Meins

JOSHS PERSPEKTIVE

“Der Vertrag ist nicht verhandelbar“, sagte einer der Männer, die mir gegenüber saßen.

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und blickte über den langen Konferenztisch hinweg auf die drei Männer, die mir gegenüber saßen. “Was machen wir dann überhaupt hier?“, fragte ich

Der Älteste unter ihnen räusperte sich, bevor er mir ein weiteres Dokument zuschob. “Es gibt ein paar Anpassungen, die wir gerne vorgenommen hätten, bevor wir den Vertrag abschließen können“, sagte er.

Ich warf einen Blick auf das Dokument, ohne es anzufassen. “Ihr habt bereits sechs Anpassungen vorgenommen“, erwiderte ich genervt. 

“Und wir sind fest davon überzeugt, dass diese notwendig sind“, sagte der ältere Mann.

“Für wen sind sie notwendig?“, fragte ich, und es herrschte Stille im Raum.

Einer der Männer rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her, bevor er das Wort ergriff. “Lord Vaclav, diese Partnerschaft kommt beiden Seiten zugute. Sicherlich können Sie bei … Kompromisse eingehen …“

“Nein“, unterbrach ich ihn, bevor er seinen Satz beenden konnte, und er verschloss sofort den Mund.

Ich nahm das Dokument und blätterte die Seiten durch, wobei meine Geduld mit jeder Zeile schwand. “Wir haben uns vor zwei Tagen auf die Bedingungen geeinigt. Sie haben sie unterzeichnet. Und jetzt, am dritten Tag, wollen Sie plötzlich alles ändern?“, fragte ich. 

“Wir wollen lediglich unsere Interessen schützen“, antworteten sie. 

“Das tue ich auch“, sagte ich, bevor ich die Papiere auf den Tisch legte. “Und ich habe genug Zeit damit verschwendet, mir immer wieder dasselbe Argument in anderen Worten anzuhören“, fuhr ich fort. 

Der Mann mir gegenüber runzelte die Stirn. “Wir versuchen, eine Einigung zu erzielen“, sagte er.

“Nein. Sie versuchen, noch mehr aus einer Vereinbarung herauszuholen, der Sie bereits zugestimmt haben“, entgegnete ich.

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich. “Das ist ein unfairer Vorwurf“, sagte er.

Ich starrte ihn einen Moment lang an und spürte, wie sich die vertraute Irritation unter meiner Haut aufbaute. Doch an diesem Nachmittag hatte etwas anderes das Biest in mir unruhig gemacht, und ich konnte nicht genau sagen, was es war.

Normalerweise war es während der gesamten Reise still gewesen, doch jetzt schritt es unter meiner Haut auf und ab und verlangte nach Befreiung.

“Vielleicht sollten wir eine Pause machen“, schlug einer der Mitarbeiter vor.

Ich schob meinen Stuhl zurück. “Macht das“, sagte ich, und alle sahen mich an.

Ich straffte meine Jacke und nahm mein Handy in die Hand. “Wir werden den Papierkram auch ohne dieses Treffen erledigen“, verkündete ich. 

“Lord Vaclav, wir haben noch zwei weitere Tage geplant …“, sagte einer von ihnen.

“Sagt sie ab“, antwortete ich, bevor er zu Ende sprechen konnte.

Ich wartete nicht auf Einwände. Ich verließ den Konferenzraum und ignorierte die Stimmen, die mir hinterherriefen.

Das Treffen sollte eigentlich fünf Tage dauern, aber ich hatte bereits beschlossen, es am dritten Tag zu beenden. Der Vertrag war wichtig, aber meine Geduld war am Ende, und meine Abwesenheit vom Nordpalast hatte sich bereits länger hingezogen, als mir lieb war.

Ich lockerte meine Krawatte, als ich den privaten Aufzug betrat, und als ich meine Suite erreichte, hatte ich meine Entscheidung bereits getroffen. Zehn Minuten später fuhr ich Richtung Norden.

Ich machte mir nicht die Mühe, jemanden zu informieren, da ich keine Erlaubnis brauchte, um in mein eigenes Revier zurückzukehren. Außerdem ließ der Druck in meiner Brust in dem Moment, als ich die Grenze überquerte, etwas nach.

Aber irgendetwas stimmte nicht, und ich konnte es spüren. Normalerweise verspürte ich in dem Moment meiner Rückkehr diesen Frieden, als würde mein Revier mich erkennen. Doch heute Nacht war es anders. Es fühlte sich unruhig an.

Ich parkte am Rande des Anwesens, doch anstatt hineinzugehen, ließ ich ihn heraus. Die ganze Zeit über hatte er unter meiner Haut herumgewühlt und nach Befreiung verlangt. Er wollte frei laufen, und augenblicklich verschoben sich meine Knochen. Meine Muskeln spannten sich an. Schwarzes Fell begann, meine Haut zu ersetzen.

Meine Sinne schärften sich, bis jedes Geräusch deutlicher wurde: der Wind, der durch die Bäume wehte, die Wachen in der Ferne, die ihre Positionen wechselten, die leisen Bewegungen von Tieren jenseits des Anwesens.

Dann rannte ich, schnell und wild, nicht auf das Anwesen zu, sondern in Richtung Wald, und zum ersten Mal seit Tagen dachte ich nicht an Verträge, Feinde oder Verpflichtungen.

Ich ließ einfach nur die Bestie sich die Beine vertreten, und dann blieb er stehen. Bevor ich begreifen konnte, was vor sich ging, stieg mir ein Geruch in die Nase.

Ich hob den Kopf und atmete tief ein und da strömte mir der wunderbarste Duft von allen entgegen. Ein Duft, der berauschend war, doch zugleich so fremd und doch schrecklich vertraut, dass er mir einen Schauer tief im Innersten über den Rücken jagte.

Meine Bestie war augenblicklich in Alarmbereitschaft. “Meins“, murmelte sie, doch bevor ich begreifen konnte, was gerade geschehen war, nahm ich weitere Düfte wahr und runzelte innerlich die Stirn.

“So spät sollte hier draußen eigentlich niemand sein“, dachte ich bei mir, während ich mich aufrichtete. Dann hörte ich Schritte nicht nur einen, sondern mehrere.

Jemand wurde verfolgt. Ich eilte schnell in Richtung der Geräusche und gelangte auf eine Lichtung.

Ich wollte gerade weitergehen, als mich dieser verführerische Duft erneut umhüllte und ich sah, wie jemand auf die Lichtung stolperte.

Mika, meine frisch angetraute Braut, und sie atmete kaum noch.

Sie sollte eigentlich im Palast sein. Was zum Teufel macht sie hier im Wald? dachte ich mir.

Ihre Kleidung war mit Schlamm bespritzt, und ihr hübsches Haar stand in alle Richtungen ab, doch ihre Augen richteten sich auf mich, sobald sie mich sah, und sie blieb wie angewurzelt stehen.

Hinter ihr kamen die Schurken, und sobald sie mich sahen, blieben sie alle stehen, jeder einzelne von ihnen.

Meine Bestie senkte den Kopf, und ein warnendes Knurren hallte über die Lichtung.

Eine weitere Warnung brauchten sie nicht, denn sie drehten sich alle um und verschwanden zwischen den Bäumen.

“Feiglinge“, murmelte ich, als ich mich wieder der Frau vor mir zuwandte. Sie beobachtete mich, als hätte sie noch nie zuvor jemanden wie mich gesehen.

Ich hatte Angst erwartet, aber womit ich nicht gerechnet hatte, war dieses seltsame Ziehen, das sich in meiner Brust zusammenzog, als sie mir in die Augen sah.

Meine Bestie wollte sich ihr nähern, aber ich wehrte mich dagegen.

Ihr Blick blieb auf meinen geheftet, bis ihr Körper plötzlich ins Wanken geriet. Ich griff ein, bevor sie auf den Boden aufschlug, und ihr Gewicht lastete auf meiner Brust.

Einen Moment lang starrte ich einfach nur auf ihren bewusstlosen Körper hinab, bevor ich sie zurück in den Palast trug.

Ich legte sie sicher in ihrem Gemach ab, bevor ich wieder meine menschliche Gestalt annahm.

Ich ging direkt in mein Arbeitszimmer, denn ich brauchte Antworten auf die Fragen, die mir durch den Kopf gingen.

Jemand hatte mein Revier durchbrochen und den Abtrünnigen Zugang gewährt, und das war unmöglich.

Sofort rief ich die Sicherheitsaufzeichnungen ab, fand aber nichts. Kein aufgebrochenes Tor. Kein ausgelöster Alarm. Kein autorisierter Ein- oder Ausgang.

Ich starrte auf den Bildschirm, und mein Kiefer spannte sich an.

Die Abtrünnigen waren nicht einfach so in mein Territorium eingedrungen. Jemand hatte sie hereingelassen.

Und wie hatte sie den Palast verlassen, ohne jemanden zu alarmieren oder einen Alarm auszulösen?

Ich lehnte mich langsam zurück, während meine Gedanken zu dem verführerischen Duft abschweiften und zu der Tatsache, dass sie meine Schicksalsgefährtin war. Zum ersten Mal seit meiner Rückkehr ging es bei dem Gedanken an Mika nicht um die Frau, die meine Familie mir geschickt hatte.

Es ging um die Frau, die mein Tier beschützt hatte, und ich war entschlossen, herauszufinden, warum.