Kapitel 6

Dane

Sie hatte mir nicht vertraut. Nicht ein bisschen, was mich nur noch mehr dazu brachte, ihre Vergangenheit zu hinterfragen. Ich wollte alles wissen. Ich wollte sie in- und auswendig kennen. Ich wollte wissen, wer damals vor all den Jahren ihr Leben auf den Kopf gestellt hatte und warum man die Schuld auf ein Kind geschoben hatte.

Während Raven sie untersuchte, rief ich meinen Beta, Eric, an. Er beobachtete das Mondschein-Rudel. Und ich wollte wissen, ob ihm irgendetwas Ungewöhnliches aufgefallen war.

Bisher: nichts. Und das ließ mich nur noch mehr darüber nachdenken, wie viel vor der Welt verbargen. Wie tief reichten ihre Geheimnisse? Denn bis Trey sich bei mir gemeldet hatte, hatte ich noch nie vom Mondschein-Rudel gehört. Ein Rudel, das weniger als fünfzig Meilen von uns entfernt lebte. Ich fragte mich, ob Neah das wusste.

Ich sagte ihm, er solle zurückkommen. Der Rudellauf war heute Abend und er musste dafür hier sein.

Ich konnte nicht umhin zu bemerken, dass Neah seit unserer Begegnung kein einziges Mal gelächelt hatte.Ihr seltsamer Duft hatte sich nicht einmal verändert – als Zeichen dafür, dass sie auch nur ein wenig glücklicher war. Das musste sich ändern, besonders wenn sie meine Gefährtin werden sollte.

Als ich meine Hand über ihren Bauch gleiten ließ, hielt sie den Atem an und vermied meinen Blick, indem sie sich auf irgendetwas anderes konzentrierte.

„Hast du Angst vor mir?“, fragte ich direkt, während sie ihren Pullover wieder nach unten gleiten ließ.

„Natürlich hat sie das, sieh sie dir doch an“, murmelte Aero, während er in meinem Kopf auf und ab ging.

Ich sah, wie sie sich auf die Innenseite ihrer Wange biss, während sie überlegte, was sie sagen sollte. „Alle haben das“, murmelte sie atemlos.

Ich zog eine Augenbraue hoch.

„Du hast das größte Rudel. Du bist in den Krieg gezogen und hast andere Rudel aufgenommen. Du hast mehrere Alphas getötet. Die Leute bitten dich um Hilfe, und du bittest nie um ihre Hilfe. Es wäre dumm, dich nicht zu fürchten.“

Ich lächelte und spürte auch Aeros Freude. Wir hatten hart daran gearbeitet, der Alpha zu werden, der wir waren.

Neah war klüger, als ihr Bruder sie dargestellt hatte. „Das meinte ich nicht. Ich kenne meine Stellung in der Welt. Ich rede von dir. Hast du, Neah, persönlich Angst vor mir?“

Schnell senkten sich ihre Augen zu Boden. Ich wünschte, sie würde das nicht tun. Ich könnte den ganzen Tag in ihre Augen starren.

„Ich bin nicht wie sie“, sagte ich, als ihr Schweigen anhielt. Ich würde mich niemals so tief herablassen wie sie. Ich würde niemals eine Frau zu meinem eigenen Vorteil schlagen.

„Gab es andere wie dich?“ Normalerweise gab es, wo einer war, auch mehrere – verborgen vor den Augen der Welt.

Sie schüttelte den Kopf. „Nur mich.“

Zu wissen, dass sie nur ihr wehgetan hatten, machte alles hundertmal schlimmer. Alle anderen standen über ihr, obwohl sie Alpha-Blut in sich trug.

„Du bist eine Person, die niemals Angst vor mir haben muss. Das sollst du wissen.“

Sie zog die Ärmel des Pullovers über ihre Hände. Sie verbarg sich noch weiter vor mir.

Bis zum Einbruch der Nacht hatte sie kein einziges Mal von sich aus gesprochen. Jedes Gespräch kam von mir und endete stets damit, dass sie nur nickte oder den Kopf schüttelte. Sie war fast unmöglich zu durchschauen – aber ich liebte Herausforderungen.

„Du musst schlafen“, murmelte ich und führte sie zur Treppe. Sie hatte keine Wölfin und konnte beim Rudellauf nicht dabei sein.

Ihre blauen Augen glitten zur großen Uhr an der Wand, doch sie sagte nichts und behielt ihre Gedanken für sich.

Sie folgte mir zurück in mein Schlafzimmer und ließ mich erneut die Salbe auf ihren Bauch auftragen. Wie zuvor hielt sie den Atem an – doch diesmal wirkte sie weniger ängstlich und sah mich an, anstatt die Augen zu schließen.

„Gute Nacht“, murmelte ich. Als ich mich vorbeugte, um sie auf die Wange zu küssen, spannte sie sich an, während ihr Herz raste. Ich hatte erwartet, dass sie weglaufen würde, doch sie blieb wie angewurzelt stehen und schloss die Augen fest.

Sie stieß einen leisen Keuchlaut aus, als ich mich zur Tür wandte. „Du gehst?“, flüsterte sie überrascht.

„Heute Nacht ist Vollmond. Ich führe den Rudellauf an. Ich werde in ein paar Stunden zurück sein, aber vermutlich wirst du dann schon schlafen.“

„Rudellauf?“, murmelte sie und runzelte die Stirn.

„Ein Rudellauf –wenn das Rudel gemeinsam auf eine große Jagd geht.“ Ihre Augen wurden umso größer, je mehr ich sprach. „Macht das Mondschein-Rudel keinen Rudellauf?“ Soweit ich wusste, tat das jeder.

Sie schüttelte den Kopf.

Ich schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln. „Du wirst dich daran gewöhnen. Schlaf ein wenig. Wenn du deine Wölfin zurückhast, wirst du dich uns anschließen.“

Als ich die Tür schloss, stand sie noch immer da und starrte mich verwirrt an.

Unten fand ich Eric und Jenson, die auf mich warteten.

„Wie läuft es mit der Neuen?“, fragte Jenson, während er sein Hemd aufknöpfte.

„Neah bleibt, und das Mondschein-Rudel macht keine Rudelläufe“, murmelte ich und dachte über Neahs Worte nach.

„Ernsthaft?“, fragte Eric. „Ich dachte, das wäre überall Standard. Alle Wölfe sind in der Nacht des Vollmonds stärker, und es ist die beste Zeit zum Jagen.“

Ich runzelte die Stirn und sah Eric an. „Bist du sicher, dass du nichts Ungewöhnliches gesehen hast?“

„Von meinem Standpunkt aus verhielten sie sich wie alle anderen. Manche gingen zur Arbeit, manche blieben und trainierten, andere ernteten ihre Felder.“ Er zog eine Augenbraue hoch. „Warum – was glaubst du, verbergen sie?“

„Zum Beispiel, wer Neahs Eltern wirklich getötet hat.“

„Trey?“, schlug Eric vor.

„Ich glaube nicht, dass Trey klug genug dafür ist. Der Idiot hat sich nicht einmal die Mühe gemacht, den Vertrag zu lesen“, murmelte Jenson.

„Ich finde, wir sollten ihnen morgen einen Besuch abstatten“, schlug Jenson vor.

„Sie überraschen?“, murmelte ich.

„Manchmal ist es besser, wenn sie nicht wissen, dass wir kommen.“

„Stimmt. Trey war wütend über meine Ankunft.“

Als die Jagd vorbei war, stimmte ich mit Eric und Jenson die Uhrzeit für unseren Aufbruch ab, bevor ich nach oben ging, um zu duschen.

Leise schlüpfte ich durch die Schlafzimmertür und war erleichtert zu sehen, dass Neah tief und fest schlief. Ein Teil von mir hatte erwartet, dass sie geflohen war. Stattdessen lag sie zu einer kleinen Kugel zusammengerollt, umklammerte ein Kissen und trug noch immer die Jogginghose, die ich ihr zuvor gegeben hatte.

Sie wachte nicht auf, während ich duschte, und rührte sich nicht einmal, als ich das Licht einschaltete. Fast so, als wäre sie es gewohnt, jederzeit und auf engstem Raum zu schlafen.

Nachdem ich mich abgetrocknet hatte, legte ich mich zu ihr ins Bett und zog ihren kleinen, viel zu leichten Körper an mich. Sie machte ein paar lustige Geräusche, als sie zu erwachen begann, schlief aber schnell wieder ein.

Ich wachte vor ihr auf und konnte nicht anders, als sie im Schlaf zu beobachten. Irgendwann in der Nacht hatte sie sich zu mir gedreht. Im frühen Morgenlicht konnte ich eine feine Sprenkelung von Sommersprossen auf ihrer Nase erkennen.

Sie schnappte nach Luft, setzte sich plötzlich auf und rieb sich die Augen. „Wo bin ich?“

„Neah, du bist in meinem Rudel. Erinnerst du dich?“

Ihre blauen Augen fixierten meine, glitten dann zu meiner nackten Brust und schließlich zu dem Laken, das mich kaum bedeckte.

„Bist du … bist du nackt?!“ Ein rosiger Schimmer auf ihren Wangen ließ sie für einen Moment weniger zerbrechlich wirken.

„Ich mag es so, besonders in meinem eigenen Bett“, sagte ich mit einem spöttischen Lächeln.

Sie tastete an sich herunter, um zu prüfen, ob sie noch Kleidung trug, und seufzte erleichtert, als sie feststellte, dass sie noch vollständig angezogen war.

‚Wir könnten sie ausziehen‘, murmelte Aero. ‚Wir könnten ihr zeigen, was wir wirklich wollen.‘

‚Wir müssen es langsamer angehen‘, murmelte ich zurück. ‚Sie ist nicht wie die anderen.‘

Aero schmollte und zog sich in die hintersten Winkel meines Geistes zurück. Zum Glück war ich mit zunehmendem Alter immer besser darin geworden, ihn unter Kontrolle zu halten.

Neah ging durch den Raum und schloss sich in dem kleinen Raum mit der Toilette ein. Ich konnte hören, wie sie vor sich hin murmelte. Sie müsse sich zusammenreißen.

„Wenn du fertig bist“, rief ich, „müssen wir deine Creme auftragen.“

Zehn Minuten vergingen, bevor sie sich blicken ließ. Sie musterte mich, während ich mir ein schwarzes T‑Shirt überzog.

„Eric, Jenson und ich müssen noch etwas erledigen. Du bleibst hier.“ Ich nahm den Cremetopf und bedeutete ihr, ihr Oberteil anzuheben.

„Allein?“, fragte sie. Ihre Stimme zitterte, während sie ihr Oberteil hochzog.

„Allein“, bestätigte ich. „Es werden noch andere hier sein – also nicht ganz allein.“ Meine Hand verweilte ein wenig länger auf ihrem Bauch.

‚Sie ist hier‘, knurrte Aero.

Als ich meine Hand sinken ließ, schmollte Aero. Er wollte beweisen, dass sie zu uns gehört, um die Gerüchte endlich zum Schweigen zu bringen.