CHAPTER TWO

KAPITEL ZWEI

GEGENWART

ANNABELLES PERSPEKTIVE

Ich keuchte auf, als Hände die Kurven meines Körpers nachzeichneten, gefolgt von Lippen, die sich gegen meinen Nacken, mein Schlüsselbein und dann tiefer pressten.

Ich konnte ihre Gesichter nicht sehen, aber ich spürte die Intensität ihres Verlangens.

Irgendwie wusste ich, dass es drei waren, obwohl ich nicht hätte erklären können, wie.

Ein Paar Hände umfasste meine Hüften, während ein anderes sich in meinem Haar verfing. Ein Mund forderte mich in einem heißen Kuss, und die Lust baute sich auf, als einer seiner Finger zwischen meine Oberschenkel glitt und meine Schamlippen teilte.

Ich keuchte in den Kuss hinein, mein Körper bog sich, als er meinen Eingang neckte, nur die Spitze eines Fingers in meine Feuchtigkeit eintauchte, bevor er zurückzog und mich vor Verlangen wimmern ließ.

"Du gehörst uns", murmelte eine tiefe Stimme an meinem Ohr, und ein anderer Mund saugte sich an meiner Brust fest, die Zunge wirbelte um meine Brustwarze, bevor Zähne sie kneiften und gerade fest genug zogen, um zu beißen.

Das dritte Paar Hände knetete meinen Hintern, spreizte mich, ein Daumen kreiste mit Versprechen um meine enge Öffnung.

Ich war von ihnen umgeben und in ihre Wärme gehüllt.

Der Finger an meiner Muschi tauchte tiefer ein, jetzt zwei, die mich dehnten, während sie sich nach oben krümmten und jenen Punkt trafen, der meine Zehen krümmen ließ.

Ich stieß gegen ihn, während der an meinem Mund den Kuss brach, um an meinem Kiefer entlang zu knabbern.

"Lass los", hauchte er, seine Hand fester in meinem Haar, meinen Kopf zurückbeugend, um meine Kehle freizulegen.

Mein Kitzler pulsierte unter dem Angriff einer anderen Zunge … warte, wann war einer von ihnen nach unten gegangen?

Sein Mund war jetzt auf mir, heiß und beharrlich, leckte an meinen Säften, während seine Finger mich gleichmäßig fickten.

Ich presste meine Oberschenkel um seinen Kopf, aber starke Hände zwängten sie weiter auseinander und hielten mich entblößt.

Der dritte Schatten presste sich gegen meinen Rücken, sein harter Schwanz rieb zwischen meinen Pobacken, die Spitze stieß gegen meinen After.

"Bitte", flehte ich, das Wort entglitt mir.

Sie lachten leise, und dann saugte der Mund an meiner Brust fester, Zähne bissen zu, während die Finger in meiner Muschi sich verdrehten, der Daumen nun meinen Kitzler in festen Kreisen rieb.

Meine Wände verkrampften sich, pulsierten um das Eindringen, als der Orgasmus durch mich riss, meine Schreie gegen die Schulter desjenigen gedämpft, der mein Haar hielt.

"Belle! Wach auf!"

Ich fuhr hoch und fand meine jüngere Adoptivschwester Emma vor mir, die meine Schulter schüttelte, ihr Gesicht voller Ekel verzerrt.

"Igitt, du hast Geräusche gemacht", sagte sie laut genug, dass das ganze Haus es hören konnte. "Widerlich!"

Mein Gesicht brannte vor Demütigung. Ich richtete mich hastig auf und zog die Decken um mich.

"Geh raus", murmelte ich, meine Stimme heiser.

"Mama hat gesagt, ich soll dir sagen, du sollst aufstehen. Du bist schon wieder zu spät zur Arbeit." Emma rollte mit den Augen. "Sie ist diesmal wirklich sauer."

Wie auf Stichwort erschien meine Adoptivmutter in der Tür, ihr Gesichtsausdruck bereits säuerlich.

"Na, na", sagte sie, ihre Stimme triefte vor Hohn, als sie mein gerötetes Gesicht betrachtete. "Hattest du etwa angenehme Träume? Wenigstens funktioniert bei dir irgendwas richtig."

Emma kicherte.

Ich wollte im Matratze versinken. "Es tut mir leid, ich mache mich sofort fertig."

"Du bist so erbärmlich, Belle. Ich kann es kaum ertragen, dich anzusehen."

Ich hielt meine Augen auf das Bett gerichtet. Das war nicht neu, und der beste Weg, damit umzugehen, war still zu bleiben und sie alles von der Seele reden zu lassen.

"Die Tochter der Hendersons ist in deinem Alter", fuhr sie fort, ihre Absätze klackerten auf den Fliesen, als sie näher kam. "Sie arbeitet Vollzeit, studiert und macht am Wochenende ehrenamtliche Arbeit. Und du? Du schaffst kaum einen Teilzeitjob, ohne ein Nickerchen zu brauchen."

Meine Kehle schnürte sich zu. Ich wollte erklären, dass ich mich jeden Tag anstrengte, trotz der ständigen Erschöpfung.

Aber ich hatte vor Jahren gelernt, dass Erklärungen ihr nur mehr Munition gaben.

"Das reicht, Margaret."

Jeremy, mein Adoptivvater, sagte es, als er ins Zimmer trat. Meine Mutter schnappte mitten im Satz den Mund zu, ihr Gesichtsausdruck wurde sauer.

Er stand in der Tür, obwohl er kein großer Mann war, aber er hatte etwas Unerschütterliches an sich, wenn er es wollte. "Lass das Mädchen in Ruhe."

Meine Mutter presste die Lippen aufeinander. Sie warf mir einen Blick zu, der versprach, dass das noch nicht vorbei war, dann rauschte sie aus dem Raum, Emma kichernd hinter sich her.

Die Anspannung in meinen Schultern ließ etwas nach. Ich drehte mich zu meinem Adoptivvater um, er war der einzige Mensch in diesem Haus, der mir jemals echte Freundlichkeit gezeigt hatte.

"Danke", sagte ich leise.

Er durchquerte den Raum und legte eine Hand auf meine Schulter. "Geht es dir gut, Liebes?"

Ich nickte, meiner Stimme nicht trauend.

"Du bist keine Last", sagte er, als könnte er meine Gedanken lesen. "Lass sie dir nicht einreden, dass du eine bist."

Tränen brannten in meinen Augen, aber ich zwinkerte sie weg. Ich konnte mir nicht erlauben, zusammenzubrechen.

Nicht jetzt. Ich hatte in einer Stunde Arbeit.

"Ich sollte mich fertig machen", murmelte ich.

Er drückte meine Schulter noch einmal, dann ließ er mich los. Als er aus dem Raum ging, hörte ich ihn seufzen.

Der Klang schmerzte in meiner Brust, aber ich ignorierte es. In meinem Zimmer zog ich mich schnell in meine Kittelkleidung um, band meine Haare zu einem Pferdeschwanz, ohne mich selbst im Spiegel anzusehen.

"Ich gehe jetzt!" rief ich, als ich an der Haustür vorbeieilte.

Die Stadt war lebendig um mich herum, Menschen eilten an mir vorbei, Autos hupten. An jeder Ecke warben Plakate für die bevorstehende Mondkonvergenz, ein seltenes Himmelsereignis, das erst in weiteren fünfzig Jahren wieder stattfinden würde.

Anscheinend veranstaltete die Stadt eine große Feier im Zentralpark.

Als ich im Krankenhaus ankam, atmete ich erleichtert auf und ging zur Abteilung für Archivwesen.

Ich machte hauptsächlich Ablage und Dateneingabe, aber es war ruhig, und ich konnte die meiste Zeit sitzen.

"Belly!"

Ich blickte auf und sah Sarah auf mich zuspringen, ihre dunklen Locken hüpften bei jedem Schritt.

Sarah war meine einzige echte Freundin, und ich verstand nie ganz, warum sie sich an mich gehängt hatte, aber ich war dankbar dafür.

"Hey", sagte ich und zwang mich zu einem Lächeln.

"Also gut." Sie setzte sich auf die Kante meines Schreibtischs, ihre Augen funkelten vor Aufregung. "Die Konvergenz-Party. Du kommst."

Ich schüttelte den Kopf. "Sarah –"

"Nein. Keine Ausreden. Du machst nie etwas Lustiges, Belle. Du arbeitest, dann gehst du nach Hause und tust immer dasselbe." Sie tadelte mich missbilligend.

Ich öffnete den Mund zum Widerspruch, aber sie hob eine Hand.

"Es wird großartig. Livemusik, Food Trucks, Tanzen unter den Sternen. Außerdem …" Sie beugte sich verschwörerisch vor. "Ich habe gehört, dass Doktor Julien auch da sein wird."

Hitze kroch mir in den Nacken bei der Erwähnung seines Namens. Julien war Assistenzarzt in der Notaufnahme, er war freundlich und witzig, mit einem Lächeln, das mir den Magen umdrehte.

Wir hatten ein paar Mal geplaudert, wenn ich Unterlagen in die Notaufnahme brachte, aber es reichte, um mich diese Wege mehr freuen zu lassen, als ich sollte.

"Was hat das damit zu tun?" murmelte ich und tat so, als wäre ich sehr an meinem Computerbildschirm interessiert.

Sarah lachte. "Ach bitte. Du bist nicht subtil. Komm einfach zur Party und leb ein bisschen."

"Ich weiß nicht …" murmelte ich, als eine andere Stimme meinen Namen rief.

"Belle."

Ich blickte auf und sah Doktor Julien selbst ein paar Meter entfernt stehen – mein Herz machte einen Sprung.

Sarah warf mir einen triumphierenden Blick zu und hüpfte praktisch davon, ließ mich allein mit ihm zurück.

"Hi", sagte ich, vermutlich zu leise.

"Hi." Er kam näher und legte den Ordner auf meinen Schreibtisch. "Ich, äh, musste das zurückbringen. Aber auch ..." Er rieb sich den Nacken, wirkte plötzlich jungenhaft und nervös. "Ich wollte dich etwas fragen."

"Okay", brachte ich hervor und schluckte nervös.

"Die Konvergenz-Party dieses Wochenende. Ich habe mich gefragt, ob du vielleicht … mit mir hingehen möchtest?" Er stolperte über die letzten Worte und fügte dann schnell hinzu: "Wenn du interessiert bist. Kein Druck. Ich dachte nur, ich frage."

"Ja", platze ich heraus, bevor ich es stoppen konnte.

Sein Gesicht leuchtete auf. "Echt?"

"Echt." Ein echtes Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus, das erste echte seit Tagen. "Ich würde gerne."

Für einen perfekten Moment fühlte ich mich wie jede andere Frau, die von einem gutaussehenden Arzt um ein Date gebeten wurde.

Ich fühlte mich, als könnte ich vielleicht, nur vielleicht, ein normales Leben haben.

Julien öffnete den Mund, um etwas zu sagen, da traf ein scharfer Schmerz hinter meinen Rippen ein, so plötzlich, dass mir der Atem stockte.

Nein. Nicht jetzt. Bitte nicht jetzt.

"Belle?" Seine Stimme klang weit weg. "Geht es dir gut?"

Ich versuchte zu lächeln und zu sagen, dass es mir gut ging, aber meine Lippen gehorchten nicht. Der Raum kippte zur Seite. Ich umklammerte die Kante meines Schreibtischs, meine Knöchel wurden weiß.

"Mir geht's gut." Meine Stimme klang gewürgt, während sich Schweiß auf meiner Stirn bildete.

Das Fieber stieg schnell, und ich wusste, was als Nächstes kam. Aber ich würde nicht vor ihm zusammenbrechen.

"Belle, du siehst wirklich blass aus." Julien sprach wieder, beugte sich näher. "Du musst –"

"Es tut mir leid", keuchte ich. "Es tut mir leid, ich muss gehen."

Ich stieß mich vom Schreibtisch ab und taumelte zum Badezimmer, meine Beine trugen mich kaum.

Hinter mir hörte ich Julien meinen Namen rufen, aber ich durfte sie nicht so sehen.

Ich schaffte es gerade noch bis zum Badezimmer, bevor meine Beine nachgaben. Ich sackte gegen die Wand und rutschte hinunter, bis ich auf dem kalten Fliesenboden saß, mein ganzer Körper zitterte vor Fieber.

Natürlich war das passiert.

In dem einen Moment, in dem etwas Gutes in Reichweite war, hatte mich mein Körper verraten. Wie immer.

Ich presste meine Hände gegen mein Gesicht und schluchzte, der Klang hallte von den Badezimmerfliesen wider. Draußen konnte ich Stimmen hören, aber in diesem Moment war ich allein mit der vernichtenden Wahrheit, der ich nie entkommen konnte.

Egal wie verzweifelt ich mir ein normales Leben wünschte, mein Körper würde es mir niemals erlauben.

Ich war zerbrochen, und ich würde für immer zerbrochen sein.