Kapitel Elf

Aus Siennas Perspektive

Die Blitzlichter blendeten mich fast, als wir den prächtigen Ballsaal betraten; ihre rasenden Lichtstöße malten weiße Flecken in mein Blickfeld. Ich hielt mein Kinn hoch und meine Schultern zurück und legte meine Hand leicht auf Dominics maßgeschneiderten Ärmel. 

Dies war genau dasselbe Hotel, in dem mich die Elite der Gesellschaft noch vor wenigen Wochen wie unsichtbaren Abschaum behandelt hatte – als namenlose Niemandin, die hinter den echten Gästen herlief. Jetzt, da ich als Mrs. Kane hereinkam, starrten uns dieselben Snobs mit großen, berechnenden Augen und schmerzlich gekünstelten, einladenden Lächeln an.

Eine Gruppe von Frauen in glitzernden, mit Pailletten besetzten Kleidern eilte sofort herbei, ihre Absätze klackerten scharf auf dem polierten Marmorboden.

„Sienna, Liebling!“, keuchte eine und streckte ihre Hand mit den manikürten Nägeln nach meinem Arm aus. „Dein Kleid ist umwerfend! Wie um alles in der Welt habt ihr es geschafft, eure Hochzeit vor allen geheim zu halten? Du musst uns alles erzählen, bis hin zum Designer!“

Vor Monaten hätten sie mich nicht einmal zweimal angesehen, geschweige denn sich meinen Namen gemerkt. Jetzt, nur weil ich einen schweren Diamantring trug, an dem Dominics Nachname prangte, zählte ich plötzlich. Ich schenkte ihnen ein höfliches, kühles Lächeln und erkannte mit kristallklarer Deutlichkeit, wie hohl ihre ganze Welt wirklich war.

Dominic wich nie von meiner Seite. Seine Hand lag warm und fest an meiner Taille, ein sicherer Anker, der mich sicher durch das wirbelnde Meer der Karrieristen führte. Immer wenn ein alter Geschäftsmann oder ein hochnäsiger Manager mit allzu raubtierhaftem Interesse in meine Richtung blickte, warf Dominic ihnen einen kalten, warnenden Blick zu, der sie augenblicklich dazu brachte, sich abzuwenden.

Später am Abend, als das Orchester klassische Melodien anschwellen ließ, hielt uns ein wohlhabender junger Investor namens Richard in der Nähe des Champagnerbrunnens an. Er lächelte mich direkt an, ignorierte Dominic dabei bewusst völlig und beugte sich mir viel zu nahe, als dass es mir noch angenehm gewesen wäre.

„Ich wusste gar nicht, dass Kane International hinter den Kulissen eine so atemberaubende Schönheit verbirgt“, sagte Richard, wobei seine Stimme vor geschliffenem, einstudiertem Charme nur so triefte. „Wenn du jemals genug von spießigen Geschäftsfeiern und alten Männern hast, Sienna, ruf mich an. Ich weiß, wie man einer Frau einen richtigen Abend bereitet.“

Noch bevor ich den Mund aufmachen konnte, um ihn in seine Schranken zu weisen, fiel ein schwerer, dunkler Schatten über uns.

Dominic trat vor, seine Augen wurden hart wie Eis. Er schrie nicht und machte auch keine Szene, die unerwünschte Aufmerksamkeit auf uns gelenkt hätte, aber seine Stimme war kalt genug, um Wasser gefrieren zu lassen.

„Der Terminkalender meiner Frau ist komplett ausgebucht“, sagte Dominic leise und zog mich enger an seine Seite, bis zwischen uns kein Platz mehr war. „Und sie tanzt nur mit mir.“

Bevor Richard eine Entschuldigung stammeln konnte, führte Dominic mich zur Mitte der Tanzfläche, wodurch er dem anderen Mann den Weg versperrte.

Die Musik wurde langsamer und klang nun sanft und melancholisch. Dominic legte beide Arme um meine Taille und zog mich fest an seine Brust, sodass ich den gleichmäßigen Schlag seines Herzens spüren konnte. Ich legte meine Hände auf seine breiten Schultern und blickte in seine dunklen, nachdenklichen Augen. Der laute, nervtötende Raum um uns herum schien sich in Nichts aufzulösen.

„Du hättest Richard nicht so verscheuchen müssen“, flüsterte ich, während ein kleines, amüsiertes Lächeln meine Mundwinkel umspielte.

„Ich mag es nicht, wenn Leute das anschauen, was mir gehört“, antwortete Dominic leise, seine Stimme rau vor unausgesprochener Besitzgier.

Zum ersten Mal seit wir uns kennengelernt hatten, spielte er weder für die Kameras noch den unnahbaren Milliardär. Er hielt mich einfach nur fest und bewegte sich langsam und bedächtig im Rhythmus der Musik.

„Früher habe ich diese blöden Galas gehasst“, gestand Dominic und blickte auf mich herab, mit einem sanften, müden Ausdruck in den Augen, den er vor dem Rest der Welt verbarg. „Jede einzelne Party war nur ein weiteres Geschäftstreffen. Eine weitere künstliche Möglichkeit, den Vorstand meines Großvaters zufrieden zu stellen. Aber heute Abend … heute Abend ist es anders.“

Bei seinem Geständnis zog sich meine Brust zusammen. Ich sah den echten Mann, der sich unter der schweren Rüstung des Milliardärs verbarg – einen Mann, der sein ganzes Leben lang die erdrückende Last von Erwartungen getragen hatte, um die er nie gebeten hatte.

„Tust du deshalb alles, was deine Familie will?“, fragte ich leise und fuhr mit meinen Fingerspitzen über den Revers seines Jacketts. „Weil du Angst hast, sie zu enttäuschen?“

Dominic antwortete nicht sofort. Er zog mich nur fester an sich und vergrub sein Gesicht leicht in meinem Haar.

„Mein Großvater hat dieses Imperium von Grund auf aufgebaut, und er erwartete absolute Perfektion“, murmelte Dominic an meiner Schläfe. „Jede wichtige Entscheidung, die ich seit meinem zwanzigsten Lebensjahr getroffen habe, war akribisch vorgezeichnet. Bis du auftauchtest und alle Regeln über den Haufen geworfen hast.“

Ein warmes, schweres Gefühl breitete sich in meiner Brust aus und wurde immer stärker, bis mir das Atmen schwerfiel. Ich wollte etwas sagen, ihm sagen, dass er das alles nicht ganz allein tragen müsse, doch die Musik verstummte abrupt. Die bedrückende Stille wurde durchbrochen, als die blendenden Blitzlichter der Kameras mit voller Wucht wieder aufleuchteten.

Die Presse schwärmte wie ein Rudel Wölfe um uns herum, während wir auf den Ausgang zugingen, und rief verzweifelte Fragen und bettelte um ein letztes Foto.

„Mr. Kane! Ein letztes Foto, bitte! Nur einen Blick in diese Richtung!“, rief ein Reporter und schwenkte eine schwere Profikamera.

Wir hielten in der Nähe der prächtigen Flügeltüren inne. Ich drehte mich zu Dominic um und erwartete, dass wir einfach mit unserem üblichen steifen, einstudierten Lächeln für die Öffentlichkeit posieren würden. Stattdessen überraschte mich Dominic völlig. Er streckte die Hand aus, ließ sie sanft in mein Haar gleiten und zog mich direkt an sich.

Seine Lippen pressten sich auf meine.

Es war kein schneller, kalkulierter Kuss für die Kameras wie an unserem Hochzeitstag im Gerichtsgebäude. Er war tief, leidenschaftlich und voller wilder, ungezügelter Leidenschaft, die mir völlig den Atem raubte. Der ganze Raum hielt wie auf Kommando den Atem an, und die Kameraverschlüsse klickten eine Million Mal pro Minute, aber mir war das alles völlig egal. Ich schlang meine Arme um seinen Hals und erwiderte seinen Kuss mit gleicher Inbrunst, wobei ich völlig vergaß, wo wir waren und wer uns zusah.

Als wir uns endlich voneinander lösten, glühte mein Gesicht, und meine Lungen schrien nach Luft. Dominic blickte auf mich herab, mit einem dunklen, lodernden Ausdruck in den Augen, während sein Daumen sanft über meine Unterlippe strich, als wolle er mich als sein Eigentum kennzeichnen.

Wir fuhren in völliger Stille zurück zum Penthouse, ohne dass einer von uns auch nur ein Wort über das sagte, was auf der Tanzfläche passiert war. Doch die Luft zwischen uns fühlte sich schwer und elektrisierend an, voller unausgesprochener Dinge.

Am nächsten Morgen weckte mich das helle Sonnenlicht früh, das durch die raumhohen Fenster hereinströmte. Ich ging in die Küche, um die Morgenzeitung von der glatten Marmorarbeitsplatte zu nehmen.

Ich nahm den ersten Teil in die Hand, und mir stockte plötzlich der Atem.

Genau dort, auf der Titelseite jeder großen Zeitung der Stadt, war ein riesiges, kristallklares Foto zu sehen, auf dem Dominic mich vor dem Ballsaal an sich zog und küsste – unsere Augen geschlossen und die Welt völlig vergessen.