KAPITEL 30

***VERA***

Das Schicksal hat seine eigene Art, mit mir umzugehen. Mein Herz sank tief, als ich sah, wie Conry einfach hineinging, ohne ein Wort zu mir zu sagen. In seinen Augen lag ein schwaches Licht der Hoffnung, und sein Gesicht — blass von all den Sorgen und den schlaflosen Nächten.

Ich stand einen Moment lang da, wie erstarrt, und sah ihm nach, wie er hinter der Tür verschwand. Die Stille, die von ihm ausging, drückte gegen meine Brust wie ein schwerer Stein. Ich wollte etwas sagen, seinen Namen rufen, ihn fragen, was los war oder wie ich ihm helfen konnte, doch die Worte weigerten sich, meine Lippen zu verlassen. Stattdessen senkte ich langsam die Hand, schloss den Türknauf — und ließ mich auf den Stuhl am Fenster sinken, denselben Stuhl, auf dem ich Conry immer sitzen sehe, wenn seine Gedanken sich verdunkeln.

Der Stoff meines Kleides fühlte sich kalt auf meiner Haut an, und das gedämpfte Licht des Abends fiel durch die Vorhänge und malte seltsame Figuren in den Raum. Meine Gedanken begannen zu wandern — zurück zu den Momenten, die mich hierhergebracht hatten, zu dem endlosen Kreislauf aus Fehlern, Missverständnissen und Unglücken, der mir zu folgen schien, wohin ich auch ging. Manchmal frage ich mich, ob ich verflucht bin, oder ob es einfach mein Pech ist, das jeden, der mir etwas bedeutet, mit in die Tiefe reißt.

Ich dachte wieder an Conry — an sein müdes Gesicht, daran, wie sich seine Schultern versteiften, daran, dass er mich nicht einmal ansehen konnte. Vielleicht war ich der Grund für seine Traurigkeit. Vielleicht war meine Anwesenheit zu sehr eine Erinnerung an alles, was schiefgelaufen war. Ich habe immer versucht zu helfen, die Dinge wieder richtig zu machen, aber irgendwie endet alles immer im Schmerz. Es ist fast so, als würde das Leben jedes Mal neue Wege finden, mich zu verspotten, sobald ich versuche zu atmen.

Das Ticken der Uhr erfüllte den Raum, langsam und gleichmäßig. Ich schloss die Augen und versuchte, mir Conry vorzustellen, wie er lächelte, so wie früher. Die Erinnerung kam leicht, warm und hell, doch sie ließ meine Brust nur noch mehr schmerzen. Ich flüsterte zu mir selbst: „Vielleicht braucht er einfach Zeit.“

Und genau das gab ich ihm — Zeit.

Ich ging in dieser Nacht nicht zu ihm. Ich wollte es, jeder Teil von mir wollte es, aber ich hielt mich zurück. Ich sagte mir, dass er Raum brauchte, dass er vielleicht zu mir zurückfinden würde, wenn sich seine Gedanken beruhigt hatten und er selbst einen Weg nach vorn fand. Also blieb ich allein in dem stillen Haus.

Die Nacht zog sich endlos hin. Der Wind drückte gegen die Fenster, und ich konnte das leise Summen des Waldes jenseits der Mauern hören. Ich wickelte mich in eine Decke, doch sie vermochte mich kaum zu wärmen — nicht gegen die Kälte in meinem Herzen. Ich beobachtete, wie sich die Schatten an der Wand bewegten, während das Kerzenlicht flackerte. Manchmal ertappte ich mich dabei, wie ich auf die Tür starrte, die er hinter sich geschlossen hatte, hoffend, er würde herauskommen, und zugleich halb fürchtend, dass er es nicht tun würde.

Als der Morgen dämmerte, schmerzten meine Augen vom fehlenden Schlaf. Der Himmel draußen begann sich aufzuhellen, und mir wurde klar, dass ich die ganze Nacht damit verbracht hatte, darüber nachzudenken, was ich hätte anders machen können. Aber so ist das mit Reue — sie kommt immer zu spät.

Später an diesem Morgen beschloss ich, Tricia aufzusuchen. Ich hatte es nicht geplant, doch etwas in mir brauchte den Trost ihrer Stimme, sie bleibt meine ältere Schwester trotz der Tatsache, dass sie mich verraten hat. Ich ging langsam zu den Gemächern, in denen sie untergebracht war. Ihre Fenster waren geschlossen, als würde sie sich vor etwas verstecken. Ich klopfte zweimal, und sie antwortete,

„Ich komme.“ Ihre Stimme klang leise.

Als sie die Tür öffnete, konnte ich sehen, dass sie mich nicht erwartet hatte. Ihr Gesicht war blass, ihre Augen rot, als hätte auch sie nicht geschlafen.

„Vera“, sagte sie leise, überrascht.

Ich lächelte, wenn auch nur schwach. „Kann ich reinkommen?“

Sie nickte und trat zur Seite, deutete mit der Hand nach innen. Der Raum war klein, aber warm, erfüllt vom leichten Duft von Ingwertee. Ich setzte mich und zögerte, bevor ich sprach.

„Tricia… ich muss dir etwas sagen.“

Sie sah mich an, besorgt, aber sanft.

„Es geht um Blake“, fuhr ich fort, meine Stimme leise. „Er plant etwas — etwas, das auf ihn zurückfallen könnte, wenn er nicht aufhört.“

Bei der Erwähnung seines Namens erstarrte sie. Einen Moment lang sagte sie nichts. Dann, zu meinem Schock, füllten sich ihre Augen plötzlich mit Tränen.

„Vera“, flüsterte sie mit zitternder Stimme, „du weißt nicht, was ich mit ihm durchgemacht habe.“

Ich runzelte die Stirn und lehnte mich näher. „Was meinst du damit?“

Sie bedeckte ihr Gesicht mit den Händen und schluchzte leise. „Blake… er hat mir wehgetan. Er schlägt mich, wenn er wütend ist. Er sagt mir, ich sei wertlos, dass du mir in jeder Hinsicht überlegen bist. Er sagt, du seist das, was er sich gewünscht hätte, dass ich wäre, und dass er es bereut, mich geheiratet zu haben.“

Ihre Worte trafen mich wie eine scharfe Klinge. Für einen Moment stockte mir der Atem.

„Tricia…“, murmelte ich und griff nach ihren Händen. „Warum hast du es mir nicht gesagt, warum hast du dir keine Hilfe geholt?“

„Ich habe mich geschämt“, sagte sie und schüttelte den Kopf. „Ich dachte, ich könnte es in Ordnung bringen. Ich dachte, wenn ich mich mehr anstrenge, würde er sich ändern. Aber das tat er nicht. Es wurde nur schlimmer. Der Grund, warum ich nach Fucroft gekommen bin, war nicht nur, um wegzukommen. Ich bin auch gekommen, um dich um Vergebung zu bitten, Vera.“

Ich spürte, wie mir die Tränen in die Augen stiegen. „Vergebung? Wofür?“ Meine Stimme war sanft, aber unsicher.

„Für alles“, sagte sie. „Für die Dinge, die ich gesagt habe, dafür, wie ich dich früher behandelt habe, dafür, dass ich mich abgewandt habe, als du mich gebraucht hast. Ich war eifersüchtig auf dich. Die Welt ließ mich klein fühlen, und ich habe es an dir ausgelassen. Es tut mir so leid.“

Das zu hören brach etwas in mir — nicht auf schmerzhafte Weise, sondern auf heilende. Ich hatte das Gewicht unserer zerbrochenen Beziehung so lange mit mir getragen, dass ich beinahe vergessen hatte, wie es sich anfühlt, loszulassen.

Ich drückte sanft ihre Hand. „Tricia, du musst mich nicht um Vergebung bitten. Du hast sie längst. Ich habe nie aufgehört, mich um dich zu sorgen, egal was passiert ist.“

Sie sah zu mir auf, ihre Augen weit und nass von Tränen. „Meinst du das wirklich?“

Ich nickte. „Ja. Und wir werden das gemeinsam durchstehen. Du musst Blake nicht länger allein gegenüberstehen. Ich werde dir helfen. Wir werden einen Weg finden, die Dinge wieder richtig zu machen.“

Zum ersten Mal seit langer Zeit lächelte sie — ein kleines, zerbrechliches Lächeln, das mich daran erinnerte, wie wir früher waren und wie wir in ihrem Zimmer über unsere Träume und Wünsche gesprochen hatten.

„Danke, Vera“, flüsterte sie. „Du warst schon immer stärker und gütiger als ich.“

„Nein“, sagte ich leise. „Wir sind einfach auf unterschiedliche Weise stark.“

Wir saßen noch eine Weile dort, hielten uns an den Händen und sagten nichts mehr. Die Stille war nicht länger schwer, sie fühlte sich sanft an — friedlich sogar, als hätte sich ein stilles Einverständnis zwischen uns gelegt. Die Art, die Worte nicht einfangen können.

Draußen trug der Wind den Duft des Morgenregens, der nassen Erde, und der Himmel klärte sich zu einem sanften Blau.

Als ich mich schließlich erhob, um zu gehen, drehte ich mich noch einmal zu ihr um. „Alles wird gut werden, Tricia. Vielleicht nicht sofort, aber es wird.“

Sie nickte, und ich konnte sehen, wie ein Funken Hoffnung in ihren Augen aufflackerte — klein, aber echt.

Als ich die schmale Straße hinunterging, begann die Sonne sich aus den Wolken zu lösen. Das Licht berührte die Dächer, die Bäume und den Weg vor mir. Zum ersten Mal seit Tagen spürte ich, wie sich eine Schwere in mir hob — das Gefühl, dass das Schicksal vielleicht noch nicht mit mir fertig war. Vielleicht prüfte es mich nur, um zu sehen, wie weit ich gehen konnte, bevor ich zerbrach.

Und als ich zum Himmel aufblickte, flüsterte ich: „Ich bin noch hier, und ich werde bestehen.“