La gifle

Chapitre 2 — La gifle

Aïcha

La maison est silencieuse quand je me réveille. Trop silencieuse. Je reste allongée dans mon lit, les yeux fixés au plafond, et je repense à la soirée de la veille. Le dîner ,l'annonce ,les rires ,la honte.

Je me lève. Je descends. Il est là, Raphaël. Assis dans le salon, un café à la main, comme si rien ne s'était passé. À côté de lui, Léa. Elle porte un peignoir qui, je le remarque avec un pincement au cœur, appartient à ma collection privée.

— Ah, te voilà, dit Raphaël sans lever les yeux.

Je reste debout dans l'embrasure de la porte.

— Qu'est-ce qu'elle fait là ?

— Elle habite ici maintenant. Je te l'ai dit hier soir. Tu n'écoutes jamais.

Léa sourit. Elle croise les jambes. Elle est à l'aise. Chez moi.

— Prépare la chambre d'amis, dit Raphaël. Elle va avoir besoin d'espace.

— Non.

Le mot sort tout seul. Je ne l'ai pas prémédité. Mais je le pense.

Raphaël lève enfin les yeux. Il me regarde comme si je venais de proférer une insulte impardonnable.

— Pardon ?

— Non. Je ne préparerai pas sa chambre. Elle n'a rien à faire ici. C'est ma maison.

Il se lève lentement. Léa reste assise, un sourire aux lèvres, comme si elle regardait un film dont elle connaît déjà la fin.

— Ta maison ? répète Raphaël. Tu es sûre ?

— Nous sommes mariés. Cette maison est à nous deux.

— À moi, corrige-t-il. Tout est à moi. Toi, tu n'es qu'une invitée. Et encore, une invitée qui commence à sérieusement m'ennuyer.

Je sens la colère monter. Une colère que je retiens depuis des années.

— Tu m'as humiliée hier soir. Devant tout le monde. Devant mes collègues. Devant ma sœur.

— Ta demi-sœur, précise-t-il. Et elle au moins, elle me donne ce que tu ne m'as jamais donné.

La gifle part avant que je puisse la retenir. Ma main claque contre sa joue. Le bruit résonne dans le salon. Léa pousse un petit cri. Raphaël reste immobile, la tête tournée.

Puis il se retourne. Son regard est noir. Je n'ai jamais vu cette expression sur son visage. Je recule d'un pas.

— Tu viens de commettre une erreur, dit-il.

Il lève la main. Je ferme les yeux. La gifle me frappe en plein visage. Je trébuche, je m'accroche au dossier d'une chaise. Ma joue brûle. Mon oreille siffle.

— Ne recommence jamais, dit-il. Je tolère beaucoup de choses, mais pas ça.

Je reste immobile. Je ne pleure pas. Je me tiens la joue. Je regarde Léa, qui a cessé de sourire. Elle semble presque mal à l'aise. Presque.

— Prépare cette chambre, dit Raphaël en se rasseyant. Et ne me fais pas répéter.

Je monte les escaliers. Chaque marche est un effort. J'entre dans ma chambre. Je m'enferme à clé. Je m'effondre sur le lit. Les larmes montent. Je les laisse couler. Je les laisse me brûler.

Puis je m'arrête.

Je me lève. Je vais dans la salle de bain. Je me regarde dans le miroir. Ma joue est rouge. Demain, elle sera bleue. Je fixe mon reflet.

— Plus jamais, dis-je à voix haute.

Je retourne dans ma chambre. Je prends mon téléphone. Je cherche un numéro. Karim. Je lui envoie un message.

"Demain. 10h. Au café près du palais de justice. Ne sois pas en retard."

Il répond presque immédiatement.

"Je serai là. Tu tiens le coup ?"

Je regarde la porte de ma chambre. Derrière, j'entends les rires de Raphaël et Léa. Je les entends, et je ne ressens plus rien.

"Je vais tenir. Et je vais gagner."

Je pose le téléphone. Je m'assois sur le lit. Je regarde par la fenêtre. La nuit tombe. Dans quelques heures, je serai face à Karim, et je commencerai à préparer ma vengeance.

Mais avant de dormir, je descends dans la cuisine. Je prends un verre d'eau. Et là, je vois quelque chose. Sur le comptoir, un téléphone. Celui de Raphaël. Il l'a oublié. Je m'en approche. L'écran s'allume. Un message apparaît.

"Léa n'est pas enceinte de toi. L'enfant est de son ex. Vérifie."

Je fixe le message. Mon cœur bat à tout rompre. Je regarde l'expéditeur. Un numéro inconnu.

Alors Léa a menti. Elle n'est pas enceinte de Raphaël. Elle a piégé mon mari. Et moi, je viens de découvrir son secret.

Je souris. Un sourire froid, calculateur, que je ne me connaissais pas.

Je prends une photo de l'écran avec mon téléphone. Je repose l'appareil exactement où il était. Je remonte dans ma chambre.

Je m'allonge. Je fixe le plafond. Les pièces du puzzle commencent à s'assembler. Raphaël est un monstre. Léa est une manipulatrice. Et moi, je suis la seule à connaître la vérité.

Demain, je verrai Karim. Demain, je commencerai à tisser ma toile.

Mais cette nuit, je vais dormir. Pour la première fois depuis des années, je vais dormir paisiblement.

Parce que je sais que la vengeance est proche.

Et qu'elle sera douce.