Se connecterCHAPITRE 116Point de vue d'AnastasiaJ'étais en extase depuis mon réveil.Le jour du bal était enfin arrivé – celui que j'attendais, que j'avais préparé, dont j'avais rêvé pendant des semaines. Dès le départ, je savais que je devais être inoubliable. Pas seulement belle, mais à couper le souffle. Une beauté qui coupe le souffle, qui rend les femmes jalouses et les hommes sans voix.J'avais personnellement convoqué mes meilleurs couturiers des semaines auparavant, examiné chaque croquis avec une attention critique, rejeté des dizaines de tissus imparfaits, et finalement approuvé une robe qui respirait la puissance, l'élégance et la supériorité. Ce soir, je comptais bien rappeler à tous qui j'étais.L'épouse de Mark Hughes.La femme qui partageait la vie de l'un des hommes les plus puissants de la ville.Ce matin-là, j'ai enfilé la robe, laissant les femmes de chambre s'occuper de moi tandis qu'elles fermaient la fermeture éclair, ajustaient et lissaient chaque centimètre de ce précieu
CHAPITRE 115Point de vue à la troisième personneLe jour du bal arriva enfin, et une tension palpable s'installa dans toute la maisonnée. Elle était palpable, présente partout : dans les couloirs, parmi les gens – dense et indéniable. Chaque membre de la famille était agité, conscient que cette soirée n'était pas un simple événement mondain. C'était un tournant décisif.Le bal avait un double objectif. Officiellement, il s'agissait d'une réunion élégante destinée à conclure de nouveaux accords commerciaux et à consolider des alliances. Mais sous cette façade impeccable se cachait la véritable raison de cette tension générale : l'annonce du nouveau PDG. À la fin de la soirée, le pouvoir allait basculer, les loyautés seraient mises à l'épreuve, et plus rien ne serait comme avant.Mark avait déjà perdu espoir.Au cœur de tout cela, il se sentait étrangement détaché, comme si le destin ne lui appartenait plus. Il avait fait tout son possible – plus que quiconque ne le savait. Il avait dé
CHAPITRE 114 Point de vue de Laura Je me suis abandonnée au baiser avant même de m'en rendre compte. Mon cœur battait la chamade, chaque battement fort et frénétique, comme s'il cherchait à s'échapper de ma poitrine. Je savais que je devais me dégager. Je savais que c'était mal, à bien des égards. Mais mon corps me trahissait, car une partie de moi – celle que j'avais enfouie et dont j'avais fait comme si elle n'existait pas – refusait de s'échapper. Des souvenirs m'ont submergée sans prévenir. La chambre d'hôtel. La lumière tamisée. La façon dont sa voix s'était adoucie en prononçant mon nom ce soir-là. Mon cœur a failli exploser tandis que ces souvenirs se mêlaient au présent. Ses lèvres étaient chaudes. Familières. Dangereuses. Puis le visage d'Anastasia m'est apparu en un éclair. La dernière confrontation. Ses mots cinglants. La peur qui m'avait serré la gorge, m'empêchant presque de respirer. La certitude qu'Anastasia n'était jamais loin, qu'elle pouvait être n'importe o
CHAPITRE 113DES OMBRES DANS LA MAISON.Le point de vue de LauraLa maison avait changé.Je ne saurais dire précisément quand cela s'est produit – impossible de situer le jour ou l'heure exacts où tout a basculé – mais je le sentais au plus profond de moi. Au plus profond de cet instinct primitif, là où le danger se manifeste avant même que l'esprit puisse le nommer. Les murs semblaient plus proches, m'oppressant comme si la maison elle-même cherchait à m'étouffer. Le silence était devenu plus lourd, plus oppressant, si dense qu'il m'étouffait. Chaque pas résonnait trop fort sur le sol en marbre, chaque craquement de bois me faisait battre le cœur à tout rompre, me coupant le souffle.Anastasia avait toujours été effrayante, mais ces derniers temps, elle était tout autre chose. Quelque chose de plus sombre. De plus dangereux. Son regard me suivait partout, perçant et calculateur, comme celui d'un prédateur traquant sa proie. Comme si elle pesait constamment le pour et le contre, effec
CHAPITRE 112LIGNES BRISÉESPoint de vue de MarkJe venais d'éteindre mon ordinateur, déjà épuisé mentalement par une journée interminable, lorsqu'on frappa à la porte de mon bureau. Un coup sec. Délibéré. Un coup qui en imposait.« Entrez », dis-je en attrapant ma mallette sur le bureau.Mon assistant personnel entra, le visage crispé, prudent, comme celui d'un homme sur le point d'annoncer une nouvelle explosive. Ce seul regard me fit trembler, mes épaules se crispant instinctivement.« Monsieur », dit-il en refermant la porte derrière lui avec une précision chirurgicale, « j'ai une partie des informations que vous avez demandées. »Je m'arrêtai net, mes doigts se crispant sur la poignée en cuir de ma mallette jusqu'à ce que mes jointures blanchissent. « Alors dites-le. »Il hésita une demi-seconde – ce qui me fit comprendre à quel point la situation allait dégénérer – puis reprit : « J’ai la confirmation que votre père compte confier l’affaire Castilo s’il vous la retire. »Mon dos
CHAPITRE 111Presque parfait.Point de vue de KarenAssise derrière mon bureau, je fixais l'ordinateur portable ouvert devant moi sans vraiment rien voir à l'écran. Les chiffres et les e-mails se confondaient en formes indistinctes, mon esprit trop occupé pour y prêter attention.Jerry.Laura.Les mots d'Anastasia tournaient en boucle dans ma tête, chaque répétition s'enfonçant un peu plus profondément dans ma conscience. La façon dont elle l'avait dit, si naturellement, si assurément, comme si elle me présentait un fait, pas un poison. Comme si c'était un secret de polichinelle que mon mari me trompait avec son ex-femme.Je ne voulais pas y croire. Je *refusais* d'y croire. Jerry ne retournerait pas vers Laura. Pas après tout ce qu'on avait vécu. Pas après m'avoir choisie, épousée, m'avoir promis un avenir. Il n'oserait pas.Pourtant, cette pensée me hantait.Elle me collait à la peau comme une ombre, murmurant des doutes à chaque instant de calme. Chaque fois que Jerry rentrait tard







