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Kapitel 4

Der Aufzug ertönte leise, als er das Erdgeschoss erreichte.

Hellena trat hinaus, während die Anspannung noch immer fest um ihre Brust lag. Statt direkt in ihr beengtes Apartment zurückzukehren, hielt sie das erste vorbeifahrende Taxi an und nannte ein einziges Ziel:

Herrys Haus.

Hellena weigerte sich, morgen früh den Titel von Kael Willians Ehefrau zu tragen, während sie noch immer lose Enden mit einem anderen Mann hinter sich zurückließ.

Diese toxische Beziehung musste noch heute Nacht enden.

Das Taxi hielt vor einem Haus, das sie in den vergangenen drei Jahren mit einem Herzen voller Sehnsucht aufgesucht hatte.

Doch heute Nacht fühlte sich jeder Schritt, den sie auf die Haustür zuging, fremd und leer an.

Klopf. Klopf. Klopf.

Hellena klopfte gleichmäßig an die Holztür.

Es dauerte nicht lange, bis sie geöffnet wurde und Herry zum Vorschein kam.

Der Mann wirkte völlig fassungslos.

Sein Haar war leicht zerzaust, und das Flanellhemd, das er trug, war über seiner Brust nicht einmal vollständig zugeknöpft.

„H-Hellena?“, stammelte er, während seine Augen nervös umherhuschten. „Was machst du so spät in der Nacht hier, Schatz?“

Die Koseform, die einst süß geklungen hatte, fühlte sich nun wie das widerlichste Wort an, das Hellena jemals gehört hatte.

Aus dem Inneren des Hauses drang das leise Geräusch hastiger Schritte.

Hellena ließ ihren Blick über Herrys Schulter hinweg zur Treppe wandern, die nach oben führte.

Dort stand eine Schlafzimmertür einen Spalt weit offen.

Jessica stand im Flur des Obergeschosses. Ihr feuchtes Haar fiel lose über ihre Schultern. Sie trug eines von Herrys übergroßen weißen Hemden.

Ihre beste Freundin erstarrte, als sie bemerkte, dass Hellenas Blick direkt auf ihr ruhte.

Herry bewegte hastig seinen Körper zur Seite und versuchte, Hellenas Sichtfeld zu versperren, während sein Gesichtsausdruck zunehmend nervöser wurde.

„Ich möchte, dass wir uns trennen“, sagte Hellena ohne Umschweife und kam direkt zum Punkt.

Herry starrte sie mit offenem Mund an.

„Was?“

„Wir trennen uns.“

Hellenas Stimme war bemerkenswert ruhig.

Für den Mann vor ihr war keine einzige Träne mehr übrig.

Der Schmerz war vor zwei Stunden taub geworden.

„Warum, Hellena?“, verlangte Herry sofort zu wissen, während seine Stimme vor Schock lauter wurde. „Du tauchst mitten in der Nacht auf und willst dich plötzlich von mir trennen? Bist du verrückt?“

Hellena sah direkt in die Augen des Mannes, den sie einst von ganzem Herzen geliebt hatte.

Seltsamerweise empfand sie keinen überwältigenden Zorn mehr.

Das Einzige, was in ihr geblieben war, war Erschöpfung.

Eine tiefe, überwältigende Erschöpfung.

„Ich habe keine Gefühle mehr für dich. Das ist alles.“

Herry runzelte tief die Stirn. Sein männlicher Stolz war offensichtlich verletzt.

„Keine Gefühle? Hellena, wir sind seit drei Jahren zusammen! Du wirfst einfach so drei Jahre weg?“

„Und diese drei Jahre waren mehr als genug, um mich die Wahrheit erkennen zu lassen.“

„Welche Wahrheit?“, fuhr Herry sie an und trat einen Schritt vor. „Spielst du etwa Spielchen mit mir?“

Hellena schüttelte langsam den Kopf.

„Ich möchte einfach keine Beziehung fortsetzen, die ungesund geworden ist.“

Sie entschied sich bewusst dagegen, die Affäre zwischen Herry und Jessica aufzudecken, die sie zuvor mit eigenen Augen gesehen hatte.

Für sie war es völlig sinnlos, vor zwei Verrätern zu streiten und zu weinen.

Eine Verschwendung von Zeit.

Eine Verschwendung der Würde, die sie gerade erst zurückgewonnen hatte.

Auch ihre morgige Vertragsehe hielt Hellena geheim.

„Nur wegen dieser lächerlichen Ausrede, dass du keine Gefühle mehr hast?“, lachte Herry spöttisch. „Du glaubst, du kannst unsere Beziehung wie ein Spielzeug behandeln?“

Hellena verzog die Lippen zu einem schwachen Lächeln voller stillen Spottes.

„Ist es nicht genau das, was sie für dich immer gewesen ist, Herry?“

Herry erstarrte.

Es fühlte sich an, als hätte eine unsichtbare Klinge direkt seine Brust durchbohrt.

Hellena trat zurück und zog ihren Mantel enger um sich.

„Diese Beziehung endet hier. Gute Nacht.“

„Hellena!“

Ohne Vorwarnung stürzte Herry nach vorn und packte ihr Handgelenk.

„Ich bin nicht einverstanden! Wir können uns nicht trennen!“

Hellena senkte den Blick auf die Hand, die sich um ihr Handgelenk geschlossen hatte.

„Nimm deine Hände von mir, Herry“, zischte sie.

Ihre Stimme war plötzlich kalt und bestimmt – ein Tonfall, den Herry von der normalerweise geduldigen und gehorsamen Hellena noch nie gehört hatte.

Erschrocken lockerte Herry instinktiv seinen Griff.

Doch sein Kiefer spannte sich vor brennendem Zorn an.

„Du gehst zu weit!“

Hellena machte sich nicht einmal die Mühe zu antworten.

Sie drehte sich einfach um und ging in die Nacht hinaus, während sie Herrys wiederholte Rufe von der Haustür aus ignorierte.

Hinter ihr ballte Herry beide Hände zu Fäusten.

Ob langweilig oder nicht, Hellena war in den vergangenen drei Jahren zuverlässig gewesen.

Sie war immer geduldig gewesen.

Immer loyal.

Finanziell unabhängig.

Nie anspruchsvoll.

Wie konnte diese kurvige Frau ihn einfach so abservieren?

Herrys Stolz zerbrach augenblicklich.

Hellena ... du wirst dich niemals so einfach von mir lossagen können, knurrte er innerlich.

Am nächsten Morgen lag eine beißende Kälte über der Hauptstadt.

Die Uhr zeigte genau 8:55 Uhr, als das Taxi mit Hellena vor dem Standesamt hielt.

Sobald sie ausstieg, entdeckte sie Kael Willian, der neben einer der Säulen des Gebäudes stand.

Der Mann trug einen dunkelgrauen dreiteiligen Anzug im Stil der Savile Row, wodurch er zugleich elegant, mächtig und einschüchternd wirkte.

Kael warf einen kurzen Blick auf seine Platinuhr, bevor er Hellena ansah.

„Du bist fünf Minuten zu spät.“

„Ich bin vor neun Uhr angekommen, Mr. Kael. Genau wie wir es gestern Abend vereinbart haben“, korrigierte Hellena ihn höflich.

„Ich mag es nicht, wenn man mir widerspricht, Hellena.“

Hellena stieß leise einen Seufzer aus und beschloss, es gut sein zu lassen, anstatt gleich am frühen Morgen einen unnötigen Streit anzufangen.

Kael trat näher und überbrückte die Distanz zwischen ihnen.

Der Duft seines maskulinen, holzigen Parfüms wehte ihr erneut entgegen.

„Und es gibt noch eine Sache, die ich klarstellen muss, bevor wir hineingehen.“

„Was ist es, Sir?“

„Wage es nie wieder, diesen billigen kleinen Trick von gestern Abend zu wiederholen.“