CAPÍTULO 1

Guardei os recibos de volta na gaveta exatamente no momento em que a porta do escritório se abriu com um clique.

— Scarlett. Então você finalmente resolveu voltar para casa.

Cassius entrou e se deixou cair no sofá. A gravata estava afrouxada em volta do pescoço.

Seus olhos cinza-escuros estavam cheios de impaciência. Quando falou, seu tom era o mesmo usado para repreender um animal de estimação desobediente.

— Você ainda está fazendo birra por causa de mil dólares? Cresça, Scarlett. Amadureça. Seja mais como a Camilla. Você era a Donna da família Gallo, não uma garota de rua chorona.

Ele parecia tão cheio de razão.

Como se tudo aquilo fosse apenas uma forma de amor severo.

Mas o verdadeiro significado de suas palavras era cruelmente claro.

Eu precisava me tornar uma marionete perfeita e absolutamente obediente antes de ser digna de permanecer ao lado dele como Donna da Famiglia.

Ele estendeu a mão para me puxar para o colo.

Instintivamente, dei um passo para trás, desviando do toque.

Cassius ficou imóvel.

Olhou para a própria mão vazia e depois estreitou os olhos para mim.

Na cabeça dele, eu ainda estava apenas fazendo uma birra infantil por causa do escândalo no hospital.

Ele soltou um suspiro e caminhou até mim.

Com descuido, passou o polegar pela minha bochecha.

— Está bem. Pare de fazer birra. Seja uma boa menina e eu lhe darei o que quiser. São apenas mil dólares, não é? Amanhã mesmo mandarei alguém comprar um conjunto de joias ainda mais caro para você.

Ele segurou meu rosto entre as mãos.

Por um breve instante, olhou para mim exatamente como fazia cinco anos atrás.

Como se eu fosse a única mulher em todo o seu mundo.

— Mas você precisa entender — murmurou. — Você não é mais uma garotinha rebelde. Você será a Donna da Famiglia. Precisa começar a agir como uma e aprender a enxergar o quadro geral.

Sempre o mesmo discurso.

Nos últimos cinco anos, eu já tinha ouvido aquelas mesmas palavras inúmeras vezes.

De repente, minha mente voltou ao passado.

À época em que eu ainda não sabia quem ele realmente era.

Quando nos conhecemos, Cassius era apenas um bartender em um pequeno bar decadente do Brooklyn.

Todas as noites, acariciava meus cabelos, beijava meu rosto e me abraçava como se eu fosse tudo o que ele tinha.

— Scarlett, eu não tenho nada. Não posso lhe dar uma vida estável.

Na época, seus olhos pareciam sinceros.

— Mas nós podemos construir isso juntos. Vamos construir nossa vida juntos.

Eu acreditei em cada palavra.

E aceitei.

Então a verdade veio à tona.

Vi Cassius descer de um SUV blindado, cercado por guarda-costas fortemente armados, e entrar em um clube privado.

— Nosso casamento precisa permanecer em segredo.

Foi isso que ele me disse.

Porque eu não tinha família, influência nem proteção.

Se nosso casamento fosse divulgado, eu me tornaria um alvo.

Então eu tive de suportar tudo.

Tive de aceitar o chamado "treinamento de Donna", conduzido por Camilla, cheio de humilhações e abusos dentro da empresa da família.

E Cassius fechava os olhos para todo o sofrimento pelo qual eu passava.

Porque, todas as vezes, Camilla chegava primeiro e contava uma versão completamente diferente dos fatos.

A voz de Cassius me trouxe de volta ao presente.

— Se você realmente não está se sentindo bem, fique em casa. Mas pare de usar métodos tão extremos para me testar.

Ele suspirou, parecendo cansado.

— Se a Famiglia vir você chorando e fazendo escândalo, só vai desprezá-la ainda mais.

Suas palavras pareciam uma piada cruel.

Tudo em que eu conseguia pensar era na dor dilacerante no meu ventre...

E na voz fria do médico.

"Sem batimentos cardíacos."

Eu não queria explicar mais nada.

Nem sequer conseguia olhar para ele.

Levantei-me, pronta para sair daquela sala sufocante.

Nesse instante, a porta da frente se abriu novamente.

Camilla entrou digitando a senha com toda a naturalidade, como se aquela cobertura também fosse dela.

Vestia Chanel da cabeça aos pés.

Assim que me viu, soltou um suspiro exagerado e correu para o lado de Cassius.

— Scarlett? Você realmente está em casa? Achei que, depois de faltar à aula de etiqueta, abandonar a reunião sobre a fusão e jogar os relatórios financeiros na cara dos executivos, você tivesse fugido de vez.

Olhei friamente para Cassius.

— Se não me engano, esta cobertura é a nossa casa. Então por que ela tem a senha? E por que entra aqui como se fosse a dona do lugar?

Camilla imediatamente assumiu a expressão de vítima.

Sentou-se ao lado de Cassius e olhou para ele com os olhos marejados.

Enquanto isso, sua mão "acidentalmente" derrubou os relatórios financeiros que eu havia passado a noite inteira organizando.

As folhas espalharam-se por todo o chão.

— Cassius, olha só... Eu só vim entregar os documentos da fusão de amanhã porque estava preocupada. Eu sei que, por causa da origem dela, Scarlett sempre teve preconceito contra pessoas como nós, que crescemos no mundo dos negócios. Mas eu só quero ajudá-la. Quero que ela aprenda a se sustentar sozinha. Como ela pode me acusar desse jeito?

Só Deus sabia quantas mentiras ela havia sussurrado nos ouvidos dele ao longo daqueles anos.

E, para Cassius, tudo aquilo fazia perfeito sentido.

— Camilla tem razão.

Ele sequer hesitou.

— Scarlett, ela está tentando ajudá-la. Pare de ser tão defensiva e ressentida. Se você não consegue demonstrar nem um pouco de graça, como pretende comandar esta Famiglia?