Der Racheplan ihres Stiefvaters

Millie

„Ich bin total verwirrt“, sagt Lila mit langsamer Stimme. „Also arbeitest du den Sommer über im Büro deines Stiefvaters, außer dass er nicht mehr dein Stiefvater ist, weil er und deine Mutter geschieden sind.“

„Stimmt“, nicke ich, während ich ein paar Toilettenartikel in einen Koffer werfe. „Ich glaube, die Scheidung ist durch, abgesehen von der Vermögensaufteilung. Also sind Joelle und Brad jetzt gesetzlich Single, außer dass sie noch klären müssen, wie viel Geld meine Mutter aus der Ehe bekommt.“

Lila spitzt die Lippen, ihre blauen Augen immer noch verwirrt.

„Okay, also sind sie geschieden. Aber warum arbeitest du dann diesen Sommer für ihn? Besonders weil die Trennung so streitig war?“

Ich werfe meiner Freundin ein ironisches Lächeln zu.

„Girlfriend, das Wort ‚streitig‘ wäre ein Euphemismus. Ich denke, die Worte ‚Mülltonnenbrand‘ und ‚Clusterfuck‘ würden die aktuelle Situation besser beschreiben. Aber kurz und knapp: Brad hat mir diesen Sommerjob vermittelt, bevor die Dinge zwischen ihm und meiner Mutter richtig den Bach runtergegangen sind, und ich glaube, er hat das Jobangebot ehrlich gesagt vergessen.“

Lila schüttelt den Kopf, ihr langes blondes Haar bewegt sich um ihre Schultern.

„Trotzdem, das klingt, als könnte das schiefgehen. Selbst wenn er es vergessen hat, kannst du dir nicht einfach einen anderen Job suchen? Zum Beispiel in der Bibliothek ehrenamtlich arbeiten oder Eis bei Free-Z Taste schaufeln? Die Schlangen gehen im Sommer raus vor die Tür, und ich weiß, dass du dort eine Stelle bekommen könntest.“

Ich stemme die Hände in die Hüften und starre meine Freundin an.

„Lils, sehe ich aus wie die Art Frau, die eine pink gestreifte Uniform und einen großen, pilzförmigen Hut anziehen würde, während sie für Kinder Eis schaufelt? Auf keinen Fall! Ich werde in einem Büro mit Klimaanlage, ergonomischen Schreibtischstühlen und Solitaire arbeiten. Solitaire ist, wie ich den Sommer überstehe. Das und Candy Crush. Außerdem zahlt Excel Properties mich. Es ist nicht so viel pro Stunde, aber besser als Free-Z Taste, auf jeden Fall.“

Lila beißt sich nur auf die Lippe und schüttelt wieder den Kopf.

„Wow. Du bist mutig, Girlfriend. Aber acht Stunden Candy Crush? Das klingt verrückt. Wirst du überhaupt irgendwelche Arbeit für sie machen?“

Ich lege einen zusammengefalteten Pullover ab und schaue meine Freundin genervt an.

„Natürlich werde ich etwas arbeiten. Ich meine, selbst ich kann nicht acht Stunden am Tag Candy Crush spielen. Oder vielleicht doch“, füge ich mit einem frechen Grinsen hinzu. „Aber im Grunde ist das mein Plan: Ich schlendere um 10 Uhr morgens in süßen Büroklamotten rein, checke meine Arbeitsmails, beantworte besagte Mails und gehe dann zum Mittagessen. In der Mittagspause lasse ich mir die Nägel machen, was bedeutet, dass ich gegen 14 Uhr oder so wieder im Büro bin. Dann mache ich etwas echte Arbeit, was auch immer es ist, und bevor man sich versieht, ist es 17 Uhr. Easy-peasy. Kein großes Ding.“

Lila kichert vor Vergnügen.

„Eigentlich klingt das nach dem guten Leben. Glaubst du, du könntest mich auch mit einem Job versorgen?“

Ich kichere.

„Ja, auf jeden Fall. Wenn du da bist, könnten wir vielleicht sogar ein Multiplayer-Spiel wie Assassin’s Creed oder so spielen. Wäre das nicht so lustig? Ich wette, die Firma hat richtig schnelles Internet, also könnten wir uns einloggen und ein Team zusammenstellen. Ich habe gehört, es gibt richtig gute Spieler aus Indonesien. Wir könnten die rekrutieren. Ich meine, ja, das sind alles dreizehnjährige Jungs, aber whatevs.“

Meine Freundin rollt mit den Augen.

„Oh mein Gott, Mins, du bist so schlimm. Firmeninternet für Multiplayer-Spiele nutzen! Und mit vorpubertären Jungs interagieren! Bist du sicher, dass du wirklich eine schöne College-Studentin bist und nicht irgendein Incel, der in seinem Zimmer in Japan lebt?“

Ich schieße ihr ein Lächeln zu.

„Hey, ich kann auf Nägel, Haare und mädchenhaftes Zeug stehen und gleichzeitig als Gamerin Spaß haben. Warum nicht?“

Meine Freundin schüttelt nur wieder den Kopf.

„Natürlich, Mins. Aber zurück zum eigentlichen Thema: Hast du keine Angst, deinem Stiefvater im Sommer über den Weg zu laufen? Ich meine, selbst nur einmal könnte sooo peinlich sein.“

Ich fixiere sie mit einem Blick.

„Lila, das wird nicht passieren. Excel Properties ist eine riesige Firma. Allein in der Zentrale arbeiten Hunderte, wenn nicht Tausende Leute. Außerdem gehe ich als Sommerpraktikantin rein, während Brad der CEO ist. Ich glaube nicht, dass ich meinen ehemaligen Stiefvater überhaupt sehe.“

Meine Freundin nickt.

„Oh, weil er im Executive-Flügel ist, während du im Cubicle-Land mit all den anderen Praktikanten bist, richtig?“

„Ja, genau“, nicke ich. „Außerdem reist Brad wahrscheinlich die ganze Zeit, hält Kontakt zu Aktionären, trifft Politiker und besticht wichtige Leute mit seinen tiefen Taschen. Du weißt, dass das im Baugeschäft normal ist. Entwickler sind alle verdammt schmierig, und ich bin sicher, Brad Landry ist da keine Ausnahme. Also ja, ich glaube nicht, dass es eine Chance in der Hölle gibt, meinem Ex-Stiefvater über den Weg zu laufen.“

Lila schaut nachdenklich.

„Nun, wenn du es so sagst …“

Ich nicke entschlossen, während ich den Rest meiner Klamotten in den Koffer stopfe.

„Ich denke definitiv, dass es nicht passieren wird. Aber was ist mit dir? Hast du nicht einen Sommerjob bei deinem Onkel? Musst du nicht packen?“

Lila errötet und dreht sich plötzlich wieder zu ihrem Laptop.

„Ja, habe ich, und es ist bei meinem Stiefonkel“, sagt sie schnell. „Er ist der Stiefbruder meiner Mutter, also ist er nicht wirklich mein Onkel.“

Irgendetwas Seltsames schwingt in der Luft, und ich schieße ihr einen durchdringenden Blick zu.

„Okay, aber warum ist das wichtig? Was versteckst du?“

„Nichts!“, quietscht sie, die Wangen noch röter. „Ich verstecke nichts“, protestiert sie. „Aber ich will nur betonen, dass er der Stiefbruder meiner Mutter ist und kein leiblicher Bruder.“

Ich blinzle.

„Ja, aber nochmal, warum spielt das überhaupt eine Rolle? Ich meine, das sind alles alte Leute, oder? Wen interessiert es, ob er blutsverwandt oder durch Wasser verwandt ist?“

Lila lächelt schnell und tut nonchalant.

„Richtig, genau“, sagt sie in einem leichten Ton, offensichtlich die Taktik wechselnd. „Diese Leute sind uralt. So alt, dass sie praktisch Gehhilfen brauchen, um herumzukommen. Aber ich freue mich für dich, Minnie, weil du einen tollen Sommer bei Excel haben wirst.“

Wow, Lila ist wirklich verzweifelt, das Thema zu wechseln, und ich lasse es zu.

„Du weißt es“, sage ich in einem trockenen Ton. „Kann es kaum erwarten, dass die Gehaltsschecks auf meinem Bankkonto landen, weil ich pleite bin.“

Lila steht dann auf und gibt mir eine große Umarmung, während ich den Rest meiner Sachen in den Koffer stopfe.

„Ich werde dich vermissen“, sagt sie aufrichtig mit einem großen Lächeln. „Bleib in Kontakt, okay? Ruf mich an.“

Ich zwinkere ihr zu, während ich meine Tasche zur Tür schleppe.

„Werde ich. Tschüss, Girlfriend“, sage ich mit einem Winken. „Du hast auch einen guten Sommer.“

Dann schleppe ich meine Tasche zum Aufzug im Flur und drücke den Runter-Knopf. Lila ist eine tolle Freundin, aber sie neigt zur Angst, weshalb ich einige meiner Befürchtungen über meinen bevorstehenden Job nicht ansprechen wollte.

Die Wahrheit ist, dass Joelle und Brad keine schlechte Scheidung durchmachen; sie führen einen totalen Krieg. Noch schlimmer: Ich kann es mir nicht leisten, meinen Ex-Stiefvater zu verprellen, weil es tatsächlich sein Geld ist, das meine Ausbildung bei Evergreen bezahlt.

Ja, meine Mutter hat als Krankenschwester ein gutes Gehalt, aber das reicht nicht für vier Jahre Studiengebühren sowie Kost und Logis. Also muss ich einen Weg nach vorn finden, auch wenn das bedeutet, mich an den gutaussehenden Mann des Hauses heranzuschleimen.

Aber wie schlimm kann es sein? Brad Landry ist ein mächtiger, dominanter Geschäftsmann. Er hat die Welt in seinen Fingerspitzen, aber ich habe gelernt, dass selbst die reichsten Männer etwas wollen … und ich muss nur herausfinden, was Brads Schwäche ist.