Unmarkierte Begierde: Der Anspruch des Bastards

Erbe des Eisenfang-Rudels. Eroberer dreier Grenzterritorien, bevor er fünfundzwanzig wurde. Gerüchten zufolge hatte er seinen eigenen Onkel im Einzelkampf getötet, ohne sich zu verwandeln, nur um zu beweisen, dass das Blut stark geblieben war. Er lümmelte in dem geschnitzten Stuhl, als wäre er eigens für ihn gemacht worden, ein langes Bein ausgestreckt, die Finger trommelten lässig auf der Armlehne. Sein dunkles Haar fiel in unordentlichen Wellen über die Stirn, doch nichts an ihm war unordentlich. Nicht die scharfe Linie seines Kiefers, nicht die sturm grauen Augen, die nichts entgingen, nicht die feine Narbe, die sich von der linken Schläfe bis zum Mundwinkel zog wie ein Versprechen von Gewalt.Elara hielt den Blick gesenkt, als sie sich dem Tisch näherte. Sie stellte das Tablett mit dem Glühwein zwischen zwei Ältesten ab, vorsichtig, damit die Kelche nicht klirrten. Niemand dankte ihr. Das tat niemand je. Sie war Möbel, nützlich nur, wenn gebraucht, und unsichtbar, wenn nicht.Sie

Der Wald verschluckte das letzte Tageslicht, als Elara durch das Dienstbotentor schlüpfte. Mondaufgang war noch eine Stunde entfernt, doch sie konnte im Anwesen nicht länger warten. Jedes Knarren der Dielen, jedes ferne Lachen aus der großen Halle fühlte sich wie Blicke auf ihrer Haut an. Sie brauchte die kalte Nachtluft, um ihren Puls zu beruhigen.Sie bewegte sich schnell entlang des Hirschpfads, der hinter den Ställen verlief und in die dichten Kiefern führte. Der Boden war weich von gefallenen Nadeln, die ihre Schritte dämpften. Niemand folgte ihr. Sie schaute zweimal nach.Die Jägerhütte tauchte zwischen den Bäumen auf wie ein vergessenes Geheimnis: niedrige Steinmauern, moosbedeckt vom Alter, ein einzelner Schornstein dunkel vor dem vertiefenden Himmel, Fenster fest verschlossen. Kein Rauch. Kein Licht. Thorne war noch nicht da, oder er hatte die Dunkelheit absichtlich gewählt.Elara drückte die schwere Tür auf. Die Scharniere stöhnten. Drinnen roch es nach altem Holz, getrockne

Die Luft im großen Saal hing schwer von dem Geruch nach verschüttetem Wein, Angstschweiß und dem metallischen Hauch von Blut. Elara kniete noch immer neben Selene, deren Hand in ihrer eigenen lag wie ein zerbrechliches Blatt im Sturm. Die Finger ihrer Schwester fühlten sich kalt an, viel zu kalt für die Hitze des Blutmondes, der durch die hohen Fenster hereinleuchtete und alles in ein unheilvolles Rot tauchte. Der Heiler arbeitete fieberhaft, seine Hände flogen über den Körper der jungen Frau, während er leise Beschwörungen murmelte, die nach alten Kräutern und Mondmagie klangen.Elara spürte Thornes Blick auf sich wie eine Berührung, die sie zugleich verbrannte und gefangen hielt. Er kniete auf der anderen Seite, sein mächtiger Körper angespannt, als wollte er jeden Moment aufspringen und jemanden zerreißen. In seinen sturmgrauen Augen lag nicht mehr nur die kalte Berechnung des Erben, sondern etwas Rohes, etwas Ursprüngliches, das sie in der Nacht zuvor schon einmal gespürt hatte, a

Der Wind heulte durch die Wälder rund um Blackthorn Manor und trug den Geruch nach Feuchtigkeit und fremdem Wolf mit sich. Elara stand auf den Zinnen der äußeren Mauer und starrte in die Dunkelheit hinaus. Ihre Schulterwunde pochte noch immer unter dem Verband, doch der Schmerz war nichts im Vergleich zu der Unruhe, die in ihrer Brust tobte. Der Bund mit Thorne pulsierte wie ein zweites Herz, das sie ständig an seine Präsenz erinnerte. Er war irgendwo unten im Hof und organisierte die Verteidigung, doch sie spürte seine Sorge wie ihre eigene.Die Ironfang Meute hatte die Nacht nach dem Angriff der Schattenwölfe genutzt, um Barrikaden zu errichten und Wachen zu verdoppeln. Dennoch fühlte sich alles zerbrechlich an. Der tote Älteste, das Gift im Wasser und nun der offene Überfall deuteten auf etwas Größeres hin. Jemand innerhalb der Mauern half den Feinden. Elara konnte es riechen, ein subtiler Hauch von Verrat, der sich unter den vertrauten Düften der Meute verbarg.Selene trat leise n

Der Blutmond kehrte mit voller Kraft zurück und tauchte die Wälder rund um Blackthorn Manor in ein tiefes, pulsierendes Rot. Es war, als ob die Göttin selbst den Himmel mit Blut bemalt hätte, um die finale Prüfung der Meute zu verkünden. Elara stand auf den Zinnen und ließ den Schein auf ihrer Haut tanzen. Das silberne Mal auf ihrer Schulter, das während der Mondprüfung erschienen war, leuchtete nun stärker und sandte warme Wellen durch ihren Körper. Der Bund mit Thorne fühlte sich lebendiger an als je zuvor. Er zog an ihrer Seele, weckte den Wolf in ihr und erinnerte sie daran, dass sie nicht mehr die unsichtbare Bastardin war. Sie war die Gefährtin des Erben, die Frau, die das Schicksal der Ironfang Meute verändern würde.Doch der Frieden der letzten Tage war trügerisch gewesen. Späher hatten berichtet, dass die Schattenwölfe sich in großer Zahl sammelten. Verräter innerhalb der Mauern waren noch nicht alle enttarnt. Darius Blackthorn hatte sich zurückgezogen, doch seine Blicke bei