## Bab 9

Dapur di lantai satu rumah kos dipenuhi vitalitas layaknya sebuah medan perang.

"Ayo-ayo, cepat duduk sana! Supnya keburu dingin!"

Bersamaan dengan komando Nyonya Choi, mangkuk-mangkuk sup yang mengepulkan uap panas diantar dengan cekatan ke atas meja makan.

Menu sarapan hari ini adalah sup tauge (kongnamul-guk).

Sebuah hidangan pereda mabuk (hangover) yang penuh belas kasih dari Nyonya Choi untuk para penghuni yang kemarin berpesta samgyeopsal dan soju. Kuah bening yang ditaburi irisan cabai hijau pedas (cheongyang) dan bubuk cabai berlimpah, wujud yang sanggup melegakan perut hanya dengan memandangnya saja.

"Selamat makan!"

Hee-sun, Hina, Haru-ssi, Chul-soo, hingga Paman Seong-bae.

Semuanya serempak mengangkat sendok lalu menyeruput kuah panas tersebut.

"Kraaa... Segar sekali! Bibi, kuahnya benar-benar mantap!"

"Makan yang banyak. Aku juga memasukkan serpihan ikan pollock kering."

Waktu sarapan yang riuh dan berisik.

Namun ada satu sendok yang menganggur.

Di ujung meja makan, mangkuk nasi terisi menggunung tetapi pemiliknya tak kunjung terlihat.

"Anak ini kenapa tidak keluar-keluar?"

Nyonya Choi mengetuk-ngetuk tutup panci dengan centong sayurnya, tang-tang.

"Tae-soo anak nakal ini, matahari sudah tinggi begini masih saja tidur! Mentang-mentang jadi tentara malah bermalas-malasan!"

Jika di hari biasa Nyonya Choi pasti sudah menyerbu naik ke lantai dua untuk menghajar punggungnya, namun hari ini pantat beliau hanya terangkat sedikit tanpa benar-benar melangkah naik.

Orang-orang lain yang duduk di meja makan pun menghentikan gerakan sendok mereka lalu saling membaca situasi satu sama lain.

"Bibi, biarkan sajalah. Bang Tae-soo kemarin... pasti sangat kelelahan."

Hee-sun yang sedang menyendok tauge membuka suara dengan hati-hati.

"Benar sekali. Kemarin Tae-soo-ssi pingsan saat makan, kan. Biarkan dia tidur lebih lama."

Haru-ssi ikut menimpali.

Semua orang menyadarinya. Bahwa apa yang dialaminya kemarin bukanlah sekadar 'latihan' atau 'dinas jaga' biasa. Perjuangan hidup dan mati yang dilalui oleh pilot 'robot biru' yang diperbincangkan di berita, mereka semua bisa menebaknya.

"......"

Nenek yang duduk di kursi kehormatan menyendok kuah supnya perlahan.

"Biarkan saja dia."

Satu kalimat dari Nenek membuat meja makan seketika hening.

"Kemarin dia sudah berjuang keras mati-matian, kan. Kalau orang baru saja lolos dari kematian, rasa kantuk memang akan melanda luar biasa. Biarkan saja sampai dia bangun sendiri."

Nyonya Choi hanya menutup mangkuk nasi dingin yang diletakkan di tempat kosong tersebut.

*

Setelah sarapan usai dan cucian piring selesai dibereskan.

Pintu gulung (shutter) 'Kafe Bintang' diturunkan setengah, dan di dalam kedai menyelimuti aura yang teramat khidmat.

Rapat warga darurat. Atau upacara peresmian [Komite Perlindungan Tae-soo].

Anggotanya adalah Pemilik Kedai Joo Mi-hye, Kim Seong-bae dari binatu, Kim Hee-sun, serta saudari Tachibana.

"Apakah sudah pasti?"

Paman Seong-bae bertanya dengan raut wajah serius. Di atas meja tergeletak selembar foto tangkapan layar buram 'Leviathan' yang tayang di berita.

"Sudah pasti. Aku melihatnya sendiri."

Hina menjawab sembari mengunyah sedotan minuman smoothie stroberinya. Sorot mata seorang Tingkat S berkilat tajam.

"Kemarin saat robot itu mendarat, gelombang kekuatan sihir yang menyembur keluar dari celah kokpit... itu jelas-jelas aroma Tae-soo Oppa. Hidungku tak bisa dibohongi."

"Aroma apanya, Hina. Ungkapanmu itu agak..."

"Bukan, ini beneran lho? Dan yang paling menentukan adalah bongkahan es (Kristal Es) di dalam perut Oppa. Hawa dingin seperti itu cuma Oppa satu-satunya di seluruh dunia."

Kesaksian dari seorang Tingkat S. Tak ada lagi pembuktian yang dibutuhkan.

Paman Seong-bae mengusap wajahnya yang kuyu.

"Aigoo... Apakah itu benar adanya. Bahwa Tae-soo si 'Dewa Es Terakhir (Bing-shin)' dari kampung kita ini, adalah sosok pahlawan super yang muncul di berita itu?"

"Paman, jangan pernah sekali pun menyebut kata 'Bing-shin' di luar sana. Berita kemarin bilang dia Tingkat Z. Entitas Tingkat Z yang baru pertama kali muncul!"

Mi-hye menyergah tajam. Ekspresi wajahnya terlihat rumit. Terkejut, khawatir, dan rasa bangga aneh yang tak bisa disembunyikan.

"Masalahnya dimulai dari sekarang."

Mi-hye melipat kedua tangannya di dada lalu berbicara dengan tegas.

"Sekarang seluruh dunia sedang mencari Tae-soo. Blue House, Pentagon, bahkan rumornya perantara gelap dari Tiongkok pun sudah menyusup ke Busan. Jika sampai ketahuan bahwa Tae-soo adalah pilot itu, apa yang akan terjadi?"

"Yah... bakal diperlakukan seperti pahlawan, kan? Duduk di atas tumpukan uang dan syuting iklan televisi."

Mendengar kepolosan Hee-sun, Hina berdecak lidah.

"Bangun dari mimpimu, Kak. Pahlawan? Awalnya mungkin begitu. Tapi setelah itu bakal jadi neraka jahanam, tahu? Para politisi bakal memanfaatkannya, negara luar bakal mengirim tentara bayaran untuk menculiknya, dan para paparazzi bakal memanjat pagar rumah kos demi memotret warna celana dalamnya! Hal apa yang paling dibenci Tae-soo Oppa?"

"Hal-hal yang merepotkan."

Semua orang serempak menjawab bersamaan.

Tae-soo hanya ingin hidup normal. Makan di rumah kos, minum kopi di kedai Mi-hye, dan setelah selesai wajib militer hidup tenang adalah impian dari pria yang bersahaja itu.

"Kalau begitu bagaimana caranya?"

"Kita harus melindunginya."

Mi-hye menepuk meja lalu mendeklarasikannya.

"Di lingkungan ini, orang yang menyadari identitas Tae-soo hanyalah kita berlima. Semuanya harus menjaga mulut rapat-rapat. Sekalipun ada wartawan yang datang bertanya, kita sama sekali tidak tahu apa-apa. Tae-soo hanyalah... seorang tentara pengangguran yang tinggal di rumah kos."

"Tentu saja begitu! Kalau ada bajingan yang berani datang mengorek keterangan, bakal langsung kuhantam wajahnya pakai setrika uap panas sampai licin!"

"Aku juga akan tutup mulut di sekolah. Siapa pun yang berani mengusik Oppa, bakal kukubur hidup-hidup."

[Komite Perlindungan Tae-soo].

Itu adalah pembentukan kelompok Avengers dari permukiman lereng bukit di Busan.

*

Sementara itu, pada saat yang sama di kamar Tae-soo.

Sang tokoh utama tengah menggulung dirinya di dalam selimut, tidur pulas tanpa memedulikan dunia luar.

Masalahnya justru terletak pada jam tangan pintar yang melingkar di pergelangan tangannya.

Jiiing- Jiiing-

Layarnya menyala sendiri, lalu kepala ular bergrafis piksel muncul di sana.

[Ah, bosan sekali. Lapar. Bos bahkan tidak punya niat untuk bangun.]

Itu adalah Leviathan.

Makhluk itu memeriksa ritme biologis Tae-soo lalu menguap malas.

[Baterai 12%... ini gawat. Bos harus segera bangun dan memberiku listrik.]

Karena merasa bosan, makhluk itu mulai meretas dan menganalisis data biologis Tae-soo.

Data rekaman detak jantung selama satu tahun terakhir.

[Menganalisis data...]

[Menemukan anomali: Saat mendekati target tertentu, detak jantung melonjak 15%.]

[Target: 'Noona Kafe Bintang (Mi-hye)'.]

Mata piksel Leviathan berkilat penuh keisengan.

[Oho? Bos cuma bereaksi di depan wanita ini? Apakah ini yang disebut 'cinta' atau semacamnya itu?]

Sirkuit logika kecerdasan buatan itu melenceng ke arah yang sama sekali tak terduga.

[Kalau Bos sedang tidur dan tidak bisa memberi listrik, apakah wanita ini yang bisa memberikannya? Apakah ada cara 'pengisian daya' tersendiri antar sesama manusia?]

Makhluk itu mengendalikan ponsel pintar Tae-soo dari jarak jauh lalu membuka jendela pesan teks.

Dan tanpa memahami secuil pun nuansa bahasa manusia yang halus dan tersirat, ia mulai menyusun pesan yang teramat sangat 'harfiah'.

[Penerima: Noona Kafe Bintang]

[Isi: Noona. Sekarang tubuhku terasa sangat panas. Kemarin aku berlebihan sampai-sampai energiku terkuras habis. Cepat isi aku kembali. Aku akan pergi ke kedaimu sekarang.]

Tombol kirim pun ditekan.

Tanpa tahu bencana dahsyat apa yang akan ditimbulkan oleh perbuatannya itu, Tae-soo masih terus tertidur pulas hingga mendengkur keras.