Nakaharap ako ngayon sa salamin habang pinagmamasdan ang repleksyon ko suot ang uniporme na bigay ni Jarred sakin. Napanguso ako. Dress siya na stripe may pagka-balloon ang estilo, may bulsa sa harap. Yung mga sinusuot ng mga katulong sa fairytale ganun ang suot ko. Ano bang naisip ni Jarred at ito ang ipinasuot niya sakin?
Napabuntong-hininga ako at tuluyang lumabas ng kwarto. Pababa na ako ng pangalawang palapag ng makasalubong ko si Jarred. Napatigil siya sa paglalakad at napatingin sakin. Napangiti siya ng makita ako.
"Bagay mo pala yung uniporme. Mamaya ipagluto mo ako ng pananghalian. Dalhin mo sa office. Dapat ganiyan ang suot mo Jasmine." wika niya tsaka ipinagtuloy ang pag-akyat.
Naiwan akong nakatulala. Tiningnan kong muli ang suot kong uniporme. Tsaka napapikit ng mariin. Hindi ito maaari. Hindi ako pwedeng pumunta sa office nang ganito ang suot ko. Pero wala akong magagawa dahil siya ang amo ko at dapat ko siyang sundin. Ano nalang mukhang ihaharap ko sa receptionist at sa mga taong makikita ako baka yung iba makilala ako.
Napaupo ako sa baitang ng hagdan. Noong nakita ako ng receptionist napaka-ayos ng pananamit ko. Na sa unang tingin palang sakin mahihinuha na may kaya ako sa buhay. Yes, that's the fact. Hindi ako nagsusuot nang mga mumurahing damit dahil kaya naman bilhin iyon ng magulang ko at kaya Kong bilhin dahil may trabaho ako. I prepared wearing clothes na may pangalan o kilala.
Pero ngayon heto ako nakasuot nkang uniporme ng isang katulong. Ayos lang naman sakin na dito sa bahay magsuot ng ganito pero kung pupunta na ako sa ibang lugar. Parang di ko kakayanin. Napabuntong-hininga ako.
I need to face the fact. Ito ang consequences ng pagkakautang namin kay Jarred Raqueza na ngayon hindi maganda ang pakikitungo sakin. Tumayo ako sa mula sa pagkakaupo at magsimula nang gawin ang mga trabaho ko. Napakagat-labi ako.
Hanggang kailang ko kayang magtiis? Pero kakayanin ko matapos ang isang taon. Mabilis lang lilipas iyon at magiging malaya na ako kay Jarred, pero bakit parang hirap isipin na maghihiwalay na ako sa kaniya pagkatapos ng kontrata?
SUMAPIT ang oras ng pananghalian. Nakapagluto na ako nang pananghalian. Ang niluto ko ay beaf steak, paborito niya ito noong college kami. Marunong akong magluto dahil natuto ako simula noong humiwalay ako sa mga magulang ko noong nag-graduate ako ng college. Sigurado na paborito pa rin niya ito hanggang ngayon. Inihanda ko na ang lunch box para doon ilagay ang beaf steak at kanin.
Nang matapos ako nilagay ko ang mga iyon sa isang paper bag. Binitbit ko iyon at lumabas ng kusina patungo sa labas ng bahay. Nakita kong nakatayo sa harap ng sasakyan ang lalaking sumundo sakin sa bahay noong araw ko dito sa bahay slash mansyon ni Jarred. Marahil nasa trenta pataas ang edad niya. Nang makita siya nito ay agad siyang nagtungo sa driver's seat para maupo.
Natigilan ako, di man lang niya ako pinagbuksan ng pinto. Napailing ako. Sabagay ano pa nga bang aasahan ko? Special treatment? Hindi mangyayari ngayon dahil sa mga pagkakataong ito parehas lang kami tagapagsilbi ni Jarred Raqueza. Lumapit na ako sa van at binuksan ang pintuan. Pumasok ako sa loob at naupo. Tiningnan ako nang lalaki mula sa rear view mirror ng van.
Pinatakbo na niya ang sasakyan palabas ng mansyon. Hindi ko pa pala alam pangalan ng driver ni Jarred. Siguro naman ayos lang na tanungin niya. Para mabati ko siya kapag nakikita ko siya. Dahil panigurado hindi ito ang unang paghatid ko nang tanghalian kay Jarred.
"Pwede ko po ba malaman ang pangalan niyo po?" tanong ko. Tiningnan niya ako mula sa rear view mirror.
"Ashon po. Ashon Oclivo po. Pasensya na po kayo Ma'am. Kung hinayaan ko po kayo magbukas ng Van. Nakatapat po kasi tayo sa CCTV, baka makita po ni Sir Jarred. Pinagbilin po niya sakin na hindi ko kayo dapat bigyan ng special treatment. Nasabi ko po ito, dahil ayaw ko po na isipin niyo na hindi maganda pakikitungo ko sa inyo. Huwag niyo nalang po sasabihin sa kaniya na sinabi ko po sa inyo." paliwanag niya sakin.
Hindi na ako mabibigla kung bakit iuutos iyon ni Jarred. Talagang gusto niyang maramdaman ko na talagang katulong lang ako sa pamamahay nito na hindi hindi pwedeng bigyan ng respeto o pakitunguhan ng iba bilang isang babae. Na isa nalang akong b****a sa kaniya. Kung alam niya lang ang isinakripisyo ko para sa kaniya. Tiningnan ko si Ashon mula sa salamin at binigyan ng matamis na ngiti.
"Okay lang sakin Ashon. Naiintindihan ko. Makakaasa ka na hindi ko sasabihin sa kaniya mga sinabi mo." wika niya.
Hindi ko na napigilan ang pagtulo ng aking mga luha. Sobrang sakit. Siguro masyado lang ako naaapektuhan dahil hanggang ngayon mahal ko parin siya. At yung dating pakikitungo niya sakin napalitan ng galit. Napalunok ako. Huminto bigla ang sasakyan. Napatingin ako sa unahan.
"Ma'am panyo po. Punasan niyo po ang luha niyo po." wika niya habang nakalahad sa aking harapan ang panyo niya. Kinuha ko iyon at pinunasan ang luha ko na dumaloy na sa aking pisngi.
"Salamat." wika ko.
NARATING na namin ang Raqueza Steel Corporation. Lumabas na ako ng van dala ang paper bag na naglalaman ng pananghalian ni Jarred. Tiningnan ko ang oras sa suot na relong-pambisig. 11:30 am palang. Maaga pa. Alas dose kasi siya nanananghalian. Tiningnan ko ang gusali na nasa aking harapan. Napakaganda talaga nito. Napakatayog.
Ang layo na talaga ng narating ni Jarred. Napakaswete ng mapapangasawa niya. I'm so proud of him. Naglakad na ako patungo sa glass door. Bahala na, wala na akong pakielam kung anong iisipin nila. Pinagbuksan ako ng gwardiya na nakatayo sa gilid ng glass door.
"Salamat po." wika ko bago pumasok sa loob ng gusali.
Nakita ako ng receptionist na nasa gilid na mukhang abala sa ginagawa. Nagtataka siyang pinasadahan ako ng tingin mula ulo hanggang paa. Naasiwa ako sa paraan ng kaniyang pagsipat. Nang magtama ang aming mga mata ay ngumiti siya sakin. Lumapit ako sa kaniya at ipinatong sa reception desk ang dala kong paper bag.
"Ibibigay ko sana ito kay Sir Jarred Raqueza Ma'am." wika ko. Tumango siya at nagsimulang mag-dial sa telepono. Mukhang tatawagan niya si Jarred.
"Sir nandito po yung maid ninyo. Papuntahin ko na ba siya diyan?" tanong niya.
Hindi ko maiwasang mapaikot ang aking mga mata sa term na ginamit niya sakin. Hindi man lang niya ginandahan. Sabagay maid naman talaga ako. Hindi naman niya nakita ang ginawa ko dahil nakabaling siya sa kabilang side.
"Okay Sir." wika niya at ibinaba ang telepono tsaka siya humarap sakin.
"Pwede ka na daw magtungo roon." wika niya tsaka muling bumalik sa ginagawa.
Tumalikod na ako para magtungo sa elevator dala ang pananghalian ni Jarred. Habang naglalakad pinagtitinginan ako ng mga empleyado na labas-masok sa gusali marahil ang iba ay maglulunch at ang iba ay tapos na mag-lunch. Diko maiwasang iyuko ang aking ulo sa ginagawa nilang pagsuri sakin.
Na para bang isa akong basahan na napadpad sa gusali. Napabuntong-hininga ako. This really tortures me. Nang marating ko ang elevator ay nakahinga ako ng maluwag. Pumasok ako sa loob at hinintay na makaakyat ang elevator sa patutunguhan ko. Nang bumukas iyon ay nilakad ko ang hallway patungo sa office ni Jarred na nasa pinakadulong bahagi.
Nang matapat ako doon ay agad ko iyong kinatok. Napakunot-noo ako ng walang nagbukas ng pinto. Naka-leave pa ba si Iya? Yung Sekratarya ni Jarred. Kumatok ulit ako subalit mas malakas na iyon. Ilang saglit lang bumukas na ang pinto at tumambad sa akingng harapan ang isang lalaking matangkad na nagmistula akong bata sa tangkad niya.
Naka-pormal attire, at mahihinuha na may magandang katawan base sa nakaporma na muscles sa braso niya. Na mapag-aalamang batak na batak na ehersisyo. Pinasadahan niya ako ng tingin mula ulo hanggang paa. Namula ako sa ginawa niya.
"Yes Miss. Pasok ka." wika niya at niluwangan ang pagkakabukas ng pinto. Pumasok ako sa loob. Sumunod yung lalaki sakin pagkatapos niyang isara ang pintuan.
"Siya ba niyang tinutukoy mong katulong mo?" tanong ng lalaki kay Jarred. Lumapit naman ako kay Jarred at inilagay sa mesa niya ang dala kong pananghalian niya.
"Yes, siya nga. Jasmine, Jasmine Saderra." Kailangan pa niyang sabihin ng buo ang pangalan ko sa lalaki? Hindi ko maiwasan na mapakagat-labi dahil sa inis na nararamdaman. Nakita kong napatingin sakin si Jarred.
"Mauna na po ako Sir Jarred." wika ko at tumalikod na patungo sa labas ng pintuan. Subalit, bago ako makalabas nagsalita ang lalaki.
"Jasmine Saderra? Ang may-ari ng Saderra's Coffee Factory?" tanong niya.
Bago ko pa man marinig ang mga sasabihin ni Jarred. Binuksan ko ang pintuan at lumabas. Paglabas ko ay diko maiwasang mapabuntong-hininga. Hiyang-hiya ako sa sarili ko.
Marahil oo, ang sagot ni Jarred at marahil nagtataka na rin ang lalaki kung bakit katulong ako ngayon kung may kompanya pala kami. Sari-saring emosyon ang nararamdaman ko ngayon. Awa at lungkot sa sarili dahil nandito ako sa ganitong sitwasyon. At galit dahil sa ginagawa sakin ni Jarred Raqueza.
Alas sais na ng gabi subalit hindi pa dumarating si Jarred. Nagluluto ako ngayon para sa hapunan. Naalala ko ang beaf steak na niluto ko. Nagustuhan kaya niya ang niluto ko? Nasarapan ba siya sa niluto ko? Hays. Malalaman ko rin mamaya pagdating niya.Nagluluto ako ngayon ng adobong manok. One of my favorite. Kailangan kasi kapag nakauwi na siya nakapagluto na ako at tapos na sa mga gawaing bahay. Nakakapagod talaga. Hindi ako sanay sa ganito.Pakiramdam ko magkakasakit ako sa pagod na nararamdam ko. Natigil ako sa pagluluto nang may maulinigan akong yabag papalapit sakin. Lumingon ako para tingnan kung sino iyon. Si Jarred na matamang nakatingin sakin. Humarap ako sa kaniya at nginitian siya."Magandang gabi po Sir." bati ko sa kaniya.Hindi man lang siya ngumiti sakin pabalik. Ano pa ba aasahan ko? Malamang ang malamig na pakikitungo niya sakin. Akala ko ayos na kami noong nakaraa
Bigla kong naalala ang mga panahong nasa kolehiyo pa lamang kami ni Jarred. Mga panahon na una kaming nagkakilala. Panahon na mahal na mahal pa niya ako. Yung ako yung babaeng nagbibigay sa kaniya ng inspirasyon. Napangiti ako habang inaalala ang mga pagkakataong iyon.COLLEGE DAYS,"Jasmine. Look! May bagong mukha!" wika sakin ni Celine at kinalabit ako.Mula sa ginagawang pagrereview sa note ay napabaling ang tingin ko sa unahan kong saan nakatingin si Celine. Nakita ko ang isang lalaki na patungo sa kinauupuan namin. Hindi maikakaila na gwapo talaga siya. Nang magtama ang aming mga mata ay agad akong nagbaba ng tingin.Pakiramdam ko bigla akong nahiya. Natigilan ako. Bakit naman ako mahihiya? Ako? si Jasmine Saderra? Mahihiya? Hindi pwede. Kunwari nagreview nalang ako sa notes ko at hindi na muling tiningnan ang lalaki."Oy! Tiningnan ka niya." wika ni Celine sa ak
Nasa hardin ako nang paaralan nang mga pagkakataong yun. Nakaupo sa isa sa mga upuan na may mesa at sinasagutan ang assignment namin mamaya. Isa ito sa gusto kong parte ng paaralan. Tahimik at payapa. Medyo malayo kasi ito sa compound nang paaralan. Nagsusulat ako sa aking notebook nang lumapit sakin si Jarred.Hindi ko siya pinansin. Naiisip ko pa rin yung babae na kasama niya sa Gee Mall. Oo, at wala akong karapatang magselos pero hindi ko mapigilan. Umupo siya sa tabi ko at idinantay ang kamay sa mesa."Napakaseryuso natin ngayon ah?" puna niya sakin.Huminto ako sa pagsusulat at liningon siya. Binigyan niya ako nang isang matamis na ngiti ngunit diko yun masuklian, naiinis pa rin ako. Napansin ata iyon ni Jarred dahil biglang nagbago ang ekspresyon ng kaniyang mukha. Bumuntong-hininga siya."May problema ba Jasmine? May nagawa ba akong mali? Sa pagkakatanda ko okay lang naman tayo dib
NARITO kami ni Jarred sa hardin ng paaralan at kasalukuyang nagrereview para sa darating na exam. Hindi ako makapag-concentrate sa ginagawa ko dahil ang isipan ko ay nasa sinabi ni Mama. Ano ba ang dapat kong idahilan? Natatakot ako na baka kamuhian ako ni Jarred. Natatakot ako na mapoot siya sakin. Pero ito lang ang tanging paraan para hindi mawala ang Scholarship niya.Masakit man para sakin itong gagawin ko. Kailangan, dahil para sa kinabukasan niya ang nakasalalay dito. Huminga muna ako nang malalim tsaka siya tiningnan na abala parin sa pagrereview. Anim na buwan na kaming magkasintahan ni Jarred. Sa tagal naming iyon, minahal ko siya ng sobra. Biglang nalaglag ang isang butil ng luha sa aking mga mata. Pinunasan ko iyon gamit ang likod ng aking palad. Mukhang napansin ni Jarred iyon dahil bumaling siya sakin."Heart, umiiyak ka ba?" tanong niya sakin habang titig na titig saking mga mata. Umiling ako."Napuwing lan
Naputol ako sa pagbabalik-tanaw dahil sa marahang pagkatok sa pintuan ng kwarto. Napabuntong-hininga ako at tumayo mula sa pagkakahiga at tinungo ang pintuan para buksan iyon. Si Jarred ba ang kumakatok? Ano sadya niya? Nang mabuksan ko ang pinto ay tumambad si Jarred sa aking harapan. Pulang-pula ang mata nito. Nakainom ba ito?"Sir Jarred? Bakit po?" tanong ko. Pumasok siya sa kwarto at nagulat ako nang bigla nalang niya ako isinandal sa pader. Pinakatitigan niya akong mabuti. Lumunok muna ako."Sir ba--" naputol ang sasabihin ko nang magsalita siya."Bakit Jasmine? Bakit mo ako iniwan?" wika niya sakin. Naaamoy ko ang alak sa kaniyang hininga. Hindi ito ang tamang panahon para sabihin ko sa kaniya ang dahilan kung bakit ko siya iniwan."Dahil kailangan, Jarred." wika ko. Bumaba ang tingin niya sa labi ko. Tumawa siya nang mapakla."Hindi ko alam kung ano mayroon sayo. Dahil ha
- Jasmine Point Of View -Abala ako sa paghahanda nang agahan ni Jarred nang may tumikhim sa aking harapan. Nag-angat ako nang tingin at tiningnan kung sino iyon. Nagtama ang aming mga mata. Matiim siyang nakatitig sakin. Hindi ko maiwasang pangatugan ng tuhod dahil sa paraan ng pagkakatitig niya sa akin. Iba pa rin talaga ang epekto sakin ni Jarred. Takot ba itong nararamdaman ko?"Good Morning ulit Sir. Kain na po kayo." wika ko. Lumapit siya sa mesa at umupo. Tumayo ako sa gilid para maghintay ng iuutos niya. Tiningnan ako ni Jarred."Yes Sir. May kailangan po ba sila?" tanong ko."Join me. Sabay na tayo kumain. Mas masarap kumain kapag may kasama." wika niya. Sabagay, gutom na rin naman ako. Among oras na rin kasi."Salamat po Sir." wika ko at umupo sa harap niya. Nagsimula na akong kumuha ng kanin at ulam nang magsalita siya."Linggo ng
"WHAT?! Ginawa yun sayo ni Jarred?!"Gulat na sambit ni Celine matapos kong ikwento sa kaniya ang mga nangyari sakin sa mansiyon ni Jarred sa loob ng isang linggong pagiging katulong niya. Wala akong itinira, lahat sinabi ko. Si Celine lang ang bukod-tanging tao na pinagkakatiwalaan ko at napgsasabihan ko nang mga hinanakit ko sa buhay. Tumango ako bilang pagsang-ayon."Pero nitong mga nakaraang araw naman naging ayos naman ang pakikisama niya sakin. Pakiramdam ko nagbabago na ang pakikitungo niya sa akin. Kaya huwag mo na alalahanin Bes." wika ko."Dapat lang! Dahil kung hindi talagang malilintikan siya sakin. Susugurin ko siya sa opisina niya! Kilala mo ako Jas." wika niya na parang nangigigil. Naiintindihan ko naman siya. Bilang kaibigan, nandun yung pagmamalasakit niya sakin. Hinawakan ko ang kamay niya at bahagyang pinisil."Ayos lang ako Bes. Huwag mo na ako alalahanin. Isang taon lang naman ang pagtratrabaho ko sa kaniya. Mabilis lang lilipas
Jarred Point Of ViewKitang-kita ko sa mga mata ni Jasmine ang sakit sa mga sinabi ko. Lalo na noong makita ko na tumulo ang kaniyang mga luha. Gusto Kong ihampas ang ulo ko sa pader dahil sa inis na nararamdaman. Bakit ko ba siya sinigawan? Ano ba ang pumasok sa isip ko at sinabi ko ang mga bagay na iyon sa kaniya? Dahil ba sa nagseselos ako na makita siyang kasama niya si Vince?"Sh*t!" wika ko at tumalikod na ako at iniwan siya.Tinungo ko ang mini-bar nang aking kwarto at uminom. Nakaka-ilang inom palang ako nang biglang tumunog ang aking cellphone na nasa aking bulsa. Kinuha ko iyon at nakitang si Sean ang tumatawag. Isa sa mga matalik kong kaibigan bukod kay Vince. Sinagot ko ang kaniyang tawag, iniligay iyon sa aking tainga para pakinggan ang sasabihin niya."Jarred, come here! Nandito ako sa Day & Night Club. Have some fun lalo at linggo naman. Join me! Hindi daw makakapunta si Vince, dahil may gagawin daw siya." wika niya.Nang m