MasukNachdem Hayley drei ganze Wochen lang fast keinen Kontakt zur Außenwelt gehabt hatte, erreichte ihre Geduld am Dienstagmorgen endgültig ihr Ende.Sie wachte um sieben Uhr auf, blickte aus dem Schlafzimmerfenster in den klaren Morgenhimmel und ging direkt in Lysanders Arbeitszimmer, wo er gerade mit Valentin die täglichen Berichte der Grenzpatrouillen durchging.Sie erklärte ihm ohne Umschweife, dass sie für zwei Stunden in die Stadt wollte, um frische Küchenkräuter zu kaufen, nach Stoffen für Winterkleidung zu sehen und sich einfach wie ein normaler Mensch unter anderen Menschen zu bewegen. Wenn sie noch länger jeden Tag in denselben vier Räumen sitzen musste, würde sie irgendwann den Verstand verlieren.Lysander hob den Blick von seinem Schreibtisch. Sein erster Impuls war, sofort Nein zu sagen. Nach den Berichten über die nördlichen Conclave-Einsatztruppen, die sie Anfang des Monats gemeinsam entschlüsselt hatten, war es für ihn viel zu riskant, das Anwesen zu verlassen.Er versucht
Drei Wochen vergingen auf dem Anwesen nach den Berichten aus dem Norden in vergleichsweise ruhiger Folge.Während dieser Zeit wurde die Schwangerschaft immer sichtbarer, sodass es zunehmend schwieriger wurde, das Geheimnis vor den Bediensteten des Hauses zu bewahren.Hayleys Körper veränderte sich nun schnell, da sie in ihren vierten Monat eintrat. Ihre Taille wurde so viel breiter, dass ihre gewöhnlichen maßgeschneiderten Mäntel sich vorne nicht mehr richtig schließen ließen.Sie musste ihre üblichen eng anliegenden Tuniken gegen lockere Wollpullover und offene Leinenhemden austauschen. Diese körperliche Veränderung blieb weder den Wäschedienern noch den Küchenangestellten verborgen.Während ihrer morgendlichen Spaziergänge ertappte Hayley sich dabei, bestimmte Mitglieder des Haushalts fast schon mit einer gewissen Zuneigung vorsichtiger zu meiden als andere.Sie achtete darauf, den Haupthof zu umgehen, wann immer Marlene dort das morgendliche Training beaufsichtigte, und nahm die Ne
Spät in dieser Nacht, nachdem die Wachberichte eingereicht, die Vorratskeller verschlossen und der Rest des Haushalts zu Bett gegangen war, saßen Lysander und Hayley endlich allein in ihrem Schlafzimmer im zweiten Stock.Der Raum lag im Halbdunkel und wurde nur vom schwachen bernsteinfarbenen Licht der Leselampe auf dem kleinen Holztisch neben dem Fenster erhellt. Der kalte Nachtwind strich leise gegen die schweren Glasscheiben, doch die Bleischilde, die Valentin und Saskie entlang der Außenwand angebracht hatten, hielten die Luft im Inneren warm und ruhig.Lysander hatte den gesamten Abend unten mit Valentin verbracht, die Wachablösungen organisiert, die Eisenriegel an den Kellertüren überprüft und sichergestellt, dass das zusätzliche Getreide sicher eingelagert worden war.Er hatte gerade seine Jacke ausgezogen und über die Lehne des Holzstuhls gehängt, als er sich umdrehte und Hayley auf der Kante des großen Bettes sitzen sah.Sie sah nicht auf ihr Handy, ging keine Küchenabrechnun
Eine abgefangene, teilweise verschlüsselte Nachricht erreichte das Anwesen spät am Donnerstagabend über einen von Vanes Kontakten innerhalb eines Zirkels entlang der nördlichen Handelsrouten.Bei dem Kontakt handelte es sich um einen alten Trankhändler, der mit einem Versorgungskarren zwischen den oberen Garnisonsstädten und dem zentralen Marktviertel unterwegs war.Er hatte eine versiegelte Lederschriftrolle von einem Tavernenboten gekauft, der sie während eines Streits über die Gebühren für Getränke fallen gelassen hatte.Der Inhalt der Schriftrolle war in einem komplexen Code verfasst und absichtlich vage gehalten, doch die auf dem äußeren Wachssiegel genannten Empfänger standen eindeutig mit bekannten Einsatztrupps des Konklaves in Verbindung, die von der nördlichen Provinz aus operierten.Saskie und Vane verbrachten den größten Teil der Nacht damit, im langen Arbeitsraum der Krankenstation an einem hölzernen Tisch zu sitzen und gemeinsam die Verschlüsselung zu entschlüsseln.Sask
Drei Tage später traf ein separater Geheimdienstbericht ein, der einen alten und nur allzu vertrauten Namen enthielt – einen Namen, von dem alle im Haupthaus gehofft hatten, ihn endgültig hinter sich gelassen zu haben.Der Bericht kam über eine private Kurierlinie aus den westlichen Grenzstädten und wurde Lysander während seiner morgendlichen Runde im unteren Innenhof persönlich übergeben.Das Pergament war von einem alten Grenzkapitän unterzeichnet, der die Bewegungen abtrünniger Wölfe entlang der Waldgrenze überwachte. Die Nachricht war kurz, eindeutig und direkt.Malachi, der zuletzt vor Monaten nach seiner öffentlichen Niederlage und Entlarvung gesehen worden war, war in der nördlichen Provinz wieder aufgetaucht.Laut dem Bericht des Grenzkapitäns versteckte sich Malachi weder in einer Berghütte noch lebte er als wilder Abtrünniger zwischen den Bäumen.Er traf sich aktiv mit rangniederen Agenten des Konklaves in den nördlichen Garnisonsstädten und bot ihnen interne Informationen ü
Am frühen Mittwochmorgen erreichte Lysander eine Nachricht über einen alten Kontakt, den er seit fünf Jahren heimlich innerhalb der unteren Verwaltungsebene des Konklaves aufrechterhielt.Der Kontakt war ein unbedeutender Schreiber namens Corin, der für die Verwaltung der sekundären Landregister im zentralen Verwaltungsbezirk zuständig war.Corin schickte einen kurzen, verschlüsselten Brief über einen gewöhnlichen Handelskurier, der Mehl an die Schlossküche lieferte.Der Brief enthielt keine Namen, doch die darin enthaltene Nachricht war vollkommen eindeutig. Vor Kurzem war eine Notfallsitzung der obersten Führung des Konklaves einberufen worden.Eine Notfallsitzung des Obersten Rates war bereits an sich ein außergewöhnliches Ereignis. Sie fand vielleicht einmal in zehn Jahren statt und zog deshalb sofort die Aufmerksamkeit der Verwaltungsmitarbeiter auf sich.Noch beunruhigender war jedoch, dass das genaue Thema der Sitzung ungewöhnlich streng unter Verschluss gehalten wurde, selbst







