로그인Dois meses depois. A sorveteria ficava em uma esquina charmosa de Notting Hill, com mesas de mármore branco e cadeiras de ferro pintadas de verde-menta. O dia estava ensolarado, um daqueles raros dias de sol em Londres em que o céu azul parecia uma promessa, e as pessoas se aglomeravam nas calçadas, aproveitando o calor antes que a chuva voltasse. Melissa e Anna estavam sentadas em uma mesa perto da janela, cada uma com uma taça de sorvete. Melissa havia pedido chocolate amargo com framboesa; Anna, pistache com flor de laranjeira. Elas estavam rindo de uma história que havia acontecido na clínica naquela manhã — uma paciente idosa que havia confundido o aparelho de ultrassom com uma máquina de lavar e tentado colocar uma blusa dentro. A conversa fluía leve, o tipo de conversa que só acontece entre duas pessoas que se conhecem há anos e não precisam de esforço para se divertir. Mas, por baixo da superfície, Melissa estava inquieta. A história da paciente idosa havia sido engraçada,
O cartório de Londres era um daqueles prédios antigos, com paredes de madeira escura e um teto alto que parecia guardar segredos de séculos de uniões. A sala da cerimônia era pequena, íntima, decorada com arranjos de flores brancas e um tapete vermelho que conduzia ao altar. A luz entrava por janelas altas, filtrada por vitrais coloridos, criando um mosaico de cores suaves no chão de pedra. Louise e Augusto estavam de frente um para o outro, as mãos entrelaçadas. Ele usava um terno cinza-chumbo impecável, a gravata prateada, o cabelo grisalho penteado com precisão. Ela usava o conjunto de alfaiataria off-white, o coque baixo de bailarina, e os brincos de diamante que haviam sido de sua avó. O buquê de lírios brancos estava em suas mãos, o perfume doce e fresco se misturando ao cheiro de madeira e flores. O juiz de paz, um homem idoso com um sorriso gentil e óculos de armação fina, abriu o livro sobre o púlpito e olhou para os dois. — Estamos aqui reunidos para testemunhar a união
O quarto de Louise na casa de Anna e Melissa parecia ter sido atingido por um furacão. Roupas estavam espalhadas por todos os lados, algumas penduradas nas costas das cadeiras, outras jogadas sobre a cama, que já não tinha mais espaço para o buquê de lírios brancos que descansava sobre o travesseiro. A penteadeira estava coberta de maquiagem, pincéis, e um estojo de joias aberto. O ar cheirava a perfume, laca e ansiedade. Louise estava de pé no meio do quarto, andando de um lado para o outro como um pêndulo humano. Ela já estava vestida com o conjunto de alfaiataria off-white que havia escolhido: um blazer estruturado com ombros marcados, uma saia midi que descia suavemente até os tornozelos, e scarpins brancos de salto agulha. O cabelo loiro estava solto, caindo em ondas sobre os ombros, e a maquiagem, feita por ela mesma, era discreta, mas elegante. Ela estava radiante. Não era a radiância de uma noiva de conto de fadas, mas a radiância de uma mulher que havia escolhido o próprio
A noite caíra sobre Londres como um manto de veludo escuro, e a casa em Wandsworth mergulhara em um silêncio profundo. Louise havia se recolhido ao seu quarto cedo, exausta da fisioterapia e das emoções dos últimos dias. Mariana e Márcio, após a conversa intensa no jardim, haviam decidido prolongar a estadia por mais alguns dias, ocupando o quarto de hóspedes no andar de cima. A casa, que durante o dia fervilhava de vozes e passos, agora respirava em um ritmo lento e tranquilo. No quarto do casal, a luz do abajur na mesa de cabeceira criava um círculo suave de claridade, deixando o resto do ambiente na penumbra. A TV estava ligada, mas no mudo, as imagens coloridas passando na tela sem som, um pano de fundo silencioso para os pensamentos de Anna e Melissa. Anna estava sentada na cama, as costas apoiadas na cabeceira, as agulhas de tricô deslizando em um ritmo constante entre seus dedos. Ela estava fazendo uma manta de lã azul-claro, um presente para o bebê de Felipe e Mai, que chega
A manhã seguinte amanheceu cinzenta sobre Londres, o céu carregado de nuvens que ameaçavam chuva. Louise estava no jardim, uma xícara de chá esfriando na mesa ao lado, um livro aberto no colo. Ela não estava lendo. Seus olhos estavam fixos nas plantas, mas sua mente vagava por caminhos que ela não queria explorar. A conversa da noite anterior com Melissa e Anna ainda ecoava em seus ouvidos, as palavras de Anna como uma farpa que ela não conseguia arrancar. "Você está apaixonada? Ou está apenas... carente?" Ela não sabia a resposta. Ou sabia, mas não queria admitir. Ela estava fazendo a coisa certa. Ela precisava acreditar nisso. Foi quando ouviu passos apressados. Melissa entrou no jardim praticamente nervosa, o rosto pálido, os olhos arregalados, o cabelo castanho desgrenhado como se ela tivesse acabado de acordar de um pesadelo. — Louise! — ela exclamou, a voz um fio. — Eles estão aqui! Louise fechou o livro, o coração acelerando instantaneamente. — Eles quem? — A su
A cozinha da casa de Anna e Melissa estava banhada pela luz suave do abajur e pelo crepitar da lareira na sala ao lado. O cheiro de ervas e legumes frescos pairava no ar, e o som da faca de Melissa cortando cenouras na tábua de mármore era o único ruído, um ritmo seco e preciso que preenchia o silêncio confortável da noite. Louise estava sentada à mesa, as mãos em volta de uma xícara de chá de camomila, o vapor subindo em espirais lentas. Ela observava Melissa e Anna trabalharem em harmonia, os movimentos sincronizados de quem compartilha uma vida há anos. Havia uma familiaridade entre elas que Louise admirava, mas que, naquele momento, a fazia sentir uma pontada de inveja. Ela estava nervosa. As palavras que precisava dizer estavam presas na garganta, como se tivessem vida própria e se recusassem a sair. Ela havia ensaiado mentalmente dezenas de vezes, mas nenhum ensaio a preparou para o momento real. — Então... — Louise começou, a voz um pouco mais aguda do que o normal. — A







