Das Bankett

Zareths Sicht

„Ich brauche einen Drink“, platzte es aus mir heraus, während ich neben meiner Mutter stand.

Ich muss atmen, das darf nicht wahr sein, der Fremde, mit dem ich im Club geschlafen habe, ist der zukünftige Ehemann meiner Schwester.

Ich nahm dem Kellner einen Schluck aus der Hand und trank ihn in einem Zug aus.

„Da bist du ja, Zareth“, sagte sie und musterte mich. „Alles in Ordnung? Du sahst irgendwie verängstigt aus, und ich sehe, du lenkst dich mal wieder mit Alkohol ab.“ Sie starrte mich an. „Ja, du kennst mich.“ Ich nahm noch einen Schluck und leerte ihn in einem Zug. „Hey, nicht so viel Alkohol“, riet Mae. Ich knurrte: „Was zum Teufel willst du, Mae?“

Sie sah mich einen Moment lang an, ein kurzer Ausdruck huschte über ihr Gesicht, bevor sie ihn wieder glättete.

„Weißt du was, vergiss es.“ Sie drehte sich zum Gehen um. „Ich werde mich vorstellen.“

„Mae … es tut mir so leid“, sagte ich, ging ihr nach und hielt ihre Hand. „Heute ist dein Tag, es tut mir leid, dass ich so ein Idiot war“, entschuldigte ich mich.

„Schon gut, alle sind angespannt, selbst Mama hat sich nicht von der Stelle gerührt, wo wir sie zurückgelassen haben.“ Wir lachten beide, gingen gemeinsam auf Mama zu, hielten Händchen und stellten uns dem Lykanerprinzen vor.

Als wir uns ihm näherten, erhaschte ich einen Blick auf seine Kleidung, einen dunkelblauen Anzug. Er sah atemberaubend aus. Der Festsaal war überwältigend: Kronleuchter tauchten uns in warmes Licht, der schwere Duft von Kerzenwachs und edlem Wein lag in der Luft, und von allen Seiten drang das Stimmengewirr unzähliger Gespräche zu uns herüber. Ich fühlte mich winzig in all dem.

Ich stand im hinteren Bereich.

Wir verbeugten uns. „Eure Hoheit, ich bin Maevyn Vale vom Ashbourne-Clan“, verkündete meine Schwester. „Ich verstehe, Ihr dürft aufstehen“, grinste er. „Nun zu den weiteren Vorstellungen: meine Mutter und meine Schwester“, sagte sie mit einer Handbewegung. Ich öffnete den Mund, schloss ihn wieder und brachte nur ein leises „Die Ehre ist ganz unsererseits, Eure Hoheit“ hervor, und schwieg danach. Meine Mutter und ich verbeugten uns erneut, zu beschämt, um ihn anzusehen. Ich stand da und hielt den Kopf gesenkt.

„Da wir bald eine Familie sein werden, halte ich es für das Beste, wenn wir uns mit unseren Vornamen ansprechen. Ich bin Kaelor Draven von Crescent Veil.“

Ich hatte Schmerzen ... Familie. Ich hielt den Atem an.

Mir war gar nicht bewusst, dass ich mit gesenktem Kopf von ihnen zurückwich.

„Zareth, nehme ich an“, rief Kaelor. „Ich glaube, du bist schüchtern, aber ich denke, ein guter König kennt die Gesichter seiner Untertanen, besonders die seiner Schwägerin.“

Ich blickte langsam auf und sah in seine silbernen Augen, jene Augen, die mich zum Stöhnen brachten, jene Augen, die mich zum Orgasmus brachten.

Einen Augenblick lang huschte ein Ausdruck der Erkenntnis über sein Gesicht.

„Hallo, wer seid ihr denn alle?“ Sie packte Kaelors Arm. Sie sah umwerfend aus mit ihren blonden Haaren und silbernen Augen; sie sahen sich so ähnlich.

„Darf ich vorstellen: Prinzessin Sabriel Draven, meine kleine Schwester“, lächelte er sie an.

"Oh, ich bin doch kein Baby mehr", lächelte sie zurück.

„Das sind meine zukünftige Ehefrau Mae, ihre Mutter und ihre Schwester.“

„Ach, du siehst so schön aus“, sagte sie und umarmte Mae und Mama, warf mir aber kaum einen Blick zu.

Das war mein Zeichen zu gehen. Ich verbeugte mich vor dem Prinzen, der alle anderen außer mir zu beobachten schien.

Ich nahm zwei Getränke und ging vor den Festsaal, um nachzudenken.

Wie konnte ich mich da nur so reinsteigern, das ist ein verdammtes Chaos...

Ich nahm eines meiner Getränke und trank es aus.

Warum musste es ausgerechnet er sein?

„Ich habe gehört, dass der Prinz sich heute mit einer Dame aus dem Ashbourne-Clan verlobt. Oh, hoffentlich ist sie stark genug, um die Luna zu sein, denn ihr wisst ja, dass der Prinz eine Geliebte hat“, tuschelten die Damen lachend, als sie das Bankett verließen.

Man kann wohl sagen, dass er ein Playboy ist und ich ihm in die Falle getappt bin. Zumindest ist nichts Schlimmes passiert, wir können die Sache abhaken, als wäre nichts geschehen.

„Hallo, Schöne“, sagte jemand und packte mich am Arm. Ich sah den Mann an. „Lass mich verdammt nochmal in Ruhe!“, zischte ich. „Oder was? Ich rieche, wie schwach du bist. Ich bin mir nicht mal sicher, ob du einen Wolf hast“, lachte er.

Und dann machte es Klick.

Ich nahm das letzte Glas Wein, das ich in der Hand hielt, und schlug es ihm auf den Kopf. „Aua“, sagte er und fiel zu Boden, und ich schrie: „Verpiss dich!“ Ich stand einen Moment lang da, die Brust hob und senkte sich, die Scherben lagen zu meinen Füßen. Dann drehte ich mich um und ging zurück in den Flur.

„Nun versammelt euch alle um den Prinzen und seine zukünftige Braut“, verkündete der Butler.

Die Leute schnappten nach Luft.

Einige erhielten Komplimente.

Mein Herz schmerzte.

„Nun zum ersten Tanz des Paares.“

Mae sah wunderschön aus. Sie strahlte. Und ich stand am Rand des Raumes und sah meiner Schwester beim Tanzen mit einem Mann zu, dessen Hände ich noch immer auf meiner Haut spürte, und ich hasste mich dafür, dass ich es bemerkt hatte.

Sie tanzten. Meine Schwester sah so glücklich aus, ich freute mich so sehr für sie.

Während sie tanzten, trafen sich Kaelors Blicke mit meinen. Jedes Mal, wenn sie sich trafen, wandte ich den Blick ab.

„Jetzt kann jeder mitmachen.“ Überraschenderweise tanzte ich mit einem Mann, dessen Namen ich nicht mehr genau weiß, und traditionell gibt es immer einen Partnerwechsel. Wir wechselten so lange, bis ich vom ständigen Tanzen völlig erschöpft war.

Bis.

Die Stelle kribbelte und begann zu brennen.

Sobald wir uns berührten, hielten wir Händchen.

„Zareth, richtig?“, fragte Kaelor. „Ja, Eure Hoheit.“

„Bitte lassen Sie die Formalitäten weg, ich dachte, das hätten wir schon geklärt“, grinste er. „Okay“, sagte ich und starrte auf meine Schuhe. „Normalerweise bist du ja eher wortkarg, aber gestern beim Sex warst du ganz schön freimütig“, flüsterte er mir ins Ohr.

„Verpiss dich“, sagte ich und wich zurück, woraufhin er mich näher an sich zog. Er lächelte zuerst, langsam und gelassen, als führten wir ein nettes Gespräch. Als würde er nicht gleich sagen, was er als Nächstes sagte. „Vergiss nicht, ich bin immer noch ein Prinz, und nur weil wir miteinander geschlafen haben, heißt das nicht, dass ich Respektlosigkeit dulde. Ganz einfach: Behalte die Sache für dich und verrate niemandem etwas, und ich sage auch nichts. Denn als Stripperin würde das den Ruf deiner Familie ruinieren, nicht wahr, Zareth?“

Er wirkte so selbstsicher.

Einfach nur Sex.

Für ihn war es einfach nur Sex. Ich wiederholte es in Gedanken, in der Hoffnung, dass es beim zweiten Mal weniger weh tun würde. Tat es aber nicht. Ich kannte ihn kaum, ich hatte kein Recht, irgendetwas zu fühlen, aber es traf mich trotzdem an einer Stelle, wo ich es nicht erwartet hatte.

Ich atmete ein. „Okay, Kaelor, verstanden.“

"Schalten."

Ich tanzte mit einer Dame.

„Du tanzt gut“, sagte sie als Erste und wiegte sich mit mir, als wären wir zwei Fremde, die sich über Belanglosigkeiten unterhielten.

"Danke", antwortete ich.

Ein Augenblick verging.

„Er hat kein einziges Mal von dir weggeschaut, weißt du“, sagte sie leichthin, fast beiläufig, als wäre es nichts.

"Wer?", fragte ich, obwohl ich es bereits wusste.

„Kaelor.“ Sie lächelte. „Wer ist er für dich?“

„Wie bitte?“ Sie lachte leise. „Nun ja, mir ist nur aufgefallen, dass er den ganzen Abend mit niemandem gesprochen hat, nicht einmal mit seiner Braut. Aber worüber ihr zwei euch unterhalten habt, sah sehr intensiv aus.“ Ihr Gesicht strahlte vor Begeisterung.

„Du bildest dir das wohl ein, wie viele Drinks hast du denn schon getrunken?“ Ich lächelte. „Nicht so viele wie du“, fauchte sie mich an.

„Ich weiß genau, wer du bist, Zareth, und vergiss das keine Sekunde.“

Sie ging weg, und ich stand da, die Musik spielte noch immer um mich herum, meine Füße plötzlich wie gelähmt. Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken. Wer war sie?

Das Mal kribbelte und ich sah, wie Kaelor dicht neben mir tanzte, flüsterte mein Wolf.

"Kumpel?"