Kapitel 2

Layla POV 

Die Sonne ging fast unter, also machten wir uns auf den Weg ins Rudelhaus, als Hazel und ihre Gruppe von Handlangerinnen auf uns zukamen.

Ihr knielanger Rock war auf seltsame Weise getragen, und das weiße Hemd, das sie anhatte, war unterhalb des Bauches geknotet und zeigte ein bisschen Dekolleté. Sie schlenderte auf mich zu.

Ihr Wolf schoss ihr in die Augen, als sie sich mir näherte. „Wenn das nicht die wolflose Schlampe ist", ich verzog das Gesicht.

„Was willst du?" „Hazel, glaubst du, du solltest hier sein? Das hier ist kein Ort für Leute wie dich. Layla, du hast hier keinen Platz."

Sie hielt inne, als sie bemerkte, wie ihre Worte mich trafen, und ich zuckte zusammen. „Es sei denn natürlich, du bist hier, um allen zu zeigen, was für eine kleine Schlampe du bist."

Die drei Mädchen hinter ihr kicherten aufgeregt über ihre harten Worte. Ich ballte die Faust.

Meine Fingerknöchel wurden fast weiß, während ich darum kämpfte, dem überwältigenden Drang zu widerstehen, ihr ins Gesicht zu schlagen. Als ich mich bewegen wollte, packte Kale mein Handgelenk fester.

„Zieh Leine, Hazel", knurrte Kale hinter mir, ihre Wolfsaugen leuchteten, während sie fauchte. Hazels Lippen kräuselten sich zurück und entblößten ihre bedrohlichen Eckzähne.

„Sobald meine Paarungszeremonie mit Arden vorbei ist und ich endlich die Luna dieses Rudels werde, sorge ich dafür, dass du für immer rausgeworfen wirst. Merk dir meine Worte, Layla."

Damit drehte sie sich um und ging, ein triumphierendes Lächeln im Gesicht. „Warum lässt du dir das von ihr gefallen?", fragte Kale.

Ebenso aufgebracht über Hazels dumme Zurschaustellung, fuhr ich sie an.

Sie ging hinter mir herum und stellte sich direkt vor mich, die Arme vor der Brust verschränkt, ihre nun kastanienbraunen Augen musterten mich prüfend. „Du lässt dich von ihr herabsetzen. Warum?"

Ich funkelte sie an, als hätte sie die lächerlichste Frage gestellt. „Sie ist die zukünftige Luna." Also fuhr sie fort: „Schau, ich hatte schon genug schlechte Tage, also mach es nicht noch schlimmer."

„Du hast es selbst gesagt, ich bin nicht von hier. Ich gehöre nicht einmal hierher. Das Letzte, was ich will, ist ein Haufen sadistischer Wölfe auf meinem Hals, weil sie denken, ich hätte ihrer Königin nicht gehorcht."

„Tu nicht so, als würdest du dich um mich sorgen, Kale. Tust du nicht. Keiner von euch tut es." Ich ging schnell davon und ließ sie zurück, als ich spürte, wie sich Tränen sammelten und bereit waren zu fallen.

Ich würde Hazel nicht die Genugtuung geben, mich gebrochen zu sehen. Ich konnte keinem von ihnen diese Genugtuung geben. Ich hatte kein Ziel im Kopf.

Ich ging einfach bis ans andere Ende des Hauses und fand mich mitten in der Arena wieder, wo das Rudel seine Versammlungen abhielt.

Ich setzte mich auf einen der Holzstämme, die den Platz umringten.

Ich schob alles beiseite und fuhr mir mit den Fingern durch das Haar, das mir ins Gesicht gefallen war. Ich lehnte mich zurück, die Hände an beiden Enden des Stammes abgestützt, und genoss den Frieden und die Stille um mich herum.

„Du feierst nicht mit den anderen. Ich vermute, du bist auch eine Außenseiterin." Erschrocken sprang ich auf die Füße, nur um auf das schönste Paar grauer Augen zu treffen, das ich je gesehen hatte.

Sie zogen mich in ihren Bann.

Verführerisch und intensiv.

Ich zuckte vor der Hitze seines Blickes zurück, als seine Augen über mein Gesicht glitten. Er war viel älter. Die Bartstoppeln an seinem Kinn waren das untrügliche Zeichen von Reife.

Ich konnte ihm kein bestimmtes Alter zuordnen, denn er strahlte noch immer lebhafte Jugendlichkeit aus, aber er musste in seinen Dreißigern sein. Sein Gesicht war eines, das ich im Rudel nie gesehen oder getroffen hatte.

Ich fragte mich, wer er war, und kam zu dem Schluss, dass er jemand aus einem anderen Rudel war, der gekommen war, um Alpha Alexanders Ankunft zu feiern. Als ich mich daran erinnerte, dass ich ihn zu lange angestarrt hatte, senkte ich hastig den Blick.

„Es tut mir leid. Das wollte ich nicht." „Warum entschuldigst du dich?", unterbrach er mich. „Ich weiß es nicht." Ich zappelte nervös. Ich konnte nicht sagen, warum, denn ich tat nichts Falsches, aber vor ihm zu stehen fühlte sich völlig falsch an.

Ich spürte einen Schauer durch mich laufen, als er sich plötzlich näherte. Ich schluckte schwer.

„Alle ungebundenen Wölfinnen sind am See, bereit, sich zu verwandeln und den Segen der Mondgöttin für einen Gefährten zu empfangen, sobald der Mond seinen Höhepunkt erreicht."

„Warum bist du hier und nicht dort?" Zögernd schlang ich die Arme um mich und rieb mir die Schultern, als mir plötzlich kalt wurde.

„Ich habe keinen Wolf", antwortete ich erschöpft. Seine Augen weiteten sich für einen Moment vor Überraschung, dann hoben sich seine Lippen zu einem Lächeln.

Es enthüllte eine Reihe perlweißer Zähne und ...

„Eine Anomalie", sinnierte er. „Das sollte dich nicht davon abhalten, heute Nacht zu feiern. Wer weiß, vielleicht ist die Mondgöttin gütig genug, dir einen Wolf zu schenken."

Ich hatte nie an die Mondgöttin geglaubt. Ich war stets zu dem Schluss gekommen, dass sie nur jene bevorzugte, die sie liebte, und sich von denen abwandte, die keinen Wolf hatten. Und, ehrlich gesagt ...

Ich nahm es ihr übel. Sie hatte zugesehen, wie ich Qualen durchlitt, die Hölle durchlebte durch die Hände ihrer Kinder, und nie daran gedacht, mir zu helfen, nicht ein einziges Mal.

„Glaubst du, dass sie existiert? Glaubst du an die Mondgöttin?", fragte ich. „Tue ich nicht", antwortete er kalt. „Ich lege mein Schicksal nicht in die Hände eines Gottes oder einer Göttin, damit sie für mich entscheiden."

Ich zögerte, und eine Falte legte sich auf meine Stirn. Er glaubte nicht. „Du hältst mich auch für hoffnungslos, wie die anderen", sagte ich.

Aber er hörte es trotzdem. „Nein, im Gegenteil, ich halte niemanden für hoffnungslos. Du kannst entweder hier draußen sitzen und darüber weinen oder dein Schicksal in die eigenen Hände nehmen."

Kaum hatte er seine Worte beendet.

Ging er davon und machte sich nicht einmal die Mühe, mir die Gelegenheit zu geben, etwas zu sagen. Als ich schließlich ganz allein war, grübelte ich lange darüber nach, was seine Worte bedeutet hatten.

Fast so, als würde er mir eine Wahl lassen: mich vom Rudel niedertrampeln zu lassen oder um einen Platz unter ihnen zu kämpfen.

Nach kurzem Zögern blieb ich wie angewurzelt stehen und beschloss, lieber mein Glück zu versuchen und mich den anderen anzuschließen. Was konnte schon noch schiefgehen?