LOGINDas Erste, was Freya bemerkte, war das Pochen an ihren Schläfen.Es war kein stechender Schmerz, sondern ein gleichmäßiges, rhythmisches Hämmern, als würde eine winzige Baustellencrew mitten in ihrem Schädel arbeiten.Das Zweite, was sie bemerkte, war der Geruch.Teures Sandelholz. Dunkles Leder. Und darunter ein warmer, unverwechselbarer Duft, der eindeutig und unbestreitbar Liam war.Sie blinzelte und kämpfte gegen die Schwere ihrer Lider an. Das Zimmer war nur schwach beleuchtet. Die Vorhänge waren zugezogen und hielten das grelle Nachmittagslicht draußen.Doch sie konnte ihn sehen.Liam saß auf einem Stuhl direkt neben dem Bett. Er beugte sich nach vorn, die Ellbogen auf den Knien, und betrachtete sie mit einer Intensität, die beinahe etwas Raubtierhaftes hatte.Aber das Verwirrendste daran?Er hielt ihre Hand.Sein Daumen strich mit einer Zartheit über ihre Fingerknöchel, die vollkommen unpassend wirkte für einen Mann, der normale zwischenmenschliche Kommunikation offenbar haupts
Liam trug Freya durch die schweren Doppeltüren zu seinem privaten Wohnbereich, seine Arme wie eiserne Fesseln um ihren Körper geschlungen.Auf dem Flur herrschte völliges Chaos. Wachen rannten durch die Korridore, aus den Funkgeräten drang statisches Rauschen, doch Liam nahm kaum etwas davon wahr. Seine gesamte Aufmerksamkeit galt dem schwachen, gleichmäßigen Rhythmus von Freyas Atem an seiner Brust.Hinter ihm hallten schwere Schritte über den Boden. Sein Vater drängte sich an den Wachen vorbei, sein Gesicht blass, seine dunklen Augen vor Sorge weit aufgerissen. Er packte Evelyn an den Schultern.„Evelyn! Sieh mich an – bist du verletzt?“, verlangte ihr Mann mit rauer Stimme, die von blanker Panik durchzogen war. Vorsichtig drehte er sie herum und untersuchte ihre Arme, ihren Hals und ihre Hände auf Glassplitter. „Sag mir, wo es wehtut. Hat dich die Druckwelle getroffen?“„Mir geht es gut, Jonathan! Wirklich!“, keuchte Evelyn, obwohl ihre Hände noch immer zitterten, während sie sie g
Oben im schweren Arbeitszimmer aus Eichenholz lag eine angespannte Ruhe über dem Raum. Das gedämpfte Murmeln eines vertraulichen Familiengesprächs erfüllte die Stille. Liam stand neben dem Mahagonischreibtisch, die Arme vor der Brust verschränkt, während sein Vater eine Reihe vertraulicher Unterlagen des Rudels durchging.Dann traf es ihn.Es begann nicht mit einem Geräusch.Es begann mit einem plötzlichen, brutalen Riss mitten durch seine Brust.Liam keuchte auf. Seine Hand schnellte an sein Brustbein, als ein scharfer, qualvoller Schmerz durch seinen Körper und bis tief in seine Seele schoss.Es war eine erstickende, blendende Qual – ein Phantomschlag, der seinen inneren Wolf in purem, ungezügeltem Entsetzen aufheulen ließ.Die Gefährtenbindung, obwohl von Freya weder angenommen noch anerkannt, spannte sich mit brutaler Gewalt an.Eine einzige Botschaft schrie in seinen Kopf.GEFAHR.KRACH!Nur den Bruchteil einer Sekunde später hallte das ohrenbetäubende Bersten von Glas aus dem Er
Die chaotische Stimmung im Speisesaal hatte sich endlich gelegt, nachdem Noah im Flur verschwunden war und Anita sich leise verabschiedet hatte. Dennoch blieb eine seltsame, anhaltende Stille zurück.Anstatt direkt zum Wagen zurückzugehen, führte Evelyn Freya sanft in einen privaten Wintergarten, der direkt an die große Lounge angrenzte. Der Raum war von warmem Nachmittagslicht durchflutet. Auf den weichen Samtsofas lagen dekorative Kissen, während zarte Porzellantassen auf einem kunstvoll geschnitzten Marmortisch standen.Freya ließ sich in die weichen Polster eines cremefarbenen Sofas sinken und stieß leise den Atem aus, den sie offenbar seit ihrer Ankunft auf dem Anwesen angehalten hatte.Evelyn setzte sich direkt neben sie und schlug die Beine ganz selbstverständlich unter ihrem eleganten Designerrock ein.„Du hast dich bemerkenswert gut gegen Noah geschlagen, meine Liebe“, sagte Evelyn mit einem leisen Lachen und schenkte Freya eine frische Tasse Kamillentee ein. „Dieser Junge be
Evelyns warmes Lächeln kehrte zurück, als Anita sich dem Essbereich näherte.„Anita, meine Liebe, komm herein“, begrüßte Evelyn sie freundlich und beugte sich leicht vor, als Anita ihr einen höflichen, einstudierten Kuss auf die Wange gab.„Es ist schön, dich zu sehen, Evelyn“, erwiderte Anita geschmeidig und nahm direkt gegenüber von Freya Platz.Freya hielt ihren Gesichtsausdruck vollkommen neutral und verbarg ihren sofortigen Unmut.Überraschenderweise sagte Anita kein einziges Wort zu ihr.Keine Begrüßung.Keine bissige Bemerkung.Nicht einmal ein beiläufiger Blick.Stattdessen richtete sie ihre gesamte Aufmerksamkeit auf die Familie und behandelte Freya, als wäre sie Luft.Die Aufmerksamkeit im Raum verlagerte sich wieder auf die übrigen Anwesenden.Am Tisch saßen Liam, sein Vater, sein jüngerer Bruder Noah und Anita.Noah hatte Freya bereits seit seiner Ankunft mit unverhohlener, völlig ungefilterter Neugier beobachtet.Nun beugte er sich auf die Ellbogen gestützt nach vorn, die
Liams Mutter löste sich sanft aus der Umarmung und richtete ihre warmen, ausdrucksstarken Augen direkt auf Freya. Ein weiches, aufrichtiges Lächeln erhellte ihr strahlendes Gesicht und ließ die einschüchternde Atmosphäre des Anwesens augenblicklich verblassen.„Und wer ist diese bezaubernde junge Dame?“, fragte sie sanft, trat näher und nahm Freyas Hände in ihre.„Ich bin Evelyn. Es freut mich wirklich sehr, dich kennenzulernen, meine Liebe.“„Ich bin Freya“, erwiderte sie, ehrlich berührt von der Wärme der älteren Frau. „Es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen, Mrs. Donstilion.“„Ach, bitte nenn mich Evelyn“, bestand sie mit einer beiläufigen Handbewegung darauf, bevor sie sich zu dem großen Torbogen wandte, der ins Innere führte. „Kommt, kommt. Ihr müsst doch hungrig sein. Setzen wir uns an den Tisch.“Evelyn führte sie in den weitläufigen Speisesaal, in dem bereits ein opulentes Nachmittagsessen angerichtet war.Während sie nebeneinander durch den Raum gingen, beugte sich Freya







