BAB 1 MENOLAK MENIKAH

"Kenapa saya harus menggantikan kak Thalia untuk menikah dengan orang itu?"

Pertanyaan itu mengalir lancar dari bibir seorang gadis berpakaian lusuh dengan wajah kusam dan rambut diikat asal.

Serena Valencia namanya. Hari ini dia baru dipecat dari restoran tempat dia bekerja sebagai pelayan. Semua karena ulah kakaknya sendiri.

Thalia, perempuan yang kini duduk manis di sofa sambil memainkan kukunya yang dicat merah menyala. Kakaknya berulah, sengaja membuat keributan di restoran, hingga Serena yang kena akibatnya.

Serena dipecat dari pekerjaan, yang jadi satu-satunya sumber pendapatan guna membeli obat untuk sang ibu. Ada seulas benci bersemayam di hati Serena untuk Thalia.

"Masih tanya kenapa? Tentu saja untuk menunjukkan kalau kau ada gunanya. Lihat! Kau hanya anak haram yang kubesarkan di rumahku. Sudah waktunya kau membalas budi." Seorang pria menjawab penuh emosi.

"Tapi, A-Tuan. Bukankah ini kesalahan Kak Anthony. Kenapa saya yang harus menanggungnya?"

Yang disebut namanya melotot marah pada Serena. Tapi Serena acuh. Dia coba menolak. Jika dia pergi, siapa yang akan merawat ibunya. Dia tidak percaya pada siapapun di rumah ini.

Bahkan pada pada lelaki berwajah tirus dengan sorot mata penuh kebencian padanya. Sosok yang bahkan tidak sudi dipanggil ayah oleh Serena. Frans Hernandez namanya.

Pria yang statusnya adalah suami ibunya, tapi tak pernah mau mengakui Serena sebagai anak.

"Sebagai orang yang hanya bisa numpang makan dan tidur harusnya kau sadar diri. Kau harus bayar untuk semua yang sudah kau telan sebagai ganti."

Ucapan Frans setajam pisau, sepedas cabai Carolina Reaper. Kalimat yang mampu mencabik hati Serena berulang kali.

Tak sekali dua pria itu berucap demikian. Luka yang Serena tanggung seakan tak pernah dibiarkan mengering. Tiap saat ada saja hal yang menambah dalam sakit di hati Serena.

Sedalam kebencian Frans dan seisi rumah ini padanya dan ibunya.

"Tapi Frans, bukankah itu tanggung jawab Anthony. Dia yang buat kacau, kenapa Serena yang harus menanggung akibatnya?"

"Kau diam saja. Kau dan dia hanya aib di rumah ini!" Frans lekas memotong ucapan wanita yang tampilannya tak jauh beda dengan Serena.

Perempuan yang berdiri di belakang Serena. Mendengar suara itu, Serena menoleh. Dia mendapati ibunya memandang penuh permohonan pada Frans.

"Frans, berapa kali kubilang. Kalau malam itu aku dijebak. Kalau kau ingin membenci, bencilah aku. Jangan Serena, dia tidak bersalah."

Frans memanahkan pandangan tajam. Emosi lelaki itu selalu terpatik tiap kali melihat Serena. Paras gadis itu menuruni garis wajah ibunya.

Hanya saja netra biru benderang milik Serena, dengan jelas menunjukkan kalau bukan benih Frans, yang membuat Serena hadir ke dunia. Frans rasanya ingin sekali melenyapkan Serena guna meredakan amarah di hati.

"Kau tahu bukan? Aku membencinya sedalam cintaku padamu dulu."

Ibu Serena tertunduk mendengar ucapan Frans.

Arrghhh! Serena meringis kala Frans mencengkeram dagunya.

"Hentikan, Frans! Kau menyakitinya!" Nereida, ibu Serena coba melepas cekalan Frans.

"Benar begitu? Sayangnya aku selalu ingin menyakitinya!"

Satu tamparan mendarat di pipi Serena. Gadis itu tersungkur ke lantai dengan sudut bibir berdarah. Nereida menjerit histeris, dia lekas menolong sang putri.

Serena hanya bergeming, ini bukan kali pertama Frans menamparnya. Serena bersumpah akan membalas semua perbuatan Frans. Tapi bagaimana caranya? Jika keluarga ini masih menyandera ibunya.

"Jangan melihatku seperti itu!" Hardik Frans melihat Serena balik menatap tajam padanya.

Tatapan Serena mampu membuat nyali Frans ciut. Frans yakin Serena menuruni mata elang ayah kandungnya. Netra yang membuat Frans selalu merasa terancam.Tapi dia tidak akan kalah di rumahnya sendiri.

"Sudahlah, Pa. Antarkan saja dia lusa ke The Palace. Aku tidak mau menikah. Apalagi dengan orang yang wajahnya tidak pernah aku lihat. Siapa tahu dia tua bangka yang doyan kawin, dengan perut buncit."

Thalia segera mempengaruhi sang ayah. Dia masih ingin bebas, menikmati hidup, mengejar karier, bermain dengan banyak pria. Jelas, Thalia tidak mau terjebak dalam sebuah pernikahan.

"Yang aku dengar dia kejam. Tapi yang lain menyebut dia tampan." Anthony melirik ke arah Thalia.

"Tampan dan kejam, bukan tipeku. Dia juga kabarnya pemimpin klan mafia. Suruh dia saja yang pergi. Kalau tidak, hentikan saja pengobatan ibunya."

"Jangan!" Serena langsung bereaksi mendengar ucapan Thalia.

Thalia dan Anthony tersenyum sinis. Serena sangat mudah diancam, dikendalikan, jika sang ibu yang dijadikan ancaman. Sangat cocok dijadikan pelampiasan kekesalan juga kebencian.

Dua beradik itu sangat membenci Serena. Bagi mereka, Serena adalah hal yang menyebabkan keluarga mereka dipandang sebelah mata, oleh keluarga lain yang mengetahui keberadaan Serena.

Frans menatap dingin pada Serena, menikmati ekspresi sang gadis yang sedang terdiam menahan rasa sakit.

"Frans, aku mohon. Jangan kirim Serena ke sana," pinta Nereida dengan wajah memelas.

"Lalu kau ingin aku mengirim Thalia. Tidak!"

Serena kembali meringis ketika Frans menjambak rambutnya.

"Aku dengan senang hati akan memberikanmu pada Tuan Alterio Inzaghi. Aku tidak peduli dia akan melakukan apa padamu."

"Jangan Frans! Jangan! Bagaimana kalau dia menyakiti Serena." Nereida bahkan sampai berlutut di kaki Frans.

"Bagus dong. Akan lebih bagus lagi kalau dia ... mati."

Nereida melotot melihat Thalia mengucap "mati" walau tanpa suara.

"Kenapa? Kenapa kalian begitu kejam pada kami. Kenapa kalian sangat membenci Serena. Dia tidak salah!" Protes Nereida tidak terima.

"Ibu!" Serena melepaskan diri dari jambakan Frans ketika Anthony menampar Nereida. Hingga perempuan itu berakhir tertelungkup di lantai.

"Sebab kalian tidak berguna! Kau aib dan dia anak haram! Kalian patut dibenci, disingkirkan kalau perlu." Desis Frans, seraya menunjuk Nereida dan Serena bergantian. Sebelum beranjak pergi.

Serena memandang tajam punggung Frans. Sebelum bibirnya mengucapkan satu kalimat yang mematik amarah Frans tumbuh lebih besar.

"Saya menolak menikah dengan Alterio Inzaghi!”