Kapitel 002: Die Entscheidung

James wandte sich wieder Harvey zu, das Gesicht zu derselben kalten Maske erstarrt, die er immer trug, wenn er mit dem Mann sprach, den seine Tochter liebte.

„Geh nach oben", befahl er, die Stimme leise und unumstößlich. „Setz dich dort hin und rühr dich keinen Zentimeter. Ruf sie nicht an, und denk nicht einmal daran, dieses Haus zu verlassen, bis die Sache in der Firma gelöst ist."

Er sprach in dem Ton, in dem man mit jemandem redet, der nie die Stimme erhoben hatte und es auch nie tun würde.

Ein ganzes Jahr lang hatte Harvey jede Beleidigung, jeden abfälligen Blick und jede öffentliche Erinnerung daran, dass er der weitaus unbedeutendere Partner in dieser Ehe war, einfach hingenommen. Er war nie aufgebraust und hatte nie zurückgeschlagen. Kein einziges Mal.

James hatte sich an Harveys stille, marionettenhafte Fügsamkeit gewöhnt. Er erwartete sie inzwischen so selbstverständlich, wie er erwartete, dass die Sonne jeden Morgen aufging.

Doch heute war es anders.

Harvey wusste mit schmerzhafter Klarheit, dass Harvax Inc. zusammenbrechen würde, wenn er im Haus blieb.

Mit durchtrennten und zerstörten digitalen Systemen und Datenadern würde das Unternehmen Milliarden verlieren, die seinen wohlhabenden Investoren gehörten, und Jane könnte sogar verhaftet und für den Rest ihres Lebens zur Rechenschaft gezogen werden.

Nein. Er musste los. Er hatte versprochen, alles für sie zu tun. Das war kein Bluff gewesen.

„Bist du plötzlich taub?", platzte Kyle heraus. „Mein Vater hat dir gerade eine klare Anweisung gegeben. Bist du so dämlich?"

Harvey ignorierte den jüngeren Mann, den Blick eine lange Sekunde auf James gerichtet. Dann seufzte er, trat vor, legte dem älteren Mann eine Hand auf die Schulter und schob ihn fest zur Seite.

„Gehen Sie mir aus dem Weg, Mr. James."

Im Raum herrschte Totenstille.

James' Mund öffnete sich, doch kein Laut kam heraus. Eleanors Hand fuhr an ihren Hals, und Kyles Gesicht verfinsterte sich vor plötzlicher Wut.

„Du Stück Dreck –", setzte Kyle an und stürzte sich auf Harvey.

Harvey drehte sich mühelos zur Seite und fing beide Handgelenke des Jüngeren ab. Dann stieß er ihn weg, die Kraft sauber und kontrolliert.

Kyle schlug mit einem dumpfen Knall auf dem Boden auf, der den Couchtisch erzittern ließ.

Eleanors Schrei zerriss die Stille im ganzen Raum. „Das reicht! Wir rufen jetzt sofort die Polizei! Du Tier –"

Harvey war bereits unterwegs, überquerte die Schwelle und trat hinaus in die Morgenluft. Dann glitt er hinters Steuer seines Wagens, und die Tür fiel mit einem satten Klicken ins Schloss.

Der Motor sprang an, und er fuhr vom Bordstein weg, während Eleanors Stimme hinter ihm noch immer lauter wurde.

Der Verkehr wurde fast sofort dichter, doch er hielt die Hände ruhig am Lenkrad.

„Warum ausgerechnet Samstag?", murmelte er vor sich hin, als er die erste große Kreuzung erreichte.

Er hatte großartige Pläne geschmiedet, mit Jane einkaufen zu gehen und den Tag mit ihr zu verbringen. Doch ihre Familie und die Urheber des Cyberangriffs hatten andere Pläne.

Genau da klingelte sein Telefon. Ein Blick aufs Display zeigte ihm, dass es Henry war, sein engster Freund und Partner in der Welt der Cybersicherheit. Gemeinsam hatten sie im Geheimen alle früheren Cyberangriffe auf Harvax Inc. gestoppt.

Harvey nahm beim zweiten Klingeln ab.

„Es läuft wieder", sagte Henry, das vertraute Rauen seiner Stimme trug dieselbe Dringlichkeit wie immer, wenn Systeme brannten.

„Ich weiß."

„Wie weit bist du?"

„Ich biege gerade zum zweiten Mal ab." Harvey scherte auf die zweite Spur ein. „Hör zu. Nimm zuerst die üblichen Knoten. Isoliere die äußeren Firewalls und erzwinge einen harten Reset der sekundären Authentifizierungsebenen –"

„Harvey", unterbrach Henrys Stimme die Anweisungen. „Diesmal ist es anders."

Harveys Finger verkrampften sich um das Telefon. „Inwiefern? Spring einfach über die VPN-Tunnel der Mitarbeiter und –"

„Wir können es von außen nicht stoppen", unterbrach Henry ihn erneut. Dann seufzte er. „Diesmal nicht. Wer auch immer sie angegriffen hat, ist direkt auf den Kern losgegangen. Muss ein Insider sein … ich weiß es nicht. Aber der einzige Weg, das zu stoppen, ist direkter Zugriff auf den Hauptserver. Im Inneren von Harvax. Keine Fernverbindung hält lange genug."

Harvey atmete zischend durch die Zähne aus. „Verdammt!"

Einen Augenblick lang herrschte Schweigen. Dann sprach Harvey weiter und legte sich im Kopf bereits einen Weg zurecht. „Dann gehst du rein. Du gibst dich als Mitarbeiter einer externen Cybersicherheitsfirma aus, die ihre Dienste anbietet. Sie werden alle in Panik geraten und dich reinlassen. Geh zum Serverraum –"

„Nein."

Harveys Blick zuckte zur Straße. „Was heißt, nein?"

„Oh, du weißt genau, was ich meine", erwiderte Henry in ruhigem Ton. „Du hast jeden einzelnen dieser Angriffe behoben, seit die verrückte Serie angefangen hat. Und jedes Mal hast du Jonathan vor den verdammten Vorstand treten und die Lorbeeren einheimsen lassen. Und du weißt genauso gut wie ich, dass er dich abgrundtief hasst. Er will vor Jane immer wie ein Held dastehen. Aber diesmal kann er das nicht, weil wir auch hier ein Problem haben. Wenn du mich schickst, wird er trotzdem irgendeinen verrückten Weg finden, den Sieg für sich zu beanspruchen. Aber wenn du selbst gehst –"

Harveys Kiefer mahlte. „Ich kann nicht."

„Warum nicht?"

„Du weißt, warum."

Henry gab nicht nach. „Du hältst diese Firma seit einem ganzen Jahr im Verborgenen zusammen. Du hast dir angesehen, wie dieser fürchterliche Jonathan dich quer über Konferenztische hinweg angrinst, während er deine Siege einstreicht. Du hast zugesehen, wie er sich zu nah an deine Frau lehnt und lacht, wenn ihre Familie dich niedermacht. Zum ersten Mal ist die ganze Firma komplett dunkel, Harvey. Zum ersten Mal muss jemand durch den Haupteingang hineingehen und Hand an die Hardware legen. Wenn du ihn wieder die Lorbeeren ernten lässt, wirst du nie erfahren, was er sonst noch plant. Das ist deine einzige Chance, Harvey. Beweise diesen verrückten Leuten, dass der Mann, den ihre Tochter geheiratet hat, nicht nur der leere Anzug ist, den sie ständig in ihm sehen. Zeig Jane noch einmal, warum sie mit dir recht hatte. Oder wir suchen fieberhaft nach einem anderen Weg und hoffen, dass die Firma am Montag noch steht."

Harvey sagte kein Wort.

Die Ampel vor ihm sprang auf Rot, und er bremste sanft ab.

Vor der Windschutzscheibe bewegte sich die geschäftige Stadt in vertrauten Wochenendmustern: Jogger, Lieferwagen, ein Paar, das an der Ecke stritt.

Jede spöttische Bemerkung und jeder Vorfall des vergangenen Jahres stieg langsam in Harveys Erinnerung auf, während er an der Ampel wartete.

Eleanors Gelächter über die Kette, James' Urteil über die Ehe, Kyles unverhohlener Ekel, Jonathans Blicke, die zu Jane wanderten, sobald Harvey in der Nähe war.

Damals hatte er das alles nicht an sich herangelassen. Er hatte sich einfach gesagt, dass es nicht zählte, solange Janes Hand im Dunkeln noch immer die seine fand.

Er hatte sich gesagt, ihre Liebe genüge, und Harvax aus dem Schatten heraus am Leben zu halten sei eine Art, Jane dafür zu danken, dass sie zu ihm hielt.

Doch in diesem Moment überkam ihn plötzlich die Angst, Jane könnte eines Tages unter dem Druck zerbrechen, wenn er sich nicht bald genug beweisen würde.

Henrys Stimme klang nun sanfter. „Wenn du das nicht tun willst, müssen wir schnell nach einem anderen Weg suchen. Denn wenn dieser Kern die nächste Stunde kompromittiert bleibt, erholt sich Harvax nicht mehr. Nicht diesmal."

Harvey schloss kurz die Augen. Er dachte an Janes Gesicht, als sie die Kette angelegt hatte, an das sanfte Staunen und die Freude, bevor ihre Mutter den Moment zerstört hatte. Er dachte daran, wie sie ihn quer durch das Wohnzimmer angesehen hatte, während ihre Familie ihn niedermachte, an die stille Treue, die nie ins Wanken geraten war.

Oh, er würde es nicht überleben, wenn sie sich am Ende von ihm abwandte.

Die Ampel sprang auf Grün.

Harvey öffnete die Augen, legte den Gang ein und fuhr geradeaus, in Richtung Harvax Inc.