Der Wolf auf der Lichtung

Ich blickte aus dem Autofenster. Das Anwesen war riesig. “Wow“, flüsterte ich.

Es erstreckte sich vor mir, umgeben von gepflegten Gärten, hoch aufragenden Bäumen und einer gewundenen Steinauffahrt, die zum Haupteingang führte. All das ergab die perfekte Kombination aus Prestige und Abgeschiedenheit.

“Hier sollte ich also wohnen. Was von den drei Frauen übrig geblieben war, die angeblich vor mir hier gelebt hatten und es nicht überlebt hatten“, dachte ich bei mir.

Das Auto hielt vor dem Anwesen, und ein Mann öffnete mir die Tür und führte mich hinaus.

Ich nahm die Stille wahr, die uns trotz des riesigen Anwesens umgab. Es gab keine Musik, kein Lachen, nichts, was darauf hindeutete, dass dieser Ort bewohnt war. Nur Stille.

Ich blickte zu den hohen, dunklen Fenstern hinauf, von denen einige mit Vorhängen verhängt waren, und ein Schauer lief mir über den Rücken, als ich daran dachte, wie oft die Frauen vor mir an denselben Fenstern gestanden hatten.

Die Haushälterin führte mich in die Villa hinein und lotste mich immer tiefer in das Gebäude hinein. Im Inneren war die Villa noch prächtiger, als es von außen den Anschein hatte. Marmorböden, hohe Decken, wertvolle Gemälde und Kronleuchter schmückten die Flure.

Eigentlich hätte mich diese Schönheit überwältigen müssen. Stattdessen fühlte ich mich jedoch gefangen.

Ich war gerade von einer Wand mit einzigartigem Design abgelenkt, als die Haushälterin zu mir sprach: “Ihr Zimmer befindet sich im Obergeschoss.“ Ich folgte ihr wortlos, und schon am nächsten Tag hatte ich genug erfahren.

Kein Herumstreifen im Westflügel und kein Verlassen des Anwesens ohne Erlaubnis. Vor allem aber war Lord Vaclav wegen eines wichtigen Treffens im Ausland.

Dennoch gab es Dinge, die ich wissen wollte.

An meinem zweiten Morgen traf ich die Haushälterin an, wie sie im langen Flur im Erdgeschoss Blumen arrangierte. Ich blieb neben ihr stehen und tat so, als würde ich eines der Gemälde an der Wand betrachten.

“Wie lange arbeiten Sie schon hier?“, fragte ich.

Sie warf mir einen kurzen Blick zu, bevor sie sich wieder den Blumen zuwandte. “Lange genug“, antwortete sie, und ich runzelte die Stirn. Das war nicht die Antwort, die ich hören wollte, aber ich hakte nach.

“Dann kennen Sie diesen Palast sicher gut?“, fragte ich.

Ihre Hände hielten einen Moment lang inne, aber mir fiel es auf. „Brauchst du etwas?“, fragte sie mich.

“Ich habe mich nur über diesen Ort gewundert“, sagte ich. Ich hielt einen Moment inne, beobachtete, wie sie die Blumen in die Vase stellte, und fragte dann: “Warum sind einige Teile des Palastes abgesperrt?“

“Der Westflügel wird seit Jahren nicht mehr genutzt“, antwortete sie.

“Und warum ist das so?“, fragte ich erneut.

Sie steckte vorsichtig eine weitere Blume in die Vase. “Weil Lord Vaclav es so gesagt hat“, antwortete sie, ohne zu mir aufzublicken.

Ich musterte ihr Gesicht. “Und alle befolgen einfach seine Befehle?“, hakte ich nach.

Sie zögerte, ihre Finger umklammerten den Stiel fester. “Jeder, der seine Position behalten will, tut das“, sagte sie, doch diese Antwort verriet mir mehr, als sie wahrscheinlich beabsichtigt hatte.

Ich blickte erneut den Flur hinunter. Der Palast wirkte nicht verlassen. Dafür war er zu gut gepflegt. Die Türen waren auf Hochglanz poliert, die Teppiche makellos, und jeden Morgen hörte ich Schritte durch Säle, die ich noch nie betreten durfte.

“Gibt es noch andere Ausgänge aus der Wohnanlage?“, fragte ich beiläufig, und diesmal sah sie mich direkt an.

“Warum brauchst du denn einen anderen Ausgang?“, fragte sie misstrauisch.

“Das meine ich nicht“, sagte ich und zog leicht den Mundwinkel hoch. “Ich frage nur“, fügte ich hinzu.

Sie starrte mich einen Moment lang an, bevor sie ihre Stimme senkte.

“Hinter den östlichen Garagen gibt es eine Zufahrtsstraße. Sie führt zur Hauptstraße, aber das Tor ist von innen verschlossen“, antwortete sie.

Mein Herzschlag beschleunigte sich. “Und die Wachen?“, fragte ich.

“Tagsüber sind es zwei. Nachts mehr“, antwortete sie, und nun zeigte ihr Blick ganz deutlich, dass sie mir misstraute. Ich nickte, als hätte ich das Interesse verloren.

“Danke“, sagte ich.

Sie warf mir einen seltsamen Blick zu, bevor sie sich wieder ihren Blumen zuwandte. Ich ging weg, ohne mich umzusehen.

“Die Informationen waren nicht viel, aber sie reichten aus, um meine Sicht auf den Palast zu verändern. Es gab Regeln, Wachen und verschlossene Tore, was bedeutete, dass es einen Weg geben musste, sie zu umgehen“, dachte ich bei mir, während ich zurück in mein Zimmer ging.

Ich stand am Fenster meines Zimmers und blickte hinaus auf das dunkle Gelände.

Ich hatte nur zwei Tage gebraucht, um mich über den Nordpalast, seine Wege und Regeln zu informieren und zu begreifen, dass der einzige Weg, im Nordpalast zu leben, darin bestand, auf meinen Tod zu warten – als es mir plötzlich klar wurde.

Um zu überleben, musste ich fliehen. Ich wusste nicht, wie, aber ich wusste nur, dass ich es tun musste.

Die erste Gelegenheit bot sich kurz nach Mitternacht.

In dieser Nacht kletterte ich wieder aus dem Fenster, landete geräuschlos auf dem Rasen und stand einen Moment lang einfach nur da.

Im Palast war es mucksmäuschenstill, seine endlosen Hallen schwiegen, als ich mich durch einen Dienstausgang davonschlich und nichts als die Kleidung am Leib und die kleine Hoffnung zurückließ, dass die Nacht mich beschützen würde.

Dann rannte ich los.

Ich rannte durch die Gärten und weg vom Brunnen, bis ich in den Wald gelangte, der das Anwesen säumte. Ich wusste nicht, wohin mich der Weg führen würde, und es war mir auch egal, solange ich nur weit weg vom Palast war. Ich hatte kaum das Außengelände erreicht, als etwas meine Aufmerksamkeit erregte.

Ein Schnüffeln, dann noch eines, und dann bemerkte ich, dass ich nicht allein war.

Mein Herz hämmerte in meinen Ohren, als ich den Bürgersteig entlang vom Palast weg rannte und mich weigerte, zurückzuschauen. Je weiter ich rannte, desto sicherer war ich mir, dass etwas meine Fährte aufgenommen hatte und mir nun folgte.

Meine Fährte.

Das war unmöglich.

Ich war kein Wolf. Ich hatte keinen geschärften Geruchssinn, keine Wolfsbindung, die dazu geführt hätte, dass ich automatisch anders roch als andere Menschen, und doch jagte mich etwas.

Ich lief noch schneller und rannte durch unbekanntes Gebiet, bis sich die Bäume vor mir lichteten.

Ich stolperte auf eine Lichtung und blieb wie angewurzelt stehen.

Ein monströser Wolf stand ganz am Ende der Lichtung vor mir, und für einen Moment stockte mir der Atem. „Das war’s also, das Ende“, dachte ich bei mir.

Ich war aus dem Palast geflohen, nur um von dem Tier eingeholt zu werden, das mich jagte.

Die Kreatur hob langsam den Kopf, als hinter mir Geräusche von Bewegung hallten. Was auch immer mich verfolgte, hatte mich eingeholt, doch sobald sie den großen Wolf vor mir sahen, blieben sie alle stehen.

Dann rannten sie davon.

Alle.

Ich starrte ihnen nach, zu fassungslos, um zu begreifen, was gerade geschehen war.

Raubtiere fürchteten sich normalerweise nicht vor anderen Raubtieren, schon gar nicht vor einem so großen und imposanten wie dem vor mir.

Der Wolf drehte sich zu mir um, und sein Blick traf meinen.

Das Letzte, woran ich mich erinnerte, war die Frage, warum er mich nicht angegriffen hatte, bevor alles schwarz wurde.

Als ich das nächste Mal erwachte, lag ich in meinem Gemach im Nordpalast.

Ich trug immer noch die Kleidung, in der ich geflohen war, meine Schuhe saßen noch an meinen Füßen, und an meinen Fingernägeln klebte Schlamm.

Jemand hatte mich zurückgebracht, aber es gab etwas Schlimmeres.

Ich konnte mich nicht daran erinnern, wie.