Beansprucht vom teuflischen Alpha

Amina POV

Ich rannte um mein Leben, als ich ihn zum ersten Mal sah.

Äste rissen mir die Haut auf, während ich durch den dunklen Wald sprintete, meine nackten Füße bluteten auf dem gefrorenen Boden. Hinter mir konnte ich sie hören, meine eigenen Rudelbrüder, die mich jagten wie ein Tier.

„Lasst sie nicht entkommen!“, schrie jemand.

Meine Lungen brannten. Mein Körper schrie danach, stehenzubleiben, aber Stehenbleiben bedeutete den Tod. Ich hatte die eine Regel gebrochen, die keiner Omega erlaubt war zu brechen. Ich hatte mich geweigert, dem Befehl meines Vaters zu gehorchen, einen Mann zu paaren, der doppelt so alt war wie ich, einen Mann, der ausgewählt worden war, um Bündnisse zu stärken, nicht Liebe.

Dafür war ich zur Strafe verurteilt worden. Eine Strafe, die bedeutete, gejagt zu werden, bis ich zusammenbrach, um dann zurückgeschleift zu werden, um vor dem gesamten Rudel in Schande zu knien.

Das würde ich nicht noch einmal zulassen.

Ein Schatten bewegte sich schnell zu meiner Linken. Ich wich aus, doch eine Hand packte meinen Arm und schleuderte mich gegen einen Baum. Schmerz explodierte in meinem Rücken.

„Wo willst du hin, kleine Omega?“, höhnte Draven, seine Zähne bereits scharf, sein Wolf nahe an der Oberfläche. „Dein Vater hat mir eine Belohnung versprochen, wenn ich dich gebrochen zurückbringe.“

„Lass mich los“, sagte ich, meine Stimme zitternd, aber fest.

Er lachte und legte seine Hand um meine Kehle. „Hier gibst du keine Befehle.“

Gerade als sich seine Krallen in meine Haut zu graben begannen, rollte ein tiefes Knurren durch den Wald, so mächtig, dass der Boden selbst zu beben schien. Jeder Vogel verstummte. Sogar Draven erstarrte.

Ein gewaltiger schwarzer Wolf trat aus der Dunkelheit hervor, Augen glühend wie brennende Kohle. In einem Wimpernschlag verwandelte sich der Wolf in einen Mann, groß, muskulös und furchteinflößend, der dastand, als gehöre ihm die Luft, die wir atmeten.

Dravens Hand fiel sofort von meiner Kehle.

„Alpha Logan“, stammelte Draven und senkte tief den Kopf. „Vergebt mir. Ich wusste nicht, dass Ihr durch unser Territorium zieht.“

Ich starrte den Fremden an, mein Herz hämmerte nun aus einem anderen Grund. Ich hatte Geschichten über Logan gehört, den gnadenlosen Alpha von Ashvale, einen Mann, den selbst Könige anderer Rudel fürchteten. Nie hätte ich mir vorgestellt, ihn vor mir stehen zu sehen, halb nackt, das Blut kalt vor Wut.

„Erklär“, sagte Logan, seine Stimme leise und gefährlich, „warum eine Omega auf meinem Territorium blutet.“

Dravens Selbstsicherheit zerbröckelte. „Sie hat dem Befehl ihres Vaters widersprochen, Alpha. Sie wird bestraft.“

Logan richtete seinen scharfen Blick auf mich. Ich spürte ihn wie Feuer, das mir unter die Haut kroch. Seine Augen wanderten langsam von meiner zerrissenen Kleidung zu den Blutergüssen, die sich an meiner Kehle bildeten, und etwas Dunkles huschte über sein Gesicht.

„Stimmt das?“, fragte er mich direkt. „Du bist gerannt, weil du dich einer Paarung verweigert hast, die du nicht gewählt hast?“

Ich schluckte schwer, unsicher, ob Ehrlichkeit mich retten oder weiter zerstören würde. „Ja“, sagte ich schließlich. „Ich würde lieber sterbend rennen, als als Eigentum zu leben.“

Stille senkte sich zwischen uns, schwer und geladen.

Logan trat näher, musterte mich, wie ein Raubtier etwas Seltenes und Unerwartetes betrachtet. „Eigentum“, wiederholte er leise, als widere ihn das Wort an. „Wie heißt du?“

„Amina“, flüsterte ich.

„Amina“, sagte er und kostete den Klang auf seiner Zunge aus. „Du hast mehr Mut als jeder Krieger, der hinter mir kniet.“

Draven rutschte nervös hin und her. „Alpha, sie gehört zum Rudel ihres Vaters. Diese Angelegenheit ist nicht...“

„Schweig“, fuhr Logan ihn an, und der Befehl in seiner Stimme ließ Dravens Knie einknicken.

Logan blickte wieder zu mir, sein Gesichtsausdruck unlesbar, doch etwas Besitzergreifendes glomm unter der Oberfläche. „Sag mir, Amina. Wenn ich dich jetzt gehen lasse, wohin wirst du rennen? Du hast kein Rudel, keinen Schutz, und der halbe Wald jagt dich.“

Meine Kehle schnürte sich zu. Er hatte recht. Ich hatte nirgendwo hinzugehen.

„Ich weiß es nicht“, gab ich zu.

Ein langsames, gefährliches Lächeln umspielte seine Lippen. „Dann scheint es, das Schicksal hat für dich entschieden.“

Bevor ich fragen konnte, was er meinte, wandte er sich mit tödlicher Ruhe an Draven. „Kehre zu deinem Alpha zurück. Sag ihm, Amina ist nicht länger das Eigentum seines Rudels. Sie gehört jetzt zu Ashvale.“

Ein Keuchen ging durch die Schatten, wo sich weitere, unsichtbar gebliebene Krieger versammelt hatten.

„Alpha, Ihr könnt nicht einfach die Omega eines anderen Rudels beanspruchen“, sagte Draven, Panik stieg in seiner Stimme auf. „Das wird einen Krieg auslösen.“

Logans Augen glühten heller, tödlicher als zuvor.

„Dann soll er beginnen“, sagte er ruhig. „Ich habe auf einen Grund gewartet.“

Er wandte sich ein letztes Mal zu mir, sein Blick hielt mich fest wie Ketten, die ich nicht sprengen konnte.

„Du gehörst jetzt mir, Amina“, sagte er. „Ob du es schon verstehst oder nicht.“

Bevor ich sprechen konnte, hallte ein Horn durch den Wald, laut und dringlich.

Der Krieg hatte bereits begonnen, und ich stand in seinem Zentrum.

Das Kriegshorn verklang in den Bäumen, doch die Stille, die folgte, wog schwerer als jeder Laut.

Logan rührte sich nicht. Er stand da, blickte in die Richtung, aus der das Horn gekommen war, wie ein Mann, der genau berechnete, wie viel Blut wegen mir gleich vergossen werden würde.

„Alpha“, sagte Draven vorsichtig, „Eure eigenen Krieger sind heute Nacht nicht auf einen Krieg vorbereitet.“

„Dann werden sie sich schnell vorbereiten“, antwortete Logan, ohne ihn anzusehen.

Ich stand erstarrt zwischen zwei Welten, meinem alten Rudel und diesem Fremden, der mich gerade vor allen als die Seine erklärt hatte. Mein Körper zitterte, nicht nur vor Kälte, sondern unter dem Gewicht dessen, was gerade geschehen war. Ich war aus einem Käfig geflohen, nur um in einem anderen gefangen zu werden.

„Ich habe nicht darum gebeten, jemandem zu gehören“, sagte ich und überraschte mich selbst mit der Kraft in meiner Stimme.

Logan wandte sich langsam zu mir, seine dunklen Augen musterten mich, als wäre ich etwas Seltenes, das er mitten in einem Sturm entdeckt hatte. „Nein“, stimmte er zu. „Aber du hast auch nicht darum gebeten, wie Beute gejagt zu werden. Heute Nacht hast du zwei Möglichkeiten, Amina. Kehre zurück zu einem Vater, der dich wie Vieh verkauft hat, oder geh mit mir und sieh, was Freiheit wirklich kostet.“

„Freiheit“, wiederholte ich bitter. „Du meinst einen anderen Herrn.“

Etwas flackerte in seinen Augen, Belustigung gemischt mit Gereiztheit. „Vorsicht“, sagte er. „Ich bin kein Mann, der es genießt, mit jenen verglichen zu werden, die dir wehgetan haben.“

Bevor ich antworten konnte, explodierte Bewegung aus der Baumgrenze. Krieger aus dem Rudel meines Vaters brachen aus den Schatten hervor, mindestens ein Dutzend von ihnen, Zähne gefletscht und Augen golden vor Wut glühend.

„Da ist sie!“, schrie einer von ihnen. „Tötet die Ashvale-Wölfe und bringt sie zurück! Jetzt!“