Kapitel 5

Die Stille im Raum war so greifbar, dass man hätte eine Stecknadel fallen hören können. James konnte nicht anders, als Angst davor zu haben, was sein Boss ihm antun würde. Er arbeitete seit fünf Jahren für den Mann und wusste genau, wozu er fähig war.

„Bezahlt sie und sagt ihnen, sie sollen aus Manhattan verschwinden. Wenn sie erwischt werden, werden sie sich wünschen, sie wären tot“, sagte Jayden mit einem tiefen, gefährlichen Knurren.

„Ja, Sir, ich kümmere mich sofort darum“, sagte James hastig und versuchte, den Raum so schnell wie möglich zu verlassen. Plötzlich fühlte er sich erstickt, nur weil er sich im selben Zimmer wie sein Boss befand. Die Tatsache, dass Jayden so ruhig wirkte, jagte ihm noch größere Angst ein.

„Wo ist Aria?“ fragte er, und James hielt kurz inne, bevor er antwortete.

„Sie weiß nicht, dass Sie hier sind, Boss. Ihre Mutter wollte nicht, dass ich sie anrufe, und …“ James brach ab, als würde er zögern.

„Und was?“ fauchte Jayden.

„Ich denke, sie muss inzwischen die Scheidungspapiere erhalten haben. Sie muss wissen, dass Sie sich von ihr scheiden lassen wollen“, fügte James fast flüsternd hinzu.

Jaydons Blick verhärtete sich bei James’ Worten. Es stimmte. Er hatte Aria scheiden lassen wollen, da er vorgehabt hatte, seinen Tod vorzutäuschen.

Außerdem war sie während Kaydens Prozess eine wichtige Zeugin gewesen, und Kayden hatte damals nur widerwillig seinen Platz eingenommen, weil er sich von ihr so tief verraten gefühlt hatte, dass er nicht sprechen konnte, als ihm klar wurde, dass die Frau, die er liebte, ihn für einen Mörder hielt.

Jayden wusste, dass Kayden selbst dann, wenn er Gefühle für Aria hatte, nicht in ihrer Nähe sein wollte, da sie die Ehefrau seines Bruders war. Also hatte er beschlossen, dass er Aria nicht mehr brauchte, wenn er Kayden töten und dessen Identität stehlen würde. Sie war seine Waffe gegen seinen Bruder gewesen, und er würde sie nicht mehr benötigen.

„Sag es ihr und bring sie zu mir. Sie muss bei mir bleiben und meine Witwe sein, selbst wenn ich sterbe. Sag ihr, es war ein Scherz oder was auch immer, aber sie soll kommen und sich um mich kümmern. Sie ist meine Frau“, sagte Jayden.

„Und wenn sie ihren Teil der Papiere bereits unterschrieben hat?“ fragte James. Es war sehr spät in der Nacht, und er war sich sicher, dass Ariana, nachdem sie den Boss nicht hatte erreichen können, zu keinem guten Schluss gekommen war.

„Das würde sie nicht. Ich kenne sie. Selbst wenn sie unterschreibt, werde ich sie niemals freilassen. Geh und bring sie zu mir.“

„Ja, Boss“, sagte James und verließ den VIP-Trakt, nur um direkt auf Mrs. Audrey zu treffen.

„M—Ma …“

„Schhh“, legte Mrs. Audrey einen Finger auf die Lippen und bedeutete James, still zu sein.

Sie ging auf einen abgelegenen Bereich zu, und James folgte ihr.

„Sag dieser Goldgräberin nichts über den Zustand meines Sohnes. Ich weiß, was zu tun ist. Mein Sohn braucht sie nicht“, sagte sie bestimmt, und James’ Augen weiteten sich alarmiert.

„Sie … Sie haben uns belauscht?“ stotterte er.

„Ich habe nur den letzten Teil gehört, in dem es darum ging, diese Frau herzubringen. Und was hat es mit Scheidungspapieren auf sich? Lassen sie sich scheiden?“ fragte Mrs. Audrey.

Sie war mit ihrem Mann und dem alten Meister nach unten gegangen, um nach Hause zu fahren, war jedoch zurückgeblieben.

Hauptsächlich, weil sie sich um ihren geliebten Sohn sorgte, aber auch, weil sie neugierig auf die Gespräche zwischen ihrem Sohn und James war.

James atmete erleichtert auf, als er merkte, dass die Madam nichts Weiteres gehört hatte. Da es niemandem schaden würde, ihr von der Scheidung zu erzählen, beschloss er, ehrlich zu sein.

„Der Boss wollte sich von der Herrin scheiden lassen, weil Sie nicht mit ihr ausgekommen sind“, log James.

„Aber ich bin sicher, dass er aufgrund seines Unfalls und seines Zustands seine Meinung geändert hat“, fügte er hinzu, und die Frau nickte.

„Sag dieser Füchsin nichts. Sie soll sich von meinem Sohn scheiden lassen und endlich unsere Familie verlassen. Morgen kannst du ihm sagen, du hättest Aria über seinen Zustand informiert, und Aria sagt dann dies …“ Mrs. Audrey flüsterte den Rest des Satzes in James’ Ohr, und James nickte widerwillig.

James stammte aus einer armen Familie, und er fand, es wäre für Aria das Beste, sich vom Boss scheiden zu lassen, da er sie nie wirklich geschätzt hatte und sie aus völlig unterschiedlichen Welten kamen.

Außerdem war der Mann nun behindert, und sie sollte ihre Jugend nicht an ihn verschwenden.

„Ich werde tun, was Sie sagen, Madam“, sagte James respektvoll und machte sich gedankenverloren auf den Weg zum Aufzug.

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„Es tut mir leid, junge Madam, der junge Meister ist nicht hier, und die Matriarchin hat angeordnet, dass Ihnen der Zutritt zum Hauptanwesen nicht gestattet wird“, sagte der Sicherheitschef am Haupttor der Hunt-Villa zu Aria.

„Bitte, ich möchte nur mit ihm sprechen. Können Sie mich ihn sehen lassen? Ich verspreche, nur für kurze Zeit … bitte sagen Sie ihm, dass Aria mit ihm sprechen möchte“, flehte Aria.

„Der junge Meister ist nicht hier. Ich würde es nicht wagen, Sie anzulügen. Er ist nicht hier. Bitte gehen Sie zurück und machen Sie mir meine Arbeit nicht schwer“, sagte der Sicherheitschef.

Aria stand sprachlos da, wusste nicht, was sie sagen sollte, und wandte sich schließlich zum Gehen. Sie wollte ihre letzte Würde bewahren, bevor die Wachen sie hinauswarfen.

„Lass uns nach Hause fahren“, sagte sie zum Chauffeur, der nickte.

Ihre Tränen flossen, doch sie fühlte sich taub. Warum tat Jayden ihr das an? Warum zerstörte er ihre schönen Erinnerungen? Nein, sie würde nicht aufgeben. Irgendetwas stimmte hier ganz und gar nicht.

Auf dem Heimweg starrte sie aus dem Fenster, als sie sah, wie ein Auto in den Hof des Hunt-Hotels einbog.

Das war Jaydens Auto, der einzige Rolls-Royce in limitierter Auflage in ganz Manhattan. Aria machte den Fahrer darauf aufmerksam.

„Machen Sie bitte eine Kehrtwende zum Hotel. Ich habe gerade Jayden gesehen.“

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Aria sprang aus dem Auto, sobald es anhielt, und sah, wie Jayden gerade dabei war, den Aufzug zu betreten. Sie rannte, als hinge ihr Leben davon ab, streckte den Fuß vor, um die Aufzugstüren aufzuhalten, und trat zu ihm hinein.

Kaydens Herz setzte einen Schlag aus, als er sie auf sich zurennen sah, um den Aufzug zu stoppen.

„Ariana“, flüsterte er, sein Herz erfüllt von unbeschreiblichen Gefühlen.

Er war wie benommen, sie vor sich zu sehen. Er war so verwirrt, dass er ihre Lippen sich bewegen sah, aber kein einziges Wort hörte.

Hat sie herausgefunden, dass er aus dem Gefängnis entlassen wurde, und ist gekommen, um ihn zu sehen? Ist sie gekommen, um sich zu entschuldigen? Diese Fragen schossen ihm durch den Kopf.

Doch als er sich schließlich zwang, auf das zu hören, was sie sagte, zerstörten ihre nächsten Worte jede Hoffnung, die er noch in sich trug.

„Jayden, Jayden, Gott sei Dank, ich habe dich endlich gefunden … ich wäre fast verrückt geworden … Babe, was soll das bedeuten, was du mir geschickt hast? Babe … es sind Scheidungspapiere, um Himmels willen, und du hast sie bereits unterschrieben … Wie kannst du mir so einen Streich spielen?“ Aria redete unaufhörlich, und er starrte sie schockiert an, während er versuchte, alles zu begreifen.

Sie hielt ihn für seinen Bruder, und es sah aus, als würde ihre Welt wegen dieser Scheidungspapiere zusammenbrechen, erkannte Kayden.

Er fühlte sich so taub, dass es ihm die Sprache verschlug. Sie waren allein im Aufzug, doch plötzlich fühlte es sich erdrückend eng an.

Im nächsten Moment umarmte sie ihn, und seine Wut loderte auf.

„Nimm deine Hände von mir und verschwinde aus meinem Blickfeld, bevor ich dich erwürge!“ knurrte er, doch sie rührte sich keinen Zentimeter und klammerte sich weiter an ihn.

„Jayden, was ist los, Babe? Rede mit mir, bitte.“

Er stieg auf seiner Etage aus und warf ihr einen mörderischen Blick zu, der Aria dazu brachte, ihn loszulassen.

Er begann wegzugehen, ohne ein einziges Mal zurückzusehen, doch er hörte ihre leisen Schritte hinter sich. Er beschloss, nicht weiter darüber nachzudenken, zog seine Schlüsselkarte durch den Leser und öffnete die Tür zu seiner Suite.

Kaum hatte er die Tür aufgedrückt, schob sie ihn beiseite, huschte vor ihm ins Zimmer und schenkte ihm ein schüchternes Lächeln. Er wusste, dass all das, was sie tat, nicht ihm galt, also verhärtete er sein Herz.

„Raus, Ariana. Ich werde mich nicht wiederholen!“ knurrte er, doch sie ging zum Bett, setzte sich darauf, als gehöre ihr der verdammte Ort, und zog ihren langen Mantel aus, wodurch ein weißes, ärmelloses Kleid zum Vorschein kam, das bis zu ihren Knien reichte und ihren Körper an den richtigen Stellen umschmeichelte.

„Diese Scheidungspapiere … ich weiß, sie stammen nicht von dir. Bitte sag mir, dass das alles nur ein kranker Scherz ist und du mich immer noch liebst“, sagte sie.

„Wenn eine Unterschrift darauf ist, wie soll es dann ein Scherz sein? Du solltest zwischen den …“

„Nein, ich glaube dir nicht. Hör bitte auf, mich zu veräppeln.“

„Bist du jetzt fertig? Verschwinde aus meinem Blickfeld, bevor ich dich eigenhändig hinauswerfe“, knurrte er gefühllos.

„Babe!“ rief Aria.

„Du kannst das Zimmer für dich haben, ich gehe. Allein dein Anblick lässt mir die Haut kribbeln. Aber ich verrate dir ein Geheimnis: Ich bin nicht …“

„Bitte, tu mir das nicht an! Was habe ich falsch gemacht?“ flehte Aria, ihre Stimme zitterte vor Verzweiflung, als sie zu ihm eilte und ihn umarmte, bevor er sich von ihr abwenden konnte.

„Sag mir einfach, was ich tun soll, um deine Meinung zu ändern. Ich tue alles, um es wieder gutzumachen. Bitte, verlass mich nicht … zerstör uns nicht …“