เข้าสู่ระบบC141 — EL PODER DE DECIDIRLa advertencia cayó como un plomo en el pasillo. La vejez de Winston acababa de dejar de ser una excusa lejana para convertirse en una cuenta regresiva real.Media hora más tarde, cuando los enfermeros terminaron de conectar los monitores de control en la habitación privada de cuidados intermedios, el médico autorizó una visita breve de cinco minutos para que se quedaran tranquilos antes de irse a descansar.Cristian entró primero, completamente solo.Cerró la puerta sin hacer ruido y se detuvo a los pies de la cama articulada. Winston tenía una cánula nasal de oxígeno transparente, el rostro pálido sobre las almohadas blancas y varios cables monitoreando cada latido en la pantalla lateral, pero tenía los ojos abiertos y fijos en la entrada.Durante unos segundos, ninguno de los dos dijo nada.Finalmente, el anciano movió apenas la comisura de los labios en un intento de sonrisa irónica.—Por lo visto, parece que todavía no consigues librarte de mí tan fácil
C140 — EL MISMO MILAGROCristian se inclinó sobre él, sujetándole la mano.—No intentes hablar ahora, abuelo, por favor. No gastes aire —le suplicó con la voz rota—. Ya viene la ambulancia. Aguanta un poco más.Winston le apretó los dedos de la muñeca una última vez con todo lo que le quedaba de aliento, intentando negarse a cerrar los ojos... pero, un segundo después, la presión de su mano se aflojó de golpe, su cabeza cayó pesadamente hacia un costado sobre el brazo de Robert y perdió el conocimiento.Robert levantó la vista hacia Cristian con el rostro desencajado.Desde el teléfono apoyado en la alfombra, la voz urgente de la operadora de emergencias resonó en toda la biblioteca.—¡Señora Allister, los paramédicos están a seis minutos! ¡Confírmeme si el paciente sigue consciente y si tiene pulso!Evie se dejó caer de rodillas al otro lado del cuerpo, conteniendo la respiración, mientras Cristian apoyaba dos dedos temblorosos sobre el cuello inmóvil de su abuelo y lo llamaba sin ob
C139 — PERDONAME...El eco de aquella confesión pareció congelar hasta el último rincón de la biblioteca. Winston Allister acababa de admitir en voz alta que había elegido el momento de mayor desesperación de Evie para poner aquel contrato matrimonial frente a ella.Cristian tenía los puños tan apretados a los costados del cuerpo que le temblaban los brazos; el aire le entraba hirviendo a los pulmones y abrió la boca, listo para hacer saltar por los aires todo el respeto que le había tenido a ese hombre durante años.Robert permanecía discretamente junto a las puertas dobles de la biblioteca, donde se había quedado después de acompañarlos hasta allí, mientras el bolso de Evie descansaba sobre una silla lateral cercana a la entrada.Pero antes de que Cristian pudiera soltar el primer grito, Evie levantó una mano sin mirarlo, deteniéndolo en seco, y dio medio paso más hacia el sillón del anciano.—Quiero hacerle una sola pregunta más, señor Allister —dijo Evie con una voz tan clara, baja
C138 — LA SOGASalieron de Manhattan poco después de las cuatro de la tarde en el sedán privado de Cristian, tomando la autopista hacia el norte del estado. El viaje de más de una hora y media por carretera, a través de los bosques que empezaban a oscurecerse con el atardecer, transcurrió bajo una tensión completamente distinta a la del mediodía.Cristian iba con la mandíbula apretada, mirando fijamente el camino mientras el engaño de su abuelo le daba vueltas en la cabeza. A su lado, Evie miraba pasar los árboles por la ventanilla, recordando con un nudo en el estómago el día exacto en que se había casado: recordó el olor a desinfectante del hospital público, la desesperación de no tener un centavo más, a su madre apagándose en una cama sin medicación... y cómo, en el minuto más oscuro de su vida, habían aparecido los hombres de Winston Allister ofreciéndole el milagro financiero que necesitaba a cambio de su firma.Toda la vida había creído que todo había sido un milagro del cielo.
C137- CUANDO LLEGUEN A SU CASACristian no esperó más; estiró ambos brazos, la tomó con firmeza por la cintura y tiró de ella para sentarla de costado sobre sus muslos. Ninguno de los dos había olvidado la cita con Paredes ni la tormenta que los esperaba con Winston un par de horas más tarde, pero, en un acuerdo mudo y absoluto, decidieron que el mundo podía esperar afuera durante treinta minutos.Fue Evie quien tomó la iniciativa.Lo besó con una urgencia juguetona y hambrienta que borró cualquier rastro de protocolo corporativo. La tensión de las últimas horas, el riesgo de que hubiera empleados trabajando al otro lado de aquella puerta y la complicidad nueva que existía entre ambos hicieron el encuentro todavía más intenso.Fue Evie quien tomó la iniciativa. Enredó los dedos en la nuca de Cristian y lo besó con una urgencia juguetona y hambrienta que borró de un plumazo cualquier rastro de protocolo corporativo. Cristian por su parte, soltó un gruñido bajo contra sus labios, levan
C136 — VISITA CONYUGALLa revelación de la noche anterior seguía pesando. Ninguno de los dos había podido pegar un ojo después de que Paredes soltara por el altavoz de la cocina que Winston conocía desde hacía años la verdadera identidad de Evie.A primera hora de la mañana, cuando volvieron a comunicarse con el abogado para exigirle que les enviara el expediente de inmediato, Paredes les explicó con tono solemne que no tenía autorización para adelantar nada por teléfono: el propio Winston Allister quería entregarles esa información en persona y acababa de levantar el bloqueo de visitas para recibirlos esa misma tarde en su residencia del norte.Cristian apretó el teléfono. Su furia no nacía del miedo a que aquel archivo cambiara lo que sentía por Evie; su matrimonio ya era intocable. Lo que le hacía hervir la sangre era la arrogancia monumental de su abuelo, que después de años manejando sus vidas como títeres y semanas enteras negándose a atenderle el teléfono en medio de la crisis







