Das Geheimnis im Umschlag

Kapitel Drei — Das Geheimnis im Umschlag

Das schwarze Auto hinter ihnen kam näher. Lenas Finger krallten sich in den Sitz.

„Adrian.”

„Ich sehe es.”

„Warum tust du dann nichts?”

„Weil ich wissen muss, wer sie sind, bevor ich entscheide, was ich mit ihnen mache.”

„Vielleicht könnten wir das herausfinden, während sie nicht direkt hinter uns fahren.”

Er warf ihr einen Blick zu, seine Mundwinkel zuckten. „Immer noch sarkastisch, wenn du Angst hast.”

„Immer noch nervig, wenn du dir Sorgen machst”, schoss sie zurück, und für einen kurzen Moment ließ die Anspannung im Auto nach.

Dann beschleunigte das Auto hinter ihnen, und was auch immer sich in seinem Gesicht gelöst hatte, verschloss sich wieder.

„Halt dich fest.”

Er bog scharf in eine andere Straße ein, und Lena klammerte sich ans Armaturenbrett.

„Du musst wirklich aufhören, das zu tun.”

„Notiert. Abgelegt unter Dinge, über die ich später nachdenke.”

„Du lächelst.”

„Ich konzentriere mich. Das sieht nur so aus wie Lächeln.”

„Wäre dir verängstigt lieber?”

„Etwas mehr, als ich es ohnehin schon bin, danke.”

„Dann lass mich fahren.”

Sie verdrehte die Augen, aber das Auto hinter ihnen verschwand um die Ecke, und für einen Moment wurde alles still. Adrian wurde langsamer.

„Vielleicht haben wir sie abgehängt.”

„Vielleicht”, sagte sie und wandte sich ihm zu. „Jetzt der Umschlag.”

Er seufzte, und für eine Sekunde dachte sie, er würde tatsächlich widersprechen. Stattdessen griff er in seine Jacke und reichte ihn ihr, ohne ein weiteres Wort.

Lena starrte ihn an, die Handschrift ihres Vaters, die sie überall erkennen würde. Ihre Finger zitterten leicht, als sie ihn öffnete und ein einzelnes gefaltetes Blatt Papier herauszog. Nur zwei Zeilen standen darauf.

Lena, falls Adrian jemals zurückkommt, vertrau ihm nicht.

Ihr Herz sank. Sie sah zu ihm hinüber, aber er beobachtete die Straße, sein Kiefer angespannt, als wüsste er bereits, was dort stand.

„Du wusstest davon?”

„Nein. Aber ich kann mir vorstellen, was drinsteht.”

„Warum bringst du es mir dann überhaupt?”

„Weil er dir gehört, und du hättest ihn früher oder später sowieso gefunden, ob ich ihn dir gebe oder nicht.”

Sie las die zweite Zeile. Er weiß, warum ich gestorben bin. Ihr Atem stockte.

„Mein Vater kannte dich. Wirklich kannte dich.”

„Besser, als mir manche Tage lieb ist.”

„Was soll das heißen?”

„Es heißt, er wusste genau, worin ich verwickelt war, und hat mich trotzdem in deine Nähe gelassen.”

Sie faltete das Papier wieder zusammen. „Er sagt, ich soll dir nicht vertrauen.”

„Kluger Mann.”

„Und du wirst dich nicht einmal verteidigen?”

„Würde es etwas an deiner Meinung ändern, wenn ich es täte?”

Sie zögerte. „Nein.”

„Dann lass uns die Zeit, die wir nicht haben, nicht verschwenden.”

Diese Antwort störte sie mehr als jeder Widerspruch es getan hätte.

„Du bist unglaublich.”

„Man hat mich schon Schlimmeres genannt. Meistens von dir.”

Sie sah wieder auf den Brief. „Er sagt, du weißt, warum er gestorben ist.”

Adrian schwieg einen Moment, die Art von Stille, die sich anfühlte, als würde er auswählen, welche Teile er ihr geben würde. „Er hat gegen eine Firma ermittelt. Nicht eine seiner eigenen, sondern eine, die seine benutzte, um Geld zu bewegen, das niemand finden sollte.”

„Er besaß mehrere Firmen. Du musst schon genauer werden.”

„Das kann ich nicht, weil ich nie den Namen bekommen habe. Das ist das Teil, das er mit ins Grab genommen hat.”

„Er kam etwas zu nahe.”

„Er kam jemandem zu nahe. Das ist ein Unterschied, und genau der Unterschied zählt.”

Die Worte lasteten schwer zwischen ihnen. Lena schaute aus dem Fenster und dachte an die letzten Jahre ihres Vaters zurück, die plötzlichen Anrufe, die Bürotür, die er stets verschlossen hielt, die Art, wie er sie anfuhr, sobald sie fragte, was los sei. Sie hatte immer geglaubt, es sei nur der Stress des Geschäfts gewesen.

„Du wusstest das alles und hast mich glauben lassen, es sei Stress.”

„Er hat mich darum gebeten. Mich praktisch angefleht, beim letzten Mal, als ich ihn sah.”

„Er hat dich gebeten, mich anzulügen?”

„Er hat mich gebeten, dich davor zu schützen. Ich habe mir eingeredet, das sei dasselbe.”

„Selbst wenn es bedeutete, mir das Herz zu brechen?”

„Ich dachte, ein gebrochenes Herz sei zu überleben. Bei der Alternative war ich mir nicht so sicher.”

Sie schaute weg, ohne zu wissen, was sie darauf sagen sollte.

Das Auto wurde langsamer. Adrians Blick huschte zum Spiegel.

„Was ist?”

Er antwortete nicht sofort, diesmal keine Mauer, nur Berechnung. Lena folgte seinem Blick und verstand warum: Das schwarze Auto war zurück, aber es war nicht mehr hinter ihnen. Es kam ihnen direkt aus der Gegenrichtung entgegen. Adrian riss das Lenkrad herum, die Reifen quietschten, und das Auto schoss so nah an ihnen vorbei, dass der Rahmen erzitterte. Für einen Moment starrten sie sich nur an. Dann blickte er wieder nach vorn, den Kiefer angespannt.

„Das ist nicht gut.”

„Was?”

Er sah erneut in den Spiegel. Das Auto hatte angehalten und wendete.

„Sie kommen für einen zweiten Blick zurück. So verfolgt man niemanden aus Versehen.”

Ihr Magen zog sich zusammen. „Wohin fahren wir?”

„Irgendwohin, wo sie nichts von wissen.”

„Du hast so einen Ort?”

„Ich habe genau einen solchen Ort.”

„Warum klingt das verdächtig?”

„Weil heute Nacht alles verdächtig klingt, und du bemerkst das Muster gerade erst.”

Gegen ihren Willen lachte Lena. Adrian warf ihr einen Blick zu, etwas fast Überraschtes in seinem Ausdruck.

„Was?”

„Nichts.”

„Du hast gelacht.”

„Gewöhn dich nicht daran.”

„Zu spät. Ich habe diesen Klang fünf Jahre lang vermisst, mir steht eine Minute zu.”

Ihr Lächeln verblasste. „Du hast also wirklich mitgezählt?”

„Jedes Jahr”, sagte er, und diesmal klang es, als meinte er es vollkommen ernst.

Bevor sie antworten konnte, klingelte sein Telefon. Er nahm ab. „Adrian.”

Eine Frauenstimme kam durch, leise, aber klar. „Wo bist du?”

„Wer ist das?”, fragte Lena stirnrunzelnd.

„Ich bin’s”, sagte die Frau, und Adrian beendete den Anruf, bevor der Satz seine Wirkung entfalten konnte.

„Wer war das?”

„Jemand, mit dem ich früher gearbeitet habe.”

„Das ist keine Antwort, das ist eine Kategorie.”

„Das ist die Version der Antwort, die du gerade bekommst.”

Lena verschränkte die Arme und wartete, aber bevor sie weiter nachhaken konnte, klingelte sein Telefon erneut. Diesmal ließ er es klingeln. Stattdessen kam eine Nachricht, und als er darauf blickte, verlor er die Fassung, die er bis dahin bewahrt hatte.

„Was?”

Er drehte den Bildschirm zu ihr. Es war ein Foto, sie beide, im Auto sitzend, erst vor wenigen Augenblicken aufgenommen. Darunter vier Worte:

DU KANNST SIE NICHT BESCHÜTZEN.

Adrian gab wortlos Gas. Lena starrte weiter auf das Foto, ihr Magen drehte sich um. Jemand war nah genug gewesen, um es aufzunehmen, nah genug, um fast im Auto bei ihnen zu sein. Dann sah sie es, etwas Kleines, eingefangen in der Spiegelung des Fensters am Rand des Bildes. Ein Gesicht, halb abgewandt, kaum sichtbar.

Sie beugte sich näher heran.

Es gehörte jemandem, dem sie vertraute. Jemandem, der nur eine Stunde zuvor in diesem Ballsaal gestanden hatte, nah genug, um ihn zu berühren.