Kapitel 5

Layla POV 

Die Feierlichkeiten waren allesamt abgeklungen. Bis zum Ende des nächsten Tages war ich stolz darauf, mich bei dem Fest rar gemacht zu haben, um jeden weiteren Kontakt sowohl mit Hazel ...

Als auch mit Alpha Alexander zu vermeiden. In Sport-BH und Spandex-Leggings schlüpfte ich in ein Paar Turnschuhe, band mir das Haar zu einem unordentlichen Dutt und machte mich auf zu einem Lauf durch den Wald.

Ich rannte meilenweit in den Wald hinein, den Pfad entlang, der aus dem Rudelland in den nächsten benachbarten Clan führte, und blieb stehen, um zu verschnaufen.

Mein Blick verweilte noch auf der offenen Straße, während ich einen Gedanken erwog, den Gedanken an Flucht.

Eine affektierte Stimme hallte aus der Nähe, jagte mir einen Schreck durch den Körper, und ich fuhr augenblicklich herum. Eine Silhouette löste sich hinter einem der Bäume.

Und ich stand dem Kerl gegenüber, den der Alpha Zayed genannt hatte. „Verfolgst du mich?" „Ach, bitte." Er verdrehte die Augen und spielte mit einem Blattstiel.

Er richtete die braune Lederjacke, die er über seiner schwarzen Hose trug und die seine dürren Schenkel betonte. „Ich sehe nur nach dir, um sicherzugehen, dass du in Sicherheit bist. Ich möchte nicht, dass noch ein kleiner Fehler wie gestern Nacht passiert, jetzt, wo du die Gefährtin des Alphas bist."

Ich runzelte die Stirn, weil er sprach, als wäre ich irgendein Besitz oder Vermögenswert. „Ich gehöre niemandem, und ganz sicher nicht deinem Alpha." Er lachte zynisch.

Er pirschte in meine Richtung, und ich vermutete, dass er mich so schnell nicht in Ruhe lassen würde.

Langsam, aber stetig näherte er sich mir mit katzenhafter Anmut. Seine Gangart war ein deutlicher Hinweis darauf, dass er keine Art von Gestaltwandler war, die ich je getroffen hatte.

Und ein Wolf war er definitiv nicht. „Hör mal ..."

„Du musst nicht herumlaufen und versuchen, mich zu beschützen, als wäre ich irgendein Burgfräulein in Nöten." „Nein, ich habe auch nicht die Zeit, deine Sicherheit über meine Ruhe zu stellen. Aber ..."

„Deine Familie. Mir bleibt keine Wahl." Er musterte mich ein paar Sekunden lang. „Ich habe gehört, du hast kein Tier. Das ist ungewöhnlich."

„Gewöhnlich", seufzte ich.

Ich war die Kommentare über meinen fehlenden Wolf schon gewohnt, taumelte auf den Füßen und ging mit schnellen Schritten in die Richtung, die zum See führte, in dem ich beinahe ermordet worden wäre.

Meine Versuche, ihm zu entkommen, schienen ziemlich aussichtslos, denn er holte mich immer wieder ein. „Ich bin übrigens Zayed. Wie heißt du?"

„Layla." Das Geräusch seines Zungenschnalzens hallte wider, bevor er wieder sprach. „Klingt wie meine Oma." Ich lachte kurz auf, bevor ich eine spitze Bemerkung machte.

„Sagt deine Oma dir auch, dass du sehr nervtötend bist?" „Das höre ich oft. Ich bin Alexanders Beta. Falls du dich das fragst."

„Ich bin nicht sein Sohn. Er hatte nie eine Frau, Gefährtin oder Geliebte."

Ich hörte die Belustigung in seiner Stimme. Es machte ihm Spaß, mich zu necken. Seine Worte nährten meine Neugier, nicht dass ich Interesse daran gehabt hätte, irgendwelche weiteren persönlichen Informationen über den Alpha herauszufinden.

Aber ich konnte die leichte Erleichterung nicht leugnen, die ich spürte, als ich hörte, dass er nie verpaart gewesen war. Nicht dass es mich kümmerte, ob Zayed sein Sohn war oder nicht. Ich verdrehte die Augen.

„Hab nicht gefragt." Er lachte, als hätte ich das Komischste der Welt gesagt. Er trat direkt vor mich, und ich konnte die leuchtenden Farben seiner Augen sehen, grau mit goldenen Sprenkeln.

Augenblicklich wechselten sie zu Smaragdgrün, mit einer wilden Schlitzpupille. „Es ist mir egal, was du tust, aber wenn du den Alpha in irgendeine Gefahr bringst, werde ich dich höchstpersönlich jagen und töten."

Seine Stimme war von spielerisch zu kalt umgeschlagen, fast so, als hätte sich seine Stimme mit der des Tieres vermischt, das er auch war. Und er ließ mich bis auf die Knochen frösteln.

„Dein Alpha ist die Gefahr für mich. Ich will keine Aufmerksamkeit auf mich ziehen. Würdest du mich also bitte in Ruhe lassen? Ich will nichts mit irgendeinem von euch zu tun haben, also lass mich in Frieden."

Seine Augen wechselten zurück zu ihrer gewohnten Farbe, und seine Lippen verzogen sich zu einem selbstgefälligen Grinsen. Er warf mir einen letzten Blick zu und ging davon.

Im Wald verschwunden, zog ich mir ein kleines Kleid an. Ich lächelte die Küchenfrau an, als sie mir meine eigene Portion Lammrücken vom Rost und Brei gab.

Ich ließ mich auf einen der leeren Stühle in der Halle gleiten, bereit zu essen, als der Alpha plötzlich hinter mir auftauchte.

„Hallo, kleine Wölfin." Er schnurrte. „Was willst du?" Er setzte sich auf den Stuhl direkt vor mir, ergriff meine Hand und hauchte einen sanften Kuss darauf.

„Was hat dich so schlecht gelaunt gemacht?" Ich riss meine Hand zurück, als seine Finger begannen, Kreise darauf zu zeichnen. Ich wollte nicht, dass seine Berührung länger als nötig verweilte, wo plötzlich viele Augen ...

In unsere Richtung blickten, nur kurz. Ich konnte erkennen, dass sie neugierig waren, warum der jüngere Bruder des Alphas sich zu mir gesetzt hatte oder meine Hände hielt.

„Hat er dir meine Nachricht nicht ausgerichtet?" „Wer?"

Er zog eine Braue hoch, Verwirrung stand deutlich auf seinem gutaussehenden Gesicht. Ich bemerkte, dass er sauber rasiert war. Seine Muskeln spannten sich gegen das karierte Hemd, das an seinem Körper viel zu klein wirkte und wie eine zweite Haut an ihm klebte.

„Zayed?" Ich zuckte mit den Schultern. „Glaub mir, was auch immer er gesagt oder getan hat, geschah aus eigenem Antrieb."

Was für Spielchen trieb die Mondgöttin, indem sie mich gegen einen mächtigen Mann wie den Rogue-Alpha ausspielte? Ich versuchte, mir einzureden, dass er aufrichtig war.

Dass ich für einmal dieses Urteilsvermögen ignorieren sollte, das an meinem Gewissen nagte und mir sagte, dass mir eine Menge Schmerz bevorstand, wenn ich mich mitreißen ließ.

„Ich will nicht, dass Leute wie du mir Aufmerksamkeit schenken. Ich bin dankbar, dass du in meine öffentliche Demütigung hineingezogen werden musstest, aber das hättest du wirklich nicht tun müssen."

„Ich bin ziemlich sicher, dass du es nicht getan hättest, wenn du nicht diese plötzliche Vorstellung gehabt hättest, ich sei deine Gefährtin." Seine Miene veränderte sich, Anzeichen von Zorn waren darin zu sehen.

Ich wusste, dass ich den falschen Knopf gedrückt hatte. „Weißt du, du hättest einfach Danke sagen können, und ich hätte es trotzdem getan, auch wenn ich nicht deine Gefährtin wäre. Es ist mir egal, was du von mir oder meiner Vorstellung hältst."

„Aber du weißt so gut wie nichts über mich. Glaubst du, ich habe den Großteil meiner Jahre damit verbracht, Frauen mit den Regeln eines Gefährtenbandes zu täuschen? Mach es nicht schwerer, als es ohnehin schon ist."