BAB 2 PERMINTAAN NEREIDA

"Lepaskan aku! Ibu! Jangan sakiti ibuku!"

"Rasakan ini! Rasakan!"

Serena menggigil kedinginan ketika tubuhnya disiram air dingin bertubi-tubi. Siraman air berhenti, kini tubuhnya diseret paksa untuk kemudian dilempar ke dalam gudang.

"Rasakan itu, berani kau menolak perintah Papa." Suara Thalia terdengar sangat puas, memandang tubuh Serena yang basah kuyup dengan bibir memucat, juga badan bergetar.

"Ibu, Ibu! Ibu tidak apa-apa?" Serena merangkak ke arah sang ibu lalu membuka ikatan tangan dan kakinya. Juga lakban yang menutup mulut Nereida.

"Rena, kamu kedinginan." Nereida berniat memeluk Serena. Tapi sang gadis menolak.

"Nanti baju Ibu ikut basah. Rena tidak mau Ibu ikut sakit. Ini simpanlah."

Serena mengulurkan sebotol obat yang ragu untuk Nereida terima.

"Ini gaji terakhir Serena, Bu. Simpan, Serena tidak tahu lagi kapan akan mendapat uang untuk beli obat Ibu."

Nereida segera memeluk Serena yang tampak pasrah, tak bisa menolak keinginan sang ibu.

"Serena akan baik-baik saja, Bu. Seperti kata Ibu. Serena ini kuat."

Buah dari Serena menolak keinginan Frans, dia disiram berember-ember air di malam yang nyaris mencapai puncaknya. Ditambah cuaca dingin tengah melanda, bisa dibayangkan bagaimana Serena harus bertahan.

Dia tidak mau terlihat lemah di hadapan Frans. Satu-satunya hal yang membuat Serena kalah adalah Nereida. Dia tidak sanggup melihat sang ibu diikat tangan dan kakinya lalu disumpal mulutnya.

Nereida dipaksa melihat bagaimana Serena disiksa. Tidak ada yang bisa Nereida lakukan selain menangis dan berdoa, supaya putrinya diberi kekuatan untuk bertahan.

Keduanya berada di gudang, kemungkinan mereka akan dikurung di sana malam ini.

Tidak ada makanan, tidak ada tempat tidur yang layak. Hanya lantai tanah beralas jerami.

"Maafkan Ibu, Rena. Karena Ibu kamu jadi menderita." Kata Nereida seraya terus menitikkan air mata.

"Kenapa kita tidak minta bantuan Kak Ravi saja. Dia pasti mau membantu kita."

Nereida hanya diam mendengar perkataan Serena. Yang Serena tahu, Ravi Alexander adalah satu-satunya keluarga sang ibu yang masih tersisa.

Pria itu juga baik pada Serena. Pria tampan yang selalu membuat Serena bahagia dan tersenyum.

"Tidak bisa, Rena. Mereka membenci Ibu. Karena Ibu tidak menuruti nasehat mereka agar tak menikah dengan Frans. Mereka menilai Frans tidak pernah mencintai Ibu."

Lirih suara Nereida sudah cukup untuk menggambarkan betapa nestapanya hidup perempuan tersebut.

"Dan terbukti benar kan. Dia itu cuma mau menguasai harta Ibu. Lihat sekarang, dia mencampakkan Ibu begitu saja. Jika dia pria baik, Rena rela pergi jika dia tidak mau melihat Rena. Tapi dia ... jahat, kejam, tidak punya hati."

Nereida menunduk dia akui yang dikatakan Serena benar. Dia yang terlalu mencintai Frans, sampai rela dimanfaatkan. Hal inilah yang membuat keluarga Ravi murka, hingga membenci Nereida.

Tersisa Ravi yang tetap bersikap baik pada Serena dan ibunya.

"Hati-hati kalau sedang bicara." Nereida pada akhirnya hanya bisa memperingatkan Serena

Jika ada yang mengadu, hukuman Serena bisa tambah berat. Terkadang dinding pun bisa mendengar.

Namun Serena acuh saja. Dia menyandarkan tubuh ke dinding kayu. Coba melawan dingin yang masih menyiksa.

Netra birunya memandang langit-langit tinggi di atasnya. Seingat Serena, dia dan ibunya sudah diperlakukan buruk sejak dia masih kecil lagi.

Dulu dia tidak tahu kenapa dia dibedakan dalam segala hal. Lambat laun Serena akhirnya mengerti kalau dia bukanlah anak kandung Frans.

Dia anak yang Nereida akui lahir dari pria yang tidak diketahui identitasnya. Bahkan sang ibu tidak tahu siapa yang sudah menanam benih malam itu.

Serena disuruh bekerja di rumah itu jika ingin makan. Sebelum pergi bekerja di restoran, Serena harus membantu pekerjaan pekerja lain.

Pun dengan sang ibu. Perempuan berstatus nyonya di kediaman besar tersebut punya pekerjaan mencuci piring dan merawat kebun. Padahal fisik Nereida sangat rapuh.

Tapi Frans dan yang lainnya tidak peduli. Untungnya Serena masih diizinkan bersekolah, hingga gadis itu bisa membaca dan menulis. Tidak ketinggalan pelajaran meski hanya sampai sekolah menengah atas.

"Ibu tahu kan, kalau aku tidak takut dengan apapun. Aku hanya takut jika Ibu kenapa-kenapa. Takut kalau Ibu terluka."

Bulir bening mengalir dari mata Serena yang memandang kosong langit-langit gudang.

"Ibu akan bertahan. Kamu jangan khawatir," ujar Nereida menenangkan. Tanpa sadar dia ikut menitikkan air mata.

Sudah banyak penderitaan yang Serena alami. Dicaci, dimaki, dihina. Belum kekerasan fisik yang terkadang Serena terima karena hal sepele.

Perempuan itu ingat bagaimana punggung Serena berdarah-darah saat Frans mencambuknya. Semua hanya karena laporan Thalia yang mengatakan kalau Serena menggoda Ravi.

Thalia sudah lama menyukai Ravi Alexander, tapi pria itu tak pernah menggubrisnya. Ravi justru bersikap baik pada Serena. Hal ini yang memicu kemarahan Thalia.

Nereida menghela napas. Serena harus pergi dari sini. Rumah ini bukan tempat yang aman untuk sang putri. Itu belum ancaman lain yang datang dari Anthony.

Walau sudah punya tunangan, Anthony masih tetap mengincar Serena. Entah apa yang Anthony pikirkan. Pria itu beberapa kali mencoba menyentuh Serena. Namun sejauh ini usahanya selalu gagal.

Mungkin karena Anthony tahu, Serena dan dirinya tidak ada hubungan darah. Thalia dan Anthony anak istri pertama Frans yang sudah meninggal, sebelum pria itu menikah kembali dengan Nereida.

Tak selamanya Serena bisa menjaga diri jika Anthony terus mengincarnya. Maka jalan satu-satunya untuk menyelamatkan Serena adalah mengirim sang putri pergi dari tempat ini.

Dipandanginya paras Serena yang tak kalah cantik dari Thalia. Ditambah mata biru menawan yang akan membuat siapapun terpana. Serena tinggal dipoles sedikit, dijamin kecantikannya akan menarik banyak pria untuk mendekat.

Sungguh, Nereida tak pernah mau berpisah dari Serena. Tapi jika hanya itu yang bisa dilakukan, Nereida rela menjalaninya.

"Rena, menikahlah dengan Alterio Inzaghi