Kapitel 6

Dane

Sie hatte kein Vertrauen zu mir. Kein einziges bisschen, was mich nur noch neugieriger auf ihre Vergangenheit machte. Ich wollte alles wissen. Ich wollte sie in- und auswendig kennen. Ich wollte wissen, wer ihr Leben vor all den Jahren auf den Kopf gestellt und warum sie es einem Kind in die Schuhe geschoben hatten.

Während Raven sich um sie kümmerte, rief ich meinen Beta Eric an. Er beobachtete das Mondschein-Rudel, und ich wollte wissen, ob ihm dort etwas Ungewöhnliches aufgefallen war. Bislang lautete seine Antwort: nichts. Das brachte mich dazu, noch intensiver darüber nachzudenken, wie viel sie vor der Welt verbargen. Wie tief gingen ihre Geheimnisse? Ich hatte nie vom Mondschein-Rudel gehört, bis Trey mich kontaktierte. Ein Rudel, das weniger als fünfzig Meilen entfernt von uns lebte. Ich fragte mich, ob Neah das wusste.

Ich wies ihn an zurückzukehren, da heute Abend der Rudellauf ist und er dabei sein muss. Ich konnte nicht übersehen, dass Neah seit unserer Begegnung nicht ein einziges Mal gelächelt hatte. Ihr eigentümlicher Duft hatte sich kein einziges Mal verändert, um zu zeigen, dass sie auch nur ein wenig glücklicher war. Das musste ich ändern, vor allem, wenn sie meine Gefährtin werden sollte.

Als ich meine Hand über ihren Bauch gleiten ließ, hielt sie den Atem an und vermied es, mich anzusehen, während sie sich bemühte, etwas anderes zu betrachten. „Hast du Angst vor mir?“, fragte ich sie direkt, als sie ihr Sweatshirt wieder herunterzog. „Natürlich hat sie das. Sieh sie dir nur an“, murmelte Aero, während er in meinem Kopf auf und ab lief.

Sie biss sich auf die Innenseite ihrer Wange, während sie überlegte, was sie antworten sollte. „Jeder hat Angst vor dir“, murmelte sie atemlos. Ich hob eine Augenbraue. „Du hast das größte Rudel. Du bist in Kriege gezogen und hast andere Rudel absorbiert. Du hast mehrere Alphas getötet. Die Leute bitten dich um Hilfe, du bittest nicht um ihre. Es wäre dumm, keine Angst vor dir zu haben.“

Ich lächelte und konnte Aeros Freude spüren – wir hatten hart gearbeitet, um der Alpha zu werden, der wir sind. Neah war klüger, als ihr Bruder es darstellte. „Das meine ich nicht. Ich kenne meine Stellung in der Welt. Ich rede von dir. Hast du, Neah, Angst vor mir?“ Ihre Augen senkten sich schnell zu Boden. Ich wünschte, sie würde das nicht tun. Ich hätte ihr den ganzen Tag in die Augen sehen können.

„Ich bin nicht wie sie“, erklärte ich, als ihr Schweigen andauerte. Ich würde niemals so tief sinken wie sie. Ich würde niemals eine Frau schlagen, um mir einen Vorteil zu verschaffen. „Gab es andere wie dich?“, fragte ich. Normalerweise, wo es einen gab, gab es mehrere, die vor der Welt verborgen waren. Sie schüttelte den Kopf. „Nur mich.“ Es machte die Sache hundertmal schlimmer, zu wissen, dass nur sie verletzt worden war. Dass alle anderen als besser angesehen wurden, obwohl sie Alpha-Blut in sich trug.

„Du bist die eine Person, die niemals Angst vor mir haben muss. Das will ich, dass du weißt.“ Sie zog die Ärmel des Sweatshirts über ihre Hände und verbarg sich noch mehr vor mir. Bis zum Einbruch der Nacht hatte sie immer noch nicht zuerst gesprochen. Jedes Gespräch ging von mir aus und endete immer damit, dass sie nur nickte oder den Kopf schüttelte. Sie war fast unmöglich zu durchschauen, aber ich liebte eine Herausforderung.

„Du musst schlafen“, murmelte ich und führte sie zur Treppe. Sie hatte keine Wölfin und würde uns nicht beim Rudellauf begleiten können. Ihre blauen Augen wanderten zur großen Uhr an der Wand, doch sie schwieg weiter und behielt ihre Gedanken für sich. Sie folgte mir durch das Haus zurück in mein Schlafzimmer und ließ mich erneut die Salbe auf ihren Bauch auftragen. Genau wie zuvor hielt sie den Atem an, doch diesmal wirkte sie nicht mehr so ängstlich wie zuvor. Statt die Augen zu schließen, beobachtete sie mich.

„Gute Nacht“, murmelte ich. Als ich mich vorbeugte, um sie auf die Wange zu küssen, spannte sie sich an, ihr Herzschlag beschleunigte sich. Ich hatte erwartet, dass sie weglaufen würde, aber sie blieb wie angewurzelt stehen, ihre Augen fest zusammengekniffen. Als ich zur Tür zurückging, entwich ihr ein leises Keuchen. „Du gehst?“, flüsterte sie überrascht. „Heute ist Vollmond. Ich leite den Rudellauf. Ich bin in ein paar Stunden zurück, aber du wirst dann höchstwahrscheinlich schlafen.“

„Rudellauf?“, murmelte sie, ihre Stirn legte sich in Falten. „Na ja, wenn das Rudel gemeinsam auf die große Jagd geht.“ Ihre Augen wurden immer größer, je mehr ich sprach. „Macht Mondschein keine Rudelläufe?“ Soweit ich wusste, tat das jedes Rudel. Sie schüttelte den Kopf. Ich gab ihr ein beruhigendes Lächeln. „Du wirst dich daran gewöhnen. Schlaf jetzt. Denn wenn du deine Wölfin zurück hast, wirst du mit uns laufen.“ Als ich anfing, die Tür zu schließen, stand sie noch immer auf derselben Stelle und starrte mich verwirrt an.

Unten fand ich Eric und Jenson, die auf mich warteten. „Wie lief es mit dem neuen Mädchen?“, fragte Jenson und knöpfte sein Hemd auf. „Neah bleibt, und die Moonshines machen keine Rudelläufe“, murmelte ich und dachte über Neahs Worte nach. „Im Ernst?“, fragte Eric ungläubig. „Ich dachte, das sei überall Standard. Alle Wölfe sind in der Vollmondnacht stärker, und es ist die beste Zeit zum Jagen.“

Ich runzelte die Stirn und sah Eric an. „Bist du dir sicher, dass dir nichts Ungewöhnliches aufgefallen ist?“ „Von meiner Position aus wirkten sie wie alle anderen. Einige gingen zur Arbeit, andere trainierten, wieder andere arbeiteten auf den Feldern.“ Er hob eine Braue. „Warum, was denkst du, verbergen sie?“ „Zum Beispiel, wer wirklich Neahs Eltern getötet hatte.“

„Trey?“ schlug Eric vor. „Ich glaube nicht, dass Trey schlau genug dafür ist. Der Idiot hat sich nicht mal die Mühe gemacht, den Vertrag zu lesen“, murmelte Jenson. „Wir sollten ihnen morgen einen Besuch abstatten“, schlug Jenson vor. „Überraschend?“, fragte ich. „Manchmal ist es besser, wenn sie nicht wissen, dass wir kommen!“

„Stimmt. Trey war sauer über mein Erscheinen.“ Nach der Jagd besprach ich mit Eric und Jenson, wann wir losfuhren, bevor ich nach oben ging, um zu duschen. Leise trat ich ins Schlafzimmer und war erleichtert, Neah schlafend im Bett vorzufinden. Ich hatte fast erwartet, dass sie geflohen war, dass sie die Gelegenheit zur Flucht genutzt hatte. Stattdessen lag sie in sich zusammengerollt, umklammert ein Kissen und trug immer noch die Jogginghose, die ich ihr gegeben hatte.

Sie wachte nicht auf, während ich duschte, und regte sich nicht einmal, als ich das Licht anschaltete. Fast so, als wäre sie daran gewöhnt, in einem beengten Raum zu schlafen, zu jeder Tageszeit. Nachdem ich mich abgetrocknet hatte, schlüpfte ich zu ihr ins Bett und zog ihre kleine, schwache Gestalt an mich. Sie gab ein paar merkwürdige Geräusche von sich, als sie zu erwachen begann, schlief aber schnell wieder ein.

Ich wachte vor ihr auf und konnte nicht anders, als sie beim Schlafen zu beobachten. Irgendwann in der Nacht hatte sie sich umgedreht, sodass sie mir nun ins Gesicht sah. Im frühen Morgenlicht waren ein paar Sommersprossen auf ihrer Nase zu erkennen. Plötzlich keuchte sie, richtete sich ruckartig auf und rieb sich die Augen. „Wo bin ich?“

„Neah, du bist in meinem Rudel, erinnerst du dich?“ Ihre blauen Augen trafen meine, bevor sie nach unten glitten, zu meiner nackten Brust und dann zu der Decke, die mich kaum bedeckte. „Bist du… bist du etwa nackt?!“ Ihre Wangen färbten sich rosig, was sie weniger zerbrechlich wirken ließ. „Ich bevorzuge es so, vor allem in meinem eigenen Bett“, grinste ich sie an.

Sie tastete sich ab, um sicherzustellen, dass sie noch angezogen war, und atmete erleichtert auf, als sie bemerkte, dass sie vollständig bekleidet war. „Wir konnten sie ausziehen“, murmelte Aero. „Wir konnten ihr zeigen, was wir wirklich wollen.“ „Wir müssen langsamer vorgehen“, erwiderte ich. „Sie ist nicht wie die anderen.“ Aero zog sich schmollend in den Hintergrund meines Geistes zurück. Zum Glück hatte ich im Laufe der Jahre gelernt, ihn besser zu kontrollieren.

Neah überquerte den Raum und schloss sich in dem kleinen Raum mit der Toilette ein. Ich hörte sie murmeln, dass sie sich zusammenreißen musste. „Wenn du fertig bist“, rief ich, „müssen wir die Creme auftragen.“ Zehn Minuten vergingen, bevor sie wieder erschien. Sie musterte mich misstrauisch, während ich ein schwarzes T-Shirt überzog. „Eric, Jenson und ich haben etwas zu erledigen. Du bleibst hier“, sagte ich und griff nach dem Tiegel mit der Salbe, während ich ihr zu verstehen gab, dass sie ihr Oberteil hochziehen sollte.

„Allein?“, fragte sie mit zitternder Stimme, als sie ihr Oberteil hochrollt. „Allein“, bestätigte ich. „Nun ja, es werden andere hier sein, also nicht ganz allein.“ Meine Hand verweilte ein wenig länger auf ihrem Bauch. „Sie ist genau hier“, knurrte Aero. Ich ließ meine Hand sinken, und Aero schmollte. Er wollte ein Zeichen setzen. Sie als die Unsere beanspruchen, um den Gerüchten über uns endlich ein Ende zu setzen.