LOGINRileyI dropped the phone straight onto the mattress like it had suddenly turned into a piece of burning coal.I immediately stood up from the edge of the bed to leave the room before he could trap me under his heavy body again.I said absolutely nothing about the message from Lady Beatrice, swallowing the thick lump of panic rising up in my throat."Your screen was flashing in the dark," I lied, keeping my voice flat as I backed toward the open doorway. "I thought it was just buzzing or something, so I went to turn it over."Rowan stared at me through the shadows for a long, quiet second, his eyes glowing with that faint, terrifying amber tint.He didn't say a single word to call out my obvious lie, which only made my heart hammer ten times faster against my ribs.Rowan took the phone from the blanket, slid his legs over the side of the bed, and left the room without checking the notifications.I heard his heavy footsteps move down the hallway toward the kitchen, the door slamming sh
Riley"Get the fuck off me, Rowan!" I yelled, thrashing my legs against the heavy mattress as his massive chest crushed down on mine.I twisted my wrists out of his grip with a sudden, violent shove, using every single ounce of my remaining strength to push him back toward the edge of the mattress.I grabbed the wet hundred-dollar bills from the blanket before he could snatch them, cramming the wrinkled paper deep inside my front pocket.I completely ignored his glare, rolled over onto my side with my back facing him, and pulled the heavy quilt straight up over my ears to pretend I was going to sleep."You better not let me find out you are doing anything stupid to get this cash, Riley," Rowan muttered from behind me, his voice sounding incredibly dark and serious in the quiet room.I didn't answer him, my jaw clenching so hard it ached as I stared at the dark wallpaper.I was completely pissed by his audacity, especially since he thought he could just barge into my bedroom and dictat
RileyIch riss mich mit einem Ruck von seiner Hand los, meine Stiefel rutschten auf den nassen Dielen des Esszimmers aus.Ich verlor völlig das Gleichgewicht und wäre beinahe auf den Hintern gefallen, doch Roman fing mich mit seiner großen Hand an der Taille auf, bevor ich auf dem Boden aufschlug.„Lass mich los!“, zischte ich und drückte mich heftig gegen seine breiten Schultern, um etwas Abstand zwischen uns zu bringen. „Geh zurück zu deinem Date und lass mich in Ruhe.“„Wie oft muss ich dir noch sagen, dass sie schon weg ist, Riley?“, murmelte Roman mit völlig ruhiger Stimme, als er mich endlich losließ.Überrascht blinzelte ich und begriff, dass sie wohl in dem Chaos des Stromausfalls verschwunden sein musste. Das war nur eine der nervigen Fähigkeiten von Alphas: sich wie Geister zu bewegen.Ich warf einen Blick durch die Glaswand des Restaurants und kniff die Augen zusammen, um durch den dichten Regen auf die dunkle Straße zu spähen. Ich sah einen schwarzen Wagen die Straße entla
RileySie schaute weg, bevor ich reagieren oder aus meinem Stuhl rutschen konnte. Meine Muskeln entspannten sich leicht, und ich stieß endlich einen langen Atemzug aus, den ich gar nicht bemerkt hatte, dass ich ihn angehalten hatte.Ich zog die große Papp-Speisekarte höher, um mein Gesicht zu verdecken. Mein Herz schlug immer noch wild gegen meine Rippen, während ich versuchte, mit dem Hintergrund des Restaurants zu verschmelzen.Bald verging die Zeit, während ich an diesem kleinen Tisch an der hinteren Wand saß, und der Himmel draußen vor den großen Glasfenstern wurde vollkommen düster und dunkelgrau.Ich holte mein Handy heraus, um meinem Partner eine kurze Statusmeldung über das Ziel zu schicken, doch dann merkte ich, dass ich vergessen hatte, Jades Nummer zu nehmen, bevor wir uns auf dem Bürgersteig getrennt hatten.„Toll, echt clever, Riley“, murmelte ich zu mir selbst und tippte frustriert mit den Fingern gegen den Glasbildschirm.„Ich bin buchstäblich der schlechteste Spion in
RileyIch hielt den Mund, als ich meinen Arm aus Romans festem Griff riss. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen wegen der puren Intensität seines Blicks.Hatte Roman jetzt zwei Nebenjobs? Einen als langweiliger Uni-Professor und einen als mein persönlicher Vollzeit-Stalker?So fühlte es sich jedenfalls an, wenn man bedachte, dass er jeden einzelnen Menschen auf diesem beschissenen Campus kannte, mit dem ich sprach. Ich verließ sein Büro sofort, nachdem ich ihn dort fast gegen seinen schicken Mahagoni-Schreibtisch geküsst hätte. Meine Haut kribbelte immer noch davon, wie nah sein Mund meinem gewesen war.Ich eilte den Flur hinunter, den Kopf gesenkt, vorbei an den Reihen von Spinden, und ging durch den Seitenausgang nach draußen.Die kalte Luft traf mein Gesicht sofort, und ich bemerkte, dass mein Vater seit unserem Telefonat heute Morgen noch keine neuen Wachen oder Firmendrohungen losgeschickt hatte.Ich ging die Betontreppe hinunter in Richtung des Hauptinnenhofs, blickte auf die l
RileyIch ging durch den überfüllten Hauptflur des Naturwissenschaftsgebäudes, meine Augen scannten die Gesichter der vorbeilaufenden Studenten, bis ich endlich einen vertrauten Schopf zerzauster brauner Haare entdeckte.In der Schule fand ich Jade an seinem Spind, wo er gerade ein schweres Lehrbuch in seinen Rucksack stopfte, mit seiner üblichen ruhigen Koordination.Ich ging direkt zu ihm, räusperte mich, um seine Aufmerksamkeit zu bekommen, bevor der Flur für die nächste Unterrichtsstunde leer wurde.„Hey, Jade“, murmelte ich und sah mich um, ob keiner der Basketball-Typen in der Nähe war. „Danke für gestern. Für das Pflaster auf der Toilette, meine ich.“Jade drehte den Kopf zu mir, und ich erstarrte sofort, als das helle Neonlicht auf sein Gesicht fiel. Er hatte eine Verletzung an der Lippe – ein hässlicher, tiefvioletter Bluterguss, der genau an der linken Mundwinkel anschwoll, obwohl seine nerdige Brille immer noch genau auf seiner Nase saß.„Was zur Hölle ist mit deinem Gesich
RileyIch starrte auf den blinkenden Bildschirm, mein Herz sprang mir in den Hals.Für eine Sekunde dachte ich, es wäre großartig, dass mein Vater anrief und dass es bedeutete, ich würde diesen absoluten Albtraum von einer Stadt endlich verlassen können.Ich dachte, es wäre mein Ticket raus. Ich kö
Riley„Wenn ein Unternehmen mit einem öffentlichen Skandal konfrontiert ist, besteht die richtige Reaktion darin, sofort eine interne Untersuchung einzuleiten“, sagte ich, meine Stimme klang viel ruhiger, als ich mich innerlich fühlte.„Sie sollten alle relevanten Fakten sammeln, bevor sie irgendwe
RileyIch drehte mich zum Gehen um, nachdem ich das gesagt hatte, hielt aber inne und griff nach etwas zu essen, bevor ich zur Schule ging.Mein Magen knurrte laut und peinlich genau in der Mitte der Küche und erinnerte mich daran, dass ich seit gestern nichts mehr gegessen hatte.Ich hasste es, da
RileyDer Morgen kam viel zu schnell, und es fühlte sich an, als hätte ich die Augen nur für fünf Sekunden geschlossen, bevor die dumme Sonne durch die staubigen Jalousien meines Schlafzimmers zu spähen begann.Mein ganzer Körper fühlte sich unglaublich schwer an, und der dumpfe Schmerz in meiner B







