CHAPTER THREE

KAPITEL DREI

ANNABELLES PERSPEKTIVE

Das Fieber wütete seit zwei Tagen.

Ich lag in meinem Bett, die Laken schweißnass, obwohl mein Vater mir eine kalte Kompresse auf den Nachttisch gelegt hatte.

Mein Handy summierte erneut auf dem Nachttisch, und ich griff mit zitternden Fingern danach, blinzelte durch den Fieberschleier auf den Bildschirm.

Es war eine weitere Nachricht von Doktor Julien.

'Ich mache mir immer noch Sorgen um dich. Bitte lass mich wissen, dass es dir gut geht.'*

Das war die fünfte Nachricht heute. Davor waren es gestern drei gewesen, und jede einzelne ließ meine Brust vor Schuld und Sehnsucht schmerzen.

Ich hatte ihm gestern schon eine Ausrede geschickt, dass ich mit der Grippe im Bett läge und er nicht vorbeikommen müsse.

Aber er schrieb weiterhin Dinge wie:

'Ich bin Arzt, Belle. Ich werde nicht so schnell krank. Lass mich vorbeikommen und nach dir sehen.'

'Lass mich dir wenigstens eine Suppe oder so vorbeibringen.'

'Die Konvergenz ist heute Nacht. Ich wollte sie wirklich mit dir ansehen.'

Die letzte Nachricht war vor einer Stunde angekommen. Ich hatte sie angestarrt, bis meine Sicht verschwamm, und mir vorgestellt, wie es wäre, mit ihm unter den Sternen zu stehen.

Meine Finger schwebten über der Tastatur. Ich sollte sie ignorieren, aber das fühlte sich selbst für jemanden wie mich, der offensichtlich zur Einsamkeit verdammt war, zu grausam an.

'Ich fühle mich wirklich nicht nach Gesellschaft',* tippte ich langsam. 'Vielleicht ein anderes Mal. Ich hoffe, du genießt die Konvergenz.'

Ich drückte auf Senden, bevor ich es mir anders überlegen konnte, dann schaltete ich mein Handy aus und legte es mit dem Display nach unten auf den Nachttisch.

Ich griff nach dem kleinen Fläschchen auf meinem Nachttisch – es war Mondenblüten-Extrakt, das Einzige, was bei diesen Episoden jemals half.

Mein Vater hatte vor Jahren einen Spezialisten gefunden, der es empfohlen hatte, obwohl sie nie erklären konnten, warum es wirkte, wenn nichts anderes half.

Die bittere Flüssigkeit rann meine Kehle hinunter, und innerhalb weniger Minuten spürte ich, wie sich die Ränder des Schmerzes zu glätten begannen.

Aber das Fläschchen war nun fast leer. Vielleicht noch zwei Dosen. Drei, wenn ich sie streckte.

Ich müsste meinen Vater bitten, mehr zu bestellen, obwohl mir bei dem Gedanken der Magen vor Scham zusammenzog.

Es war teuer – eigentlich war alles an mir teuer. Ich war tatsächlich eine Last, genau wie meine Mutter sagte.

Apropos.

Stimmen drangen von unten herauf, gedämpft, aber erkennbar. Ich hätte sie von meinem Zimmer aus eigentlich nicht hören dürfen, aber das Fieber hatte die Fähigkeit, manche Sinne zu schärfen, während es andere abstumpfte.

Ich ertappte mich dabei, zuzuhören, obwohl ich wusste, dass ich es nicht sollte.

„… jeden einzelnen Monat, Jeremy. Wie ein Uhrwerk." Die Stimme meiner Mutter hallte. „Es ist lächerlich."

„Sie kann nichts dafür, Margaret." Mein Vater klang so müde, das war ungewöhnlich für ihn.

„Kann nichts dafür? Oder will nichts dagegen tun?" Sie konterte. „Vielleicht, wenn sie besser essen und mehr Sport treiben würde, wäre sie nicht die ganze Zeit so schwach."

Mein Vater schwieg einen Moment, bevor er sprach. „Ich habe mit einigen Fachleuten gesprochen, und es gibt einen Spezialisten in Boston, der sich mit seltenen Erkrankungen auskennt –"

„Nein." Das Wort kam flach heraus. „Absolut nicht. Wir geben kein weiteres Geld für das aus. Sie ist zwanzig Jahre alt, Jeremy. Irgendwann muss sie lernen, wie ein normaler Erwachsener zu funktionieren."

„Sie ist unsere Tochter", entgegnete mein Vater.

„Sie ist *deine* Tochter. Ich habe zugestimmt, sie als Kind aufzunehmen, weil du mich darum gebeten hast." Ihre Worte wurden lauter. „Aber ich werde uns nicht weiter für jemanden in den Ruin treiben, der nicht einmal –"

Ich presste meine Hände über meine Ohren, aber es war zu spät. Ich hatte bereits alles gehört.

Ein Schluchzen blieb mir in der Kehle stecken, und ich rollte mich auf die Seite, krümmte mich in mich selbst, als könnte ich so verschwinden.

Das Mondenblüten-Extrakt wirkte nun und dämpfte den körperlichen Schmerz, aber es konnte den in meiner Brust nicht berühren.

Ich musste irgendwohin, nur nicht in dieses Haus.

Mit diesem Gedanken schob ich die Decke weg und ging zum Fenster. Das Glas gab mit einem leisen Knarren nach, und ich schlüpfte durch den Fensterrahmen.

Ich kletterte die schmale Treppe zum Dachboden hinauf und drückte dann das kleine Fenster auf, das nach draußen führte. Die Nachtluft war kühl auf meiner fieberheißen Haut, eine Erleichterung nach zwei Tagen in meinem stickigen Zimmer.

Und der Himmel war atemberaubend.

Der Mond hing riesig und leuchtend, größer, als ich ihn je gesehen hatte, und um ihn herum flammten Sterne mit ungewöhnlicher Intensität.

Es war, als hätte das Universum beschlossen, eine Vorstellung zu geben, hell funkelnd, um uns an die Himmelskörper zu erinnern.

Ich setzte mich vorsichtig auf die flache Neigung des Daches und schlang meine Arme um meine Knie. Von hier aus konnte ich das Leuchten der Innenstadt sehen, wo die Konvergenz-Party stattfand.

Ich stellte mir Julien dort vor, wie er zu demselben Mond aufblickte, vielleicht an mich dachte. Vielleicht erleichtert, dass ich nicht da war, um seinen Abend zu komplizieren.

„Es ist wunderschön", flüsterte ich ins Leere.

Der Mond schien im selben Moment heller zu werden, und ich spürte ein ziehendes Gefühl, das mich mit dem Mond verband.

Ich ließ meine Augen für einen Moment zufallen, nur einen Moment, um diese seltsame Verbindung voller zu spüren.

Aber alles, was ich als Antwort bekam, war Schmerz – aber diesmal nicht vom Fieber.

Das war etwas völlig anderes, eine glühende Qual, die hinter meinen Augen begann und durch meinen Schädel explodierte.

Ich keuchte auf, meine Hände flogen an meinen Kopf, während mein Körper erstarrte.

Und dann sah ich sie.

Ein Mädchen mit langem weißem Haar, das durch einen mondbeschienenen Wald rannte. Ihre Hände leuchteten auf, und ich erkannte, dass sie Magie einsetzte, als wäre sie ein Teil von ihr.

Die Vision war so lebendig, dass ich den Wald riechen und ihr keuchendes Atmen hören konnte, sogar das Heulen in der Ferne.

Sie sah über ihre Schulter, und ich sah ihr Gesicht.

Es war mein Gesicht.

Das weißhaarige Mädchen stieß ihre Hand vor, und Macht entwich ihrer Handfläche und zerschmetterte einen umgestürzten Baumstamm zu Staub.

„Nein", flüsterte ich, aber ich wusste nicht, ob ich die Vision ablehnte oder sie anflehte, weiterzugehen.

Der Schmerz verstärkte sich, während das Mädchen weiterlief und das Heulen näher kam.

Und ich spürte ihre Angst. Mein Körper ruckte nach hinten, und meine Beine rutschten auf einem fehlenden Ziegelstein im Dach ab.

Und plötzlich fiel ich, mein Körper kippte über die Dachkante, der Nachthimmel wirbelte über mir.

Der Mond wurde größer, als ich auf den Boden darunter stürzte, mein Mund war geöffnet, aber es kamen keine Worte – und dann … alles wurde dunkel.