Kapitel 4

Dane

Sie sah aus wie ein Reh im Scheinwerferlicht, als ich ihre Maße notierte. Sie war kleiner, als ich dachte. Nur Haut und Knochen. Wenn ich meine Hände nur ein wenig höher bewegt hätte, hätte ich jede einzelne Rippe gespürt. Es ekelte mich an. Sie sollte stark und kraftvoll sein, schließlich lief Alpha-Blut durch ihre Adern.

Ich hatte auch gesehen, wie sie das Gesicht verzog, als ich sie ausmaß. Es war keine Angst, es war Schmerz. Sie verbarg etwas unter dem schlabbrigen Kleid der Magd.

„Ich weiß, du willst etwas sagen, also sag es einfach. Der Mist, den Trey dir eingeredet hat, interessiert mich nicht. Du musst nicht warten, bis dir jemand eine Frage stellt. Du darfst sagen, was du willst. Bist du verletzt?“

„Nein.“

Sie log. Das konnte ich spüren.

Sie schüttelte den Kopf, als wolle sie damit ihre Antwort bestätigen, und eine Strähne ihres schwarzen Haares löste sich aus dem Band, das es eigentlich zurückhalten sollte.

Neah würde schwer zu knacken sein. Ein Leben voller Hunger hatte sie sehr verschlossen gemacht. Ich würde Trey dafür bezahlen lassen, was er ihr angetan hatte.

„Du musst etwas sagen, Neah. Ich kann deine Gedanken nicht lesen. Wenn ich dich markiere, werde ich wenigstens wissen, was du fühlst.“

„Mich markieren?“

Ich hätte nicht gedacht, dass ihre Augen noch größer werden könnten.

„Ja, ich werde dich markieren.“

Sie war völlig schockiert von der Vorstellung. Ihre rosafarbenen Lippen öffneten sich leicht, während sie mich weiter anstarrte.

Ich hatte gedacht, sie wüsste es. Ich hatte gedacht, das sei der Grund, warum sie so bereitwillig gekommen war. Mein Beta hatte mich immer wieder gefragt, ob ich mir sicher sei, dass ich sie zu meiner Braut machen wollte. Daran bestand kein Zweifel. Sie hatte einen seltsamen Duft, doch etwas zog mich zu ihr hin. Ich konnte meinen Blick nicht von ihr abwenden, als ich sie zum ersten Mal sah. Mein Wolf Aero war ebenfalls verrückt nach ihr, obwohl er kein Wort über sie gesagt hatte. Er war verärgert über mich, weil ich sie gestern nicht mit nach Hause genommen hatte.

„Du … du hast mich hergebracht, damit du mich markieren kannst.“ Sie machte einen Schritt zurück und stieß gegen die Kücheninsel. Sie verzog leicht das Gesicht und verbarg ihren Schmerz schnell. Ihr Gesicht entspannte sich wieder.

„Wenn Trey sich die Mühe gemacht hätte, den Vertrag zu lesen, hätte er herausgefunden, dass du meine Braut werden sollst, nicht meine Sklavin. Er hätte auch gelesen, dass, wenn er oder seine lächerlich dumme Gefährtin künftig versuchen würden, dir etwas anzutun, dieses Rudel mir gehören würde, oder besser gesagt, dir. Ich habe dich nie gekauft, Neah. Du warst immer dazu bestimmt, mir zu gehören.“

„Ich bin eine Mörderin“, keuchte sie. „Warum sollte jemand wie du mich zur Braut wollen?“

„Blut“, knurrte Aero und unterbrach meine Gedanken.

Ich blickte auf ihr schlabbriges Kleid hinunter. Ein Blutfleck war genau dort erschienen, wo ich meine Hände an sie gelegt hatte.

„Was ist das? Bist du verletzt?“ Ich verlangte eine Antwort; ich hatte sie kaum berührt.

Sie bedeckte den Fleck mit ihrer Hand. „Es ist nichts. Es ist nur ein Schnitt, den ich immer wieder aufstoße, und dann geht er wieder auf. Ich vergesse, dass er da ist.“

Vergessen? Wie konnte sie eine Wunde vergessen?

‚Warum heilt sie nicht?‘ Ich spürte Aeros Panik. ‚Sie ist weniger als zwei Stunden bei uns und hat schon irgendeine Verletzung.‘ Sein Bedürfnis, sie zu beschützen, war stark.

Es war mir nicht in den Sinn gekommen, dass ihre fehlenden Fähigkeiten auch bedeuteten, dass sie nicht heilen konnte. Ich würde jemanden finden müssen, der die Bindung aufheben konnte, und zwar bald.

„Zeig es mir!“

„Das steht nicht zur Debatte“, murmelte sie.

Ich war schon so krank davon, diesen Satz zu hören.

„Es ist keine Option“, murmelte ich. „Wenn du es mir nicht zeigst, werde ich einen Weg finden müssen, selbst nachzusehen.“

Ihr Herz setzte einen Schlag aus. Sie sah sich in der Küche um. „Können … können wir irgendwohin gehen, wo es etwas privater ist?“

„Privat?“ Ich hielt nicht viel von so etwas. Was für ein Wolf tat so etwas?

Sie nickte leicht, hielt aber ihren Blick ein wenig von mir abgewandt. Fast so, als hätte sie Angst, mir direkt in die Augen zu sehen. „Büro”, murmelte Aero.

„Das wollte ich gerade vorschlagen!“, fauchte ich meinen Wolf an. Ich spürte, wie er die Augen verdrehte, bevor er sich in eine dunkle Ecke meines Geistes zurückzog.

„Hier entlang.“ Ich deutete auf die Tür.

Neah wartete auf mich und folgte mir dicht hinterher. Der Geruch von Blut wurde stetig stärker. Es war mehr als nur ein Schnitt – das wusste ich bereits.

Im Büro drückte ich auf die Fernbedienung und die Jalousien begannen sich zu senken, sodass das Sonnenlicht ausgeblendet wurde. Neah zögerte und begann langsam, die Knöpfe ihres Kleides zu öffnen – jedoch nur dort, wo der große Blutfleck war. Den Rest hielt sie vor mir verborgen.

Sie zog das Kleid zur Seite. Die Wunde war etwa zehn Zentimeter lang und bereits ziemlich entzündet.

„Siehst du, es ist in Ordnung“, flüsterte sie.

„Hör auf, das zu sagen.“

Sie schwieg und begann, die Knöpfe wieder zu schließen.

„Nein“, sagte ich und packte ihre Hände. Ich hatte einen weiteren Bluterguss entdeckt. „Lass mich den Rest sehen.“

Es war keine Bitte.

Sie keuchte, als meine Finger den Rest der Knöpfe aufrissen.

Ihr Sport-BH hatte schon bessere Tage gesehen, ebenso wie ihre Unterwäsche. Doch am meisten beunruhigten mich die Blutergüsse. Bluterguss auf Bluterguss, dazu Narben von Peitschenhieben. Ihre Hüftknochen und Rippen standen ebenfalls hervor.

Als ich sie umdrehte und ihr das Kleid auszog, stellte ich fest, dass ihr Rücken genauso aussah. Interessanterweise gab es jedoch weder oberhalb ihrer Brust noch unterhalb ihrer Oberschenkel Verletzungen. Auch ihre Arme waren völlig frei von Wunden.

Es gab nur einen Grund, warum jemand so etwas tun würde: Entweder, um zu verbergen, was man mit ihr antat, oder um den Schein zu wahren. Sie wollten nicht, dass Gäste etwas davon sahen. Vor allem wollten sie nicht, dass ich es sah, da das Treffen bereits vor über einem Monat arrangiert worden war.

Sie fummelte an dem Kleid und zog es eng um ihren dünnen Körper.

„Du musst zu einem Arzt gehen.“

„Es is…“ Sie verstummte, als sie den Zorn in meinem Gesicht sah. „Irgendwann hielt es immer.“

„Hat Trey das getan?“, murmelte ich mit zusammengebissenen Zähnen und deutete auf die Verletzungen an ihrem Körper.

Sie senkte den Blick.

„Cassandra?“

Sie antwortete mir noch immer nicht.

„Dieser Mistkerl, der Trey überallhin folgt? Und alle drei zusammen?“

Sie zog ihr Kleid fester um sich und nickte stumm. Sie hob die Hand zu ihrem Gesicht, strich über ihre Wange und wischte eine entkommene Träne weg.

„Noch jemand?“

„Das Rudel“, flüsterte sie.

„Ich werde sie alle töten“, knurrte Aero.

Er würde sich hinten anstellen müssen.

„Wegen dessen, was du angeblich deinen Eltern angetan hast“, fügte ich hinzu.

Sie nickte.

„Ich glaube nicht, dass du verantwortlich warst.“

Sie hob den Kopf zu mir und ihre Stirn legte sich in Falten, als ihre Augen schließlich meine fanden. „Wegen des Blutes des Eisenhuts?“