LOGINAuf Lysanders direkte Anweisung verbrachte Kai die nächsten drei Tage damit, im Bezirk Neukölln noch tiefer zu graben.Statt in offenen Tavernen direkte Fragen zu stellen, aktivierte er sein altes Netzwerk mit äußerster Vorsicht. Er bewegte sich durch ruhige Hinterzimmer, private Blutlager und geheime Treffpunkte entlang des Kanals.Er sprach mit einflussreichen Kurieren, erfahrenen Vermittlern und Straßeninformanten, die seit Jahrzehnten in Berlin tätig waren.Bis Montagabend hatte er genügend konkrete Informationen gesammelt, um sich erneut sofort auf den Weg zum Anwesen zu machen.Als Kai eintraf, warteten Lysander, Hayley, Vane und Saskie bereits im Arbeitszimmer im zweiten Stock. Die Tür war fest verschlossen, und Saskies frische Kupfersiegel waren rund um den hölzernen Türrahmen aktiviert.Kai setzte sich an den Kopf des Tisches und zog einen kleinen, gefalteten Zettel aus seiner Manteltasche.„Diesmal habe ich etwas Konkreteres für euch“, sagte Kai und legte seine Erkenntnisse
Kai verbrachte die meiste Zeit seiner Tage in Neukölln damit, das untere Blutverteilungsnetz der Stadt zu leiten.Es war ein weitläufiger, verzweigter Betrieb, der medizinische Vorräte, Blutrationen und Waren aus dem Schwarzmarkt durch die engen Hintergassen des südlichen Bezirks transportierte.Seit Lysander vor Monaten die königliche Amnestie verkündet hatte, arbeitete Kai unter dem vollständigen rechtlichen Schutz des Anwesens. Trotzdem hielt er weiterhin an seinem alten Netzwerk aus Informanten auf der Straße, Tavernenbesitzern und Untergrundkurieren fest.Er wusste, wie die Vampirhäuser redeten, wenn sie glaubten, dass niemand aus der zentralen Burg ihnen zuhörte.In den vergangenen fünf Tagen bemerkte Kai einige subtile, beunruhigende Veränderungen in den üblichen Gesprächen innerhalb der örtlichen Vampirkreise.Es begann mit Kleinigkeiten in den Trinkstuben nahe den Kanaldocks.Unbekannte Vampire, die nicht zu den örtlichen Häusern Neuköllns gehörten und einen nördlichen Akzent
Die Tage, in denen Lysander dieses Geheimnis mit sich herumtrug, begannen ihn Mitte der folgenden Woche sichtbar zu zermürben.Er schlief kaum noch drei Stunden pro Nacht, schreckte bei jedem noch so kleinen Geräusch im Flur auf und verbrachte seine Tage damit, zwischen den unteren Wachräumen und seinem Arbeitszimmer im zweiten Stock hin und her zu laufen.Der ständige Druck begann sich unmittelbar auf seine tägliche Arbeit auszuwirken.Während der Besprechung mit dem Personal am Dienstagmorgen fuhr er zwei jüngere Verwalter wegen eines unbedeutenden Fehlers in der Kerzeninventur scharf an. Seine Stimme wurde dabei so laut, dass die Diener im angrenzenden Flur ihre Arbeit unterbrachen, um zuzuhören.Eine Stunde später verlor er während einer routinemäßigen Besprechung über die Lagerung des Winterholzes völlig den Faden. Es war eine einfache Angelegenheit, die er normalerweise mühelos in zwanzig Minuten erledigt hätte.Doch diesmal starrte er drei volle Minuten lang ausdruckslos auf ei
Am Morgen nach dem magischen Ausschlag saß Hayley mit Lysander im Speisezimmer, aß langsam eine Schale warmen Haferbrei, während die Sonne durch die hohen Fenster strömte.Sie hatte die Nacht wach gelegen, hatte über das nachgedacht, was sie vor der Arbeitszimmertür gehört hatte, doch sie hatte es Lysander noch nicht erzählt, dass sie zugehört hatte.Sie beobachtete ihn über den Tisch hinweg, wie er Kornberichte durchsah, sein Gesicht ruhig und konzentriert, als hätte sich nichts verändert.Nach dem Frühstück, als Lysander ins Arbeitszimmer ging, um sich mit Valentin über die Wachrotationen zu treffen, verließ Hayley das Anwesen und ging allein zum kleinen Gartenweg nahe dem östlichen Zaun.Sie fand Saskia, die eine Reihe getrockneter Kräuter erntete, ihre Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt, ein hölzerner Korb neben ihren Knien.Hayley kniete sich neben sie im Gras, ihre Stimme senkte sich, sodass niemand am nahen Gartentor sie hören konnte.„Ich habe letzte Nacht zugehört“, sag
Es geschah am Donnerstagabend kurz nach zwei Uhr morgens.Das Anwesen war vollkommen still, der größte Teil des Haushalts schlief in ihren Zimmern, und nur vier Wächter gingen bei Nachtwache die äußeren Steinmauern entlang.Ohne jede Vorwarnung leuchtete der äußere Perimeterschutzzauber hell blau entlang der östlichen Baumreihe auf.Der Schutzzauber war eine alte eisengestützte Zauberbarriere, die vor fünf Jahren errichtet worden war, um Eindringlinge zu erfassen, die das Grundstück überquerten, und sie war direkt fest mit den messingfarbenen Warnglocken im Hauptwachraum verdrahtet.Die Messingglocken läuteten dreimal, laut und scharf, hallten durch die Korridore und weckten innerhalb von zwanzig Sekunden die Hälfte der Menschen im Haus.Lysander war augenblicklich aus dem Bett. Er zog seine Hose an, griff nach seiner Lederjacke und hob sein Schwert vom Tisch neben der Tür auf, bevor Hayley überhaupt Zeit hatte, sich aufzusetzen.Als er das Erdgeschoss erreichte, hatte Valentin bereit
Vane kehrte am Dienstagnachmittag spät zum Anwesen zurück, nachdem er vier Tage durch die Städte des unteren Tals gereist war.Er war losgezogen, um sich still mit ein paar alten Zirkelkontakten zu treffen, denen er noch immer vertraute, suchte nach Nachrichten über Bewegungen der Grenzspäher und sammelte Informationen aus den regionalen Hexennetzwerken.Er ging direkt hinauf zum Arbeitszimmer im zweiten Stock, ohne innezuhalten, um seine Reitkleidung zu wechseln oder Essen aus der Küche zu holen.Hayley und Lysander saßen am Hauptschreibtisch und lasen Valentins wöchentliche Kornberichte, als sich die Tür öffnete. Vane trat ein, schloss die Tür fest hinter sich und drehte den schweren Eisenriegel im Rahmen.„Hast du auf den Straßen etwas herausgefunden?“, fragte Lysander und legte seinen Bleistift auf den Schreibtisch ab. „Bewegen sich die Zirkelspäher auf unseren Flussposten zu?“Vane ging zum Schreibtisch, zog einen Holzstuhl heraus und setzte sich ihnen gegenüber. Er blickte direk







