CHAPTER FIVE

KAPITEL FÜNF

ANNABELLES PERSPEKTIVE

Er sah fast friedlich aus, wie er dort in meinem Bett lag.

Wenn man ignorierte, wie sich seine Brust zu langsam hob und senkte und der Fieberschimmer auf seiner Haut.

Ich stand am Fußende meines Bettes, wankte leicht auf meinen Beinen und starrte den Mann an, der vor wenigen Stunden noch ein Wolf gewesen war.

Meine Arme schmerzten noch vom Zerren hierher. Er war schwer, und ich musste auf dem Rückweg aus dem Wald dreimal anhalten, nur um zu verschnaufen.

Mehr als einmal überlegte ich, buchstäblich alles andere zu tun, als einen fremden, nackten Mann in mein Schlafzimmer zu bringen.

Aber ich konnte nicht. Ein Instinkt, den ich nicht verstand, bestand darauf, dass er hier sein und versteckt werden musste.

Also zog ich ihm den alten Bademantel meines Vaters aus, den ich es irgendwie geschafft hatte, ihm im Wald umzulegen, zog ihm ein übergroßes T-Shirt und eine Jogginghose an, die ich im hintersten Teil meines Schranks gefunden hatte, und bettete ihn in mein Bett.

Nun, im fahlen Morgenlicht, das durch meine Vorhänge fiel, überrollte mich die Verrücktheit dessen, was ich getan hatte, in Wellen.

Er hatte mich beim Namen genannt, dann hatte er mich mit Wiedererkennen in diesen bernsteinfarbenen Augen angesehen, bevor er ohnmächtig wurde.

Ein scharfes Klopfen an meiner Tür ließ mich so heftig zusammenzucken, dass ich fast umfiel.

"Belle! Steh auf! Frühstück ist fertig!" Emmas schrille Stimme drang durch das Holz. "Mama sagt, wenn du nicht in fünf Minuten unten bist, isst sie deine Portion auf!"

Mein Herz schlug mir bis zum Hals. Ich starrte auf die Tür, dann auf den Mann in meinem Bett, dann wieder zur Tür.

"Ich ... ich komme!" rief ich, meine Stimme peinlich hoch.

"Dann beeil dich! Du bist schon ewig da drin. Was machst du überhaupt?"

*'Ich verstecke einen bewusstlosen Gestaltwandler in meinem Bett',* dachte ich hysterisch.

"Ich zieh mich nur an!" Ich bewegte mich zur Tür, positionierte mich zwischen ihr und dem Bett, als könnte mein Körper irgendwie das Geheimnis hinter mir abschirmen. "Ich komme gleich runter!"

"Du bist so seltsam", sang Emma, aber ich hörte ihre Schritte den Flur hinuntergehen.

Ich presste meine Stirn gegen die Tür, mein Atem kam in kurzen Stößen.

Das war so unglaublich schlimm. Was sollte ich tun? Ich konnte ihn nicht allein hier lassen ... was, wenn er aufwachte? Oder schlimmer ... was, wenn er sich wieder verwandelte?

Aber ich konnte auch nicht bleiben. Meine Familie würde irgendwann nach mir suchen, und Emma hatte kein Konzept von Privatsphäre. Sie würde ohne Vorwarnung hereinplatzen, wenn ich zu lange brauchte.

Ich drehte mich wieder zu ihm um. Er hatte sich nicht bewegt, aber seine Atmung blieb gleichmäßig.

"Bitte", flüsterte ich zu welcher Macht auch immer ihn in mein Leben gebracht hatte. "Bitte bleib einfach schlafen. Nur für eine kleine Weile."

Er reagierte nicht. Natürlich nicht.

Ich ging zur Tür, konnte meine Augen nicht von ihm lassen bis zum allerletzten Moment. Dann schlüpfte ich hinaus, schloss die Tür hinter mir ab und steckte den Schlüssel ein.

Meine Hände zitterten, als ich die Treppe hinunterging.

Meine Mutter saß am Kopfende des Tisches, ihr Make-up bereits perfekt, trotz der frühen Stunde. Emma tippte auf ihrem Handy herum und ignorierte die Regel "keine Handys bei den Mahlzeiten", die offenbar nur für mich galt. Und mein älterer Bruder Richard war bereits für das Wochenende von der Universität zu Hause.

"Da ist sie ja", sagte meine Mutter, als ich eintrat, ihr Ton deutete an, dass ich sie Stunden statt Minuten hatte warten lassen. "Die wandelnde Leiche beehrt uns mit ihrer Gegenwart."

Richard schnaubte in seinen Orangensaft.

Ich rutschte schweigend auf meinen Platz, hielt meine Augen auf meinen Teller gerichtet.

"Du siehst furchtbar aus", stellte Marcus fest und musterte mich. "Ich meine, du siehst immer furchtbar aus, aber das ist ein neuer Tiefpunkt. Was ist passiert ... hast du einen Marathon gelaufen?"

"Lass sie in Ruhe, Richie", sagte mein Vater leise hinter seiner Zeitung hervor.

"Ich mache mir nur Sorgen", sagte Richard mit einem Grinsen. "Es ist nicht gesund, die ganze Zeit so erschöpft auszusehen."

"Mir geht's gut", murmelte ich und schob Eier auf meinem Teller herum.

"Dir geht es nie gut", mischte Emma sich ein, ohne von ihrem Handy aufzusehen. "Du bist immer krank oder müde oder so. Es ist ehrlich gesagt langweilig inzwischen."

Meine Mutter machte einen zustimmenden Laut. "Du könntest wenigstens versuchen, anständig auszusehen. Wir haben schließlich Standards in diesem Haushalt."

Ich biss mir so fest auf die Innenseite meiner Wange, dass ich Blut schmeckte.

Oben war ein Mann, der ein Wolf gewesen war, bewusstlos in meinem Bett, und ich saß hier und ließ mich wegen meines Aussehens belehren.

"Eigentlich", sagte mein Vater und faltete seine Zeitung mit einem Seufzer zusammen, "wollte ich mit Annabelle etwas besprechen."

Mein Kopf schoss hoch. Er benutzte nie meinen vollen Namen, es sei denn, es war ernst.

"Ich habe Kontakt zu einem Spezialisten aufgenommen", fuhr er fort. "Dr. Reeves, aus Boston. Sie behandelt ... ungewöhnliche Fälle, die nicht in die üblichen Diagnosekriterien passen."

Meine Kehle schnürte sich zu. "Dad."

"Der Termin ist für nächsten Monat angesetzt. Es ist teuer, aber ..." Er warf einen vielsagenden Blick zu meiner Mutter, die den Mund zum Protest geöffnet hatte. "... es findet statt. Keine Diskussion."

Erleichterung und Angst kämpften in meiner Brust. Erleichterung, dass vielleicht endlich jemand Antworten haben könnte. Angst davor, was diese Antworten sein könnten – besonders nach dem, was letzte Nacht geschehen war.

Ein lautes KRACHEN hallte von oben wider, und das Esszimmer verstummte.

Alle erstarrten, ihre Gabeln halb zum Mund geführt, und mein Herz hörte vollständig auf zu schlagen.

"Was war das?" fragte Emma und sah endlich von ihrem Handy auf.

"Wahrscheinlich ist etwas umgefallen", sagte ich schnell. "Mein Fenster war letzte Nacht offen, der Wind hat wahrscheinlich –"

Da war ein weiteres Geräusch, diesmal lauter. Das unverkennbare Geräusch von etwas, das sich bewegte, gefolgt von einem dumpfen Aufprall.

Richard runzelte die Stirn. "Das kam aus deinem Zimmer."

"Es ist nichts." Ich stand nun, obwohl ich mich nicht erinnerte, aufgestanden zu sein. Meine Hände umklammerten die Tischkante. "Nur ... ich habe wahrscheinlich etwas in der Nähe des Fensters liegen lassen, ich gehe nachsehen –"

"Setz dich, Belle." Mein Vater stand ebenfalls, Richard bereits neben ihm.

"Nein, wirklich, ich sollte selbst nachsehen."

"Was ist in deinem Zimmer?" fragte Marcus, und da war etwas in seiner Stimme, das mir nicht gefiel. Es war der Ton von jemandem, der gerade die Witterung von Drama aufgenommen hatte.

Ein weiterer dumpfer Schlag, dann ein Stöhnen.

Meine Mutter weitete die Augen. "Ist da jemand in deinem Zimmer?"

"Nein!" kreischte ich und schüttelte den Kopf.

Aber Richard und mein Vater bewegten sich bereits, auf die Treppe zu. Ich stolperte hinter ihnen her, mein Herz pochte so heftig, dass ich dachte, es würde meine Rippen durchbrechen.

Wir erreichten meine Schlafzimmertür, und die Zeit schien sich zu verlangsamen, als Marcus nach dem Türknauf griff. Meine Mutter war nun die Treppe heraufgekommen, Emma hinter ihr, die ganze Familie versammelt, um zu sehen, was gleich enthüllt würde.

Marcus' Hand schloss sich um den Türknauf, dann drehte er ihn, und die Tür begann sich zu öffnen.