Kapitel 1

Meine Leiche wurde in einem verlassenen Gebäude gefunden.

Der Bauarbeiter übergab sich, während er den Notruf wählte.

Mark eilte direkt von Emmas Nierenbehandlung zum Tatort.

Der Gerichtsmediziner runzelte die Stirn und deutete ihnen an, Masken aufzusetzen.

Mein Ehemann Mark war der berühmteste Detektiv der Stadt. Er hatte unzählige Mordfälle gelöst, doch selbst er stockte, als er diese Leiche sah.

Die Sommerhitze hatte ihre Arbeit getan. Der Körper war aufgedunsen, das Gesicht bis zur Unkenntlichkeit zerschlagen – nur noch Fleisch und Blut, wo einst Züge gewesen waren.

Die Verletzungen waren massiv. Der Kopf hing nur noch an einem Hautstreifen am Hals.

Der Gestank der Verwesung erfüllte die Luft.

Mark schloss kurz die Augen, holte tief Luft und zog seine Handschuhe an, um die erste Untersuchung zu beginnen.

Nervös beobachtete ich, wie er die blutverschmierte Halskette von meinem Hals abnahm.

An der Kette hingen zwei Ringe – unsere Eheringe, die ich voller Liebe eigenhändig für uns angefertigt hatte.

Ich erinnerte mich, wie stolz ich gewesen war, als ich sie ihm überreichte. Tagelang hatte ich sorgfältig daran gearbeitet, sie perfekt zu machen.

Doch als Emma ihn mit dem Ring gesehen hatte, lachte sie höhnisch. „Was ist das für ein hässliches Ding? Hast du das aus einem Müllcontainer gefischt?“

Mark riss sich den Ring sofort vom Finger und warf ihn mir entgegen. Sein Gesicht brannte vor Scham.

„Du bist meine Frau“, fauchte er. „Du sollst mir zum Erfolg verhelfen, nicht mich vor anderen lächerlich machen.“

Obwohl seine kalten Worte mir noch in den Ohren nachhallten, glaubte ich sicher, dass er die Ringe jetzt erkennen würde.

Diese Symbole unserer Ehe, meiner Liebe zu ihm.

Doch Mark wies seinen Assistenten nur emotionslos an, sie als Beweisstück zu sichern.

Sein Kollege arbeitete methodisch, hielt dann plötzlich inne. „Mark... das Opfer war schwanger. Etwa im zweiten Monat.“

Ich sah mit brechendem Herzen, wie Marks Gesicht vor Wut finster wurde.

„Diese Tiere!“, knurrte er und schlug mit der Hand gegen die Wand. „Wie kann man nur so grausam zu einer schwangeren Frau sein?“

Ich wollte schreien. Ihn wachrütteln.

Emma war erst vor fünf Tagen mit Nierenversagen diagnostiziert worden. Die Ärzte sagten, sie brauche dringend eine Transplantation.

Mark war mitten in der Nacht ins Krankenhaus geeilt. Auf dem Weg flehte er mich an:

„Du musst ihr helfen, Alice. Du bist kompatibel. Du bist die Einzige, die sie gefunden haben.“

„Ich bin schwanger, Mark. Zwei Monate. Darum kann ich Emma meine Niere nicht geben. Bitte versteh das.“

Seine Antwort war sofort und grausam: „Noch eine Lüge? Erst weigerst du dich, Emma zu helfen, und jetzt erfindest du auch noch eine Schwangerschaft? Wie tief kannst du noch sinken?“

Er verließ mich auf der Autobahn, und dann wurde ich entführt.

Jetzt stand er über meinem Leichnam, erfüllt von righteous Zorn für ein unbekanntes Opfer.

Aber er weigerte sich, an die Schwangerschaft seiner eigenen Frau zu glauben.

Er wies seinen Assistenten nur an, es als weiteres Detail in der Akte zu vermerken. „Stellt sicher, die Schwangerschaft im Bericht hervorzuheben. Das macht den Fall zur Priorität.“

Ich hätte nicht hoffen sollen. Ich existierte nie in Marks Herz. Er glaubte mir nie, vertraute mir nie – nicht seit dem Tag, an dem wir heirateten.

In Marks Herz war jedes meiner Worte eine Lüge, jede Handlung verdächtig. Sein Vertrauen und seine Liebe gehörten Emma.

Obwohl ich seine Frau war. Obwohl ich ihn mit all meiner Liebe geliebt hatte.

Meine Freundin Sarah hatte mich von Anfang an gewarnt: „Mark hat dich nur geheiratet, weil er nicht mit Emma zusammen sein konnte. Emma wird immer seine wahre Liebe sein.“

Damals hatte ich ihr nicht geglaubt. Ich dachte, unsere Liebe sei echt, und die Zeit würde sie eines Besseren belehren.

Doch nach der Hochzeit wurde die Wahrheit unübersehbar.

Ich erkannte, dass ich in seinem Herzen keinen Platz hatte. Jedes Zimmer in unserem Haus war voller Fotos von ihm und Emma aus ihrer Vergangenheit. Jede seiner Geschichten enthielt ihren Namen.

Ich war nur ein Eindringling in ihrer Liebesgeschichte. Ein Platzhalter, bis Emma ihren rechtmäßigen Platz zurückerobern konnte.

Sein Kollege zog die Handschuhe aus und rieb sich die Stirn. „Das Opfer scheint etwa 25 Jahre alt zu sein. Vorläufige Todesursache: Durchtrennung der Kehle. Anzeichen von längerer Folter vor dem Tod.“

„Die Methode ist extrem grausam. Das wird öffentliche Empörung auslösen. Wir müssen den Fall lösen, bevor er in den Medien hochkocht.“ Mark zündete sich eine Zigarette an, zog tief daran und schien beunruhigt.

Selbst im Tod bereitete ich ihm nur Probleme.

Der Gerichtsmediziner warnte: „Der Täter ist noch frei. Sag deinen Lieben, sie sollen vorsichtig sein. Lass Emma nachts nicht allein ausgehen.“

Mark antwortete gereizt: „Emma hört immer auf mich. Es ist meine Frau Alice, die ich nicht kontrollieren kann.“

Der Gerichtsmediziner war ein alter Freund und kannte ihre Situation.

Mark rieb sich abwesend den Magen.

Der Gerichtsmediziner bemerkte, dass Mark das Gesicht verzog. „Schon wieder Magenschmerzen?“

Mark winkte ab. „Schon gut. Alice hat mir Medikamente besorgt und sie zu Hause gelassen.“

Er brach ab und verstummte plötzlich.

Seine angeblich widerspenstige Frau hatte sich stets um seine Gesundheit gesorgt.

Der Experte klopfte ihm auf den Rücken: „Sei netter zu deiner Frau. Sie ist diejenige, die dich geheiratet hat.“

Mark schüttelte den Kopf: „Neulich wurde bei Emma Nierenversagen diagnostiziert. Alice hat sich sogar geweigert, Emma eine Niere zu spenden, und Lügen erfunden, sie sei im zweiten Monat schwanger.“

Der Experte zögerte. „Mark... vielleicht ist sie wirklich schwanger?“

„Unmöglich!“, fuhr Mark ihn an. „Ich habe sie seit über zwei Monaten nicht angerührt.“

„Aber erinnerst du dich an die Nacht vor zwei Monaten? Als du in der Bar völlig betrunken warst...“

Mark unterbrach ihn. „Emma war in dieser Nacht bei mir. Sie sagte mir, Alice sei nie aufgetaucht.“

Meine Seele schmerzte bei diesen Worten.

Die Person, die in jener Nacht bei dir blieb, war ich.

Ich hatte deine Hand gehalten, während du krank warst.

Ich hatte dir das Gesicht mit einem kühlen Tuch abgewischt.

Ich hatte die ganze Nacht über dich gewacht, bis die Sonne aufging.

Doch Emma hatte alles verdreht und dich überzeugt, dass ich dich damals im Stich gelassen hätte.

„Sie ist seit Tagen nicht zu Hause. Wer weiß, in was für Schwierigkeiten sie geraten ist. Ich hätte sie nie heiraten sollen.“ Mark fuhr fort.

Als ich Marks Anschuldigungen und Klagen über mich hörte, wurde mein Herz zu Eis.

Mark, es ist nicht so, dass ich nicht nach Hause kommen wollte.

Ich kann einfach... nicht mehr nach Hause kommen.

Deine trotzige Frau starb an dem Tag, an dem du beschlossest, Emma zu ihrer Behandlung zu begleiten.

Mein Körper liegt direkt vor deinen Augen – mit dem Kind, an dessen Existenz du nie glauben wolltest.