Luna

„Nimm ihn ab", sagte ich.

Odalies Hand schloss sich um den Anhänger. „Marla, bitte..."

„Das gehört meiner Tochter. Nimm ihn ab."

„Lass sie sprechen." Corwin stellte sein Glas auf den Kaminsims. „Sieh dich doch an. Setz dich, bevor du umfällst."

„Ich setze mich nicht."

Odalie weinte, aber leise, so wie manche Menschen es können, mit Tränen, die einfach fließen, ohne jeden Laut. Sie zog die Kette über ihren Kopf und hielt sie mir hin. Ich riss sie ihr aus der Hand. Das Metall war warm von ihrer Haut, und das hasste ich mehr, als ich sagen kann.

„Tilly hat mir geschrieben", sagte sie. „Vor drei Wochen. Sie hat einen Brief über einen der Händler auf dem Markt geschickt. Ich wollte nicht antworten. Ich weiß, was ich für dieses Haus bin. Aber sie war so jung, und sie fragte, ob wir uns nur ein einziges Mal treffen könnten. Sie wählte die Nordklippe, weil dort nie jemand hingeht."

„Tilly kennt dich nicht."

„Sie wusste genug, um mich zu finden." Odalie wischte sich mit dem Handrücken übers Gesicht. „Heute war das erste Mal. Ich kam zu spät, weil der Weg am Bach weggespült war und ich einen Umweg machen musste. Als ich dort ankam, war die Klippe leer, und das hier lag im Gras. Ich dachte, sie hätte Angst bekommen und sei nach Hause gegangen. Ich bin direkt hierhergekommen, weil ich nicht wusste, wem ich es sonst erzählen sollte."

Es passte nicht zusammen. Tilly erzählte mir alles. Sie erzählte mir, wenn ein Junge über ihre Frisur lachte, wenn sie das Fenster der Nachbarn zerbrach, und welche der Köchinnen ihr extra Honigkuchen gab. Ein geheimer Briefwechsel mit dieser Frau, drei Wochen lang, und ich hatte nichts bemerkt?

„Sie hat mich angerufen", sagte ich. „Am Ende. Nicht dich."

„Dann hatte sie Angst und wollte ihre Mutter." Odalies Stimme zitterte. „Natürlich wollte sie das. Oh, Marla. Es tut mir so leid."

„Was wollte sie dich fragen?"

Odalies Blick wanderte zu Corwin, nur für eine Sekunde. „Das spielt jetzt keine Rolle mehr."

„Für mich spielt es eine Rolle."

„Nicht heute Nacht, Marla", sagte Corwin.

Sie meinte es ernst. Das war das Schlimmste daran. Ich stand da, mit getrocknetem Blut auf den Knien, und zum ersten Mal seit fünf Jahren sah ich sie richtig an. Sie hatte meine Nase. Sie hatte meine grauen Augen. Würde man uns beide in einen dunklen Raum stellen, müsste man zweimal hinsehen, um zu erkennen, wer wer war. Die Ältesten hatten mir nie gesagt, warum sie mich gewählt hatten, und ich hatte nie gefragt, weil ich es bereits wusste. Sie hatten eine Ehefrau für den Alpha gebraucht, und die, die er wollte, war fort, also hatten sie das Nächstbeste genommen.

Ich hatte es die ganze Zeit gewusst. Ich hatte es mir nur nie erlaubt, es wirklich anzusehen.

„Es reicht", sagte Corwin zu mir. „Siehst du nicht, dass sie am Boden zerstört ist?"

Sie war am Boden zerstört. Er sorgte sich um ihre Gefühle. Meine Tochter war in einem Fluss.

„Schick die Krieger los", sagte ich. „Alle. Fackeln, Seile, die Flusspatrouille. Durchsucht heute Nacht noch die Schlucht."

Corwin rieb sich die Stirn. „Die Patrouille war bereits unten."

„Die waren zehn Minuten unten! Ich war dabei!"

„Marla, hör mir zu. Es sind sechzig Meter in die Tiefe, und der Fluss strömt stark zu den Wasserfällen hin. Wenn sie hineingefallen ist, ist sie bereits fort. Ich werde nicht das ganze Rudel wecken und vierzig Männer bei Dunkelheit auf diese Felsen schicken, nur damit wir etwas zurückbringen, das niemand sehen sollte."

„Dann gehe ich selbst."

„Das wirst du nicht tun." Er nickte einmal zur Tür hin, und die beiden Wächter zu beiden Seiten traten zusammen und versperrten den Weg. Ich sah in ihre Gesichter. Keiner von ihnen erwiderte meinen Blick, und mir wurde klar, dass viele Menschen in diesem Haus Dinge wussten, die ich nicht wusste.

„Corwin." Meine Stimme brach mitten in seinem Namen, und das hasste ich ebenfalls. „Sie könnte auf einem Felsvorsprung sein. Sie könnte sich gerade jetzt an einem Ast festhalten und darauf warten, dass jemand kommt. Bitte. Schick sie einfach los."

„Es ist schon zu lange her."

Ich packte seinen Ärmel. Er blickte auf meine Hand hinab, als gehöre sie jemand anderem. Ich hatte ihn nie um etwas angefleht, nicht um seine Zeit, nicht um seine Aufmerksamkeit, nicht einmal darum, pünktlich zu Tillys Geburtstag nach Hause zu kommen. Jetzt flehte ich ihn an, und es war immer noch nicht genug.

„Sie ist deine Tochter!"

Ich schrie es. Die Fenster klirrten davon. Odalie zuckte zusammen und hielt sich die Hand vor den Mund.

Corwin zuckte nicht zusammen. Er blickte auf den Boden, dann zu Odalie, dann wieder auf den Boden.

„Ich weiß", sagte er.

Es war still. Es war müde. Es war nicht die Stimme eines Vaters, der gerade sein Kind verloren hatte. In dieser ganzen Zeit hatte er nicht ein einziges Mal ihren Namen ausgesprochen.

Es war die Stimme eines Mannes, der etwas zustimmte.

Ich starrte ihn an, und der Raum wurde ganz still um mich herum. Er antwortete nicht mir. Er antwortete auf etwas, das in diesem Raum bereits gesagt worden war, bevor ich hereinkam. Deshalb hatte er ein Glas in der Hand und ein sauberes Hemd am Leib. Deshalb war er nicht losgerannt, als ich anrief, und deshalb rannte er auch jetzt nicht los. Jemand hatte ihm heute Nacht etwas erzählt, und er hatte es geglaubt. Ich dachte an Tillys graue Augen, die meine waren, und an ihr sturres Kinn, das seines war, und ich konnte diese beiden Tatsachen zu nichts anderem zusammenfügen. Was auch immer es war, es war falsch. Und er hatte mich nicht einmal gefragt.

„Was hat sie dir erzählt?", fragte ich.

Niemand antwortete. Odalie hielt den Blick gesenkt. Corwin verkrampfte den Kiefer und schaute zum Fenster.

„Corwin. Was hat sie dir erzählt?"

„Wir reden später darüber."

„Worüber reden? Ich frage dich jetzt!"

„Marla..."

Hinter mir flogen die Türen auf. Ich drehte mich so schnell um, dass ich beinahe stolperte.

Es war der junge Krieger von der Klippe, derselbe, dem ich ins Handgelenk gebissen hatte. Seine Brust hob und senkte sich heftig, seine Kleidung war bis zur Hüfte durchnässt, und in seinen Armen lag eine graue Decke, schwer und nass und fest zusammengewickelt. Er sah weder den Alpha an noch mich. Wasser lief von der Decke und breitete sich auf dem Marmor bis zu meinen Füßen aus.

„Luna", sagte er. Seine Stimme brach. „Wir haben sie gefunden."

Ich machte einen Schritt auf ihn zu, und meine Beine wollten keinen weiteren mehr tun.

„Wir haben ihre Leiche gefunden."