KAPITEL 5: KEINE GEFÜHLE

Lioras Leben.

Liora schlug das Buch auf.

Liora liebt Hühnchen … also wirst du Hühnchen lieben.

Wenn Liora müde ist, umarme sie.

Wenn Liora weint, weine.

Wenn sie ihre Gefühle gesteht, erwidere sie.

Tränen liefen über ihr Gesicht, als sie die nächste Seite aufschlug.

Wie man weint …

Piep. Piep.

„Liora, ich … habe meine Autoschlüssel vergessen …“

Sie hatte ihn gerade noch wegfahren sehen.

Sein Schatten erschien im Eingang des geheimen Raumes.

Polter.

Das Notizbuch glitt aus Lioras zitternden Fingern und fiel zu Boden.

„Was machst du hier …?“, fragte Knox.

„K … Knox …“ Ihr ganzer Körper zitterte. „Was ist das alles?“ Sie deutete auf den Raum. „Was ist das alles …?“

„Du hättest nicht hier hereinkommen dürfen.“ Knox schenkte ihr wieder dieses sanfte Lächeln. „Komm raus.“

Dieses Lächeln.

„Hör auf zu lächeln!“

Das Lächeln verschwand sofort und hinterließ ein völlig ausdrucksloses Gesicht.

„Liora, es ist nicht das, was du denkst …“ Er ging weiter in den Raum.

Liora wich sofort zurück. „Komm … komm mir nicht näher!“

„Liora, du denkst nicht klar—“

„Willst du damit sagen, dass ich verrückt bin?!“

Knox fuhr sich frustriert durch die Haare.

„Du hast also die ganze Zeit nur so getan …“ Sie hob das Buch vom Boden auf und schlug es hastig auf. „Wie man weint? Immer lächeln …“ Sie hob den Kopf, während ihr Tränen über die Wangen liefen. „Also waren all deine Gefühle nur gespielt …“

War sein erstes Lächeln gespielt?

War sein erster Kuss gespielt?

War der Tag, an dem er ihr einen Antrag machte, gespielt?

Hat er sich jemals wirklich gefreut, sie zu sehen?

Als er sagte: „Ich liebe dich“ … war das nur ein weiterer Ausdruck, den er gelernt hatte?

„Hast du jemals etwas für mich empfunden?“

Er antwortete nicht.

Liora stieß ein gebrochenes Lachen aus. „Wie konntest du mich … wie konntest du mich verdammt noch mal lieben, wenn du nicht einmal weißt, was Liebe ist? Du hast mich also zwei Jahre lang getäuscht, Knox. Zwei Jahre lang … hast du den perfekten Ehemann und Berater gespielt, nur damit das alles Übung war!“

„Du machst das schwieriger, als es sein müsste …“, sagte er schließlich mit flacher Stimme.

„Was …?“

„Hast du nicht gespürt, dass es echt war …?“ Knox kam näher, während Liora zurückwich. „Als ich dir diese drei Worte sagte – hast du dann nicht gelächelt? Als du in meine Arme kamst, als du Tränen vergossen hast … hast du dann nicht aufgehört zu weinen? Hast du nicht gedacht, dass all das echt war …?“

Liora lachte unter Tränen. „Hast du es für echt gehalten?!“

„HABE ICH NICHT!“, schrie er, sodass Liora zusammenzuckte. „Ich empfinde verdammt noch mal gar nichts! Als du nach dem Verlust deines Jobs so einen Aufstand gemacht hast …“

Aufstand?

Lioras Stimme brach. „Du hast mich zwei Jahre lang getäuscht …“

„Ich habe niemanden getäuscht!“

„Doch! Hast du!“

„Ich habe gelernt!“ Knox stürzte nach vorne und riss Liora das Buch aus den Fingern. „Ich habe alles gelernt, was ich wissen musste! Dein Hühnchen nur halb durchgaren … welche Temperatur dein Badewasser haben muss … wie ich dich halten soll, wenn du weinst … wie ich lachen soll, wenn du einen dummen Witz erzählst … wie ich mit einem Lächeln das Geschirr abwasche … wie ich mit einem Lächeln dein Lieblingsessen zubereite!“ Er hielt inne und sah sie kalt an. „Ist das nicht das, was ein Ehemann tun sollte?!“

Lioras Lippen öffneten sich vor Entsetzen. „Das ist keine Liebe …“

„Aber du hast sie gespürt, oder?“

Hat er Clara getötet? War er es?

Liora starrte ihn an. „Du bist ein Monster!“ Sie stürzte sich auf ihn und schlug mit ihren Fäusten gegen seine Brust. „Du bist ein Monster – ein verdammtes Monster …!“

Knox hob sie mühelos über seine Schulter und trug sie aus dem Raum.

„Lass mich runter! Lass mich sofort runter!“, schrie Liora und wehrte sich verzweifelt auf seinem Rücken.

Er ging die Treppe hinunter und öffnete eine Tür zu einem verborgenen Raum.

„Was machst du …?! Hilfe!!“

Er warf sie auf das Bett im Inneren. „Sei still.“

Liora sah sich in dem Raum um, von dessen Existenz sie nichts gewusst hatte.

„Was machst du …?“, fragte sie panisch, als Knox das Eisengitter vor dem Türrahmen schloss. „Was zum Teufel machst du …?“

„Du bleibst hier, bis du dich beruhigt hast … dann können wir reden.“

Er schloss die Tür ab.

Liora stürzte zu den Gitterstäben. „Mach auf, Knox … mach auf …!“

Er ignorierte sie und schloss die äußere Tür mit einem zweiten Schlüssel ab.

„Hilfe … jemand soll mir helfen …!“

„Es ist zwecklos“, sagte er kalt, während seine Schritte langsam verklangen.

Liora sah sich in dem dunklen Raum um.

Es muss einen Ausweg geben …

Sie schob einen staubigen Vorhang zur Seite und suchte mit den Augen nach einem Stuhl.

Liora, es ist okay … es ist okay …

Doch ihr Körper wollte einfach nicht aufhören zu zittern.

Sie fand einen alten Holzstuhl, zog ihn heran und drückte das kaputte Fenster auf.

Sie blickte auf den Abgrund darunter.

Das ist nicht hoch … es ist nicht hoch, Liora …

Sie versuchte, sich selbst zu beruhigen.

Flucht war jetzt ihre einzige Möglichkeit.

Sie kletterte auf die Fensterbank – und sprang.

Polter.

Ihr Kopf prallte unten gegen etwas Hartes.

Ein stechender Schmerz explodierte in ihrem Schädel, und dann verschlang die Dunkelheit alles.