Kapitel 5

Kirans POV

Der Anruf war eine Katastrophe. Ich konnte die Verzweiflung und Frustration in seiner Stimme hören, aber ich würde mein Herz nicht jemandem zurückgeben, der es nicht wertschätzte.

Bevor ich auflegte, sagte er, warte nur und sieh. Ich werde dir zeigen, wie weit ich für dich gehen kann.

Ich wusste nicht, was das bedeutete, aber ich würde nicht viel darüber nachdenken.

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Schon am nächsten Morgen war ich auf dem Rücksitz meines Autos, als ich es sah.

Eine Nachricht, geschrieben auf einer vier Stockwerke hohen Plakatwand, die über der Autobahn hing.

KIRAN. Ich war sechs Jahre lang ein Feigling. Gib mir den Rest meines Lebens, um mutig zu sein. — D

Mein Name. In Buchstaben, die in der ganzen Stadt gelesen werden konnten.

Es sollte mich wahrscheinlich erweichen, aber alles, was ich fühlte, war Wut.

Er hatte mich nie einmal öffentlich anerkannt. Ich war ein Geheimnis, das er so sehr vor „Feinden" zu schützen versuchte. Und jetzt, in dem Moment, als ich weg war, konnte er meinen Namen wie ein Banner über eine Autobahn hängen, ohne einen Gedanken an all die Feinde zu verschwenden, die mich angeblich so unter Verschluss gehalten hatten.

Es gab nie einen Feind. Er hatte mich in der Öffentlichkeit wertlos erscheinen lassen, während er mich privat wie etwas Wertvolleres behandelte.

„Fahr weiter", sagte ich zum Auto.

Dann rief ich George an.

„Ich will alles wissen, was er tut. Jede Bewegung, während er sie macht. Er verfolgt mich nicht. Er führt auf. Ich will die ganze Show sehen."

Drei Tage später höre ich ein Lied aus dem Telefon eines Fremden zwei Tische entfernt.

Bei der zweiten Zeile wusste ich, dass es seines war.

Er hatte es geschrieben. Veröffentlicht. Und es war gut – das war die Grausamkeit daran, es war gut – weil Donald in seinem Leben nie etwas halbherzig machte, einschließlich meines Herzens zu brechen. Nur er wusste, was es enthielt. Das Buch, das meine Mama mir früher vorlas, all unsere Insiderwitze, die Art, wie ich schnaubte, wenn ich mein Lachen nicht kontrollieren konnte. Er war in allem wortgewandt. Es war perfekt geschrieben und selbst wenn ich ihn hasste, konnte ich nicht anders, als den Aufwand zu bewundern.

Aber was er nicht wusste, war, dass er die kleinen privaten Dinge, die unsere hinter verschlossenen Türen gewesen waren, genommen und vertont und jedem gegeben hatte.

Derselben Welt, vor der er mich versteckt hatte.

Ich lehnte mich rüber und bat den Fremden freundlich, es zu wechseln – sie tat es, wahrscheinlich wegen des angewiderten Ausdrucks auf meinem Gesicht.

Aber ich wurde von einer Zeile heimgesucht, die mir aus der Tür folgte und sich weigerte zu gehen.

„Ich hatte ein ganzes Leben erschaffen, in dem du nicht existiertest, und jetzt kann ich in keinem Raum leben, in dem du nicht existierst."

Ich erlaubte mir, an diesem Abend damit zu sitzen.

Nur für einen Moment.

Ich weinte nicht. Ich weine selten. Aber diesmal wurde ich sehr still, und es gab keinen Ort, an den ich gehen konnte, kein Auto, in das ich wegfahren konnte, keinen Anwalt, mit dem ich sprechen konnte.

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Trevor kam um neun.

Er hatte die Plakatwand gesehen. Er würde sie natürlich sehen, jeder in der Stadt hatte die Plakatwand gesehen.

Trevor legte seine Schlüssel etwas zu hart ab. „Er blamiert dich nur." Er hielt einen Moment inne. „Und sich selbst. Deinen Namen da oben aufzuhängen, als hätte er irgendein Recht dazu."

Er durchquerte den Raum zu mir. „Du wirst nicht…"

„Ich werde nicht darauf reagieren." Unterbrach ich ihn.

„Gut." Dann kroch seine Hand hinter meinen Nacken.

Etwas an dieser Geste schickte Schocks meine Wirbelsäule hinauf, aber nicht in der erwarteten Weise.

Es war diese Geste. Dieselbe Hand, die Donald gehört hatte. Dieselbe Art, wie er mich früher gehalten hatte. Warum fühlte ich das, wenn die Person, mit der ich zusammen war, Trevor war?

„Du gehörst jetzt mir, Kiran", sagte er jetzt, und er grinste, als er es sagte, auf dieselbe Art, wie er immer auf diese leichte, aber gefährliche Weise gegrinst hatte. „Er hatte sechs Jahre und er hat dich verloren. Was für ein Dummkopf! Ich werde dir zeigen, wie man wirklich geliebt wird."

„Natürlich", das Lächeln kam fast mechanisch heraus.

Ich war ein Profi darin. Mit sechs Jahren Übung dazu. Ich neigte mein Gesicht und milderte meine Augen und servierte ihm die Version von mir, die einen Mann besänftigt, auf dieselbe Weise, wie ich es damals mit Donald getan hatte.

Er ging zufrieden. Nun, das ist die Magie. Sie gingen immer zufrieden.

Nach einer Weile ging Trevor zu einem Meeting und ich kehrte zu der unheimlichen Stille zurück, in der ich gelebt hatte.

In letzter Zeit fühlte ich mich… nun, weniger gesund als sonst. Und ich werde fast nie krank. Es gab gelegentliche Übelkeit, eine seltsame Veränderung des Appetits und Unruhe, die ich nicht erklären konnte.

Eine Diagnose kam mir in den Sinn und ich schob sie schnell unter den Teppich. Aber der Gedanke, oder vielleicht die Angst, kam immer wieder.

Mein Liebesleben brauchte stattdessen diese Diagnose. Ich hatte einen Mann, der mich verbarg, gegen einen Mann eingetauscht, der mich besaß. Ich war so krank und müde davon, als Geheimnis oder als Eigentum von jemandem gesehen zu werden. Nie, in sechsundzwanzig Jahren, war ich einfach ich selbst gewesen.

Ich ging ins Badezimmer, um mein Gesicht zu waschen.

Ich drehte den Wasserhahn auf und berührte das Wasser nicht. Ich starrte in die Frau im Spiegel und bemerkte, wie müde sie war.

Sie sah nicht mehr stark aus.

Sie sah jung aus. Und müde. Und allein auf eine Weise, die nichts mit den Männern zu tun hatte.

Meine Gedanken waren zwischen zwei Männern und meinen Vermutungen hin- und hergerissen. Also beschloss ich, etwas Spontanes zu tun. Ich schnappte meinen Autoschlüssel und fuhr zu einer Apotheke.

Ich verließ die Apotheke mit einem Schwangerschaftstest. Ich glaubte nicht wirklich, dass ich schwanger war, ich wollte nur meine Vermutungen ausschließen.

Aber die Realität trifft manchmal härter als die Hoffnung.

Zwei Linien.

Ich starrte auf all meine Lebensentscheidungen durch so ein kleines Plastikding und alles, was ich durchgemacht hatte, fühlte sich plötzlich schwerer an – meine Eltern, die Scheidung, die Männer, die mein Leben zu kontrollieren schienen.

Ich fühlte keine Freude. Ich fühlte keine Verzweiflung.

Ich war einfach irgendwo in der Mitte schwebend. Und das Schlimmste?

Ich hatte immer noch keine Ahnung, wer es war.