo ni Cain.Inabot ng halos kalahating minuto ang pagkukuwento ni Katherine sa buong pangyayari at ilang katanungan ng mga pulis. Nang matapos ay nagpaalam ang mga ito at nagsabing aasikasuhin ang pagdakip kay Chua.Mayamaya pa, silang tatlo muli ang naiwan. Kanina pa natapos ang staff sa paglapat ng gamot sa ulo ni Cain pero ayaw tumigil sa pagdurugo, na kahit anong palit ng benda ay namamatsa pa rin.Sa huli ay napagdesisyonan na ni Cain ang umalis."S-Sa'n ka pupunta?" tanong ni Katherine nang kunin nito ang bag at ilang gamit saka naglakad patungo sa pinto.Pinukol lang ito ng tingin ni Cain saka nagpatulo