Kapitel 7

Arie

“Bist du dir da sicher?” Fragte William und sah mich vom Beifahrersitz aus an.

Ich atmete tief ein und schaute aus dem Auto. Überall war es überfüllt mit Paparazzi, die versuchten, ein Bild von allen zu bekommen. Vincenzo war einer der prominentesten Geschäftsleute der Stadt und er hatte sich im Laufe der Jahre viel Respekt verdient. Er gründete ein weiteres Unternehmen und es war eine große Sache. Deshalb war es perfekt, jetzt meinen Einstieg zu machen.

“Ich war mir noch nie so sicher”, sagte ich ihm und atmete langsam aus. William nickte und stieg aus dem Auto. Ich sah zu, wie er mit einem meiner Leibwächter sprach. Meine Hände zappelten, also holte ich noch einmal tief Luft, um meine Nerven zu beruhigen.

Ich mache das, seit ich 18 bin. Ich war nicht mehr das kleine Mädchen, das über Nacht in die Geschäftswelt geworfen wurde. Ich war Aria Smith. Eine starke Chefin, die die Menge kontrollierte. Ich hatte vor niemandem oder irgendetwas Angst, und ich wollte mich definitiv nicht mehr dimmen, damit mein Mann glänzen konnte.

Deshalb trug ich ein tailliertes fuchsiafarbenes Kleid, das meine Kurven fest umklammerte. Es war ein langes Kleid mit einem offenen Rücken und es umarmte mich wie eine zweite Haut und hob die Kurve meiner Taille und Hüften hervor. Es war nicht aufschlussreich, außer für den offenen Rücken, der gerade genug der Fantasie überließ. Mein schlanker hoher Pferdeschwanz ließ meinen Nacken und Rücken länger aussehen und zeigte meinen nackten Rücken für die Welt. Ich kombinierte es mit kleinen roségoldenen Ohrringen und ließ meinen Hals nackt. Dann habe ich mit einfachen Armbändern und Ringen ausgestattet.

Ich trug meine schwarze Minitasche und kombinierte sie mit schwarzen spitzen Absätzen. Ich wusste, dass Martha nie enttäuscht und mein Make-up perfekt gemacht wurde. Nicht zu schwer, aber mutig genug, um die Blicke auf sich zu ziehen. Ich griff nach meiner Tasche, als William die Autotür öffnete. Ich konnte sagen, dass alle neugierig waren und ich konnte bereits die Blitze spüren. William hielt meine Hand und half mir aus dem Auto. Er war in höchster Alarmbereitschaft. Zuerst ging alles still, als ich auftauchte, und ich konnte dem kleinen Lächeln auf meinem Gesicht nicht widerstehen.

“Es ist Aria Smith”, sagte jemand, und ich schätze, es hat sie aus ihrer Benommenheit herausgerissen. Plötzlich nahmen die Blitze zu. Die Leute schrien und versuchten, an der Sicherheit vorbeizukommen.

“Aria, hier drüben!”

“Warst du wirklich im Koma?”

“Was ist in dieser Nacht passiert? Warst du am Steuer?!”

“Aria, schau hier! Sind die Gerüchte über Hirnschäden wahr?!”

Ich wurde mit Fragen bombardiert, aber ich habe auf keine von ihnen geachtet. Meine Leibwächter und William zogen näher und gaben mir Platz, um für die Kameras zu posieren. Ich zeigte ihnen ein süßes Lächeln und drehte mich um, wobei ich die Rückseite meines Kleides zeigte. Als ich das Gefühl hatte, dass ich ihnen genug gegeben hatte, ging ich anmutig den roten Miniteppich hinunter und kurz darauf waren wir im Gebäude.

„Nun, das war etwas“, murmelte ich zu William, als mein Team mir folgte. Sie hielten mein langes Kleid hoch, um sicherzustellen, dass ich mich wohl fühlte, und ich wurde ein wenig emotional über ihre Pflege. Sie machten nur ihren Job, aber ich war mir sicher, dass sie sich mehr um mich kümmerten als meine verkorkste Familie es jemals tat.

„Richard ist hier“, flüsterte William mir zu. „Er könnte dich jetzt jeden Moment sehen.“

“Mit wem ist er zusammen?” Ich fragte.

„Eine seiner Geschäftspartnerinnen, Frau Lillian“,

Ich runzelte die Stirn. Lillian war eine Frau in meinem Alter und eine aufstrebende CEO. Ich hatte sie ein paar Mal getroffen und unsere Beziehung war platonisch, aber ich bemerkte immer, wie sie mich ansah. Ich habe nie aufgepasst. Jetzt, wo ich darüber nachdachte, war es offensichtlich, dass sie und mein Mann etwas vorhatten. Oder vielleicht waren diese gemeinen Blicke und das falsche Lächeln, das sie mir schenkte, voller Eifersucht. Ich schüttelte meinen Kopf zu Richard. Er konnte seine Frau wochenlang ignorieren, aber mit einer anderen Frau, die an seinem Arm hing, zu dieser Party erscheinen.

Er kümmerte sich definitiv nicht um mich und respektierte mich nicht. Wir gingen weiter und bald kamen wir in die Halle. Ich nahm die Umgebung auf: prominente CEOs und wichtige Persönlichkeiten, die über den Raum verstreut waren, Kontakte knüpfen und über Geschäfte diskutierten. Bodyguards standen in den Ecken des Raumes, die Augen auf ihre Chefs gerichtet. Kellner liefen mit Getränken herum. Es gab Stühle und Tische mit Leuten, die sich unterhielten, und Kellner, die sich um die Gäste kümmerten. Langsame Musik spielte im Hintergrund und die Luft roch nach reichhaltigem, luxuriösem Kölnisch Wasser. Ich hatte dieses Leben vermisst. Ich wurde für dieses Leben gemacht.

Alle drehten sich um, als ich hereinkam, und ich konnte sagen, dass sie überrascht waren. William führte mich zu meinem Tisch und ich behielt ein kleines Lächeln auf meinem Gesicht.

„Aria Smith“, rief eine Stimme, kurz bevor ich an meinen Tisch kam und mich umdrehte.

„Frau Bells“, sagte ich und lächelte höflich.

„Oh je, ich hatte nicht erwartet, dich hier zu sehen“, sagte sie und ging näher zu mir. Ich kicherte und nahm ihre Umarmung an.

„Wie geht es Ihnen, Mrs. Bells?“ Ich fragte.

Sie sah mich an, als wäre ich dumm. “Wie geht es mir?” Sie fragte. “Wie geht es DIR? Das Internet hat versucht, uns davon zu überzeugen, dass Sie einen Hirnschaden haben.“

Ich habe gelacht. Frau Bells ist eine Frau in ihren späten Fünfzigern. Sie ist sehr freundlich und kümmert sich um Menschen. Sie leitete ein Wohltätigkeitsprogramm und half neuen CEOs, ihr soziales Netzwerk aufzubauen. Obwohl sie sehr nett ist, kann sie auch grausam und böse sein, wenn ihr jemand auf die Zehen tritt.

“Das Internet hat immer etwas vor”, lachte ich.

Sie nickte. „Aber wie geht es dir jetzt? Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht”, sagte sie und hielt meine Hand.

Ich lächelte und gab ihr eine Antwort. Frau Bells hat viel geredet und ich wusste, dass das eine Weile dauern würde. Nachdem ich mit ihr gesprochen hatte, kamen andere Leute auf mich zu. Sie waren alle überrascht, dass ich hier war. Nach langen Minuten war ich endlich frei, und ich machte mich auf den Weg zu meinem Platz, blieb aber stehen, als ich meinen liebsten Ehemann entdeckte. In seinem Arm war Lillian. Ich sah den trüben Blick in seinen Augen. Der Blick, den er mir zuwarb, als er innerlich tobte. Die, die ich hasste zu sehen. Derjenige, der mir früher Angst gemacht hat. Aber dieses Mal hatte ich keine Angst.

Ich ging langsam auf ihn zu und hielt Augenkontakt. Seine Augen wanderten über meinen Körper und er sah noch wütender aus.

„Hallo, mein liebster Ehemann“, sagte ich ihm und lächelte breit.

Er runzelte die Stirn. “Was machst du hier?” Er schnappte. Ich ignorierte ihn, meine Augen wanderten zu Lillian. Sie warf mir einen dieser Blicke zu, Augen voller Eifersucht. Mein Blick wanderte zu ihrem ineinander verschlungenen Arm und ich spürte, wie Wut in mir brannte. Ich schaute zurück zu Richard und er ließ schnell ihren Arm los. Lillian sah ihn wütend an und er verschonte sie nicht. Er packte meine Hand und zog mich in einen abgelegenen Bereich, und ich wusste, dass ich gleich einige manipulative Worte hören würde.